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时近二更，天愈浓黑，四野风啸，愁云惨淡，令人凄不忍睹。在这无边的旷野地里，任是铁男豪气过人，也不免心中微生寒意。她回看姬邦国，直如痴了一般，呆呆地站立着，便道：“小姬哥哥，咱们也走吧。这一回巧遇，真让人想不到，我还以为我们今天陷在大军阵里出不来呢！谁料到会见到你二哥。”
“不，不要叫他二哥，他是日本人，我不认的。”姬邦国有些激愤地说。
“也是，难怪你生气……他怎么会在日本人军队里呢？”
“我曾听说过，他在日本军校里学习，被一个校长的女儿看中，硬要嫁给他，后来他就入了日本籍。”
“就是找了日本老婆，也不能参加日本军队，回枪打我们中国人哪！”
“就是，我今天才知道他这样下场，我恨他，他的良心被狗嚼了……唉，咱们走吧，不提他了！”
铁男紧紧偎依姬邦国肩头，漫无目标地沿着泥泞的小道向西走着，背后不时响起几声冷枪，在黑暗的夜空里啸叫，仿佛魔鬼似的在人脚后追踪着，令人凭空生出几许恐怖感。姬邦国走着，感到浑身疲软得有些虚脱，走路也有些歪歪扭扭的，他一直不吭声，铁男也不敢多说一句话儿，因为她知道，在这样的环境中，两个兄弟以如此方式见面，直如在邦国心上割了一刀──他心灵在泣血啊。
两人闷着头走了许久，可能走过三十多里路，四周显得静謐，连一声狗吠也难以听到。铁男仿佛感到姬邦国步履有些踉跄，不由得关切地问：“小姬哥哥，你怎么啦?好像是……有病？”
姬邦国沉默不语，他不想让铁男为难，咬着牙坚持着。说：“铁妹，没事的。我想起一件事来了……”
“什么事，你说。”
姬邦国感到嘴唇有些干焦，说：“你有没有觉得昨天晚上发生的事过于突然？”
“不，我没有想过。”铁男说。
“赵忠怎么会知道我们昨天晚上准备搞兵变呢？”
姬邦国这一说，铁男心里不由得一惊，突然明白过来：“小姬哥哥，这里面肯定有鬼。”
姬邦国说：“是的，如果班里没有人打小报告，没出叛徒的话，那一定是班里有些人不小心露了口风出去。”
铁男想了想，说：“我看还是叛徒可能性大些。班里人也不傻，他们早就知道，兵变是要掉脑袋的玩意儿，而且咱们发动时间也不长，班里人同其他班人也不怎么熟悉，怎么会漏口风出去呢？叛徒不同了，他或是为了告密邀赏，或是为了升官，告一个密，赚一些好处，上算。”
姬邦国心里有些难过：“人怎么会这样呢？……咱们第一次搞事，就这样失败了，还差点掉了脑袋，让人心里好痛！……铁妹，你说，会是谁呢？”
铁男想了好半天，终是想不出是谁，说：“不知道，好象班里人都挺好，真不知道谁来做这件鬼事。如果我知道是谁，就先下手杀了他！”
姬邦国说：“还真想不到事情这样复杂，人心这样险恶，今后咱们干任何事情，都得多一个心眼儿，可不能被人卖了，还蒙在鼓里帮人家数钱。”
铁男说：“就是，小姬哥哥，这社会上，知人知面不知心，人心真的很难测。今后咱们再干大事儿，得好好弄懂人心呢。”
姬邦国心里难受，他感到头脑昏昏沉沉，身上火燎一般发烧，嗓子干燥得欲冒青烟，浑身四肢无力，便说：“铁妹，咱们，找个地方，歇歇脚，好吗？”
已是晨曦时分，东天透出鱼肚白，丝丝云霞开始在天际上涌动。铁男回看姬邦国，觉得他脸色很难看，便伸手抚了抚姬邦国的额头，发现火一般烫人，便失声叫了起来：“哎哟，小姬哥哥，你真的病了，怎么不早说呢？我想一定是行军时被雨淋了，昨晚又是受惊又是受气，外邪内伤交杂，这病还不轻啊。难为你有心力，还走这么多路。真的，咱们找个地方歇下脚，我给你弄点药。”
