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刘莹莹得知弟弟刘晶晶推荐上“工农兵”大学受到父亲政治关系的影响后，心里非常焦急。她想起弟弟的前途和自己的爱情波折，突然感到人生道路的艰难和迷茫，夜幕下的春陵河，一弯月牙挂在树梢。静静流淌的河水暗藏着奔向大海的惊涛骇浪。
吴向阳和刘莹莹来到河边的沙滩上。一年多来，他们形同陌路，没有交流，没有来往，今晚鬼使神差却走到一起了。很久很久，他们谁也没有说话，只有“哗哗”的河水冲刷着岸边的沙石。
“莹莹，我对不起你” 向阳首先打破沉默自我检讨说。
莹莹不经意掉下两行泪水，纠正说：“不，都是我不好。”
“我们都是被他害的。” 向阳隐去了吴英华的名字，他还不知道莹莹也是吴英华的亲生女儿，他想永远保守自己和吴英华是父子关系的秘密。
莹莹带着悲伤，说：“我没想到我的母亲是死在他的手上，我自己也会毁在他的手上，可他连我弟弟也不放过！我最不能容忍的是，你为什么不把他送进牢房，而把他放了，你到底和他什么关系？”
“释放他是县委决定的，这完全不是关系的事。听说晶晶在为你爹申诉？” 向阳转移了话题。
莹莹坐在一块卵石上说：“他那还不是徒劳，现在全国又兴起了一场新的政治风波，天安门诗抄的事你又不是不知道。”
向阳突然兴奋地说：“忘了告诉你了，廖艳红到地区卫校学习去了。”
“你提她干什么呢？一个卖身求荣的贱人。” 莹莹带着怨恨，不知在什么利益上发生过冲突。
向阳分辩说：“她也是受害人呀，为了进广播站，她不但失去了自己的贞操，还忍辱负重为吴英华生下了孩子。”
莹莹十分惊讶：“有这样的事？我怎么没听说过？我只听吴英华说过廖艳红为了能进广播站，愿以身相许，但他没答应。现在你说她还为吴英华生下了孩子，这怎么可能呢？”
向阳把周小燕透露给他的事全告诉了莹莹。最后，他叮嘱：“这个秘密没有人知道，你千万不能说出去。”
莹莹回答说：“怎么会这样呢？你要不说，我一直对她有误会，她现在去了卫校总算逃出吴英华的魔爪了。”莹莹为廖艳红庆幸，她对自己的误会感到内疚，她还为自己曾经苦恋吴英华还把贞操献给他而感到耻辱，她怪自己当时不听妈妈的话，才造成了无法收拾的恶果。
月亮下山去了，大地一片迷茫。山上传来夜茑低沉悲叹的叫声，对岸亮起一团火光，并传来喊叫声，莹莹仔细一听，提醒说：“周小燕在找你了。”
向阳回答说：“莹莹，你也该想想自己的事了。”
莹莹没有说话，过了一阵，她突然抱住向阳，责问：“你为什么要抛弃我？你和周小燕过得幸福吗？”
吴向阳轻轻地把莹莹的手掰开，说：“实话告诉你吧，我们不能结婚。”
莹莹不明白：“为什么？”
向阳告诉她：“我们是亲兄妹。”
莹莹不信：“你瞎说！我怎么可能和你是亲兄妹？”
“你别问啦，这都是吴英华造下的孽！” 向阳抱头痛哭。
莹莹如梦初醒：“难怪我进广播站后，我妈就疯了。吴英华这个畜生！……”莹莹也失声痛哭起来。
吴向阳后悔自己不该说出秘密，这使莹莹突然间陷入了巨大的伤痛。他带着愧疚安慰莹莹：“吴英华是我们的亲爹又怎么样？我们永远不去认他！”
莹莹告诉他：“这不是认不认的事，可我被他糟蹋过呀！……”
“啊？！”吴向阳犹如晴天霹雳，他的心里突然翻江倒海起来，吴英华真的是一个魔鬼。
廖阳兵被推荐上“工农兵”大学去了。兴保和秋菊商量后，杀了一头自家养的肥猪，请了三桌客人庆贺，夫妻俩欢天喜地，乐不可支。瞎老妈逢人便说共产党好，社会主义好。他们家几代人目不识丁，是毛主席和共产党把他们一家救出苦海。他们请了大队和公社领导及一些亲朋好友，兴保在客人面前，酒过三巡后，他端起酒杯发话说：“各位领导，贫下中农同志们，今天，我家阳兵能上大学，全仗着各位领导和贫下中农的关心、爱护和支持，感谢的话就不说了，我敬大家一杯酒。” 兴保说完便把酒吞下了肚里。
吴英华坐在上席，他见兴保把酒干了，问：“兴保，你话没说清就把酒干了，你到底是敬公社领导还是大队领导？”
兴保解释说：“我说的是敬大家一起来的。”
“话可不能这么说，我们都是来祝贺的，我提议，我们每人敬你一杯。你先把酒满上，我开始先敬。” 吴英华说完便把酒喝了。
兴保没有提防吴英华来这一手，公社和大队的领导干部有二十多人，每人敬他一杯，他要喝二十几杯。
吴主任发话他不得不服从，兴保只有尽力大喝了。等到二十几杯全装进肚里后，兴保说话已开始舌头打卷了，吴英华见兴保眼睛发直，他也趁着酒兴说：“兴保，当初你和弟嫂子结婚，我可是你们的证婚人。现在，我这个证婚人却还是打着光棍呀！”
“吴主任要成家，那还不是轻而易举的事吗？” 廖光春抢过话头说。
