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自从春桃叫跃进给艳红写了信后，她天天盼着女儿回信。过了二十天后，艳红终回信了。贺德和春桃都不识字，一直到了星期天跃进回家，春桃才把信给儿子看，跃进看完后，对母亲说：“我姐不同意。”
“她头上长角了？离开家门没几天就长翅膀了？她要不是吴主任帮忙说好话，她能去卫校学习？你马上给她回信，就说妈已经答应了，叫她马上回来！”春桃豪气冲天。
跃进写好了回信，春桃天天等邮递员来。可是，一个月过去了，艳红仍然没有回信。春桃问丈夫：“当家的，你说这是怎么回事呢？”
贺德为难地说：“我哪知道呢？”
光春来问音讯，春桃急得一身是气：“那不听使唤的倔牛婆，恨铁不成钢！”
光春只好安慰说：“那你再叫跃进写封信去，语气写好点，我还要向吴主任回话呢。”
廖艳红接到家里的信后，原以为是吴英华在利诱。她根本没当一回事。在卫校学习不久，她认识了和她一起报到的吴向军。见了吴向军，使艳红想起了吴向阳，她觉得向军和向阳就像一对孪生兄弟，便不由自主地问：“你也姓吴？”
“怎么啦，有问题吗？”
“姓吴的不是个好东西！” 艳红脱口骂了一句，她是骂吴英华，她忘记了眼前这个吴同学，当她醒悟过来后，赶紧认了错：“对不起，我不是骂你。”
“你一定是想起了有个姓吴的人欺负过你。” 吴向军非常理解艳红说的话，因为他们素不相识，而且往日无冤今日无仇。
一个月后，吴向军却悄悄爱上了艳红。他和艳红既是同班又是同桌，他们共同探讨医学话题，从中医到西医，从草药到中药，无所不谈。吴向军没来卫校前便是大队赤脚医生，有了一些基本的医学基础，还积累了不少临床经验。而廖艳红却一窍不通，一切都是从零开始。她非常羡慕吴向军的博学多才。每到星期天她便向吴向军讨教，吴向军也不保守，总是竹筒倒豆子把自己学到的全教给了她。他们在学习中也建立了深厚的感情，他们从相识相知到相爱。
艳红和向军各自都表露了自己的心迹，当艳红连续两次接到家里为她订婚的信以后，她的心再也无法平静了。第三次接到家里的信以后，她看也没看便撕掉了。一连几个月没有回信，春桃急得团团转，她把家里的事丢给贺德后，便抱着孩子心急火燎赶到卫校去了。春桃见了艳红，一开口便骂了起来：“你是不是长翅膀了啊？我管不了你了啊？那个吴主任打着灯笼都找不到的人，你有啥条件看不上他啊？我养你都白养了啊？”
春桃一把鼻涕一把泪地哭骂着。艳红却回答：“妈，我的事不用你管。”
“你的事不用我管？你哪件事不让我操碎了心？好端端的一个姑娘家，怀上孩子又生下来了，我帮你把丑事遮得严严实实的，不用我管？我吃饱了撑的？”
艳红被母亲连珠炮似的轰得一句话也回答不上，她只能沉默以对。春桃见女儿不声不响了，以为是认错了，破涕为笑说：“这事就这么定了，等到了年前放假，回去就把喜事办了，我也没有闲心看大城市，得马上赶回去。”
“这里睡一晚，明天再回去，我也有很多话要跟你说。” 艳红含着泪水，一肚子委屈没有说出来。
母亲却不管三七二十一，又奔车站赶车去了。艳红站在宿舍门外像一根标杆似的望着母亲消失在视线中，任凭泪水从脸上掉下来。是吃晚饭的时候了，吴向军怎么找也没有看见艳红的身影。食堂大厅里早没了吃饭的人，他囫囵吃了饭后，又向四处寻找艳红去了。最后，他在卫校的后花园的一棵樟树下找到了艳红。
