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刘老汉一家三口悲伤落泪坐到天亮。一大早，丫鬟巧儿便来报信说：刘老爷和小姐上城说理去了。
刘老汉知道后， 心里宽慰了许多。 他吩咐杏儿先下地干活，自己决定到乡公所去，查询上面征兵的政策。由于昨晚没有吃饭， 肚子咕咕地叫着，刘老汉吩咐妻子先做早饭。心里想着儿子，希望亲家去求情能把儿子放回来。
乡公所设在龙虎镇的竹山脚下，大院前面是一条清澈透明的小河，河面上架着一座四墩的平板石桥， 刘老汉过了石桥， 走进乡公所大院就被背着长枪的兵丁拦住：“你来干什么？”
刘老汉回答：“我来找所长。”
“你在这里候着，我去通报。”兵丁进去后便回来告诉刘老汉：“你进去吧。”
刘老汉走进办公室，见所长正抽着旱烟，所长见了他，吐出一长串浓烟，阴阳怪气地问：“你这么早奔来有什么喜事呀？”
刘老汉诉说：“所长大人，我家是独子，凭什么把我儿子抓去当兵呢？”
“我说刘老汉呀，你儿子去当兵，那是你家的光荣呀，到时候要是立了功当了官，你的脸上也有光呀。”所长带着嘲笑回答他。
刘老汉心里非常恼火，但敢怒不敢言，一本正经地说：“所长呀，我们是老实巴交的人， 哪敢指望当官呀，当兵吃粮能够平安回来就万幸了。”
乡公所的所长姓文，他吃过不少刘老汉的猎物，知道刘老汉是实心人，嘲笑过后，又生出几分同情之心，他将自己知道的全告诉了刘老汉：“老哥，你的儿子去当兵那是他代替了王家的丁，王家可是出了钱的。”
刘老汉一听，吃惊道：“这怎么可能呢，我家再穷也不会卖壮丁的呀。”
“那我可就不知道了，不过王启林的堂兄本来有一个任务现在却没有去，听说他出了两百块大洋，你可不能收了人家的钱又来喊冤。”
“不可能呀，我儿子是打猎回家被抓去的，难道乡公所和保长都不知道吗？”刘老汉一脸迷茫。
文所长说：“你还是回去问问你的亲家刘文祥吧。”
刘老汉从乡公所回到家里，妻子和女儿都不在家，他胡乱扒了几口饭，便又奔亲家家里打听儿子的消息去了，他到了亲家家里，刘文祥却躺在床上生气，下人去叫了几次都没有回应。
刘老汉在客厅坐了许久，才见儿媳哭着出来见他。刘老汉见儿媳哭红了眼睛，心里便知道儿子的事遇上了麻烦，儿媳没等他说话，便哭着告诉：“爹，他被送到前线去了，刘三癞子当上了副县长兼抗日自卫团团长，我爹去找县府的人，还挨了刘三癞子的骂……”
刘老汉听了儿媳的话，气得差点昏过去，好一阵，刘老汉悲叹一声：“天啦！我这造了什么孽呀！”
儿媳将公公扶着坐下，伤心地说：“爹，这下怎么办呀？”
“孩子，我先回家去告诉你娘，你自己好好保重，并代我向你爹问个平安。”
红梅走进了父亲的房间， 刘文祥躺在床上眯着眼睛似睡非睡的样子， 红梅叫了两声爹， 他都没有回应，便退出了房间，并顺手关上房门。
刘文祥迷迷糊糊回忆着自己走过的路：那一年，他的结发妻子死了以后，刚摆脱悲痛，岳母便为他张罗续娶的事，他始终没有答应。他也知道翠玉比自己大十八岁，她心里也藏有对自己的爱，她虽然没有表白出来，但通过自己几次表白之后，她终于燃起了爱情的烈火， 经过几次鱼水之欢，他和翠玉终于睡到了同一张床上。
翠玉自从有了身孕之后，为了掩人耳目，她想出了万全之策，为刘文祥续娶了一个妻子。刘文祥娶了新娘子，渐渐冷落了翠玉，翠玉心中十分恼火，她把刘文祥叫到厢房里质问：“你是不是嫌我老了？你娶了方云就把我当空气了，是不是被方云那狐狸精迷住了？”
“她总是缠着我不放，我没法分身呀。” 刘文祥十分无奈。
翠玉解了衣服要和他亲密，没想到被新娘子方云看见了，方云无法容忍丈夫和丈母娘干这种见不得人的事，翠玉和刘文祥的丑事被方云发现后，她不但没有求方云原谅，而且向方云表明了她和刘文祥早就是夫妻关系了，只是没有公开而已。
方云听了，质问刘文祥是不是真的。事情到了这一步，刘文祥不得不把事情真相告诉了方云，他还告诉她翠玉早就怀上了他的孩子。方云听了，犹豫晴天霹雳。刘文祥希望方云保守秘密，并要求方云承诺，永远不要把家里的事告诉外人。方云听完刘文祥的叙述，她的脑子像炸了锅，她无法接受这样的事实，她要把丑事公之于众，由于情绪失控，她走出房门便大喊大叫。
家丑不可外扬，万般无奈之下，刘文祥强行抱回了家里，翠玉还把方云的手脚绑上了绳索，而后关进了一间杂房里。
