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金秋，万物成熟，是一个收获希望的季节。双槐村翻身得解放的人们，在获得第一个麦季大丰收之后，又迎来一个喜获人心的秋季大丰收。
玉米成熟了，像母亲怀里抱着的胖胖的婴儿，紫红色的缨子像头顶上迎风飘动的嫩发。它们在召唤人们，快来收获又粗又大的棒子吧。大豆成熟了，弯弯的豆荚鼓鼓胀胀，将爆出黄金一般的豆粒。它们在召唤人们，快来收获又肥又圆的籽粒吧。棉花成熟了，棉桃里露出的雪白的棉絮，像天上飘动的云团。它们在召唤人们，快来收获又纯又白的棉絮吧。红薯成熟了，青青的薯秧遮掩下的地表，呈现出一道道裂缝，硕大的薯块就显露在裂开的缝隙里。它们在召唤人们，快来收获又脆又甜的薯块吧。水稻成熟了，一块块映着日光的金海里，涌现出一串串珍珠。它们在召唤人们，快来收获又饱又满的稻穗吧。
金秋到来的时候，中华民族迎来了一个前所未有的全新的国度。伟大领袖毛泽东主席在天安门城楼上，向全世界人民庄严宣告，中华人民共和国中央人民政府成立了。中国人民打倒了帝国主义，打倒了封建主义，打倒了官僚主义，迎来了一个崭新的天地。
特大的喜讯传到双槐村，全村翻身得解放的老百姓沸腾了。多少年的凄风酷雨，就此停止。多少年笼罩在空中，也笼罩在人们心头的乌云，从此消散。太阳一大早就笑嘻嘻地爬上骆驼岭，把温暖的光芒洒向人间。淡蓝色的天空中，飘荡的不再是阴沉沉的乌云，而是沐浴着阳光的白云。天空中洒下的，不再是霏霏的淫雨，而是灿烂和煦的阳光。世世代代在黑暗的社会中苦苦煎熬的穷苦人，得到了翻身，得到了解放。他们从苦难的日子里走出来，个个脸上绽开笑容，敞开胸怀迎接蓝天白云间洒下的阳光。他们从饥饿的死亡线上获得了新生，有了自己的土地，有了自己的房屋，灶膛里有了红红的火焰，铁锅里有了热气腾腾的饭菜。他们当家做了主人，敢在大庭广众面前，直起腰杆说硬气话了。
一大早，庞书方就领着肖进荣、常富德、肖永森，在十字街口的大槐树下搭起舞台。舞台上，布置得花团锦簇。毛泽东主席的巨幅画像，在舞台布幕的正中位置，对双槐村大街上奔涌而来的人们，微微地笑着。舞台两边，各挂着一幅用红绸缎做成的竖幅，左边的写着“领导我们事业的核心力量是中国共产党”，右边的写着“指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义”。舞台上边的横幅上，写着“热烈庆祝伟大的中华人民共和国成立大会”。大街两旁的树木上，墙壁上，都贴满了红红绿绿的标语。“伟大的中国共产党万岁！”“伟大的中华人民共和国万岁！”“战无不胜的毛泽东思想万岁！”“剿匪反霸，彻底消灭反动派！”“众志成城，开创社会主义新纪元！”……
舞台上，常富德挥起带着红绸缎的鼓槌，将鼓架上的那面大鼓擂得山响。咚咚的鼓声，震动得大槐树上的槐荚颤巍巍地抖动。三个年青人，围在常富德周围，手拿铙钹，随着鼓点的节奏猛力拍击。锵锵咣咣的铙钹声，招引得远山上的青松翠竹，也随着节拍迎风起舞。舞台对面的井台上，那架饱经沧桑的古老辘轳，弯着腰静听欢快有力的音响，记录下双槐村改天换地的新的一页。
各家各户的门打开了，老伯伯驮着孙子，老妈妈扯着孙女，年轻的妇女穿上只有走亲戚才穿的新衣服，力壮的男人暂停繁忙的农活儿。他们呼朋引伴、结伙成群向十字街口涌来。大槐树下，舞台前边，古井一侧，不多一会儿就聚集了好多人。一个个抑制不住内心的喜悦，一边用好奇的目光向舞台上看，一边兴致勃勃地和身边的人们说笑。
