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于青万带着娘顺着黄河走着，寻找着，他们得在天黑前找到羊皮筏子。他的脚走起来很痛，娘在嘴上和心里都在为他的脚痛着。
他也为娘的脚揪心，他娘嫁给他爹后就不缠足了，但早年缠过足，脚弓和脚趾也就不像爱哭的蒙古女孩一样的自然有力，这样的脚是走不了远路的。
他娘有时候还要挂心那吐蕃大男孩儿几句，不知他后来怎样了，于青万却闭口不言。
“笑话。”他们终于找到了羊皮筏子，于青万想用大半袋牛肉干让人家送他母子俩到兰州，人家觉得他在胡扯。
“这行吗？”他娘褪下左手腕的白玉手镯，这人动了心，却说：“得是一对。”
他娘没有犹豫，又要褪下右手腕的那只，但这边的手大了一些，没有一下子取出来。
“你！”于青万眼光硬硬地看着这中年人，却吞下了要说的话。
“俺只想在这里守着，俺就渡人过河，没想到下兰州。”这穿羊皮褂子的人干脆坐在了羊皮筏子上，一副再不动心的样子。
“大好人，有没有猪油？”他娘问。
“哪有！”这人一边说，一边又站起来，，在一个羊皮囊上抠下一点点儿半干的羊油，这只羊皮囊和其它的羊皮囊不同，是新的。
“羊皮囊经常被撞破吗？”于青万不会水，也就生怕羊皮囊被撞破后，这羊皮筏子就倾斜了。
“扯蛋。”这人走到于青万跟前，把那一点点儿羊油抹在于青万指头上，这人乘人之危，可也知道分寸，他是不可以直接碰他娘手腕的。
那一点点半干的羊油褪下了于氏的白玉手镯，于氏的两腕空荡荡了，那人把一对白玉手镯揣进怀里，于青万心有不甘地说：“娘一定会有更好的。”
“有出息！”那人一边把羊皮筏子推下水，一边顺口说出好听的话，也多少是真心的。
于青万小心翼翼地蹲在羊皮筏子上，要是激流，他更是怕得就趴在了筏子上。他娘到比他有出息，端端地坐着，她也总是端端正正的。
晚上，筏子被拉上岸，他和娘就躺在筏子上，那人只好委屈自己了。
“儿呀，你记得你说了什么话吗？”于氏这才感觉到那话不对劲儿。
于青万开心地看着天上的星星，心里是美美的，“哪会忘。”顺口说出的话坚定得很。
“那可不算数！”于氏坐了起来。
“那我就再说一遍。”
“你是要逼娘跳水吗？”
“娘跳水，儿也跳水。”
于青万说这些话时轻松得很，他娘的心却越来越沉，可又是在人家的筏子上，也就指望回家后慢慢开导，可也隐隐地觉得没那么容易。
第二天，阳光灿烂，羊皮筏子也漂得更快了，水急的地方，于青万还是趴在筏子上，可这次，他趴的时间也太久了，一股腥甜的气气飘到了驾筏子人的鼻孔里，这人可是过来人，也就笑道：“女人家，你可以抱孙子了。”
他娘没反应过来，又反应过来后，也就明白了是咋回事儿，心里甜得很，又空得很。她也闻到了那味道，就是他爹造就他的那味道，那时，她还不到十九岁。
于青万就这样趴在筏子上，直到兰州，也才憨憨地起来，裤裆那块半干了，但还是浆糊样的一块。
筏子靠的是兰州的南岸，那人有亲戚在北岸，也就划筏子往北岸去了。
“快去芦苇里换下来，娘给你洗干净，这太阳好，午后就能干。”他娘拿出做娘的派头，说得干脆利落。“连上衣也一起洗好了。”于青万盘算着说，他想的是到兰州要办的事了。
于青万把衣服和裤子递给娘后，便在芦苇里避着，也正好把事儿一层层地想好，他的大额头可不是白长的，当衣服和裤子晒干时，也就把一切都想透彻了。
于青万干干净净地换上一身后，于氏顿觉他长大了，还长高了，要是穿上鞋，是和他爹一样的体面人了。
“娘在这里侯着，儿去和人商量点儿事儿。”于青万也觉得自己该像大人样说话了。
