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种子撒到坡上，稻苗插进田里，除了田间除草，山里人就没有多少事了。经过一个夏天的酷热，迎来了入秋后的凉爽。到了晚间，秋风吹过来，给大地送来一阵阵清凉。夜幕降临后，男人们走出家门，三个一堆，五个一团，蹲在大槐树下，抽着旱烟，在烟雾缭绕中，侃三国，讲五代，添油加醋，讲得顺理成章。妇女们聚在池塘边上，纳着鞋底，在棉线一抽一拉之间，东家长，西家短，有口无心，说得乐不可支。
应秋珍坐在院子里的石凳上，听孙氏讲罢庞、肖、李三家的变故，胸中荡漾起的感情波涛，一起一伏，难以平静。
夜深了，应秋珍和孙氏睡在一张大床上，一点儿睡意都没有，感到村里的一切都是新鲜的。
大山里的夜很静。喧闹了一天的村庄沉寂下来，连小麻雀都在舒适的巢穴里做着美梦。几丝淡淡的浮云悄无声息地退去，把深蓝色的夜空让给星辰闪烁。大大小小的星星，安安静静地缀在天幕上，睁着亮晶晶的眼睛想心事。月光如水，悄悄地透过窗棂，像慈母温柔的嘴唇，轻轻亲吻熟睡人的脸，给劳累了一天的人们拂去丝丝倦意；夜风如缕，一丝丝穿越窗棂，像慈母温柔的手掌，轻轻地抚摸熟睡人的头发，给劳累了一天的人们送来缕缕清爽。
应秋珍择铺不眠，望着皎洁的月光，怎么也睡不着觉。西间里传过来的，是常思根的呼吸声，热烈而奔放。身边回响着的，是婆婆的呼吸声，柔和而均匀。儿子和母亲的呼吸声交汇在一起，汇成了一曲刚柔相济的交响曲。节奏明快，韵律悠扬，绕着梁头，满屋里回旋。听着母子俩的呼吸声，应秋珍似乎听到了月亮西移的脚步声。
应秋珍稍微打了个盹儿，月亮就沉入西边大山里了。全村的鸡都叫了，远远近近汇成黎明前的大合唱。在大合唱的旋律中，满天的朝霞将展现出温和的笑颜，把天下的一草一木，映衬得五彩缤纷。火红的太阳将展现出飒爽的英姿，把天下的一山一水，照耀得辉煌灿烂。公鸡的大合唱，拉开了新一天的帷幕，唱响了新一天的序曲，激励人们把新一天的诸多节目，编演得更加精彩。
一夜间的静谧，唤起应秋珍对山乡美景的向往。夏末秋初，早晨的天空是晴朗的，气候是凉爽的。吃过早饭，常思根约应秋珍一起去村外看看。应秋珍欣然答应，决定用一天的时间，看看生养常思根的大山和土地。
常思本和常思源兄弟俩，饭碗一推就没影了。西屋里圈着的五只羊，咩咩叫着在门口挤来挤去，不住地向外伸头探脑。
应秋珍帮孙氏洗刷完锅碗，整了整头发，跟着常思根，从家里出来，越过大门前的小东街，拐了一个弯，来到路南边的一处宅院前停下来。
这是一个敞开着的院落，没有院墙门楼。三间主房，东边两间偏厢，西边两间敞篷，敞篷里安着一盘石磨。院子里长着一棵高大的梧桐树，繁茂的枝叶，迎着山风向太阳招手。
常思根告诉应秋珍，这是他家的另一处住宅。主房是饲养室。家里的一匹骡子，一头黄牛，就喂养在里边。二弟陪着父亲，在这里照看牲口。三弟在北院西屋本来铺有一张床，却常常来和父亲哥哥住在一起。东边厢房里堆着一些杂草和农具，到了收麦收秋的农忙季节，就腾出来让外来打短的人居住。西边敞篷里那盘石磨，除了自家磨面拉料之外，几乎供大半个村子的人使用。
“嫂子，嫂子，快来看哪，这里的菱角又大又嫩，一咬一股水，好吃极了。”常思源的喊声从南边传过来。
应秋珍顺着声音看去，常思源正朝她跟前跑来，手里掂着一串带秧的菱角，满脸飞舞着兴奋与喜悦的神情。
应秋珍看到，宅院南边不远处，有一个很大的池塘。满池的积水，浑浑的，黄黄的，仿佛一大锅未曾烧滚的黄汤。混沌一片的黄汤上面，漂着一层翠绿的菱角秧。村里的一些男孩子，一大早就在里面洗澡，打水仗，采菱角。
满池塘的浑黄，污染不了孩子们的皮肤。他们并不希望把身子洗得多么干净，而是爱在水中嬉戏玩耍，图个心里高兴，顺便还可以采些鲜嫩的菱角。
常思源浑身上下水淋淋的，跑到应秋珍面前，摘下几颗菱角，说：“嫂子，给你。尝尝大山里的菱角，可甜了。”
应秋珍看了常思源一眼，脸上的红晕涨得也快，消得也快，只有一瞬的工夫。