应秋珍匆匆忙忙吃过早饭，就来到池塘北边的小学校，组织学生再度练习学会的歌曲。《东方红》、《没有共产党就没有新中国》。一百多个学生，排着整整齐齐的队伍，像整装待发的童子军，亮开嗓门，将应秋珍教的歌曲唱了一遍又一遍。《中华人民共和国国歌》，作为上级下达的新任务，应秋珍赶早赶晚，用了整整一天时间，教学生唱会了。
为了让学生在共和国成立的喜庆中唱好革命歌曲，应秋珍像乐队的音乐总指挥一样，指导学生一遍又一遍地唱。直到所有的学生都唱得滚瓜烂熟了，才重新整好队伍，由各班的教师领队，向大槐树下的会场进发。
村里的人们，看到学生来了，就主动让开舞台前的位置，退到后边去了。
歌声一遍遍，从小学生肺腑间涌出来，从小学生口腔中呼出来，飘荡在会场上空。秋天的风变得极为凉爽，从遥远的地方吹过来，将唱出的旋律，卷升到很远很远的山顶，飘向极高极高的云间。白云也像喝醉酒似的，把秋风送给它的歌声，传送到碧霄宫中，让玉皇大帝也能听醉。
双槐区管辖下的十六个乡的小学生，排着整整齐齐的队伍来了，和区完全小学校的学生站在一起，加入到歌唱的队伍里。各乡的贫苦大众也来了，和双槐乡的贫苦大众站在一起，欣喜地看着舞台上毛泽东主席的巨幅画像，看着舞台两边飘扬的彩旗，一个个精神焕发，脸庞像初升的太阳一样红。
大会开始了，鼓乐齐奏，鞭炮齐鸣。舞台下的人们，像一棵棵向阳的葵花那样，每一张脸都对着舞台，每一双眼睛都望着舞台，每一颗心都向着舞台。舞台上的毛泽东主席的画像，微微笑着注视台下的人们。鼓乐声激起了劳苦大众渴求过新生活的激情，鞭炮声激活了劳苦大众建设新中国的勇气和力量。
中共双槐区委书记兼区长的常民全，英姿飒爽地出现在舞台上。紧跟着常民全的，是区里的其他干部。紧随着区干部登上舞台的，是双槐乡的支部书记兼乡长的庞书方，农民协会主席李良玉，妇联会主席何清玲，和其他各乡的支部书记与乡长，以及各乡选派来的贫农代表。他们一个个换上崭新的服装，胸前佩戴着大红花，庄重而严肃地在舞台上站着，看舞台下一张张欢欢喜喜的笑脸，听舞台前噼噼啪啪炸响的鞭炮声，将抑制不住的心花，绽放在脸上。
常民全神情庄重地走到舞台前边，向台下的人们深深地鞠了一躬，然后清清嗓子，用粗犷而洪亮的声音开始讲话。
“各位父老乡亲，婶子大娘们，大叔大伯们，我们伟大的领袖毛主席，领导英勇善战的工农子弟兵，经过几十年坚苦卓绝的浴血奋战，终于打败了日本帝国主义侵略者，推翻了压在人民头上的三座大山，夺取了抗日战争、解放战争的全面胜利，成立了伟大的中华人民共和国，建立了前途无量的工农武装政权。在这举国欢庆的大喜日子里，我们贫下中农，和全国人民一样，怀着万分激动的心情，热烈庆祝这一伟大的胜利！”
常民全的声音很高，很洪亮。从他胸腔里跳出来的每一个音符，铿锵有力，掷地有声。好像一股股暖流涌来，温暖着人们久处寒冷中的心胸；像倾泻而下的一滴滴春雨，滋润着人们久处干涸中的心田。
“各位父老乡亲，中华人民共和国的成立，标志着我们的解放战争，取得了实质性的伟大胜利，标志着我们的新民主主义革命，已经进入到一个崭新的阶段，标志着我们伟大的中国共产党，成了人民大众建设社会主义新中国的领导核心。伟大的中国共产党，领导全中国的无产阶级劳苦大众，沿着社会主义的阳光大道，将从一个胜利走向另一个更大的胜利！我们祖国的首都，就在北京。我们祖国的国徽，是五星照耀下的天安门。我们的国旗，就是五星红旗。我们的国歌，就是《义勇军进行曲》。我们伟大英明的领袖和导师，就是毛泽东主席。从此以后，领导我们事业的核心力量，就是中国共产党，指导我们思想的理论基础，就是马克思列宁主义。我们要全心全意地拥护中国共产党的领导，诚心诚意地热爱我们伟大的中华人民共和国。在伟大的、光荣的、正确的中国共产党的领导下，在伟大领袖毛主席的英明正确的领导下，全国各族劳动人民，将团结一心，众志成城，把我们伟大的祖国，建设成一个繁荣富强的社会主义国家。现在，就请我们双槐区的革命后代，升起中华人民共和国的国旗，高唱中华人民共和国的国歌！”
