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旱獭油抹一次后，于青万的干裂的脚边又光洁了。他无比珍惜，可不到半年，还是把这旱獭油用完了。他太想用旱獭油代替马油保护脚了，可这旱獭油显然是铺长得到的赏赐，便把这旱獭油瓶保存着。他也得到过一些小赏赐，有的东西还出自永昌王王府，但都没有如此金贵。
又是一个冬天到来了，黄河九渡这一段没有完全封冻，这几十里的黄河都一样，河边是冰层，河心是冰凌，高的比瓦房还高，也有如大石头的，形状更是千奇百怪。糟糕的是，这些冰凌有时动，有时不动，什么时候动，哪里动，老人们说得准一些，更多的也是茫然。这样就是，渡船动不了，人也没法过。
暴急的铜铃声传来，中年铺司跑出门，铺长和于青万也跑出门，党项人也出了门，那两个千户的人也出了门。大伙儿望着西边，急脚跑出了鼻血，这可是在严冬，于青万也第一次见到金牌，上面已经沾上鼻血，但这急脚已经不顾了。
“大汗归长生天了，这是永昌王的生死王令，你铺的时间只有三刻，务必送到对岸的下一铺。”急脚解下金字招牌，说出天大的事件，又把背夹递给中年铺司。
这时刻是午时刚开始，铺司在背夹的封皮格眼里填上“午时一刻”。
铺长关注的是背夹里永昌王府发文的时刻，是昨晚亥时三刻，六个多时辰就走了三百里，若是一昼夜，也就是六百里的速度。这速度比平时要求的一昼夜四百里的速度快多了，他这一铺也绝不能落下，可这黄河又咋过呢？
“全铺出动，前赴后继，立即过河。”铺长挂上金牌，背上背夹，挂上铜铃。
于青万却要回木楼上拿袖珍羊皮囊，“站住！”铺长命令他，他也就顺手拿了长枪，“放下！”铺长呵斥的同时，也就把外面的晾衣杆拔下一根，“这才有用！敲着过河！”
于青万方才明白铺长的用意，其他人也各自找到了长长的竹竿。
黄河里的冰凌这会儿就如同野兽，铺长就是搏兽的人，他在岸边往上观望几十步，又往下观望几十步，都没把握，可还得过。他用晾衣杆敲了一下冰面，再狠狠地敲，没问题，也就上了冰面，一步，两步，三步，四步，五步，他停下来，又伸出晾衣杆敲击前面的冰面，再一步，两步，三步，四步，五步，又停下来。
这个时候，下流的冰层垮塌了一窝，铺长感觉到了脚底下破冰的声音，也就不可能再小心翼翼，没有用晾衣杆敲击前面，一步，两步，三步，“哗啦，”铺长不见了。
铺长终于冒出了头，却没有游过来，于青万不会水，也就把铺长的水性想得神乎其神了。反应过来铺长这状况就根本无法施展水性后，他奔了过去。
铺长的晾衣杆丢在冰面上，于青万拿起晾衣杆，伸给铺长。铺长抓住晾衣杆，试了三次，这三处的冰面都没有支撑柱他的身体，就又垮滑了下去。
铺长的脸开始发紫，于青万扔下晾衣杆，冲上去，这里的冰刚好厚实，铺长被拉上冰面。
“我们遇上了。”铺长打着冷颤，颤抖着取下脖子上的金字招牌，“我僵了，背夹你自己取下，自个儿背上，还有铜铃。”铺长没那么颤抖了，用手拍了一下于青万的背：“我们要么得赏，要么砍头。”
于青万把铺长的背夹取下来，背在自己的背上，又在腰间挂上那铜铃，正要出发，铺长还有话：“这掉下冰水后，若是没有训练的人，也就立刻出不匀气了，我是天天在黄河边冲冰水锻炼的，也都这样了，你那些小羊皮囊也是没用的。”
铺长这话有些啰嗦，却得说，若于青万有个什么，他也不想背负于青万死魂的怨恨。
“长杆！”铺长想叫住于青万，于青万却不回头，他习惯的是手中的长枪，不是晾衣杆。
他不想分神，也就不要晾衣杆，他集中的是眼神，大张的是耳神。
于青万一口气走出了十几步，这个时候，他耳朵里传来了不详，脚下一松，“啪！”他扑到了冰面上。
这反应比铺长快，快得他自己都不敢相信。
他也由此感觉到在冰面上趴着的好处，也就不想起来，干脆用手向前爬着。他胸前的金牌有些碍事儿，便甩在脖子后。
“三刻！三刻必须到下一铺！”中年铺司在岸边大喊。
于青万只好站起来，可又趴了下去。
“三刻！不然，我也陪你掉脑袋了！”党项人又着急，又不满。
于青万一下一下地爬着，感觉着，他的心里也有“滴答”“滴答”的滴漏声，也就再次站了起来。脚下稍微用了一点儿劲儿，踏实，也就野兽样地一个前扑，这一下就扑滑了一丈多远。
他扑得满身是汗，却也不能前扑了，这已是河心，是真正的冰凌区，冰凌间是一条条一滩滩的水。他在冰凌中选择着，眼睛很快就涩痛了，只好远望东岸，缓解冰色对眼睛的冲击。
一只大黑鸟飞过，他羡慕它的翅膀，却忌讳它乌鸦样的黑色。他得为娘保有性命，可也不能回头，三刻内到不了下一铺，他就是死罪。
他用力一跳，双脚却没有离开冰面，粘住了。他犹豫太久，鞋底也就和冰面粘在了一起，还就牢牢地粘住了。