“我不是给你说了吗。叫大姐。”
“有我大哥跟着，我能叫你大姐吗？快吃吧，嫩着呢。”常思源笑眯眯地看着应秋珍。
常思根说：“你拿去吃吧，你嫂子吃不惯。”
常思源看看大哥，说：“我不信，快吃吧，甜着呢。”
常思本从后边跟上来，看着应秋珍，憨厚地笑着。短短的裤头上，往下滴着水。
常思源把菱角直往应秋珍手里塞。应秋珍不得不接过来，说：“谢谢你，三弟。”
常思本开口说：“嫂子，咱是一家人，不要说谢谢。让你吃，你吃就是了。”
菱角确实很嫩，青青的，鼓鼓胀胀的肚子上边，长着长长的角刺。
应秋珍说：“好弟弟，你去玩儿吧，俺出去转转，带到山上再吃。”
常思源说：“你要是觉得好吃，我就多摘些，中午回来了，咱们吃熟的。恁去玩儿吧，我再捞些，就放羊去。”
常思源说罢，拉着常思本的手，高高兴兴地向池塘里跑。
应秋珍看着二弟和三弟，脸上浮现出愉悦的笑容。
太阳知趣地躲进山顶上的黑松林里，偷偷地看着这对年轻的未婚夫妇，不想用燥热打扰他们。顺山坡吹过来的秋风，轻轻地撩拨着应秋珍的头发，梳理着她的心丝，把她的五脏六腑吹拂得像熨斗熨过一样，舒爽而熨帖。一缕缕的秋风，好像专门为应秋珍吹拂的，无论她走到哪里，那股凉爽就跟着来到哪里。
骆驼岭不高，山脊上高耸着两个驼峰。缓坡处开着梯田，梯田里各居一方的高粱、大豆、芝麻、红薯，都敞开胸怀，接受阳光的亲吻。陡峭处郁郁葱葱，大树下面有小树，小树下面缠青藤，青藤下面长小草，小草丛中出蘑菇。它们不分高矮，不计粗细，不论强弱，生长在山体上，相偎相依，相挨相靠，相帮相扶。共同享受阳光的沐浴，接受山风的抚慰，聆听河水的演奏，欣赏百鸟的歌唱。
应秋珍走到骆驼岭的北坡，向北望去。展现在她面前的是一片洼地。满洼的稻秧，扎根沃土中，立在肥水里，身挨着身，肩并着肩，像相聚在一起的亲姊热妹，在阳光下同生共长，在秋风中欢歌曼舞，争相展现绿中夹黄的肤色，优美的身姿。在应秋珍眼里，每一棵稻秧都是一个纯情的舞女，每一块方田都是一个舞台。白云倒入的影像，是舞台上漂亮的布景，山风吹拂的声音，是乐池里柔和的音响，水纹荡起的涟漪，是血脉里涌动的激情。它们的舞姿太美了，黄莺放开歌喉，为它们欢呼喝彩，枫树伸长手臂，为它们欢跃鼓掌。应秋珍心潮激荡，恨不得用自己的激情，为这幅绝美的风景图唱一支赞歌。
稻田北边，是一座高大的山峰。山上长着许许多多树木。松树、槐树、柞树、杉木、核桃、山枣，应有尽有。满山坡浓郁的碧色，令应秋珍向往而陶醉。山脚向阳处，住着几户人家，背靠碧玉似的山麓，面临玛瑙色的稻田。人们走在房前的小路上，犹如在画中漫游。看树在山崖上招手，听蛙在禾根处鸣唱，心似紫燕在空中飞舞，情如蜻蜓在水面飞翔。应秋珍情不自禁地赞叹：“多么美的世外仙境啊！就是天上的神仙，也难拥有这样美的环境。”
常思根告诉应秋珍，眼前的大山洼，就是老龙窝。双槐村的天然粮仓，除了乳泉峰南边的卧龙坡，就数这老龙窝了。双槐村的人们，祖祖辈辈，吃的是老龙窝，穿的是老龙窝，花的是老龙窝。村里很早就流传着这样一首歌谣：“住进老龙窝，幸福没法说，黄金遍地有，财富飞来多。离开老龙窝，苦恼没法说，黄金无处找，财富实难摸。”
应秋珍笑了，说：“不用别人说，依我看，老龙窝也是一块风水宝地。能在这里安家，也是村里人的福气。”
常思根指着老龙窝北边那座山峰说：“你看，老龙窝北边的那座山，可不是一般的山。它叫飞龙山，是龙起飞的地方。”
应秋珍有些不解地问：“神龙飞天，驾云西去。为啥不坚守在老龙窝，继续给村里人造福呢？是它找到了更好的落脚地，还是村里人得罪它了？”
“听老辈儿人说，也不全是这些原因。”
接着，常思根给应秋珍讲述了一个流传在双槐村一带非常神奇的故事。
很久很久以前，桐柏山一带，山坡有旱地，山凹有水田，一向风调雨顺，五谷丰登。人们适时耕作，殷勤管理，打下的粮食吃不完。慢慢地，村里人养成了坐享其成的习惯，还无端地挥霍浪费。把面团做成玩具，让娃娃随意玩耍。猪狗吃人们吃的食物，村里人也不加管制。不想收割的麦子水稻，就烂在地里。人世间挥霍浪费的现象，灶王爷看在眼里，气得心肺欲裂。小年祭灶时，灶王爷携灶王奶奶来到凌霄宝殿，气呼呼地把人间糟蹋粮食的情况，向玉皇大帝一点儿不留地作了汇报。玉皇大帝听后暴跳如雷，决定让桐柏山一带的人尝一尝饥饿的滋味。