八个年龄较大的学生，将一面鲜艳的五星红旗在临时竖起的旗杆上冉冉升起。应秋珍向威威武武地站在舞台上的常民全看了一眼，急忙站到学生队列前边，用激动得发颤的声音领唱。学生们一个个张大水灵灵的眼睛，看着温柔可亲的应老师，按照她双臂挥动的节拍，尽情地唱起来。
“起来，不愿做奴隶的人们，把我们的血肉，筑成新的长城。中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。起来，起来，起来，我们万众一心，冒着敌人的炮火前进，冒着敌人的炮火前进。前进，前进，进！”
学生们用稚嫩的小手，升起了新中国的国旗。无数革命先烈用鲜血染红的旗帜，映照着蓝天，映照着大地，映照着舞台下边的人们。将聚集在舞台下心情激动的人们的脸庞，映照得如同黎明时东方天空中呈现的一片霞光。这红红的霞光，把双槐村的土地和房屋，以及山山水水，一草一木都映照得一片火红。舞台下边的人们，把目光聚集在这面鲜艳的旗帜上。这面飘扬着的新中国的国旗上面，有一颗最大的五角星。围着这颗大五星的，是四颗小五星。双槐区的人们，看着那面五星红旗，心中自然而然产生出一种遐想。那颗大五星。就是中国共产党。在大五星旁边聚拢着的四颗小五星，就是全国的劳苦大众。全国的劳苦大众，只有一心向着共产党，一心跟着共产党，才会有好日子过，才会走上繁荣富强的康庄大道。祖国的将来，一定会被这面鲜艳的红旗，映照得大江南北一片红。
学生们用稚嫩的童声，唱响新中国的国歌。那稚嫩的童声里，透出的是国歌铿锵有力的旋律。国歌的旋律中体现出的，是无数革命者在战场上浴血奋战的激情，是无数烈士面对敌人屠刀时昂然不屈的斗志，是无数英雄儿女前赴后继继续革命的精神，是无数劳苦大众建设新中国的热情。歌声传到空中，传到村外，传到青松挺立的山巅，传到杨柳迤逦的溪畔，传到每个双槐区人们的心里，汇成了一股无坚不摧战无不胜的力量。
舞台下边的人们，听着雄壮有力的歌声，内心产生了无限的感慨。多少年来，大深山里的劳苦大众，在饥寒交迫中度过了一天又一天，熬过了一年又一年。多少个家庭被逼得妻离子散，家破人亡。像常群收那样的遭遇，像李良玉这样的家庭，如果没有共产党，不知道还会出现多少。共产党来了，全中国的穷苦百姓，才从受压迫受剥削的苦难日子里解放出来，翻身做了新社会的主人。他们感谢共产党，感谢毛主席，感谢中国人民解放军。新中国成立了，劳苦大众才有了说话的权力，才打倒了土豪，分得了田地，过上了幸福的当家做主人的新生活。他们每个人的心中，都涌动着一股温暖的春潮。
忙时觉天短，闲时觉日长。秋日的这一天，就在欢度共和国成立的喜庆中，不知不觉地过去了大半天。
常家一家人，刚刚吃过午饭，常思美起身去区卫生院的时候，田氏就急匆匆地找来了。
田氏显得更加苍老，头发几乎全白了，脸上的皱纹更深更密。她走得上气不接下气，刚刚来到常家院子里，就朝屋子里喊：“思美姑娘，快去看看良玉吧。那孩子不知道咋了，开罢会回到家里，恍恍惚惚好像得了魔症似的。饭也不吃，一直在床上躺着。问他啥，他都不吭气。你快去看看吧，如果病了，就赶紧让他吃药打针。俺家就他一个男人，这个家全靠他支撑着，不能再有任何灾难了。”
