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刘红梅缓缓睁开了眼睛，意识到自己已经昏迷了不知多久。她感到浑身无力，甚至连话都说不出来。慢慢地，她摸了摸自己身上的衣服，想挺身从床上坐起，却发现自己的身体仿佛被钉在了床上，动弹不得。她的头脑还有些昏沉沉的，不知道自己身在何处。
她看见一对老夫妇正在火炉边烧着水，她猜想他们不是坏人，便喊了一声：“哎哟！”
老夫妇听到声音，连忙朝床上看过来。他们看到儿子救回来陌生的女子突然醒了，见她神色疲惫，连话都讲不清楚。老妇人赶紧倒了一杯水端到床边，让刘红梅喝了，然后询问她的情况。
老妇人听说这姑娘是遭到龙虎山的土匪劫持逃出来的，对她的遭遇非常同情。老妇人家虽然非常贫困，但却是户善良的人家，姑娘起身要走，动了动身体却没有半点力气。老妇人赶紧按住她，说：“姑娘，你要不是我家刘一枪，你早就被狼叼走了，你现在身体还很虚弱，我也好人做到底，现在就去帮你煮点粥，等你的身体恢复了再走吧。”
老妇人说完，老汉又倒了一碗热水端到了刘红梅身旁，问：“姑娘，你是哪里人呀，怎么落到这般地步，看你的穿着，肯定是个富家小姐，快把这碗水喝了吧。”刘红梅泪水溢满了脸上，她想动身却动不起来，望着这两位虽然衣衫褴褛，但十分慈祥的老人，探寻地问：“我这是在哪呀？”
“我们这里叫刘家湾，姑娘，你从哪里来的呀，一定是遇上什么大难了吧！”
“大伯，我也是刘家湾的呀，我怎么不认识你呢？”刘红梅虽然是刘家湾的，但从来养尊处优，很少出门，更何况像他们这样的穷苦人家，她又怎么会认识呢？刘老汉听说躺在自己床上的是刘文祥家的三小姐，当即惊慌地说：“哎呀，这怎么得了呀，那我得赶紧去告诉东家才行呀。”
刘老汉转身吩咐妻子：“老婆子，你赶紧去报个信吧。”
“大伯大婶，你们先别着急去。”刘红梅制止他们，她想起家里的人心里就来了气，家里有的是钱，说好了拿钱赎人的，怎么就失信于人呢，她恨父亲根本就没有把她当人看，她回去以后，一定要狠狠责骂一顿家里的人。
刘老汉不知三小姐啥意思，但又不好细问，只好依了她的意思，没有去告诉刘文祥。刘老汉的妻子熬了碗大米粥拿到小姐跟前，刘红梅靠在床上，刘老汉的妻子用汤匙一匙一匙地喂着她吃，吃完后，她还想吃，可是对刘老汉家来说，却再也无法拿出丁点大米来了，收下的谷子都交了租，眼下年关将近，刘老汉的儿子还在山上打猎，他们一家眼前最大的困难，还欠刘文祥家五担租谷，管家要求他在过年之前必须交清。租谷是一粒也找不出了，管家要他们交十块大洋，而十块大洋对于刘老汉一家来说又是一个天文数字。好在刘老汉的儿子刘一枪近几天手气好，每天都没有空过手，昨天打了一只狗熊，要不是打到腹部，一张皮还可以值两块大洋，昨天卖了一块大洋，刘老汉的儿子好一阵痛惜，要是打到头部，那皮便值钱多了。
今天凌晨刘老汉父子在山上围追一只獐子，追出了密林，刚开了铳，却发现两只野狼跑来了，刘老汉收了獐子。儿子到前面一看，原来地上趴着一个姑娘，他还以为是自己的铳伤了这姑娘，没想到这姑娘晕倒地上正好来了两只野狼要抢食，听了他的铳响后，被吓跑了。
刘一枪用手探了探姑娘的鼻孔，还有气。便叫来父亲，将姑娘救回了家里。而后，他又上山打猎去了。
天渐渐黑了下来，刘一枪在山里转了一天，只打到两只野兔。他垂头丧气一进家门，便把兔子扔到了地上，而后拉了一只破竹椅坐下，叹了一口气。
刘老汉知道儿子没有猎到大的东西，从房里出来安慰说：“累了一天，你去吃点东西吧，你妈为你烤了两个红薯。”
母亲拿出两个烤红薯给儿子：“你吃了吧。”
“那个人怎么样了？”刘一枪问母亲。
母亲告诉说：“她是东家的小姐，是被土匪抢上山后逃出来的。”
“啊？她是刘文祥的女儿？那你们为何不把她送回去。”刘一枪站起身走到小姐的旁边，刘红梅吃惊地望着他，她见刘一枪目光炯炯有神，而且对她带着敌意，再看他的身材，膀大腰圆，全身带着一股虎劲，他的五官也长得非常端正，虽然皮肤很黑，但也可以从中看出他饱经风霜，不畏雨雪的坚强品质，刘红梅望着刘一枪带着敌意的目光，心里还是萌生出一股崇敬的心情，刘一枪注视着她水汪汪的眼睛，心里的怨气还是难以平息，他带着斥责的口气说：“你是刘家的三小姐，你怎么还不回去呢？”