东海老龙王担任给桐柏山一带降雨送露的任务。耕云播雨的大权，牢牢地掌握在玉皇大帝手里。哪些地方该下雨，要下多少雨，管辖各个地方的龙王必须提前申请。得到玉皇大帝的审批后，各路龙王才能严格按照玉皇大帝规定的下雨时间和雨水数量，向人间泼洒雨水。
一连三年，玉皇大帝没有给桐柏山一带拨过一滴雨水的指标。先种的庄稼枯死了，后种的庄稼不出苗。土地旱得直冒烟，连人喝的水都紧张，更不用说吃的粮食了。没过多长时间，山里人就饿死一多半。从死神那里逃脱的人，饥寒交迫，衣食无着，纷纷外出逃荒要饭。有好多户人家，背井离乡，一路洒着泪水，迁离了故土。
东海龙王看到桐柏山一带三年无雨，禾稼焦枯，田地荒芜，民不聊生，饿殍遍地，急得喉咙眼儿里冒火，三番五次向玉皇大帝上疏求雨。玉皇大帝一见奏折就怒火中烧，横下一条心，坚决不予审批。
桐柏山一带的人们，遇到前所未有的灾难，饿得头晕眼花，才感到后悔。丰年不知节俭，致使荒年不济。穷极饿极的时候，他们对苍天祈祷，对大地发誓，下决心痛改前非，即便在风调雨顺五谷丰登的年成，也会克勤克俭。可一失足而成千古恨。玉皇大帝抱着葫芦不开瓢，就是不拨给下雨指标。一天又一天，一月又一月，老天爷干瞪眼，连一片云彩都没有飘过来。
桐柏山一带，十室九空，三五里不见人烟。东海龙王急坏了，在玉皇大帝面前，一次又一次地奏请，却一次又一次地碰壁，总是求不来下雨的圣旨。于是，他顿生斗胆，决定来个先斩后奏，把桐柏山一方人众救活，再到玉皇大帝面前请罪。
有天夜里，东海龙王派他的乘龙快婿洪泽湖龙王，率领着虾兵蟹将，从湖边出发，引水西去。洪泽湖龙王一手执开山神鞭，一手拿劈地神斧，一路上鞭山成河，劈地成湖，自东往西，鞭打出一条大河，劈出了许多湖泊。水从洪泽湖中来，源源不断向西流，滔滔不绝到桐柏。桐柏山一带的良田，才得到灌溉，桐柏山一带的余众，才保住了性命。
洪泽湖龙王鞭打出的那条大河，就是淮河，从双槐村的旁边穿过。开辟的诸多湖泊，遍布在沿河各处。
洪泽湖龙王大功告成，心中舒畅，时不时顺水而来，看一看桐柏山一带的山情水情和风情。他常常伏在乳泉峰的南坡观水流，躺在骆驼岭的北洼听风声，为双槐村的人们指点迷津，祈福消灾。久而久之，人们就把乳泉峰的南坡称做卧龙坡，把骆驼岭北边的山洼称作老龙窝。
洪泽湖龙王私自开山凿河给桐柏山一带引水溉田的事，当年腊月二十三的晚上，灶王爷上天汇报民情，向玉皇大帝全盘抖了出来。
玉皇大帝听后勃然大怒，立即派天兵天将，抓捕东海龙王和他的乘龙快婿洪泽湖龙王问罪。那一天夜里，当天兵天将到老龙窝抓洪泽湖龙王的时候，别说双槐村的人了，就连这里的飞禽走兽，花草树木，都不希望洪泽湖龙王遭难。林中的鸟儿飞起来，张开翅膀搏击天上下来的兵将。鸟儿被天上的兵将打死了，纷纷落到地上，把一个个身躯化作一座座小山丘，一腔腔热血化作一道道泉水。地上的花草树木，死死地拉住洪泽湖龙王的身子，不让他离去。洪泽湖龙王被天兵天将抓着，飞升一尺，身下的花草树木就伸长一尺，下边的泥土沙石，也随着不断升高。洪泽湖龙王被带到天宫受审去了，这里的花草树木也没能救下他，倒把身下的泥土沙石拽起来，形成了一座高山。后来人们就把这座山起名飞龙山。
多么神奇的神话故事啊。应秋珍完全被吸引被感动了，急切地问：“后来呢？后来那龙王就一直没再回来过？”
常思根说：“后来，玉皇大帝罢了他的官，把他贬到下界，罚做一只龙虾，受罪去了。淮河里的水，也不向西流了。只有西边大山涧积存的雨水，和岩缝里涌出的山泉汇在一起，日夜不停地向东流淌。从那时起，咱这一带，很少有风调雨顺的年景，打下的粮食也只能勉强糊口。人们再也不敢糟蹋粮食了。”
“人不自重，上天惩罚。只可惜洪泽湖龙王，好端端地被罚做龙虾，太可悲了。”应秋珍仍然在惋惜洪泽湖龙王的遭遇。