常思美看田氏急得脸色都变了，急忙安慰她。“大婶，别着急。上午开会的时候，良玉哥还精神着呢。怎么忽然间就病了呢。我去看看。就是病了，也没有什么大碍。你放心。”
常思美也没顾得上向应秋珍和崔巧玲交代，就急急忙忙跟着田氏走了。
来到李良玉家里，李良玉住的那间屋子，除了熟睡在床上的李秀兰，看不到李良玉的影子。
田氏回转身喊了几声，也听不到李良玉的答应，却惊醒了熟睡中的李秀兰。
李秀兰一醒，就从床上坐起来，哭着喊着要奶奶。田氏急忙把李秀兰抱在怀里哄着，焦急得屋里面看看，窗外边瞅瞅，自言自语地说：“我出去的时候，他还在床上躺着呢。咋会一转眼的工夫，就不见了。”
常思美想了想说：“大婶，你不用着急，我知道良玉哥去哪儿了。你先在家里等着，我这就去把他找回来。”
常思美说罢，走近田氏身边，逗了逗李秀兰，就从李家走出来了。
常思美刚刚来到通往乳泉峰的丁字路口，就碰上刚从十字街口走到小西街的应秋珍和崔春枝。妯娌俩一看到常思美，好像有什么不能告诉常思美的秘密一样，脸上忽然间都飘上了红晕。
应秋珍看到常思美，很不自然地说：“思美妹妹，良玉咋了，不要紧吧？”
常思美看着应秋珍和崔春枝很不自然的神情，不由得心下一沉，说话也有点儿不自在了。“大嫂，弟妹，你们说怪不怪。良玉那人，哪儿是得病了啊，肯定是到落凤坡看他爱人了。他爱人要是活到现在，那该多好啊。真可惜，好端端一个刘玉婷，没能够活到今天。”
崔巧玲叹了一口气说：“人哪，真是世界上最不可理喻的冤家，该活下来的偏偏早早死了，该死的，阎王爷偏偏不让他去。”
应秋珍说：“弟妹，别说了。要是没事的话，咱去山上找找良玉吧。别让他在玉婷的坟前哭得太伤心了。”
常思美在前，应秋珍和崔春枝在后，顺着落凤坡，一步一步向山上走。
应秋珍、崔春枝和常思美来到山上，远远就听到李良玉在刘玉婷的坟前喃喃自语。“兰她娘，你真是个苦命人。从遥远的黄河边逃到这儿来，没有享过一天福，却跟着我受了二年罪。现在，共产党来了，欺负你的恶霸肖进喜被人民政府腰斩了。是共产党、解放军为咱穷苦人报了冤仇。你要是还活着，该有多好啊！你也会看到腰斩肖进喜的场面，你也会享受到今天的幸福，你也会加入共产党。用你勤劳的双手，给双槐村里的人，创造出更美好的生活。可惜你竟然那么早就走了。咱的秀兰，已经会跑着喊‘爹’了。可是，她多少次喊‘妈妈’，都没人答应她。等她长大了，向我要妈妈，叫我咋给她说啊。”
李良玉说着说着，话音变成了哭声。他屈身跪在刘玉婷坟前，伸出双手，抹抹脸上的泪水，撮起坟边的土，一把一把往刘玉婷坟头上添。
看着李良玉对妻子的缅怀，应秋珍触景生情，深深地被感动了。李良玉是一个多么重情重义的人啊。在贫苦的日子里熬过了十几年，娶了一个无家可归走投无路的姑娘为妻。夫妻二人，在苦难中相互厮守，相敬如宾。性情善良而刚烈的刘玉婷被肖进喜逼死了。从参加革命到现在，李良玉一直没有忘掉夫妻间的这份儿情谊。革命胜利了，恶霸地主肖进喜被腰斩了。共和国成立了，双槐村迎来了全新的生活。重情重义的李良玉，没能携妻子一同过上幸福的生活，却来到妻子的坟前，把一片永远也不能忘怀的心交给了长眠地下的妻子。