当年，翠玉在方家当丫鬟的时候，被方家老爷奸污怀孕，方老爷本来决定将翠玉收作偏房了，没想到翠玉肚子里的孩子还没有生下来，方老爷便过世了，方家办完丧事后，全家人不但不承认翠玉是方老爷偏房，而且还说翠玉是个不守妇道的丫鬟，翠玉被方家赶出了家门，她在方家受尽了苦难和折磨。现在，方云根本不知道翠玉曾经在方家当过丫鬟，还受尽了方家人的折磨，方云落到了翠玉的手上，还不服从她的安排，这给她创造了一个复仇的大好机会，刘文祥怕事情败露，与翠玉商量：“妈，这样将她关起来不好吧？”
“谁是你妈？我们的孩子都快生了。” 翠玉生气说，在没有外人的情况下，她反感刘文祥当面对她叫“妈”。
昨天夜里，刘文祥吃了晚饭便回到方云的房间去了，他看见方云在呕吐，以为吃错了什么东西，便急着要去叫郎中。方云却把他拉住了，告诉说：“你不用去请郎中了，我估计自己是有喜了。”
刘文祥听了又惊又喜，他没想到方云嫁过来才三个多月就怀上了，他必须赶紧把这事告诉翠玉。他安顿了方云之后，他来到了翠玉的厢房里，可没想到他一进门就被翠玉搂住了腰，翠玉温柔地说：“你已经几个月没有碰过我了。”
刘文祥不知怎么回答为好，自从娶了方云，他确实没有和她亲密过了，他只好先满足了翠玉再作解释。他刚要行动的时候，见房里亮着灯，便担心地说：“灯没灭呢。”
“管它干啥，你是不是嫌我老了？”
刘文祥嗫嚅说：“我没有，我是过来告诉你她有喜了。”
刘文祥刚把话说完，方云突然冲进了房门，见他俩赤条条搂着滚在床上，当即便大喊大叫起来，嘴里还不停地骂着：“臭不要脸的畜生！……”
刘文祥赶紧穿上了衣服，他捂着方云的嘴巴，说：“你瞎嚷嚷什么呢？……”
方云强烈反抗着，刘文祥无法制止， 翠玉也穿上了衣服，她站到方云面前，冷冷地对刘文祥说：“你捂她的嘴巴干啥？ 让她叫呀！”
“一对臭不要脸的狗男女！”方云狠狠地骂着。
翠玉冷笑了两声，说：“谁不要脸啦？你是女人我也是女人，你还没有进门，我就已经怀上他的孩子了。”
“妈，你别说啦。” 刘文祥想制止翠玉的话，翠玉却毫不掩饰地说：“你别叫我妈，今天我就当着你的面告诉她，我肚子里的孩子已经六个多月了， 你不是说她也有喜了吗， 这样更好呀， 到时候我们都给你生儿育女，对外你们仍然叫我为妈，在家里我是长房她是二房。”
“不，我绝不会忍受这种禽兽不如的生活！”方云大喊大叫，翠玉见她不答应，便将她关到了一间杂房里，她要让方家人也尝尝受折磨的滋味。
方云被关在杂房里，刘文祥劝她答应翠玉的要求，一家人和睦相处，而方云绝不屈服，刘文祥一日三餐为她送饭，她却不吃不喝以死抗争。
翠玉早已成竹在胸，她想等到自己肚子的孩子临盆以后，再来对付方云。这是她家的家务事，对方家来说，方云是嫁出去的女儿就是泼出去的水了，方云不配合，想暴露翠玉的丑事是万万不可能的，这也给她的人生留下了致命的祸根。
过了不到三个月，翠玉顺利临产了，而方云在翠玉生下孩子两天后便悄然离开人世。翠玉早就预谋好了，她吩咐刘文祥：“你派个人去方家报丧，我们要把丧事办得风光一些， 另外，你再派人到西山去请几个和尚到南山去请几个道士来念几天经，超度她的亡灵。”
刘文祥听翠玉说得有条有理，他没想到眼前这个女人，为了报复她在方家非人的遭遇，竟然如此下得了手。刘文祥觉得自己有愧于方云，他在两个女人之间被夹得喘不过气来，现在方云不明不白撒手西去，这都是翠玉所作所为呀！都说天下毒过妇人心，他不敢再想下去。
翠玉安排了本家亲戚到方云娘家报丧去了，刘文祥叫了人去请和尚道士，他自己待在家里看着翠玉抱着两个孩子喂奶，不禁潸然泪下，两个孩子吃饱后，翠玉叫红桃抱了一个又让文祥抱一个，她便做饭去了。
红桃是文祥前妻的女儿，翠玉是她的外婆，却偏偏让她叫做奶奶，她不明白奶奶竟然能使两个宝宝喂奶，她好多次看见奶奶和爹爹亲热搂抱，她也知道两个宝宝有一个是奶奶生下的，他不敢和奶奶拌嘴，现在后妈死了他不知道以后两个宝宝管奶奶叫什么，她怕两个宝宝将奶奶两个乳房中的乳汁吮干，奶奶也突然死去，那以后的日子不知怎么过。爹爹来了，她看见爹爹在没人的时候偷偷落泪，她从来没有见过爹爹流过这么多的泪。
方云娘家接到报丧后便来人了，翠玉吩咐刘文祥到镇上买了一副棺材回来停放在大堂上，方云在地上摊着尸，脸上盖了白纸，脚上捆了稻草绳子，方云娘家来的是一位兄嫂，见过死者后，悲伤地流下泪来，她向翠玉打问：“亲家母，我家方云怎么突然就死了呢？她丢下两个孩子以后可怎么办呀？”
翠玉当即猫哭老鼠，装着悲伤地说：“我的命真苦呀！”