常思根想了想说：“天宫里的事就是这样。天官不让办的事情，就是有一千条利益，一万条好处，下界的人也不能办，强办就要治罪。天官愿意办的事情，尽管劳民伤财，也要强迫下界去干。出了差错，天官一推六二五，责任全推到下界。”
“神仙们享福，老百姓遭罪。不管是上界还是下界，原本都是一样的。有句俗语不是说，‘只许州官放火，不许百姓点灯’吗？”应秋珍颇有感触地说。
常思根看着应秋珍，给她讲了后来发生的故事。
有一天，被罚做龙虾的洪泽湖龙王托梦给东海龙女，说他已经回到淮河源头。那里有他开凿的河流，他要永远在淮河源头生活，看着淮河两岸的人怎样度过一年又一年的寒霜酷暑。东海龙女为了和丈夫团聚，就变成一只大鸟，毅然离开洪泽湖龙宫。她沿着淮河向西飞，凄厉的叫声在白云上翻腾，在星空中飘荡，腹中的鲜血喷出来，将各个山头上的树叶都染红了。一路上，她看到的竟是风愁雨惨的千山万水。沿途的锋刀利剑，把滚滚的淮河水搅起了阵阵狂涛。刀剑下死去的无数英雄豪杰，肉尸早已风化腐烂，只留下累累白骨，让淮河里的水也悲哀怒号。淮河流域，已经不是风和日丽的景色，不是丰衣足食的人间，而是干戈相残狼烟遍地的战场。
那只大鸟昼夜不停地飞，不知道太阳是怎样升起来的，也不知道太阳是怎样落下去的，只知道风在耳边呼啸，云在身边疾退。她飞到洪泽湖龙王亲手开凿的淮河源头，不停地在空中盘旋。她要找到丈夫，和他永生永世厮守在一起。可是，她飞遍了各个山头，找遍了各个山涧，历尽了风暴的侵袭，累坏了遍体的筋骨，也没有找到丈夫的踪影。
淮河源头，风雨飘摇，动荡不安。强梁们争夺天下，用厮杀和流血搅乱了人世，取代了和平。催征的战鼓，在大山间擂响，擂得地动山摇，震得那只大鸟胆颤心惊。相互厮杀的喊叫，在大山里传播，震耳欲聋，吓得那只大鸟毛骨悚然。战车的轮子匝地发出的雷鸣般的声音，震得山坡上的石头直往下滚落。车轮辗过，轧碎了山路上的石子，也把那只大鸟的心辗成了碎片。青锋利剑，红缨长矛，闪电铜锤，流星羽箭，搅得天昏地暗，神嚎鬼泣。原本朗朗的乾坤，直杀得阴风凄凄，血雨濛濛。白天里，将士们把自己的身家性命，交付给见血即红的刀枪剑戟。到了夜晚，那只大鸟常常能听到大山深处传来的灵魂的泣诉。
那只大鸟不甘心，继续没日没夜地飞，没日没夜地找，始终也没有找到丈夫。累得筋疲力竭，仍然顽强地飞着，寻找着，不知不觉飞到了茫茫苍苍的大秦岭的深山里，她想喘喘气，养养伤，再回淮河源头寻找。丈夫就在淮河源头的某个地方，急切切地盼望和她团聚。别说丈夫变成了一只龙虾，就是变成一股清风，她也要随他而去。
正当那只大鸟饥渴难耐的时候，一个妇人来到她的身边，抚慰她身上的伤口，寻来了山松落下的松子，让她充饥，捧来了溪中流淌的山泉，让她解渴。
那妇人告诉大鸟，自己是一个非常不幸的人。丈夫被抓了壮丁，不知到什么地方打仗去了，至今生死未卜，音信全无。她要寻找丈夫，可恨没有翅膀，飞不到丈夫身边。那只大鸟看着妇人，同病相怜，却不知道如何安慰她。
那妇人和她的丈夫，刚结婚不久，正处在如胶如鳔的蜜月之中。不料战争暴发了，和乐融融的清平世界，闪动着刀光剑影，滚动着烽火硝烟。在战争中丢弃了性命的健儿，不计其数。为了扩充兵员，将领们抓丁拉夫。凡是能掂得动枪的，走得动路的，都在被征之列。新婚的丈夫躲无处躲，藏无处藏，绳捆索绑被拉上战场。
丈夫走了，那妇人独守空房，整夜整夜难以入眠。神思恍惚中，渴盼丈夫归来。每每看到窗外惨白的月亮，就好像看到丈夫的笑脸。她张开双臂去揽，月亮竟无情地退到了遥不可及的天幕上。每每听到门外有响动，就好像听到丈夫的脚步声。她急急忙忙开门迎接，门外却空空荡荡，只有山风吹动树叶的声音。刚一闭上眼睛，丈夫那健壮的身影就向她走来，俯下身子，爱抚她，亲吻她。她想把丈夫紧紧地揽在怀里，可一伸手，那健壮的身影就消失得无踪无影。刚一睁开眼睛，丈夫那晶亮的眼睛就在窗外闪现，好像要跟她说话。她高喊一声：“进屋来吧，外边太黑！”