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刘文祥在省城开了五天会，回到云山县城时受到了各界人士的热烈欢迎。刘一枪与曾霞商量后，组织县直机关干部及全县各区乡主要干部召开会议，并请刘文祥在会上宣讲省人代会指示和精神。
刘红梅自从和曾霞谈了自己的经历及遭遇之后，她暂时听从了曾霞的劝告，过了没几天，安顿了家里公公婆婆后，便带着女儿搬到了县城和刘一枪住在一起了。
刘一枪有了妻子的帮助，工作得心应手，遇上烦闷的事还可以找妻子倾诉一番。当老丈人从省城开会回来后，他吩咐妻子特地准备了一桌好菜，他要和老丈人谈谈云山的发展计划。妻子已经有孕在身，刘一枪喜不自禁，对红梅更是呵护有加，女儿莹莹在附近上小学，一家三口其乐融融。
刘一枪与刘文祥边喝边谈，云山县始建明朝崇祯年间，这里山多林密，交通闭塞。一条舜水源出九嶷，浩浩荡荡奔向八百里洞庭。刘一枪向老丈人提问：“爹，您这次在省城开了五天会，有什么感受呢？”
刘文祥感慨地说：“感受可多啦！共产党真让人佩服呀。都说得民心者得天下，这话说得一点不假呀！”
“爹，我是穷苦人出身，又是您看着长大的，你说我们云山今后的发展主要侧重哪方面呢？”
刘文祥沉思了一下，说：“云山山多林密，地下矿产资源丰富，光这一点就可以使云山的百姓受益特大，老蒋留给我们一片废墟，百废待兴难啦！”
刘文祥捋了捋胡须又说道：“你现在当着三十多万人的衣食父母，云山要发展，光凭一条水路和一条明清时期留下的驿道，那是难以改变面貌的。”
刘一枪说：“我的设想是，云山首先要打通水陆运输线，才能把矿产品和农副产品运出去。春陵河也可以说是云山人民的母亲河，承载着我们祖祖辈辈的欢乐和梦幻，现在我们要更好地利用她。”
刘文祥说：“一枪呀，我曾经家财万贯，良田万顷，可我也是白手起家的呀。我十二岁便给人当挑夫，后来发家致富，我不懂什么大道理，但一个人只要认准一个目标，不管是为了老百姓还是为了革命理想，都会有所作为的。李白不是写过天生我材必有用，千金散尽还复来吗？”
刘文祥对刘一枪从爱怜到钦佩，当年自己的女儿红梅要嫁给他，自己还瞧不起人，可后来跟随共产党闹革命，没有几年时间却像脱胎换骨似的长了大本事。
红梅插话：“爹，当年他要是不被刘三癞子抓去充军，现在说不准变什么人呢？”
刘文祥感叹：“是呀，人生难料。你从小娇生惯养却比爹有远见，以后你可得好好服侍一枪，他身上的担子可不轻呀！”
刘一枪正沉浸在云山如何发展的思路上，听老丈人劝红梅要服侍自己，当即否定说：“爹， 我们共产党人讲的是男女平等，夫妻平等，同工同酬。”
刘文祥兴奋地说：“共产党好呀，领导全国人民搞社会主义建设，但毕竟男女有别呀。”
刘一枪说：“爹，你的话我记住了，我不会拖他后腿的。我现在最恨的，自己是地主小姐嫁给了共产党干部，全县的人都盯着我，我怕的是当不好这贤妻良母。”
刘一枪斜了一眼妻子，对老丈人解释：“别听她胡说， 我在延安学习时听中央首长说过，一个人的出身没法改变，但人的思想是可以改变的，上海解放后，还出现了许多红色资本家呢！他们拥护共产党，把自己创办的工厂设备全部无偿献给了人民政府。”
刘文祥感叹：“是呀，共产党虚怀若谷，值得信赖。”
刘文祥反思自己过去的事，说：“我从发家致富以后，我也有过许多罪孽，后来我支援新四军抗日和支援解放军南下，那都是在为自己肃罪呀，现在，我是省人大代表，共产党给了我这么大的荣誉。一枪，你和我的关系大家都知道，你可不能让别人背后戳脊梁骨呀！”
刘一枪说：“爹，你的所作所为有目共睹，今晚我喝多了，红梅你送爹去休息吧。”
刚过了一会儿，刘一枪便伏到桌上打起了呼噜。
吴英华自从由县长降为区委书记后，心里对刘一枪总是耿耿于怀，他对刘一枪的怨恨始于参加革命前，他几次邀请刘一枪入伙当好汉都被刘一枪拒绝，后来刘一枪又娶了他心中爱慕的女人刘红梅，这使吴英华更加怨恨。
然而，令吴英华更想不到的是，刘一枪和他同转为地方干部，而且成了搭档，在工作中，吴英华总是为一件小事和刘一枪争得面红耳赤，这次为地主上访事件吴英华受了降职处分，他心里认为是刘一枪告了状。