他把装馍的布袋交给娘，带着装牛肉干的羊皮袋，独自走向兰州城。
“这是蒙古千户家的牛肉干，我换一双好鞋。”于青万又拿牛肉干作交易，卖布鞋的老女人尝了一下牛肉干，“成，你挑好了。”
于青万挑了一双黑色的细布鞋，这鞋上面还绣有云纹，“你把袋子拿出来，牵好，我这就全倒给你。”他自认为大方极了，没想到，人家却拍着摆在地上的另一双白色粗布鞋说：“你得把羊皮袋留下，要么，就这双粗布鞋。”
他得把羊皮袋还给爱哭的蒙古女孩，肯定不能给人，也就只好放下黑色细布鞋，要了白色粗布鞋。这鞋不体面，不合脚，可总比没鞋好。
兰州南岸卖字画的店铺不少，于青万要进的是最体面的一家，他要卖的可是南宋画院高人的作品，一般书画商是出不起价，也不能识货的。
“我爹有幅画，画的是孔圣人，额头就跟我这额头一样。”于青万摸摸自己的大额头，他的衣裤都很体面，是他娘的手工，只是粗布鞋丢人现眼。
站在他眼前的精瘦的店主穿的是一身白丝绸，手中的折扇也是有花鸟的。兰州秋高气爽，丝毫无需折扇，这折扇显摆的是这中年店主的身家和品味。
“拿来了？”他平平淡淡地问，也再次把于青万全身搜刮了一遍。
“在我娘厢房里挂着，我娘说，是我爹在兰州花大价钱买的。”于青万也用不俗的眼光，把这店堂扫视一周。
“挂你娘厢房多久了？”
“十三年。”
“是十四年。”
“我实岁十三，虚岁十四。”
“你爹在你娘有你时就买了这幅画，他想你有一个不同寻常的大脑袋。”
“这么说，前辈认识我爹了？”
于青万有些幸运的感觉，也并非喜出望外，他正是奔着这种可能来的，字画店多是老字号，他爹买画的地方也一定是最体面的老字号。
“那画压的红印还清晰不？”精瘦的店主狡猾地看着于青万。
“前辈记错了，没有压印，只有马远两个字。”于青万得意地说，他是有定心的人。
精瘦的中年店主畅然了，他完全能肯定这幅自己出手的马远的孔子图，但他不能肯定这个和他一样高的后生，也就背着手想了又想，还是问了：
“你家显然缺钱了，看你这啥鞋？我不看你有模有样我真要把你轰出去；可你手里拿着的又是新贵千户家才有的东些，我便又该敬着你了。”
商人求生不易，难免不势利，宋人丢了兰州，辽人来了辽人就是新贵；金人赶走了辽人，金人就是新贵；蒙古人赶走了金人，蒙古人就是新贵。
蒙古人在兰州还没有万户，蒙古千户也就是兰州最能呼风唤雨，也是商人们必须趋炎附势的了。书画商人的眼睛又是最敏锐的，方才，他刮了两眼，也就确定了那羊皮袋主人的身份，他在兰州显然见过蒙古千户，也见识过这样的羊皮袋。
“这是我玩伴给我的，我还得还给她。”于青万本分着说。
精瘦的中年店主无需再顾虑，得知于青万爹早已故去，于青万完全可以做主后，也就决定收回这幅画。当然，他是不会加价的，来回的费用也在里面。
第二天，精瘦的中年店主雇了马车，他们出发时，走的是黄河南岸。
马车刚出兰州，前面就传来了响亮的铃声，马车立刻靠路边停住，一个手持长枪的青年腰系铜铃，疾步跑了过去。于青万还第一次见到如此威风八面的跑步人，精瘦的中年店主告诉他，这是急递铺的急脚，于青万羡慕极了。
黄河拐了一个大急弯后，也就从由东往西流，变成了由南朝北流。
他们的马车上午行驶在黄河南岸，下午，也就是在黄河东岸了。马车到了黄河九渡，这是离于青万家最近的大渡口，马车在这里上大船过黄河，渡河后就是一个急递铺。
这黄河九渡西岸离于青万家还有一百里路，他家非要道，也非要地，不管是驿站的驿卒，还是急递铺的急脚，都没有从他们那儿通过，他也就不知道这里就有一个急递铺。