应秋珍看着李良玉，低下头想想自己。她也要像李良玉那样，做一个重情重义的人。当她在遭到假洋鬼子凌辱的关键时刻，偶然相遇的常思根救了她。常思根被警察围困的危难关头，无意中的一句话，把她和常思根的命运紧紧地拴在一起。又是在残酷的兵燹中，常思根领着她躲过一场又一场灾难。常思根简直成了她生活中的守护神。他们从城里逃回双槐村，本想安安稳稳地过寻常百姓的乡村生活。可是事与愿违，从战场上溃败下来的兵匪，偏偏抢走了常家一家人赖以维持生产与生活的车马。常思根去追赶溃逃的队伍，并不是去参加反动派的部队，而是为了追要家中被抢走的车马。常思根的离去，使她变成了一个名义上有丈夫，实质上却孤苦零丁的寡妇。常思根走后不久，漫山遍野的映山红就开了，开得热闹，开得灿烂。灿烂的花丛中，再也看不到常思根魁梧傲岸的身躯，看不到常思根灿烂的笑容，再也听不到常思根抑扬顿挫的讲课声，再也听不到常思根开心爽朗的笑声。转眼之间，秋到了，鸿雁就要来了。应秋珍盼望着，南飞的大雁，飞到双槐村的街头，停一停脚步，歇一歇翅膀，把常思根托它带来的音讯，传进她的耳中，驻进她的心里。更好的是，让她日夜思念的丈夫常思根，伴随着鸿雁的飞翔，飞到双槐村，飞到她面前，给她一个大大的惊喜。
多少个日日夜夜，应秋珍孤零零地守着那个空洞洞的房间，那张空荡荡的木床。只要熄了灯，眼前总会浮现出常思根魁梧的身躯，严俊的脸堂，好像会说话的眼睛。夜深入寝，梦中总会出现常思根清晰的身影，和善的面容，能让应秋珍感觉到的心脏怦怦的跳动声。每当看到一对年轻的夫妇从面前走过，她总会情不自禁地想起曾经和常思根相处过的朝朝夕夕，日日夜夜。
黄钦龙完成了在农村发动群众闹革命建立地方政权的使命，重新到前线打仗去了。她接替了黄钦龙在双槐村的教学工作。面前那几十双水灵灵的小眼睛，就像几十个活灵活现的小精灵。他们是双槐区的后代，是共和国的花朵，是中华民族的未来。应秋珍时刻盼望着常思根快点儿回来，和她一起管理这所小学校，把双槐区的孩子都培养成伟大的社会主义事业的接班人，培养成建设伟大的中华人民共和国的栋梁之才。
在应秋珍心里，常思根没有死，他还健壮地活在世上。不是在台湾，就是在香港，或者到了让她想不到的什么地方。说不定哪一天，常思根就会忽然出现，再续先前恩恩爱爱的夫妻生活。应秋珍看看李良玉，又看看望夫崖上的巨石，再看看东方的大山。应秋珍面对东方的天空，在心里呼喊着：“思根啊，我相信，你没有死，你还活着。咱结婚的那天晚上，你就说，等到不打仗了，天下太平了，社会和平了，咱就要孩子。生个男孩儿，就起名叫建国，生个女孩儿，就起名叫建华。咱结婚一年多来，战乱不息，战火不灭，连个孩子都没有要。现在，战争已经结束，战火已经熄灭，咱的家乡解放了，新中国成立了，和平的日子来到了。双槐村是生你养你的地方，双槐村就是你的根，家乡的山山水水，都连着你的血脉。你回来吧，和家乡的父老乡亲一道，把咱的家乡双槐村，建设成一个花团锦簇的天地，建设成一个风平浪静的港湾，建设成一个自由平等的世外仙境，建设成一个繁荣富强的人间天堂。现在，你的妻子，正在望夫崖上盼着你等着你。你快点儿回来吧。你的妻子需要你，咱的家庭需要你，咱村的小学校更需要你！你快点儿回来吧，回到生你养你的热土故乡，看一看咱村的新面貌，看一看咱山里的新生活，看一看和你一同长大的兄弟姐妹，和他们一同投入到建设新山村的劳动中吧！”
看着李良玉对妻子的缅怀，崔春枝触景生情，也深深地被感动了。李良玉是一个多么重情重义的人啊。和一个被逼得走投无路的流浪女结了婚，像对待亲妹妹一样对待妻子。妻子被恶霸肖进喜逼死了，他被常民全接到游击队，成了一个军人，走上革命的道路。不久前回到村里，成了乡农民协会的主席，专门为穷苦人办事。他心里永远装着妻子。新中国成立了，专门来到落凤坡，吊唁妻子来了。