“要是带了长枪就好了。”他想，长枪会增加他在冰面上的重量，但若有长枪，他也就可以用它锋利的枪头戳开鞋底下的粘连。
“还有啥办法呢？”他无可奈何地看着鞋底，这里是纯净的冰凌世界，不可能还有什么，他得想是不是留下被粘着的鞋子，就穿着布袜子过河了。
东岸传来了“喳喳”“喳喳”的声音，那只黑鸟已经飞到东岸的枯枝上，不是乌鸦，是喜鹊。
一线金光在大额头里一闪，于青万逗比地一灿笑后，把挂在脖子后的金牌从脖子上取了下来。
金牌变成了手铲，左脚底铲几下，右脚地铲几下，还得把金牌挂上，潇洒地甩到脖子后面。
“喳喳”，“喳喳”，他在冰凌间跳动的节奏刚好和着喜鹊的叫声，左脚上，右脚跟，叉叉地跨跳到一块冰凌，又叉叉地跨跳到下一块冰凌，不觉地就过了河心的冰凌区。
又是一次次的扑冰，一次比一次的动作流畅，直到东岸。
黄河西岸，有人在向他挥舞，那是铺长在挥舞红色的裤衩。
于青万还有二刻时间，平时，他跑这一铺用的还就是二刻时间，他的腿已比铺长的腿长，跑得也比一般人快得多。没有了时间的压力，也就一边跑一边想着背夹里的天大的事，这事儿和他没啥关系，可这事儿和蒙古人太有关，他立马想到了爱哭的蒙古女孩。
平时，急件送达下一铺后，他是在东岸歇一宿，第二天返回西岸交差。这次，饱食后就直接到了黄河岸边，直接扑冰过河。
“他又蠢又笨，半天爬不出额吉的肚子，我才没有额吉的。”爱哭的蒙古女孩不担心阿爸，她阿爸是处事妥当的，但怕做怯薛的巴敦尔莽撞，
爱哭的蒙古女孩和巴敦尔是双胞胎，这于青万是第一次知道。
蒙古人叫娘为额吉，爱哭的蒙古女孩从小就没有额吉，从小就没有了娘，这使于青万对她有了爱怜，还流露出来了。
“你爱我吗？”爱哭的蒙古女孩问。
“我爱我娘。”于青万模糊又真诚地回答，他不会把心里对娘的情愫说出来，也在听说爱哭的蒙古女孩从小就没娘后，想给她补偿一点儿爱意，至少是不能陡然让这样一个大女孩儿失望。
“我也爱我娘。”爱哭的蒙古女孩用了汉人的语言，“我们下次见面时，我会送你一样东西，你一定会喜欢的，我保证做到。”
于青万想到的却是那羊皮袋。
“你那牛肉干，我”于青万总不能说吃了一小半，剩下一大半换鞋穿了，“我下次会把那羊皮袋带来的。”
“太好了，我一定会再给你装得满满的。”爱哭的蒙古女孩高兴得流出了眼泪。
于青万不敢久留，他得回去看娘，他得告诉娘自己就要得大赏赐的好消息。
看娘后，于青万便赶回黄河九渡的急递铺交差，铺长却重伤风了，显然是落入冰水中冷着又惊吓出的。铺长头上是湿毛巾，正发着高烧，脑子却没有烧坏，嘴里更是说：“你保住了我们的脑袋，你得答应我，你还得保住我这个铺长，我还想生个带把的，我得养活他们。”
“那我写个字据，说我于青万就不愿做这黄河九渡急递铺的铺长，恳请换成其它赏赐。”于青万明明白白地地告诉铺长。
铺长伸出滚烫的手，紧紧地握住于青万还未完全成熟的手。
这已是腊月间，快过年了，于青万订了烤猪和烤羊，他要在他家门口扬眉吐气。他还给娘预订了一双白玉手镯，他不能让娘的手腕总是空空的，他得让娘一天天体面起来。
转眼间，旧年就要过去，新年也快到来，玉铺的手镯也打磨好了，可赏赐还没有下来，于青万只好忐忑地去问铺长：“这赏赐啥时候到手呀！”
“你是读过书的人，该知道皇帝崩天后的杂乱事儿，蒙古人的大汗走了，这最要紧的是，”铺长把话打住，若是汉人的皇帝死了，议论这些也可能惹祸的。
这于青万懂，在家里闭门时，他把家里看得懂的藏书都看了，也觉得是得耐心等着人家选出新的大汗，也就好奇地问：“铺长，你说，给我的赏赐中，会不会有旱獭油？”
他的确太喜欢，也太需要那旱獭油了。他也在想，若是赏赐下来没旱獭油，他也可以去买，只是不知道在哪里买，也不确定那是不是一般人能买的。
“旱獭油稀奇，还是能弄到的。”铺长说话间，看了看屋外，没闲人，也就小声说：“我那旱獭油是买不到的，是东岸王府家赏赐的。”
于青万心里踏实了，也不再多问，继续准备着年货，铺长已经答应他，若是手中紧，可以问他要。于青万差的也不是过年钱，只需等待赏赐下来，就去拿娘的新手镯。
“你还在等？”党项人终于得好心地提醒于青万了，“若你是高高在上的王爷，看了你那字据后，会是啥感觉？不说你汉人，就是蒙古人这态度，也是没得赏赐了。”
于青万这才觉得自己耿直得鲁莽，可也不信永昌王就如此小气，只是提醒自己，今后行文一定不要意气用事，要委婉，要给足人面子。
除夕，正午，一对光鲜的马奔驰而来，他们带来了赏赐，于青万是渡黄河首功，得一百两银子，升为邮长，管辖以这里为中心的十个急递铺。