这里属于海安地域，同盐阜平原一样，都是一马平川，可以看得很远。姬邦国同铁男又走上三五里，在一座野树林边，找到一座寺庙。小寺庙只有半塌的山门，野草丛生的大院，还有屋漏见光的三间供香火的大殿，里面浮尘蛛网累累，门半开半掩，扑出一股呛人的霉味。铁男打开门，但见殿里扑楞出几只燕子，梁上燕窝里还有三五只乳燕伸头缩脑，呢喃叫着。大殿一角梁上，倒悬着几只蝙蝠，睁着绿豆似的眼睛，打量着两位不速之客。
铁男将手枪插进怀里，开始麻利地打扫。她将供台上久年香灰拂去，从院里采来一束野草当着扫帚，将供台清扫一番，然后采一束嫩柳嫩桑，算着枕头，扶着姬邦国躺下身来。她说：“小姬哥哥，你先躺一会儿，我去给你搞点药，搞点吃的。”
姬邦国感激地点点头，他连说话的力气也没有了，目送着铁男走出破寺山门，便昏睡了过去。
铁男走出破寺，放眼四野，也不知道向那儿走，因为要买药，只能朝集镇去。可是，集镇究竟在哪儿，她也不知道。路上，铁男遇上一位清晨拾粪的老大爷，便说：“老伯伯，您早啊。请问，这里集镇在哪儿呀？集镇上中医郎中住哪儿啊？”
拾粪老农回头一看铁男，脸色就变了，那神情既痛恨又张惶，他急匆匆地向前走，连声说：“不知道，不清楚。”那声音分明象从嗓腔里扔出的石头，又冷又硬。
铁男有些迷惘：这老头儿怎么啦，看见她竟畏如蛇蝎，真是不讲礼貌——铁男有些愤愤地想。
她继续向前走，又遇上一个挑青菜担儿的姑娘，笑说：“妹子，你辛苦，我来给你挑一挑，好吗？”
那村姑看见铁男，神色间也有些害怕，急忙向前走去。可是，她肩上有着担子，毕竟跑不过铁男。铁男认定村姑是上集镇卖菜，便紧紧跟随她。那村姑有些羞燥，又有些恼怒,厉声呵斥道：“你，一个大小伙子，专跟着咱女人干什么？”
铁男说：“你看错人了，我不是大小伙子，我也是黄花大闺女。”
那挑菜村姑心里一惊,不由得放下菜担子，仔细打量铁男，果然，虽然铁男穿着军服，但眉眼还是显出姑娘特有的雌色，浑园白嫩的颈脖也没有男人的喉结，声音脆亮亮的，好似姑娘的声音，不由得信了，说：“你一个大姑娘，穿这身尸皮干什么？怪吓人的。”
铁男说：“好妹子，咱是抗日的，打鬼子的，因此混进和平军队里去，想捞几条枪出来，拉起一支队伍来。可是，不想事情在昨天晚上暴露了，我和哥哥逃了出来。”
村姑说:“你哥哥呢？”
铁男说：“他病了，躺在破寺里，我想请教你，这里集镇在哪儿，我想给哥哥买点药去。”
村姑急道：“嗳，你怎么不早说？快走吧，我正好要到小镇上卖菜去。”铁男抢过村姑的担子，说：“你领路，我给你挑。”两位姑娘风风火火朝邻近的集镇跑去。
那集镇名叫双溪，镇子不大，不过千多户人家，但街道还算齐楚，有点小镇模样儿。铁男在村姑引导下来到一家仁寿中药房时，那药房正下木板门。铁男说：“掌柜的，请打几帖中药。”
那开门的四十来岁脸皮有些白净的男人说：“药有，就是不卖给你！”
铁男有些恼怒：“为什么？”
药店老板说：“不为什么，我高兴。”
铁男急了，一把抓住那男子衣领，手里紧一紧：“你卖不卖？”
那男子感到窒息，不禁软了下来：“卖，卖。你要买什么药，你说！”
铁男说：“好，我说，你记下来：麻黄三钱，杏仁三钱，桂枝二钱，炙甘草一钱，生石膏五钱，杭白芍三钱，板蓝根三钱，柴胡三钱，茯苓三钱，当归三钱，炒白术三钱。买三帖。”
那药店老板看铁男说出一连串药名，不禁微微惊奇。他默默地拉开药抽屉，开始抓药称药，嘴角露出一丝冷笑。不多时，已经配上一大半药，这时，他将一种白色粉末状的药欲悄悄倒进配方里去，铁男眼尖手快，风也似的掣出一枚短剑，嗖地一声，插在药店掌柜面前的柜台上，令药店掌柜的冷不防惊出一身冷汗来。铁男拔出手枪，对准药店掌柜的脑袋：“你放吧，你只要将手中的砒霜放下去，我就打碎你的脑袋！”
