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忽必烈实现了中原和漠北大统一后，数百年的大大小小的分裂结束了，大统一的时代开始了，于青万虽没有经历过汉唐，也直觉得这就是汉唐般的生机勃勃。
“娘，你说人家在宁夏府路做啥呢？挖古渠，修新渠了。”于青万又是兴奋，又是心痒痒。
“咱这米饭也就更不愁了。”于氏想到的是米，宁夏府路是塞北江南，产米，自从于青万做邮长后，于氏也就可以吃米饭，也爱上了米饭。“愁啥？咱汉朝祖先挖的汉延渠，唐朝祖先开的唐徕渠，大大小小几十条渠都通了。”于青万满意得不行。
“蒙古人还有这本事？”于氏觉得不可思议。
“人是忽必烈大汗派的，蒙古人也挂了正职的名儿，做事儿的可是咱汉人。”于青万告诉娘。
“我说嘛，这人是谁呀？这大能耐？”于氏也关心了。
“银符副河渠使郭守敬。”于青万是满心服帖。
“难怪！一听，就比你官大得多。”于氏随口说。
“这银符副河渠使是做实事儿，做好事儿的，也不是每个人都可以做得像郭大人这样好。”于青万说罢，就要去巡铺了，于氏有心无心地问：“那你什么时候能够做到这银符？”
儿子做这管十个铺的邮长十八年了，虽实惠，可真算不上什么。听见儿子羡慕别人做出大成绩，于氏觉得自己儿子也能，只要做那样大的官就行。
“永远不能！”于青万一边爽朗地告诉娘，一边拿上长枪，挂上佩刀，铺长没有佩刀，邮长才有佩刀。
于青万器宇轩昂地巡铺了十八年，脚底踏实，心头也踏实，从未想过远走高飞。只有在送别爱薛，送走扎马鲁丁后，他才感觉到极度空虚。这次，他是朝西南面巡铺的，可他走着走着，总是要停下来，回望东北方一阵子。他心头叨念着，修完古渠后，郭守敬还会在宁夏府路修新渠，宁夏府路就在东北方，郭守敬就在东北方。
郭守敬是初夏到来的，秋深后，就传来了郭守敬就要回去的消息。于青万很是惆怅，若不是得坚守自己的邮长职责，他真要去宁夏府路亲眼看看。他正这样想着，一匹枣红马跑来了，显然是个传信的，又不是廉希宪的信使，廉希宪已经不在西北。
“中书左丞问话于邮长。”信使下马后，给了于青万一个抱拳，依此谦恭的举止，就足见其长官的为人了。于青万明白这问话的中书左丞就是主政西夏的张文谦，也就抱拳还礼道：“于青万聆听吩咐。”
“银符副河渠使郭大人有心探源黄河，且已出发。这并非大汗交代，可也有利于天下，更可彪炳后世。中书左丞闻知于邮长铁脚板的名声，又知于邮长精明能干，只是不知于邮长是否愿意跟随郭大人溯流黄河，也不知于邮长对黄河上流知否一二。”张文谦的信使告诉于青万。
于青万沿黄河到了吐蕃的往事只告诉了大雁姑娘，爱薛或许也听见了，除此之外，也就没人知道。张文谦主政西夏不久，但已知于青万铁脚板的名声，又刚找对了人。
“于青万求之不得！”于青万再次抱紧拳头，激动不已。他可不是情绪性的人，二十四年前，在那强悍的人就要强暴她娘时，他也是冷静的，可在此时此刻，他真是无法抑制激动的心情。“多年前，于某偶然沿黄河到了吐蕃的草原，这次，能陪伴郭大人探寻黄河源头，于某真是荣幸之至。”他进一步告诉信使。
“那就再好不过了。”信使告诉于青万：“郭大人预计明日午时过此黄河湾，于邮长在黄河边持邮长印信等候好了。”