马车直接到了他家门口，就停在门馆外的平地上，精瘦的中年人收回挂在于氏厢房的那幅画后，也给了三两银子。于氏并没有把这三两银子太当回事儿，她家算是中等人家，这些年也是丰衣足食，她不大手花钱，也没有缺过钱。
乡亲们赶来时，两乘马的大马车栽着人已经离开，大家没有看到稀奇，也都说于氏万幸。有人发现了两扇木门下的两朵喇叭花，这一朵白色的，一朵红色的喇叭花已经枯萎，但还是看得出是喇叭花。有人嘘嘘，有人交头接耳，于氏想说什么，又没法说，只是感觉到一切都不同了。
“我闻到那味道了。”有大嗓门的女人说，更多的女人怯怯地笑着离开，那味道显然是那男人的味道，谁都怕自己身上沾染上那味道。
于氏茫然地站在自家的门口，她的鼻子很灵，她身上的确还有那吐蕃人的气味，她被他绑在一起走了两天多，就是残留的气味，也是闻得出来的。
于氏没有掉泪，只是死死地关上了们，还用了抵门杠，然后，默默在家做手工。
这些年来，于氏的手工一直是乡亲们抢着要的，几十里地外的人也知道她的精美手工，也都提前说定了。女人们都舍得一点点儿银子，这积少成多后，于氏母子也就用不完了。可是，从这天起，没人再要于氏的手工。
于氏让于青万拿到远一点儿的地方去兜售，但于青万到哪里，于氏的事儿也跟着到哪里。于氏只好叫于青万到百里外的黄河九渡去卖，刚开始都是抢着买，后来，大家也都知道这手工里有吐蕃臭男人的气气，不买外，有人还一定要退货。
于氏十九岁就守寡，这之前，她是严守妇道的典范，出事儿后，她万般委屈地劫后余生，却成了远近闻名的最污秽的女人。嚼舌的人不认为她是被劫持的，都说她是憋不住了故意招惹的，不然，哪会在自家门缝插花，这花不就为招惹男人。
小胖见人就说那花是他插的，别冤枉人，可谁信小胖，更何况那花就插了好几年，要是于氏没有啥想法，她咋不把花拿下来呢？
“孩子，别憋坏了，去找小胖，他不会避着你的。”于氏害怕于青万在家里闷呆了，也就催他出门透气，母子俩已经在家闭门了一个多月了。
“娘，我脑子清醒着呢。”于青万老成地告诉娘。
于氏这才觉得儿子的的大额头的不同，也确信儿子的脑子是清醒的，她的很多冲动都是被儿子制止住的。
“娘，我想好了，我这就去急递铺做急脚。”于青万拿定了主意。
“什么？”于氏惊呆了，不觉得这是一个正经主意。
“我家是世世代代的读书人，可这世道变了，没有了科举，读书人也得做实事儿了。”于青万告诉娘。
于氏明白地点头，就是没有眼前的困境，她也得面对这变换了的新世界。这之前，她不过是在回避现实，在侥幸地期盼，期盼南宋北征，期盼汉人再得天下，期盼再开科举。
这又是不可能的，蒙古人几年前就灭了金国，占领了中原，南宋的半壁江山能保住都是万幸，更别说收复中原和西北的黄河湾了。
“你可还是孩子。”于氏又不放心。
“我还是孩子吗？”于青万逗逼地一灿笑。
“这就是最好的主意了？做其它的实事不行吗？”于氏也在兰州城外看见了那奔跑的急脚，这急脚行当显然是苦差。
“娘，我还看不起其它的呢，我见了急脚，就想做急脚。急脚威风，急脚有长枪，我要有长枪，娘也没有后面的苦。若我做了有长枪的急脚，今后，不三不四的人谁还敢靠近我家的门。”
于青万把眼光收敛了一下，他这眼光是对坏人的，不是对娘的。
“他们会要你吗？”于氏又不踏实。
于青万刚满十四岁，虚岁才十五岁，还不到做兵卒的年龄。但他个头已经够了，更能走路，最根本的是，他会些蒙古话。这都不是吹嘘的，试用后，黄河九渡的急递铺收下了于青万。
没多久，作为急脚的于青万的牌子，也就挂到了黄河九渡急递铺的当眼处。