可声音一传出去，惊动了树上的栖鸟，扑棱棱逃向远方。几次三番，她都从噩梦中惊醒。她梦见丈夫满脸是血，浑身是伤，蹒跚着向她面前走来。她担心，难过，惊惧，想快步上前，为丈夫擦洗脸上的血迹，疗治丈夫身上的枪伤，却害怕丈夫那惨白得没有一点儿血色的脸，不得不连连后退。丈夫来到她面前，流着泪跪下来，悲悲切切地说：“我对不住你。把你一个人孤零零地丢在人世。我到天的那边去了，我想你，却不能带你一同去。”她想紧紧拉住丈夫，安慰她，给他温情。可丈夫一闪眼就走了。她奋力追赶，从屋里追到院里，从院里追到街上，从街上追到大山里。她看到在大山深处，有一片熠熠闪耀着的金光，把整个大山映成了金色。
那妇人急急忙忙来到金光闪耀的地方。她认出来了，那是一只闪着金光的凤凰。那只凤凰的羽翅断了，嘴里流着血，眼睛仍然亮光闪闪。她给凤凰寻来了松子，捧来了山泉，让凤凰救了饥，解了渴。并讲述了自己不幸的遭遇。
那只凤凰开口说话了，告诉妇人说：“我从遥远的地方飞来，在路上看到你丈夫了。他在很远很远的淮河边上，周身的热血快被战火烤干了。我知道你寻夫心切。你坐在我的背上，我驮着你，顺着淮河，去寻找你的丈夫。”
那妇人伏到凤凰的背上，那只凤凰望着东方的曙光，长啸一声，扶摇直上，在洒满阳光的彩云间飞翔。
那妇人感到自己的身子轻飘飘的，像浮在空中的一缕青烟，一丝白云。风在耳旁呼啸，云在身边疾退，山在身下后移。她看到丈夫了。她的丈夫毅然健壮，时不时回过头向她招手，向她微笑。丈夫戎装打扮，满身披挂的盔甲，放着金光，直耀她的眼睛。追上去，追上去，紧紧地抱住丈夫，再也不能让他离开一步。
那妇人骑着凤凰，身驾彩云，不知道飞了多长时间，飞了多远的路程，眼看就要追上丈夫了，一伸手就能拉住他。“等等我，我是你妻子，我找你来了！”她呼喊着，伸出双手，要扯住丈夫的衣袖。那人扭过脸时，她吓坏了。那个满脸血污的人，不是她的丈夫。
那妇人骑着凤凰，在长达千里的淮河上空来往飞翔，不知来来回回往返了多少次，忘记了日出与日落。她看到丈夫了，追上丈夫了。“等等我，我是你妻子，我找你来了！”她呼喊着，伸出双臂，要拦腰抱住丈夫。那人不见了，出现在视野中的，却是一堆白骨。
那妇人骑着凤凰，满腹的希望，成了充饥的食粮。她忘记了饥饿，心中只有一个念头，找到丈夫。潮起潮落，霞染霞退，眼前的大山，是丈夫的身影，山上的大树，是丈夫的魂魄。出现了，又消失，再出现，再消失，总也赶不上，抓不到。
那凤凰累得精疲力尽慢慢往下落，落到地上不动了，眼里的金光渐渐消退。凤凰大睁着眼睛没了声息，头颅还高高地昂着，继续寻找早已变成龙虾的丈夫。
那妇人急得嗓子眼儿里掏下手，猛然间从凤凰背上直起身子，极力向远方眺望。丈夫就是死了，她也要找到丈夫的灵魂。
那妇人一直坐在凤凰的背上。她感觉到，凤凰又腾空飞起来了，越飞越高，一直把她驮到很高很高的空中。不知经过多少个年月，筋疲力尽的凤凰变成了一座大山，永远永远耸立在淮河源头，极力寻找自己的丈夫。望眼欲穿的妇人变成了一块巨石，永远永远站立在崖顶上，极目眺望自己的丈夫。不知从什么时候起，双槐村的人们就把这座大山称作凤凰岭，把东山坡的悬崖峭壁称作望夫崖，把西山根通向顶峰的山坡称作落凤坡。
听了常思根的话，应秋珍往西北角看了看。那座凤凰岭，就在老龙窝的西边，自西向东，一路斜坡缓缓上升，在老龙窝面前，形成一个陡峭的山崖，像一个挺立着悲鸣的凤头。陡峭的山崖顶上，有一块突起的岩石，像一个立在崖顶的人，目光越过老龙窝的上空，望着很远很远的地方。凤凰的羽尾，向西边斜摊着，形成一道起伏不平缓缓而下的山梁。
常思根讲得很投入，应秋珍听得很动情。她被洪泽湖龙王的精神所感动，被化作凤凰的东海龙女的情感所感动，被那个盼夫寻夫的妇人的真诚所感动。她站在骆驼岭上，默默地看着凤凰岭，深有感触地说：“想不到双槐村，是一个龙凤聚集的地方。好地势，好风景，好风水，孙悟空居住的花果山，也难比得上。可是，这里面又蕴藏着令人多么辛酸的故事。”