信使上马离开，于青万千头百绪，首先想到的到是那猎鹰。
这猎鹰是十年前年轻的永昌王派人送来的，那会儿，于青万刚向娘允诺只斗鸡、不斗狗了，要是再玩猎鹰，娘一定会生气，也就把这猎鹰养在胖子家。刚来时，这猎鹰的确不俗，永昌王告知于青万，这只猎鹰曾经是海东青，是父王鹰房养的，父王走后，人手少了，也就训练不过来，这猎鹰便算不上海东青了。
急递铺和驿站的人谁都知道海东青，海东青令牌上的海东青就是必须和一定完成任务的象征。于青万在月亮湖时，也见过作为阔端王信使的海东青，那时，现在的永昌王还是三王子，也几乎不在永昌王府，一只海东青就是他和父王间的信使。
于青万追娘时溯源了黄河，但远远没有到源头，那源头处一定是荒无人烟，他也就想到用那做过海东青的猎鹰传信。他得保证郭守敬万无一失，此人可是命关天下民生，但想到此，于青万又摇了摇头，那做过神鸟的猎鹰或许飞起来都吃力了，胖子是偷偷摸摸养那猎鹰的，这猎鹰就不能让人看见，更别说训练了。
刚开始，胖子的手臂还被抓出血珠，久而久之，胖子就问于青万了：“要么是懵人的，要么是神化了的俗鸟，哪有神鸟。”于青万心里明白，没有永远的神鸟，猎鹰关在阴暗的铁笼子里不出笼，也就野鸟不如，简直就是家兔了。
有时候，胖子燃烧起了食欲时还真要问：“那我要是把它炖了。”
前几天，胖子又问了，于青万再不关心那猎鹰，也就搭理胖子：“你想咋就咋。”
昨天，胖子来于青万家要了两个天麻，大花又生了胖妞后，月子里被吹了风，患了偏头痛，那曾经是神鹰的猎鹰或许还真被炖成天麻汤了。
第二天，秋雾弥漫，于青万早饭后就挎着行囊到了黄河边，没带长枪，也没带刀，一身简束，为的是在马也不能走的地方给郭守敬背仪器。
八年前，扎马鲁丁就带了不少仪器，“那些东些叫仪器”，这是扎马鲁丁告诉于青万的，这个高傲的回回有时候也要流露出一些于青万不知道的学识，于青万家里的藏书里是没有这些新学识的。这些年，从西方来的回回很多，于青万也学会了一些回回话，回回话千变万化，扎马鲁丁说的又是另一种回回话。
阳光终于把弥漫的雾气驱散，北面，沿着黄河边，骑马走来一小队人，于青万赶紧迎上去，这会儿，他还看不见他们的穿戴，也不知道郭守敬是骑在前面的，还是中间的。他也在看他们的后面，看有没有驮着仪器的马队，没有，这会儿，他已能断定中间的就是郭守敬了，不仅仅是穿戴，还有神态和空明的话声。
“于青万拜见郭大人！”于青万施了一个半跪礼，郭守敬也已经下马，便上前两步扶起于青万，“于邮长礼重了，有你共同溯源黄河，是郭某的荣幸。”郭守敬没有架子，也不客套：“既然我们志同道合，这一路我就称你于兄了。”
“郭大人不高高在上，如此则再好不过。”于青万看着神采奕奕的郭守敬，明显该为兄长，且不说官职，“这一行，小弟也就惟郭兄马首是瞻了。”
后来叙生辰，于青万却大四岁，这是后话，反正是，从此刻起，两人也就彼此称兄了。
郭守敬翻身上马，于青万下意识地就上前为他牵马，丝毫不觉得这马可怕，他突然不怕马了。偶然间，他又想起自己怕马，可马上坐着郭守敬，人和马便都坦荡了。