艳红的两只眼睛哭成了桃子，向军不知发生了什么事，问：“是不是有人欺负你啦？”
艳红告诉他：“我妈来了。她要我嫁给公社革委会主任。”
向军询问：“那你答应了？”
“向军，我们分手吧。”艳红说。
“不，……”吴向军拉着艳红的手要往怀里抱，被艳红甩开了。
艳红哭着说：“向军，我欺骗了你的感情，我对不起你。”
“不，我们是真心相爱的。” 向军强烈地把艳红搂进怀里，艳红挣脱出来，说：“向军，我实话告诉你吧，我为他生过一个孩子。”
“不可能！你为什么要这样作践自己？！”向军不明白怎么回事。
艳红告诉他：“向军，你不要逼我了，我别无选择，只有嫁给他呀！” 艳红无奈地说。吴向军不敢相信她的话，探问：“你说的他，是不是吴英华？”
艳红吃惊地问：“你怎么知道的？”
“他就是一个披着人皮的豺狼！1948年，他在我外公家里养伤时，花言巧语骗取了我妈的贞操，临走时对我妈山盟海誓，待到解放后，我妈带着我千里迢迢找到他，他却背信弃义不认我妈，我妈带着我跳下了春陵河。后来是杨大爷救下我们母子还收留了我们。”
“那你妈为什么不告他呢？” 艳红一脸惊愕。
向军流着泪说：“我妈真是太善良了，杨大爷问她为什么带着孩子自杀都不肯说什么原因。”
艳红不知道向军也是受吴英华这个魔鬼所害的人，她为了她的家人和不再让吴英华去伤害更多的人，她决定牺牲自己的幸福，嫁给吴英华这个恶魔。
向军坚决反对：“艳红，你有没有想过我的感受？！”
艳红没有回答，含着泪独自走了。她没有回宿舍，一个人来到了卫校的人工湖边，她想跳进湖里了却自己的一生，然而又有许多的困扰使自己无法割舍，这或许就是一个人的懦弱吧，她席地而坐，愁肠百结，她觉得自己在无形之中又伤害了吴向军。
刘晶晶为父亲奔忙着“开仓借粮案”旧案的申诉，他拿着申诉报告从大队到公社再到县里，一层一层签字盖章。有些新来的领导干部不知道前因后果，幸好有当时的事件说明书及龙虎镇群众要求党和政府赦免刘一枪无罪的万人签名书原件。在申诉报告后面，大队的签字意见写着：刘一枪同志“开仓借粮” 为的是全公社三万多濒临饿死的饥民，并且所借出的粮食在当年秋后全部偿还归仓，请求上级领导恢复刘一枪同志的工作。
公社是由吴英华签的字，意见写着：刘一枪作为粮站主要领导，私自开仓借粮，犯下严重错误，但其出发点是为了救济全公社三万多灾民，请上级领导研究给予重新定性定罪。
县里的签字意见是：刘一枪开仓借粮，错误严重，判刑十年是否依法？请地区法院重审此案。
当地区法院接到刘晶晶为父亲鸣冤的申诉报告后，法院领导召开办公会，一致决定发回原来审理该案的云山县人民法院。县法院院长黄成贵，面对自己老上级的案子，他也不敢擅自做主。加上当时审理此案的人员多数调离了单位，有的还被判刑入狱。因此，报告落在黄成贵手上成了死结，他不得不将申诉放进抽屉。
