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没有月亮，也没有闪烁的星星，整个夜空显得异常黑暗。德贤德良兄妹俩默默地相互搀扶着来到了春陵河边，他们的内心沉重如同河水一般。面对生活中的困境和痛苦，他们都想到了死，死亡是最好的解脱之道。
死，这个看似容易的选择，在他们眼中却成为一种心灵的慰藉。他们感到，面对生活的艰难，选择死亡或许能够解除千般忧愁。然而，活着却需要面对更多比死亡更加令人难受的事情。
生活中的种种挫折和不幸，他们实在无法承受了。虽然好死不如赖活，但活着的意义又有多大呢？他们完全丧失了活下去的勇气。
他们来到春陵河边，河水在寂静中流淌，他们感受到了生命的脆弱和无常。
“哥，河里好像有人？” 德良听到河里有响声，并看见了一团黑影在晃动。
德贤也看见了，说：“肯定是有人落水了，我先把人救上来再说。” 说完他纵身跳下河里，向黑影游去。黑影就要飘下河滩，他奋力游过去将黑影一把拉住，他拖住他的衣服向岸边游去。
德良在岸上指挥说：“哥，冲下河滩就危险了，你下死力朝我这边游来！”
德贤费了九牛二虎之力将人拉上岸来，德良探了探鼻息：“哥，她是个女人，还有呼吸，肯定有救！” 德良赶紧为她挤压腹肌。同时，又做起了人工呼吸。
人终于救活了，德贤不知救起的是哪里人，德良在自己口袋里摸到了一盒火柴，她划燃一根照了照，惊讶地说：“是黄晓柔，怎么是你？”
“姓吴的，你想杀人灭口？” 晓柔坐在地上哭了起来。德贤吃惊地问：“晓柔，我是廖德贤，你不要乱说，我可不敢杀人。”
晓柔站起身，边走边说：“我不是说你，冤有头债有主，吴英华这个魔鬼，我绝不会放过你！”
德贤德良兄妹俩，不知黄晓柔发生了什么事。他们原本是来投河自杀的，现在反而从河里救出了黄晓柔。
德贤沉默了许久，德良低声问：“哥，我们还死不死呀？”
“德良，刚才黄晓柔说吴英华是魔鬼，我救了她，她连谢谢也没说一声，不知她发生了什么事，我想弄个明白。”
德良询问：“那我们不死了？”
德贤回答说：“对，好死不如赖活。我也想看看姓吴的到底能横行到几时。”
德良恳求德贤：“哥，那你娶了我吧。等这个孽种生下来，也算是为咱爹娘留了后。”
德贤心里一惊，说道：“德良，你是我的亲妹，哥怎么能干这种伤风败俗的事呢？” 德贤难为情。
德良落下泪来，问：“那我肚子里的孩子怎么办呢？你要是不娶我，我把孩子生下来了，你还不是一样要背上这伤风败俗的黑锅？我还不如现在就死了算了！” 德良起身向河里冲去。德贤一把抱住了妹妹，痛哭说：德良，哥不能没有你呀，你让哥考虑考虑好吗？……
夜深了，天空突然雷声大作，一场暴风雨就要来临。德贤搀扶着怀孕快要临产的妹妹往家里赶。他们还没有到家，大雨便倾盆而下，闪电，打雷，狂风，暴雨。兄妹俩淋得像落汤鸡似的回到家里，他们擦干雨水换了衣服，德良赶紧生火做饭，德贤到坛子里拿出了盐泡的刀巴豆，剁辣椒。吃完饭后，就在这天晚上，他们兄妹俩撇开了伦理与道德，再也不顾传承千百年的道德风俗，以天为证，以地为媒，兄妹俩跪拜在门槛外向天地拜了三拜后，又在父母的神龛前拜了三拜，终于结成了夫妻。当妹妹依偎在哥哥怀里时，德贤的手脚麻木了，德良拉着德贤的手抚摸着自己的隆起的小腹，说：“哥，他们不让我们做人，我们就当畜生一样地活下去吧。”
德贤紧紧地抱着德良，泪水汩汩地淌着，一股爱的激流汹涌全身，他坚定地回答：“我的好妹妹，哥对不起你，活着就有希望，我们就像畜生一样活下去吧。”
天刚蒙蒙亮，队长催工的哨子声便从村头传到了村尾，德贤抚摸？着妹妹凸起的小腹，他毅然决定今天向队长请半天假，他们要到公社去办理结婚证。
吴向军决定和廖艳红结婚，然而他做梦也没有想到，吴英华为他们的婚姻设置了障碍。廖艳红到公社去开结婚证明时，正好遇上了吴英华，办公室主任老王正准备盖章，吴英华责问：“你怎么不问问她跟谁结婚？”
“我跟谁结婚和你有关系吗？” 廖艳红生气说。
吴英华拿住话柄：“这关系可大啦，你现在是正式职工，要结婚必须经过政治审查的。”