头几天，他们走的就是二十四年前他追回娘的原路，可那刻骨铭心的私怨却飘渺了起来。过那支流时，他正在吹鼓那些袖珍羊皮囊，郭守敬却让他坐在自己的马背上过那支流。他和郭守敬才相处三天，也就觉得比谁都亲切，虽然银符副河渠使仅为次六品，乃至于七品，但于青万觉得郭守敬比过去的三王子，现在的永昌王高大得多。
草原里，那石头矮墙院落还在，只是没有了孩子们的声音，没有一丝生气。于青万的愤怒二十四年前就随那一刀倾泻，这二十四年间，他还经常想到和梦见这里，可他想不到这里已经颓废，那大男孩儿也显然不在这里了。
“于兄，你在看什么？”郭守敬自己牵马走过来。
“我在看那石头院落和后面一高一矮的两座雪峰。”于青万依然看着远方。
“我也在想那两座雪峰，如果不是以一个平面，如海平面做比较，我们其实并不知道它们谁高谁矮。”郭守敬思考着。
于青万的眼光再不看那石头矮墙围着的小院落，他把眼光抬高，凝神那两座不知道谁高谁矮的雪峰。
“没你们比较，我还算有个人样，有你们在，我就是个混日子的。”于青万无限感概。
他觉得自己和爱薛，和札马鲁丁，尤其是和眼前的郭守敬比，自己就不是个人。
“兄长张中书左丞，恩师刘丞相，还有我王师弟，也真是少有的人才。”郭守敬以为于青万知晓自己和张文谦、刘秉忠、王珣的深交，也就不免赞叹。
得知于青万说的是爱薛和扎马鲁丁后，郭守敬更聚精会神了。
郭守敬是在两年前被恩师刘秉忠推荐给忽必烈大汗的，他主要在燕京，有时也到大都面见忽必烈大汗，也就知道了在上都的爱薛和扎马鲁丁。他还没有见过他们，只知道爱薛建议大汗设立西域星历、医药二司，并掌其事；对于札马鲁丁的人品和能力，就更不知晓了。
“于兄，你说的咱秃哈喇吉，就是浑仪，我汉朝就有了，不稀奇。”郭守敬告诉于青万。
“我在书中也见过浑仪，可札马鲁丁的咱秃哈喇吉又多了一些构造。”于青万说。
他不好意思把自己在家仿造那咱秃哈喇吉的事儿说出来。
“那就得请于兄说仔细了，说不定那咱秃哈喇吉还是他山之石呢。”郭守敬胸襟开阔，充满自信，也愿意在东西方浑仪间取长补短。
太阳在西边落下，雪山也不见了，于青万还在给郭守敬回忆那十几箱仪器。几天后，黄河的上流不再是一条，郭守敬也就让一行人和马都留在原地，他和于青万徒步往更广袤的草原走去，晚上，他们也就燃起篝火露营。
他们深入草地又是几天了，汇成一股股水流的上游分支也更加地多了，“这片湿地就是黄河的源头。”郭守敬肯定地审视着这一股股水流。
“我们还有另一边没走呢。”于青万提醒郭守敬。
“那边走到头，也应当是这样。”郭守敬告诉于青万。
“那黄河不止一个源头了？”于青万又纳闷又新奇。
“对！”郭守敬告诉于青万。
于青万放下背着的一块四尺见方的木板，木板四周刻有水槽，“去舀点黄河源头水来。”郭守敬告诉于青万，其实，不是黄河源头水也行，把水灌入四周的水槽里是为校正水平。这木板上面有十九个同心圆，郭守敬在圆的中央插了一根小木棍。
“郭兄，你这又是要倒腾啥？”于青万一边把水倒入木板四周的水槽，一边又问。这会儿，太阳刚升起来，阳光把小棍的影子留在了圆盘上，郭守敬一边量度着这晷影的长短，一边有把握地告诉于青万：“我们测出的正南北，可比札马鲁丁的精准。”
于青万又明白了，这看似简单的郭守敬发明的正方案，却可以精准地测定方向。