黄成贵自从和刘爱娟结婚后，生下一儿一女。现在两个孩子都参加了工作，儿子黄刚在供销社当采购员，女儿黄晓柔在县花灯剧团当演员。刘爱娟跟随丈夫住在县城，她很少回娘家，刘文祥也很少去麻烦这个女儿。一场史无前例的运动，把龙虎镇弄得人人自危，家家设防。刘爱娟本来从不问丈夫的事，但见刘晶晶经常来家里探问父亲的案子，她不得不关心起来，晶晶毕竟是自己的外甥，妹妹红梅又死了，当年妹夫为了全公社上万饥民开仓借粮判了十年徒刑，党和政府为什么就不能网开一面？她责怪丈夫：“报告转到你手上了，说明你有这个权力。”
“这个案子有多复杂？你要翻案容易吗？现在全国上下正在反击右倾翻案风，很多老干部都蒙受了冤，刘一枪算什么呢？”
“姨父，我爹的情况你也知道，当年他开仓借粮后来不是都偿还国家了吗？” 晶晶想不明白，父亲的行为是为了大多数人的生死存亡问题，为什么就得不到宽容？黄成贵为难地说。
黄成贵劝告说：“晶晶，你回去吧，现在正是风口浪尖，谁也做不了主的。”
晶晶带着疲惫和失望回到了家里。
秋后农闲，廖家湾大队成立了一个文艺宣传队，队长是廖光春的女儿廖小晴。宣传队由十五个青年男女组成，他们利用业余时间排演了几部“样板戏”的片段，另外还有小演唱，三句半。这是公社下达的政治任务，还要在公社举行汇报演出。廖小晴为了能在公社拿到名次奖，她在大队的一个旧戏台上，组织所有队员，白天干活休息时练唱腔，晚上通宵达旦背台词，走台步，举手投足循规蹈矩。小晴还布置排演了《红灯记》里的“痛说革命家史” 这场戏，她还专门到县剧团请来了黄晓柔当指导老师。由于会演在即，小晴吃过晚饭便通知了所有队员到廖家祠堂里去了。
黄晓柔是县剧团的当红主角，她上身穿着粉红色的确良短袖衬衫，下身套着白色绸缎短裙。正是青春少女，魅力四射的嘉年华。由于没有电，祠堂里烧着松节火照明，宣传队男女队员个个精神焕发，女队员穿上了自己最喜欢的新衣，一个个婀娜多姿让男队员神魂颠倒。
“样板戏”排到四更天了，背台词的队员有的开始打起了呼噜，有躺在楼板上做起了美梦，小晴的哥哥廖德祥扮演《沙家滨》里的郭建光，他正在听黄晓柔讲述怎样分解台步及手势动作，由于疲倦打起了瞌睡。黄晓柔见大多数队员都倒在地上睡着了，她也支撑不住刚坐下不久便睡倒在戏台上了。
宣传队员们都进入梦乡了。他们实在是太疲倦了，白天劳动，晚上排练到深夜。松节火早就熄灭了，廖家祠堂戏台上的男女宣传队员们横七竖八躺在台上睡得正香。不知什么时候，队员们被一阵哭泣声惊醒了，有人还在斥骂是谁吵醒了自己的好梦。等大家都醒来时，指导老师黄晓柔已经哭肿了眼睛。
小晴走近黄晓柔身旁，细声问：“出什么事了？”
“……”黄晓柔没有回答，哭声更大了。
小晴仔细打量，突然看见黄柔的白色短裙沾着血迹，而且衬衫扣子也掉了两个。小晴当即警觉起来，并厉声说道：“男队员一个也不许动！”
“为什么呀？”男队员齐声反问。小晴瞪着犀利的眼睛，搜寻着每一个男队员的脸色和举动。她没有发现可疑的对象，晶晶的腰有些酸痛，他忍不住站起身来，没想到却引来哄堂大笑。他的裤头滑落地上，露出了赤条条的阳具。他的脸“唰”的一下红到了耳根，无地自容。女队员们一个个抱住自己羞红的脸低下了头。
刘晶晶怎么也想不明白，自己的皮带扣得紧紧的，怎么会松呢？他有生以来没有出过丑，当即席地坐下了。有几个男队员在台上打着滚笑着。小晴厉声喝道：“够了！告诉你们，我们的黄导演晓柔同志被人奸污了。”
“啊？！”男女队员们都大惊失色。