常思根说：“要不是玉皇大帝作梗，坏了这里的风水，双槐村简直就是人间仙境。你看，那平地崛起的山崖，就是望夫崖。崖顶上那块突起的石头，就是凤凰的嘴，又像一个人站在那里。村里人都说，那上面是一个妇人。她站在崖顶上，不知经过了多少年年月月，经历了多少风风雨雨。”
应秋珍目不转睛地看着凤凰岭，思绪完全沉浸在望夫崖凄美的故事中，好长时间没有说一句话。
“你咋了？听了望夫崖的故事，心里不好受？”常思根扭转身，看着应秋珍，有些懊悔地说：“早知你心里不快活，我就不讲了。”
应秋珍回过头，看着常思根，说：“不，这故事太神奇了，太凄美了，我喜欢听。”
“在咱双槐村，这样神奇凄美的故事还多着呢。只要你喜欢听，我会给你讲很多很多。走吧，咱去北边飞龙山上看看。吃罢午饭，我再领你去凤凰岭。登上望夫崖，你会看到咱村周围所有的景致。”
应秋珍跟着常思根，沿着老龙窝的田埂，穿过风吹稻浪涌的水田，向飞龙山下走去。
在老龙窝稻田里除稗草的人，热情洋溢地争相和常思根打招呼。常思根也热情地和他们搭话。
刚刚来到飞龙山下，一个四十多岁的妇人，从一所茅屋里走出来，笑嘻嘻地迎上来说：“常大少爷，你昨天刚一回来，就给俺送来那么多好吃的。我这个没事忙，整天不知瞎忙些啥，也没去找恁妈说话。”
常思根连忙走到妇人跟前，说：“大婶子，我早说过，乡里乡亲的，别总是少爷少爷的叫。我是后辈人，直接喊我的名字就是了。”
“好，好！往后就喊你的名字。”那妇人又看着应秋珍说：“这就是大侄儿媳妇？看，长得多俊俏，真是城里长大的姑娘，青菜一般，水灵灵的。”
应秋珍脸一红，说：“大婶儿，看你。”
常思根向应秋珍介绍说：“这是清玲的妈，姓张，我们都叫她张大婶儿。”
应秋珍向张大婶儿鞠了一躬，“张大婶儿好！”
“好，好！咱都好。恁爹妈也好吧？”
“俺爸妈都好。”
“孩子啊，既然回来了，就别急着走，好好转转看看。”张大婶儿说着，拉住常思根的手，亲亲热热地说，“走，到家里坐。昨天你来，凳子没暖热，你就走了。咱娘儿俩还没顾上说话呢，”
“不了，大婶儿。我们到飞龙山上看看。等得空儿了，再来看望你，咱好好说说话。”常思根推辞说。
“那好，那好。我不拦恁，恁上山去吧。得空儿了，一定来。啊！”
“你放心，大婶儿，得空儿了我一定来。”
告别了张大婶儿，常思根领着应秋珍，顺着一条曲曲弯弯的羊肠小道，向山上走去。
来到半山腰，应秋珍看到满山坡的青松翠柏，心里有说不出的清爽感。身边的灌木，把山坡打扮得葱茏翠绿。青草丛中，星星点点地开着些山花。黄的白的花蕊，点缀在青草丛中，好像青草睡醒后张开的眼睛。山坡上的松树、柏树、槐树、柘树，橡树，枝套着枝，叶连着叶，好似不同肤色的人簇拥在一起，组成了一个个雄伟壮观的方队。山风从耳边吹过，吹走了夏末的燥热，吹来了秋初的凉爽。脚下青草的气息，随着山风的舞动，踏着优美的旋律，旋进应秋珍的肺腑，叩击着她的心脾。
越过老龙窝那片稻田，骆驼岭的全貌尽收眼底。刚才站在骆驼岭的山坡上，可没有现在看得完整。
名字起得名副其实。那座山岭，真像是一匹骆驼在负重前行，从西北直漫东南。这匹骆驼长途跋涉，好像走累了，来到河边饮水，亲吻着河边那片肥沃的土地。斜斜的山脊上，有两个尖尖的山峰，远远看去，倒像骆驼背上的驼峰。潺潺流淌的河水，在阳光的辉映下，扬起欢腾的波浪，为亲吻它的骆驼载歌载舞。
应秋珍想像，有一位勤勤苦苦的领驼人，拉着这匹骆驼，从遥远的荒漠里跋涉而来，从遥远的历史中跋涉而来，给双槐村的人们驮来了满山满洼的富饶与美丽。是双槐村的人太好客了，留下了这匹负重前行的骆驼。也可能是骆驼被这里的风景所迷恋，被村里人们的真诚所感动，伏在这里不走了，把脊背上所有的玛瑙翡翠都卸到老龙窝里，让村里人世世代代欣赏与享用。那些玛瑙翡翠，是从遥远的荒漠中淘出来的，是从遥远的大山里掘出来的，也是大自然赏给淮河源头人们的恩赐。