“你就是刘一枪大哥吧，我听大伯说是你救了我，我一时还不想回去，暂时在你家借住几天吧。”刘红梅语气温柔，心里恳求刘一枪原谅。
刘一枪从来没有对视过青春女子水汪汪的眼神，他终于敌不过姑娘含情脉脉的眼神，不得不转移视线。但他还是带着怨气说：“我家穷锅陋灶，怕伺候不了你这个大小姐呢。”
“奇儿，你就别挖苦小姐了，她也是有苦衷的，她不嫌咱家穷，就让她息上两天吧。”母亲听了儿子挖苦小姐，不忍心而劝说儿子。
刘一枪见父母亲都同意收留三小姐，自己也不好再说什么，但他想起管家来收租时的凶恶嘴脸，他就非常气愤，他也知道穷人和富人的差距，但他看不惯为富不仁样子。
刘老汉没说什么，他吩咐妻子将两只野兔肉炖了一大锅，香喷喷的气味溢满了整个破草屋。
吃饭时，三小姐吃得津津有味，她还不时拿眼去偷看刘一枪，看得刘一枪心里一直都在发慌。
三小姐在刘老汉家里躺了一天，身体好多了。
刘老汉特地把炖好的野兔肉给她盛了一大碗，闻到香味，她的胃口大开，她从来没有吃过这么有味的晚餐，虽然她生在富贵人家，然而不经历过磨难是品尝不出人生的酸甜苦辣的。当刘小姐津津乐道野兔肉的香味迷人时，刘文祥家的管家带了两个家丁背着枪又来收租了。他们还没有到门口，便闻到了香味。因此，管家还没进门便招呼道：“哎呀钟老兄，还没有过年你们家就盛满了过年的香味了，今天一定收获不小吧。”
刘老汉迎出门外，他不想让管家进门，一怕他发现三小姐住在他家里，二怕管家赖在他家里吃野味，自己家里真的穷得不可开交，要是刘管家逼着他去买酒弄菜，真的不好招待。刘管家却不管三七二十一，径直进了刘老汉的家门，且自己找了一把椅子坐下说：“看来你们正吃晚饭呢，今天打了什么野味呀？”
“打了两只野兔，我家揭不开锅了，就炖着吃了。”刘老汉回答。
管家心存不满地说：“还说揭不开锅了，你这生活可不比我们东家差呀。”
“你这说的哪里话呀，桐子哪能比石榴呀，你这不是笑话我吗。”刘老汉的妻子应酬回答说。
管家却不管怎么样，他是来收租的，开门见山地说：“昨天你们不是打了一只狗熊卖了一块大洋吗，这不离年关也没多少日子了，你们就把租交了吧。”
“我们没那么多钱呀。”刘老汉的妻子乞求说。
小姐在屋里全都听得很清楚，她没有吱声，她想听听这管家是怎么向佃户收租的，刘老汉的妻子求情，管家根本没有理会。管家瞪了一眼二话没说，起身丢下一句话：“你要知道，你的女儿可在刘家当丫鬟的，到时候要让东家当了偏房，那可别怪我。”
刘一枪听了再也无法容忍，他上前一把抓住了管家的胸脯：“你敢？！”
管家吓了一跳，推开刘一枪，威胁说：“你想撒野吗？”
两个家丁上前控制住刘一枪，问管家：“要不要把他带到乡公所去？”
管家挥了挥手：“算了，我不跟他一般见识。”
管家抬腿打算走人。没想到三小姐却在屋里发话说：“刘日新你给我站住！”
管家听了好耳熟，转回身却没有看见人，便直接进了里屋，他见小姐躺在床上，吃惊道：“三小姐，你怎么在这里呢？”
三小姐恼怒地说：“怎么，你以为我死了吗？我知道你就是想害死我。”
“三小姐，你可不能乱说呀，我不知道你在这里，要不然，我那一千大洋就不会给那帮土匪送去了，你现在就跟我回家去吧，你爹你娘都急出病来了呀。”管家好一阵陈述。
刘老汉站在管家身后解释说：“三小姐受伤倒在路口，是我家刘一枪救回来的，当时也不知道是三小姐。”
管家听了，当即吩咐两个家丁回刘家去报告，小姐气愤地对管家说：“以前的事你不用解释了，今天我要你免了刘大伯家的全部租金。”
“三小姐，这怎么行呢，虽然他家救了你，也不可能值十块大洋呀，更何况这也要老爷说了算呀。”
“今天我说了算！”刘红梅大发雷霆。
管家不得不先应承下来，过了没多久，刘家派了几个下人，还抬来一副担架，三小姐挣扎着不愿意回去，但在几个下人的把持下被抬回刘家去了。
