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又是一个春天，桑哥长得更高大了，但成熟的体魄带给他的是苦闷，作为吐蕃男人，他要出人头地就只有两条路，一是成为僧侣，一是拥有自己的人马。
他只有两匹马，白马脚掌上的皮还开始溃烂。这马的脚掌上有浓密的边毛，冰雪融化后，草地上形成了一些湿地，这马走过这些湿地后，浓密的边毛不利于散发水分，里面的皮便溃烂了。
黑马是小个子马，桑哥从小就骑这马，眼下，他骑在它背上，脚离地面也就不远了。他的体重也制约了黑马的速度，根本不可能骑这小马和人战斗。
夏天就要来临的时候，牦牛肉干和青稞也都快吃光了，这个节骨眼上，山下面的吐蕃人上山来找桑哥了。他们恳请他为吐蕃人而战，驱逐那些恩将仇报的党项人。
这些党项人是十五年前逃难来的，他们来时就几百人，而今，第二代成长起来后，这里的党项人便有一千多人了。这些人要求更多的草地，吐蕃人不给，他们便硬抢，也就挑起了一个个的事端。事实上，有的事端也是吐蕃人挑起的，十五年前，他们容纳党项人是为了对付蒙古军队，而今，蒙古人打败了吐蕃主力军后，不再向吐蕃使用武力，党项人也就成了这里的累赘。
“那我和你们一起拼杀。”桑哥没有犹豫，这光荣的拼杀是他期盼的，灵魂里渴望的。“但我们先得有战马。”桑哥又实际又算计。
“你们兄弟中能骑马的，都可以在我们的马群里骑出一匹。”吐蕃老头人明白了桑哥的意思。
这样，九儿外，桑哥兄弟们也就都有了自己的坐骑。
他们都有从马群里把马骑出来的能耐，但桑哥只带了最大的两个弟弟上战场，“你们不用拼杀，跟在我后面捡好东西就行了。”桑哥告诉两个大弟弟。
这场战斗是血腥的，桑哥更具血腥的天赋，他杀了党项人的首领，剩下的党项人也就在溃败的慌乱中迁徙了。一些吐蕃人把党项人往更远处赶，一些吐蕃人向党项人的住地的房屋放火，发泄愤怒，桑哥占领了党项首领坚固的石头院落。
这石头院落的一丈高的石头外墙没有开门，进出院落只能走一根独木梯，这独木梯就是搭在墙上的一根砍出梯步的整木，小九走在上面怕极了。
桑哥把他缴获的剽悍的黑色战马也牵进了这个坚固的石头院落，这匹剽悍的黑色战马是党项首领的，这石头院落里还有它的马槽。
“这下面是腌鹿肉！”一个弟弟又在院落里发现了收藏。
这表明，若是党项首领不是在对阵中被桑哥立斩，他要是能龟缩回这牢固的石头院落，双方的战斗是难分胜负的。桑哥便告诫和激励几个懂点儿事的大弟弟：“这里人是一定要赶我们走的，但这石头院落是攻不破的。我们把这石头院落当成堡垒，他们服气后，我们就一天天，一步步地扩大力量。”
这院落里有一个熔炉间，熔炉间里的泥模范使桑哥眼花缭乱，又喜出望外。就是做箭头的泥模范就有十几种，各型各状的大泥模范更多，究竟啥用呢？桑哥琢磨了大半天后，才觉得这些大泥模范是给马做盔甲的。
他让弟弟们捡回来不少破铁锅和破铁器、破铜器，弟弟们出去背水的时候，他也就在这里熔炼，浇铸大箭头外，他也为他的战马浇铸了一个铁面罩。
这院落里有三个石头水槽，一个石头水槽上面还有石头盖子，这里面的水是人喝的，党项首领也把它灌满了。另两个水槽没啥水了，桑哥也让弟弟们尽快把它们灌满了。
“他们来了！”放哨的男孩的声音。
桑哥沿着搭在石墙上的独木梯走下去，连拉带拽，硬是把自己的小黑马牵了进来。那匹大白马的脚掌上的皮溃烂得更深了，只是他不忍心亲手把它杀死。
桑哥蔑视了一眼远方，把独木梯收上了石墙。
这个时候，四面八方的马蹄声越来越重，一些人还在马背上放箭了。桑哥只是让弟弟们在院落里捡拾落下来的箭，并不理会气势汹汹的呐喊声。
拴在外面的马发出惨叫声，本地的吐蕃人射杀了他们送给桑哥兄弟的马，那匹白马很壮，中了无数箭后还在嘶鸣。这嘶鸣声是对着石墙里的主人的，桑哥这才走上石墙，拉满弓弦，箭头直入白马额头，留在外面的只是箭尾的羽翼。
围攻的吐蕃人吓得不敢再接近这坚固的石头院落。
桑哥是用最大的箭头泥模范做箭头的，这最大的箭头在他看来也轻了，他也就把泥模范又挖大了一些，他的箭头也就比那最大的箭头更有杀伤力。
桑哥在石墙上，不断地把超大箭头射过那些人的头顶，那些人也就被威慑得越跑越远。
“你们有鲜马肉吃了。”桑哥得意地告诉弟弟们，这段时间，弟弟们有的是腌肉吃，也一直在吃腌肉，想鲜肉都想得流口水了。
桑哥自己不吃马肉，他太爱马，太需要马背上的威武，他心里的马是没有肉的，他的马是剽悍的体魄，一往无前的气概。弟弟们切割那八匹马的马肉的时候，他把自家的白马埋葬了，也没有拔出那只箭，他觉得这是他对死不了的家马的爱心。
包围圈越来越远，气氛松弛了下来，弟弟们吃够鲜马肉后，又想有自己的坐骑了。