红军长征的时候，吴英华担任侦察连长，有一次，他带了一个小分队打前站，为了摸清敌情，到一个小镇上抓舌头，刚偷袭进团防局时，见一个头目正搂着两个女人左右翻腾，他一把揪了下来，叫吴兴义把还乡团头目抓回红军先遣团团部，而他却借故关上房门将两个女人陷入巫山云雨之中。由于他违反组织纪律，丧失阶级立场而掉队，差点给部队造成重大损失，后来被撤销侦察连长的职务降为班长。
在抗日战争时期，吴英华因足智多谋又提拔为营长，在一次战斗中，他手下的连长吴兴义俘获了两名日军女军医，吴兴义准备送到师部，吴英华为了报复日军对根据的残暴行为，公开强奸了两名日军女俘虏，这件事引起了日军俘虏的强烈抗议，吴英华也由营长降为伙夫，吴兴义作为副营长没有制止住这一事件，由副营长降为排长。这次事件对吴英华震动很大，他原本已经由组织上批准到延安学习的，发生了这件事，他梦寐以求的事也化为泡影了。
当解放战争开始后，吴英华凭着敢打敢冲的猛劲，又一步一步地从班长排长提升为营长。在千里跃进大别山的时候，他为了阻击数倍于我的敌人而身负重伤，他被当地老百姓藏在地窖里，在老乡的悉心照料下，他的伤慢慢被治好了，同时也和老乡的女儿建立了深厚的感情，临别归队时，他还承诺全国解放后，一定回来当上门女婿，以报答救命之恩，老乡的女儿还把贞操献给了他。但他归队以后，从北到南不知打了多少仗，当他在云山转为地方干部后，做上门女婿的事也抛到九霄云外去了。
他转为地方干部后，第一次在县政府大院外碰上刘红梅要求解放军释放刘文祥的时候，他对于眼前这个自己曾经爱恋过的女人，心中又燃起了要占有的强烈欲望，但是他没有想到，红梅已经是刘一枪的妻子。自己革命革了几十年，连这样一个愿望都达不到吗？
因此，吴英华对于刘一枪及刘文祥一家总怀着一种不平的心态，当刘洋领着一些真正的和错划的地主上访时，他便开始借机报复了，他在没有请示上级领导的情况下，便私下决定枪毙刘洋和四十多个地主。他没料到在这次行动中，却栽了一个大跟头。
吴英华在风流区任书记后，他对自己进行了一次大反思，然而反思的结果，他却归结为四个字： 时也命也。
吴英华在部队的时候就追求过曾霞，当时曾霞没有答应，但也没有反对。解放云山县城以后，他们一起转为地方干部。当他遇上刘红梅以后，却又把心思放到了刘红梅身上，他不知道刘红梅已经有了孩子，而且更没想到还是刘一枪的妻子，这使他沮丧了好一段时间都缓不过怨愤之气。
曾霞虽然和吴英华从孟良崮一直打到云山县城，但他觉得曾霞太过女人味了，缺少泼辣。他喜欢刘红梅的霸气和傲气，这样的女人如果被自己征服和占有，那是何等的快慰呀！组织上曾经为吴英华的婚姻大事做过不少工作，在卫生队就有好几个年轻妹子愿意和他结为伉俪，但都被吴英华拒绝了，当组织上给他介绍曾霞时，他答应先谈一谈再说，后来曾霞担任风流区区长时，吴英华却不冷不热，曾霞一气之下便断绝了和他的恋爱关系。当曾霞提拔为县长之后，吴英华又想重拾旧情，他对曾霞也改变了态度。
春陵河边，几只白鹭在水中搜寻食物，远处山坡上一群孩子骑在牛背上放牧。吴英华对曾霞歉疚地说：“曾霞，请允许我这样叫你。我想不明白，我处处在维护党和政府的形象，对阶级敌人没有动过丝毫恻隐之心，为什么我总是遭到不公正的待遇呢？”
曾霞诚恳地说：“老吴，我参加革命的时间没有你长，但是你想过没有，我们的党之所以能够一步一步从胜利走向胜利，靠的是什么呢？”
吴英华简单地回答说：“当然靠的是武力，毛主席说了枪杆子里面出政权。”
曾霞说：“不，我们党靠的是民心，蒋介石有几百万大军，又有飞机大炮，他为什么总是吃败仗？因为他失去了民心。” 曾霞深有感触地说。
吴英华不得不佩服曾霞近年来的思想变化，说：“曾霞，你的思想觉悟已经赶上老首长了，看来我确实是落伍了。”
吴英华原以为提拔曾霞当云山县长不是组织上的决定，而是靠个人关系。现在他听了曾霞的谈话，才知道曾霞不是以前当卫生队长时的曾霞，她的思想已经超越了自己，真可以说是士别三日刮目相看。