吴英华瞅了他一眼，说：“光春呀，我把真心托明月，谁知明月照沟渠呢。“反右倾”的时候，我还被兴保打了一顿呢。” 吴英华翻着兴保的旧账。
兴保虽然喝醉了，但他想起那次为了保护曾霞县长，他把吴英华打了一顿，现在吴英华还记着他的旧账，他的心里打了一个冷战。
光春也知道了这个事，有意避开话题站起来说：“吴主任，你要不嫌弃我，我给你当月佬行吗？”
吴英华见光春要给他说媒，当即应承下来：“好呀！光春书记，那我今天借酒献佛，敬你两杯。”
吴英华已有几分醉意，他连干两杯后，对光春说：“那我就拜托你啦。”
光春拍着胸脯答应：“一定一定。”
客人都走了，兴保喝醉了，斜着身子在靠椅上睡着了。秋菊收拾好碗筷，把兴保扶到床上后，叮嘱儿子说：“上了大学要多学知识，不要像你爹似的，喝起酒来天塌了也不管。”
儿子回答说：“妈，我不会让你们失望的。”
秋菊听了儿子的回答，心里非常满意。
光春在酒席上的一句玩笑话，吴英华却当了真。过了两天后，廖光春在公社召开的干部会散了后，被吴英华叫进家里问：“光春，那天在兴保家里喝酒时，你说要给我当月老，今天找你来，我想问的是有哪个姑娘喜欢上我啦？”
光春拍了拍光脑袋，不知如何回答。他没想到自己一句玩笑话，吴主任却当了真，这可怎么办呢？情急之下，他想起了春桃曾经找人为艳红说媒的事，便故意卖关子：“就是不知道吴主任是否合意？”
“你说的是谁呢？” 吴英华急不可待。
光春告诉说：“我们大队的艳红。”
吴英华思索了一下，说：“只要她同意，我马上可以和她办理结婚手续。”
光春没想到他会答应，有些为难地说：“可是艳红刚去了地区卫校学习，这事我没有跟艳红的母亲商量过，我回去后再问问。”
吴英华听光春这么一说，只好先应承下来：“那就这么办吧，你帮我上点心。自从和周小燕离婚后，我还挺落寞的。”
光春告辞了吴英华。回到家里后，当天晚上便到了春桃家里，刚坐下不久便开门见山地说：“春桃，按理说我该叫你三姐，今晚找你是为了艳红的事。其实呢，我也是听了你五妹冬竹说你传的话，要把艳红的终身大事定下来是吗？”
春桃说：“妹郎呀，常言：朝中有人好做官，大树底下好乘凉。艳红能有今天，全托了你的福。我和贺德是想把她的终身大事定了，可她现在去卫校学习了，人不在家，我一时也做不了主呀。”
春桃感激光春对他们一家的关照，贺德是个本分人，坐在一旁没有说话。
光春提醒说：“这个也不难，你叫跃进写一封信去说明就可以了。”
“那对方是干什么的呢？我们认识吗？年方多少貌相如何？家境怎么样？” 春桃一连串问了好几个问题，不愧是相亲的行家里手。光春听后，挥了一下手，神气地说：什么都没得说，艳红要是嫁过去呀，那才叫要幸福有幸福，要快乐有快乐，要风得风要雨有雨！
春桃听了开怀大笑，问：“那到底是谁呢？”
光春告诉说：“他是公社吴主任，你说怎么样？”
春桃挠了挠头，问贺德：“当家的，你说呢？”
“我怎么知道呢？” 贺德瞪大眼睛毫无主见。
光春在一旁扇风说：“这可是祖坟冒青烟的事，你家祖宗积下的阴德呀！” 春桃沉默了好一阵，说：“就是年纪相差太大了，吴主任比我还大好几岁呢。”
“这个你就不懂了，老夫配少妻，有福又有喜！” 光春大加赞赏。顿了顿又说：“三姐，这机会难得呀，以后你要有了吴主任这棵大树，你们一家可就鸡犬升天啦，跃进上大学还不是吴主任一句话的事？”
“行！这事我听你的。” 春桃一口应承下来了。
光春把春桃说通后，赶紧吩咐：“这事宜早不宜迟，你马上叫跃进写一封信给艳红，叫她趁早回家把婚事办了，免得夜长梦多。”
“那是，那是。” 春桃要留光春吃中饭，光春却告辞回家去了。
光春走后，贺德不阴不阳地说：“这艳红的终身大事，你怎么一口就应承下来了呢？要是艳红不同意，你怎么办？”
“我是她娘老子，我会害她吗？况且你也知道她又生过孩子了，能嫁给吴主任，那是她的福分。”春桃得意说。
贺德不敢再说。跃进在县城上初中，寄宿学校。春桃背着艳红生下的女儿在掐指头。星期天，跃进回到了家里。春桃赶紧拉着跃进来到厢房里，说：“儿子，你马上给你姐写一封信去。”
儿子问：“怎么写？”
“老师怎么教的你就怎么写。” 春桃不假思索地说。
跃进不明白：“写什么呢？”
春桃告诉说：“你就告诉你姐，公社吴主任要和她谈对象，光春书记保的媒，妈同意了，问她什么时候回家办喜事？请她回句话。”
“就这些？”跃进问。
春桃瞪着两只眼睛：“你还想写什么？”
儿子反问：“我姐要是不同意呢？”
“她长得乖吗？是七仙姑下凡？她要拿镜子照照才知道自己的深浅。你给我写清楚，就按我说的去办！” 春桃说话一口唾沫一个钉。