廖艳红听他这么一说，十分无奈地说：“我要和龙山公社卫生院的医生吴向军结为革命伴侣。”
“吴向军？我怎么不认识？老王，这证明不能开。”
廖艳红知道吴英华是有意卡自己，再争辩也没用。吴英华却装着关心的样子说：“走这个程序对你有好处。”
廖艳红没有吱声，她悻悻地走了。吴英华却当即叫来司机，坐上吉普车说：“去龙山公社白云大队。” 司机当即启动车子，接着卷起一连串灰尘和废气风一样地走了。
龙山公社白云大队与龙虎镇公社虽然是相隔两座山，走小路不过一个小时，但开车走马路却要两个多小时，由于路不好走，坑坑洼洼，一路颠簸。赶到白云大队已经是吃午饭的时候了。吴英华叫司机在车上等他，自己便去寻找吴向军的家。他从村口一直问到向军的母亲，见了面，他一下子便惊呆了。向军的母亲头发花白，满脸皱纹密布，形容枯槁，就像是一位饱经沧桑的世纪老人。吴英华一进门，她便质问：“你来干什么？我不认识你。”
吴英华拿出一大沓钱来塞给向军的母亲，带着歉疚说：“枣花，你原谅我吧，我对不起你。”
枣花把钱塞回吴英华，说：“我不认识你，叫我原谅你什么呢？！”
吴英华带着忏悔的心情，恳求说：“枣花，我今天来是和你商量向军千万不能和廖艳红结婚呀！”
枣花反问：“我儿子结婚，你来操什么心？你的权力就这么大？你在龙虎镇当主任，我是龙山公社白云大队的贫下中农，我家向军哪一条犯上你了？”
吴英华告诉说：“枣花，实话跟你说吧，向军绝对不能娶艳红为妻。”
枣花拒绝他：“他们自由恋爱，你没有干涉的权力。”
吴英华真不知道怎样才能说服枣花，僵持不下的时候，他不得不向枣花透露说：“艳红曾经为我生下过孩子。”
“啊？！这是什么报应呀！” 枣花当即昏厥倒地。
吴英华刚扶起枣花，向军回来了，他见母亲昏倒在吴英华怀里，赶紧实施急救。他一边掐母亲的人中，一边质问吴英华：“你跟我妈说什么啦？”
“向军，这么多年了，你一定还不知道我和你妈的关系，你是我的亲生儿子，我对不起你们娘俩，我没有尽到做父亲的责任。” 吴英华带着愧疚。
吴向军却将他推了一把，愤怒地说：“谁是你的儿子？你是一个披着人皮的豺狼！你给我滚出去！”
吴英华像打了霜的茄子，垂头丧气灰溜溜地走了。向军把母亲扶到床上，问：“妈，他都跟你说什么啦？把你气成这样。”
“儿子，他是来制止你和艳红结婚的。”
向军问母亲：“妈，那我该怎么办呢？”
“艳红真的和他生下过孩子？” 母亲带有怀疑。
吴向军点了点头，母亲叹了一口气，说：“儿子呀，和艳红分手吧。”
吴向军不知怎样面对眼前发生的事情，他在痛苦和憎恨中挣扎。
母亲有气无力地劝告说：“儿子呀，这都是命呀。”
吴英华回到龙虎镇后，当即打电话询问县公安局：“是县公安局吗？我找马局长，你就是马局长？我问一下，我们公社廖家湾大队有个罪犯廖德贤跑了！怎么？他已经自首啦？现在已经收监？这个人是地主的儿子，如果认罪伏法，可以留他一条改造的活路。好，马局长让你费心啦。”
接着，他又向县剧团打电话：“帮我找一下黄晓柔接电话。”
吴英华拿着话筒听到晓柔回话：“就说我不在。”
吴英华把电话挂了。他感到一阵失落，转回自己家里后，便躺到床上沉思。他想起了自己从龙虎山当绿林好汉，后来参加革命队伍的一幕幕经历。他历经枪林弹雨，出生入死不就是为了自己的梦想吗？他想得到的千方百计都要得到，人生一世不过几十年光景，有权不用过期作废，如果像刘一枪一样，心里总是装着大多数人的利益，到头来自己进了监狱不打紧，还葬送了自己一辈子的政治前途。
吴英华分析了自己眼前的处境，黄晓柔已经知道了他获取女人芳心的秘密，虽然她现在有孕在身，但要她夫唱妇随和睦相处已不可能。
对于廖艳红，他不想自己的亲生儿子吴向军去娶一个自己曾经玩弄又抛弃的女人。而他又不能暴露自己的丑恶行径，他决定向廖艳红施加压力，他要采取一切可能的手段阻止他们结婚，绝不能再像吴向阳那样娶了周小燕，这是他无法容忍的耻辱。现在，吴向阳和周小燕已经生育一双儿女，他这个当父亲的，面对儿孙却不敢相认。