那药店掌柜的吓着浑身直打哆嗦，他本来想做个手脚，用砒霜毒死眼前这个和平军，岂想不到这小爷竟是这样狠，不仅完全识得药，出手也挺麻利，若真的将这砒霜面撒下去，那子弹怕是早就钻进他脑袋里。惊慌中，他满脸堆笑，说：“小爷，我忙得头晕认错药了……，实在对不起，你怕我害你，事实上不是的，你就是再借给我几个胆子，我也不敢在小爷面前玩鬼啊！小爷，你放心，我一定办好，我知道你是识药的，我绝对不敢班门弄斧。”说着，他真的规规矩矩称准了药，用纸包扎停当，叠成一堆儿，用纸绳扎好，方才递给铁男。
铁男收回短剑，朝柜台上扔出一枚银元，有些得意地说：“你想玩弄小爷，怕还嫩呢！在你们这儿不知道罢了，再朝北方去去，谁听了我的名字，还不吓破胆！”
那卖菜的村姑不禁莞尔一笑：“不羞，还小爷长小爷短呢，趁早亮出你那女儿身来吧！”
那药店掌柜的惊得合不拢嘴：“他是……女人？”
话未落地，铁男早就飘身出门，门外响起两个姑娘银铃般的笑声。药店掌柜的一脸苦笑，摇摇头，伸手抹去脸上的冷汗。
铁男与村姑并肩走着，不无遗憾地说：“真的人心不可测，我们昨天晚上被人出卖了，今天早晨就有人想投毒。若不是我识得药，被他投了砒霜，毒死人还不知道怎么一回事呢。”
村姑抿嘴笑着：“别乱怪别人，要怪还得怪你自己。”
铁男停住脚，秀眉微耸：“怪我什么？我与他素不相识，他怎么下辣手想害人？”
村姑道：“不是他想害人，而是想报复你们那一伙子。他也是好可怜的人，养一个姑娘，都十八岁，快要出阁了，今年四月，日本鬼子与和平军路过这里时，竟把他黄花大闺女当花姑娘轮流糟蹋了，这还不算，最后还把可怜的姑娘扔到河里活活淹死了。你说可恨不可恨？他不向你们寻仇，又向谁报复呢？“
铁男听罢，不禁悲从衷来：“我去找这个掌柜的，我不知道实情，吓着他了，很是对不起。”
那村姑伸手伸着铁男：“我看算了，这也怪不得你，你去，又惹起他伤心，反而不美。我看，你还是赶快买些东西救你哥哥，才正经呢。“
铁男心里对村姑好生感激，不禁问：“妹子，咱们萍水相逢一埸，我觉得你是好爽快的人，你叫什么名字？”
村姑说：“人多叫我梅姑，你呢？”
“我叫铁男。”
梅姑笑道：“真是人如其名，好俊的功夫，好响亮的名字，难怪你能钻到鬼子窝里去。如果我们姐妹们都象你这样，就不怕鬼子兵糟蹋了，他们来，给他一枪，多爽快！”
铁男说：“你也别寒碜我了，你不知道我的老底，知道我的老底，坐吓煞你的。”
梅姑说：“这有什么？一个画上才有的美人儿，又不是魔鬼，我吓着什么。”
铁男笑着，有些诡谲地附着梅姑的耳朵说：“你认真听着，我是苏北一带说红不绿的土匪。官府要我的脑袋，开价一万大洋呢！”
梅姑听罢，不由得怔了一怔，随即笑道：“你说了我也不害怕，这年头，官府算什么东西，见了鬼子就逃，只知道盘剥老百姓。谁敢打鬼子，我们才认他是英雄。”
两个女人无遮拦地说笑着，弄得一街人均用异样的眼光看着梅姑，梅姑也不害羞，陪着铁男买了煎药的瓦罐，点火的洋火，补虚的龙眼，还买了油条大饼之类食物。完事后，铁男才告别梅姑。到底是女人，相识片刻，便有惺惺相惜的感觉，彼此还不知道将来能不能再见，因此告别时两人均十分动情。
铁男从双溪小镇出来，便一路疾走，她担心着小姬哥哥，也不知道现在怎么样儿了。走了约半个多小时路，来到那片树林，便见破寺前涌动着人群，都是些拿着锄头、扁担的，还有人敲着铜锣，放声喊道：“大家快来啊，这寺里有和平军，有鬼子……大伙儿防着点儿，他们有枪！咣，咣！”
铁男心里一沉，一股热血涌上脸来：“不好，他们又盯上小姬哥哥了。”