应秋珍转身往东看，远远近近无数座大山，显现出鬼施神设的雄壮之美。在应秋珍心里，大自然就是一个技艺精湛的雕塑家，在大地的肌肤上雕出了一道道山梁，高高低低，错落有致；刻出了一条条河流，曲曲弯弯，源远流长。山梁上，深绿浅绿全是树，山洼里，深绿浅绿全是禾。大自然这位技艺娴熟的画师，在大山里泼墨作画，把这里的崇山峻岭，绘制成了赏心悦目令人陶醉的风景画。
“多么美的山水风景啊！”应秋珍被绮丽的景色所吸引，不由得脱口而出。
“再等二三十天，漫山遍野一片金黄。你站在这里再看吧，满眼都是黄灿灿的金子。到春暖花开的时候你再来，那美丽的春景，多么高明的山水画家也描绘不出来。那时候，这里的山山水水，标标准准是花枝招展的俏姑娘呢。”
流连忘返之中，时间也过得飞快。不知不觉，太阳已经爬上飞龙山的顶峰。阳光从树叶间透射下来，给满山坡印上了斑驳陆离的图案。快到回家做饭的时候了，应秋珍感到有点儿热。常思根领着应秋珍，从飞龙山上走下来，顺着山下的石板路，来到通往村中的道路上。他们的东边是田，西边是山。在水田的衬托下，凤凰岭显得更加高大、峭拔、雄伟。山根下，顺着大路的方向，零星地住着一些农户。不断地有人和他们打招呼。山里人特有的热情，在应秋珍心里漾起了一层又一层情感的涟漪。
来到十字街口，应秋珍站在街东边的大槐树前，出神地审视起来。坐在树下乘凉的人，纷纷站起来，热情洋溢地和他们打招呼。
这不是一棵槐树，而是一棵国槐拥抱着一棵洋槐，枝繁叶茂，参天蔽日。
那棵国槐树，虬龙一样扭曲着身子，顽强地把粗壮的枝条顶在头上。巨大的树冠在空中展开，像碧绿的华盖，用稠密的枝叶给大街罩下一片阴凉，庇护着乘凉闲侃的村民。斑斑驳驳的树皮，早已被风刀霜剑刻下深深的印痕，记录着双槐村的历史，书写着双槐村的发展。树梢头那些金黄色的槐米，大多已经结出籽粒饱满的槐豆，和着翠绿的槐叶，散发出浓浓的郁香。
那棵洋槐树，在国槐的怀抱里高高地直立着，好似偎依在母亲怀抱中的一个大孩子。浓绿的枝叶伸向空中，和国槐的枝叶交汇成一朵碧绿的大蘑菇，尽情地将清淡的芳香向街心飘散。枝头上挂满了槐荚，槐荚里装满了将要成熟的果实。
国槐拥抱着洋槐，既像父子，又像兄弟，既像母女，又像姊妹。它们相偎相依，相亲相爱，枝搀着枝，叶吻着叶，层层叠叠，分不出彼此。远远看上去，倒像是一棵大树。
常思根对应秋珍说：“这两棵大槐树，不知道是哪一辈儿祖先栽的，年复一年立在这里，没有一个人说是他的私有财产。在村民的眼中，这两棵槐树是公有的，是双槐村的标志。一提到双槐村，三十里五十里的外乡人，也总会提起这两棵大槐树。”
应秋珍的心头，产生了一种亲近感。这两棵大槐树，是双槐人心中的圣灵之树。夏天，有繁茂稠密的枝叶给村里人遮荫搭凉，冬天，以强健的身躯给村里人挡风御寒。
树枝上悬挂着许多红布条。每根红布条上，都用歪歪扭扭的笔迹，有的书写着求神护佑的祈祷语，有的写着真诚还愿的祝颂词。远远看上去，很像碧绿的山坡上随风飘动的一面面火红的旗帜。树下的香炉前，存有一层厚厚的香裱的灰烬，还有几炷香在香炉里燃烧。香头上冒出的缕缕轻烟，飘散出一丝丝淡淡的清香。不管是许愿的，还是还愿的，大都是乞求树神送子、招财、祛病、消灾的。不管是祖祖辈辈在双槐村居住的人，还是十里八村慕名而来的外乡人，都把这两棵大槐树看成了有求必应，甚至一求百应的神灵。
“这两棵大槐树，真的就像红布条上写的那么灵验吗？”应秋珍看着槐树上悬挂的红布条，问常思根。
常思根看看应秋珍，又看看那两棵大槐树，说：“我也说不准。奶奶活着的时候，就不准我们爬到这两棵树上玩耍。说是惹恼了树神，会招来大灾大难。那一年我发高烧，吃药打针都不见效。奶奶就拿了一些香裱，领着我来树下烧了香，燃了裱，按着我给树神磕了几个头。第二天，我的病果然好了。”
“听你这么一说，树神真的很灵验？”应秋珍有些不大相信，用怀疑的目光看着大槐树。
“我也很纳闷，为啥给树神一烧一燎一磕头，病就好了呢？这不是人间奇迹吗？”常思根这样解释。
接着，常思根给应秋珍讲了两个有关大槐树的故事。