“那你们在这里守着，若是他们还敢来攻，你们就把这些箭点着，一枝枝向上放箭。记住，等火燃旺再射，也别把弓拉满，射上天我就能看见。”桑哥拿出一把早准备好的火箭。
天黑后，桑哥放下独木梯，把剽悍的黑马牵下去，上马后直奔目标。这目标就是吐蕃老头人的马群，他带了八副马笼头，也不是偷偷摸摸，而是像在自家牧场一样，带走了八匹好马。
这八匹马又被拴在石墙外，但那些吐蕃人不敢再靠近，也觉得若射杀了这八匹马后，他们又会失去八匹好马。
桑哥吃腌肉也吃腻了，也就要吃鲜羊了。他隔三差五地就去抱一只羊回来，这次，他牵的是一头牛，正大摇大摆地骑马走着，天空中出现了带火的箭，一枝后，又是一枝。
桑哥把牵牛绳扔了，从后背上取下一个铁套罩在马头。他动了狠心思，把其中一个大泥模范又改动了，这剽悍的黑马的铁套上多了半臂多的锋利前刺。
桑哥伏下身，宽大的两边脸在马脖子亲了又亲，然后，轻轻一夹，马奔跑起来。
黑暗中，他恶毒地笑了，那些人却不知道，当他们听到暴烈的马蹄声后，桑哥已经把他们锁定。桑哥剽悍的马在石头院落外兜着大圈，圈里就是那些人，发现谁的马蹄声是要突围，桑哥剽悍的马也就直冲上去，向着马背上的那人的臀部一顶。
这彪悍的马比一般马高大，顶过去的锋利前刺正好是那些骑手的臀部。桑哥也在马背上控制着速度和角度，绝对避免刺到致命的背部和腹部。他要的是击败他们，威慑他们，他不会杀死他们，他们迟早都会是他的手下。
桑哥在刺下七个骑手后，也就把其他的骑手放走了。这七个骑手成了他的俘虏后，又成了他的第一批奴仆。这之后，更多的骑手被桑哥俘虏和奴仆，就这样，这里的吐蕃人也就渐渐地被桑哥慑服了。
一年又一年，桑哥的人马越来越多，身体也发育得如同一匹深栗色的大公马。他过去把好看的女子都当成花儿，这一年又一年后，他还是把她们当花儿，可也觉得她们实在是娇艳欲滴，乃至于是果实了。
他也燃起了那人一样的勃勃欲望，便在内心抗拒着，他绝不会变成那人。可他又难于克制自己的勃勃欲望，终于，他向老头人的最爱的小女人下手了，也还不是光天化日下的公开劫夺，但他和老头人井水不犯河水的关系破裂了。
几年前，老头人压制住了自己的手下，他们没有向桑哥的石墙院落进攻，老头人也容忍了桑哥若无其主地牵走了他的八匹马。这几年，老头人一直向桑哥示弱，容忍他占人、占地、占马，但他没法容忍他占有自己最心爱的小女人。
桑哥的发展壮大到此为止，他陷入和老头人的胶着战争，也为此焦头烂额。更加烦闷的他也就更需要更多的女人，这些被占有了女人的男人也就背离了他。
他知道这样子不对，可他没法克制自己，他唯一做到的就是不公开抢夺，他赌咒发誓地要求自己，一定不能变成那人。
他也没法克制自己暴烈的脾气，出手就是揍人的脸，打破人的下巴骨，打得人满口吐牙。
他知道他的手下是又爱他又恨他，他也知道错在自己，但他从不会向他们承认自己的错误。可他又觉得自己是一个高尚的人，他还必须做一个高尚的人，这样子，他也就纠结得发狂。
他怎么也睡不着觉了，最后，他不得不走进寺里，找喇嘛开解。
他进了朵思甘所有的寺，虔诚地求见一个又一个喇嘛。他觉得喇嘛们说得都很对，可又没法把持，觉得空虚，一出寺便虚无缥缈了，丝毫不能改变自己。
这一年，他最小的弟弟九儿都十三岁了，他还是这种状态，多出的是额头上的几个血印记，他纠结得欲生欲死时，便用自己的额头碰岩石，也就留下了印记。
这一年，八思巴上师途径朵思甘，八思巴上师只有18岁，但已具高度智慧。他从小聪慧，10岁时就和弟弟一起，随佰父萨班在凉州和阔端王商定吐蕃归附蒙古的条款。2年前，佰父萨班去世，八思巴继承了佰父萨班的法主地位。
桑哥也终于等到了接见，听完八思巴上师的开导，他焕然一新。
“你的心安了吗？”八思巴上师端严又热切地问。
“上师说的和其他喇嘛说的大同小异，可我的心安了，这是由于上师的存在；若是我不在上师的身边，我一定又会把持不住自己，我的心需要一盏明灯的照耀。”桑哥的言辞准确地表述了自己。
“这我看得见。”八思巴上师的仪态就如同在读桑哥的心：“若我的存在能够给你定心，使你走出黑暗，走向光明，我愿意在考验后，收你为弟子。”
桑哥是一个过于敏感的人，听到考验，也就立刻捧上玉板，这是十年前，他斩杀那党项首领后，从他倒下的身体里搜出来的。
“这是汉人的玉笏，是臣下上殿面君时用的。这玉笏是唐高祖大臣的，唐武德四年后，五品以上的臣子就执象牙笏了。”八思巴上师告诉桑哥，却没有接玉笏。
桑哥就要把玉笏放在八思巴脚前面，八思巴颜色变了，严厉地训诫道：
“这玉笏是文明之物，却蒙了两次血尘，你可再不能把这血光物拿出来示现。”