第一个是村里人传说的。不知道哪一年的冬天，一位进京赶考的举子打这里经过。他一路上顶风冒雪，盘缠用完了，衣衫又单薄，贫病交加，饥饿难捱。黄昏时分，北风还在呼呼地吼，大雪还在纷纷扬扬地下。那举子实在饿得走不动了，就蜷缩在大槐树底下休息。粗大的枝干为他遮挡着寒风。渐渐地，他被一股暖风吹起来，飘到了一个温暖的地方。一丛丛盛开的花朵簇拥在身边，一股股清香的气味沁入心里。一个银发霜须的老人，从洁白如玉的花丛中走出来，送给他一个鲜灵灵的大桃子。说是有一个国槐神，看到他贫不改志，精神可嘉，特地让他怀中的洋槐神送给他的。举人醒来，一夜再也没有睡着。果不其然，第二年秋闱，那举人一榜得中，考取了进士第五名。他去江南水乡上任，特地绕道村里，给两棵大槐树烧了香，磕了头，还特地题了一首诗在国槐树上。可惜，后来的人谁也没有看到过那首诗。
第二个是村里人亲历的。民国三十二年，中原大地闹旱灾，日本鬼子不断进山扫荡，家家户户揭不开锅，饿得人们皮肤浮肿，两眼发绿。体弱多病的，熬不过天灾人祸的磨难，不是病死，就是饿死。春分之后，洋槐树绽开了槐花。稠密的槐花，一串串挂在枝头，像雪一样洁白，像银一样鲜亮，在阳光下呈现出耀眼的色泽。随着南来的惠风，飘散出诱人的清香。村里的孩子熬不住了，爬到树上捋槐花吃。长达一个月的时间，村里所有人家的孩子都爬到树上捋槐花，带回家搁在篦子上，放在锅里蒸熟，清香就变成了甘甜。树头上的槐花就像永远捋不完似的，常捋常有。村里人硬是靠着这捋不完的槐花，熬过了一个春荒。
常思根还告诉应秋珍，最奇的还数那棵国槐树。夏天到了，数不清的槐米挂在枝头，就像用金丝穿起来的一串串小金豆。秋天来了，成串的槐豆成熟了，一颗颗如裹在水晶中的墨玉。若把小金豆一般的槐米捋下来，或者把墨玉一般的槐豆剥出来，就是清火消炎的良药。谁家孩子小肠火，一把晒干的槐米，或者一把晾干的槐豆，顺着温水喝下去，不出一天，火就退了，炎就消了，病就好了。
应秋珍听常思根讲述这些奇妙的故事，感到特别新鲜。她真没有想到，这两棵相拥相抱的大槐树，真是双槐村人们心中的神灵。她情不自禁地对着槐树拜了两拜。
常思根又说：“据上了年纪的人说，咱村风水好，盛产槐树，过去名叫槐树坡。这两棵神奇的槐树有了名气之后，慢慢地，树随人口，村随树名，就改叫双槐村了。”
老槐树的西南角，隔着大街，有一口古老的水井。高高的井台，用青色的条石砌成。井口上有一架辘轳。松木做成的辘轳架，躬着腰，像一个劳累半辈子的老人，怀里抱着辘轴，仍在辛勤劳作。一圈圈的麻绳缠在辘轴上，好像是这位累得躬着腰的老人写下的经卷。经卷上记录的双槐村古往今来的史迹，让村里人永远也读不完。
一老一少，先后有两个村里人来汲水。先到的那个壮年，手摇辘轳把，一下一下把打满水的木桶往上绞。后到的那个青年，担着一对空木桶，站在井台下边等候。壮年人和常思根打过招呼，挑起汲满水的木桶走了。年轻人用喜羡的目光看看应秋珍，走上井台，把钩担放在木桶上，摇转辘轳汲水。
缠绕在辘轴上的井绳，一圈圈地倒开，向水井深处延伸。等到木桶里灌满水之后，又一圈一圈地绕在辘轴上，把井里悬着的木桶提到井口。应秋珍感觉到，长长的井绳一圈一圈地放下去，又一圈一圈地卷上来，放放卷卷，一来二去，把满村里又一天的生活录下来了。
常思根站在应秋珍身边，说：“这是咱村最古老的一口井，也是唯一的一口。这口井究竟是啥时候打成的，井台上的辘轳究竟换了多少架，村子里最老的老人也说不清楚。世世代代的村里人，只知道这口井是祖先打成的。究竟是怎样打成的，经历了多少艰辛劳苦，没有人能够说得清。这口井，用甘甜的泉水，养育了一代又一代村里人，直到现在。”
应秋珍听着常思根的话，大脑里产生出一种奇妙的感觉。这口水井，就像一位任劳任怨的母亲，不停地用体内流出来的乳汁，养育她的后代子孙。虽然累得弯了腰，仍不停地挤出乳房中甘甜的乳汁，把一代又一代双槐人养大。
应秋珍跟着常思根回到家里，两个弟弟早把采来的菱角煮熟了，高高兴兴地端到应秋珍面前，亲亲热热地让她吃。应秋珍把菱角的瓤肉送进嘴里，嚼出了满口的香甜。