崔春枝想想自己，心中的苦楚油然而生。她满怀着激动的心情，来到双槐村，和常思本结婚成了夫妻。一根长长的红绸缎，把她和常思本的心紧紧地连在一起；一对红蜡烛的光芒，照亮了夫妻携手并肩、同甘共苦创建新生活的道路。她要把自己的一生献给常思本，和常思本一起，建造一个温暖幸福的家庭，永远做常思本身边的一只温顺的小羊羔，给常家生儿育女，料理家务。令她万万没有想到的是，就在婚后的第三天，常思本被抓了壮丁。刚刚布置好的洞房，成了一个空房，刚刚暖热的爱巢，成了冰凉的被窝。相伴身边的丈夫，成了分飞天涯的劳雁。
崔春枝刚刚跨进夫家的门槛，刚刚享受到爱情的甜蜜，就成了一个寡妇，孤孤单单，形影相吊。崔春枝度过了盼夫思夫的白天，一到晚上，孤零零地独守空房的分分秒秒，实在难熬。她害怕夜晚的到来。只要一入夜，那无边的黑暗就像一头凶狠的魔鬼，张开黑洞洞的大嘴，把远远近近的山脉，大大小小的山头，高高低低的房屋，以及她怦怦跳动着的心脏，全都吞噬了。过去，还有公公婆婆相伴，能时常给她心灵上许多温暖和安抚。从战场上溃逃下来的兵匪，不但抢走了家里的车马，也夺去了公爹的生命。如果不是大嫂回来，崔春枝真的不知道将怎样孤零零地度过一个又一个难熬的日日夜夜。
崔春枝渴望常思本回来，像渴望遥远的星星掉落到眼前一样。为了打发入夜的空寂，她往往在昏黄的灯光下，手摇纺车不停地纺线。可是，从她手中抽出的棉线，就像她的那根绵长不绝的心丝，越抽越长。她要将这根绵长不绝的心丝，抛向极其遥远的陌生的地方，拴住常思本的心，把他从极其遥远的陌生的地方拉回来。深夜了，崔春枝躺在床上，直到黎明起床，都很少睡着。整整一个夜间，每当大街上有走动的脚步声，她都要欠起身听一听，好像丈夫回来了，正一步一步向家中走来，一步一步向她面前走来。每当窗户纸有被夜风吹动的声音，她都认为是常思本回来了，扣响了糊在上面的窗户纸，正轻轻地呼喊她，让她起来开门。有几次睡梦中，她都看到常思本回来了，微笑着伸出双臂，将她紧紧地拥进怀里，在她滚烫的嘴唇上，印上深深的吻痕。可一从梦中醒来，却看不到丈夫的身影，摸不到丈夫的身体。她身边仍然空荡荡、冷冰冰的。
崔春枝憎恨残酷的非正义战争。是残酷的非正义战争，把常思本抓到战场上去了。在她心里，常思本没有死，他还活着。子弹是长眼睛的，专穿坏人的胸膛，不沾好人的皮肤。说不定哪一天，常思本就会突然回来，捧起她羞涩得发烫的脸，认真地看，深情地吻。崔春枝盼望着，她的丈夫常思本能早点儿回来，和她共枕鸳鸯枕，同盖鸳鸯被，生一个可爱的孩子，让常家的血脉传下去，把常家勤劳持家、正直善良的品德传下去，把常家和睦齐心的家风传下去。
双槐村的人们真真切切地迎来了解放，过去受苦受难的穷苦人，真真切切地过上了好日子。战争一结束，她日日夜夜无时不牵挂的常思本，该回来了。她看看李良玉，又看看望夫崖上的巨石，再看看东方的大山。她面对东方的天空，在心里呼喊着：“思本，双槐村有你的家，有你的母亲，有你的妻子，有你的兄弟。你快点儿回来吧。这个家离不了你。我相信你没有死，你还活着。你时常思念的，就是双槐村这个家，就是想你念你的爹娘，就是举案齐眉的妻子。咱爹被反动的溃兵抢咱车马的时候辗死了，大哥追要被抢走的车马，一走再也没有消息。咱妈一个妇道人家，领着大嫂、姐姐和三弟，从苦海里挣扎出来，迎来了解放，过上了平安的日子。咱这一家老少都想念你，都盼望你回来，归宗认祖，在平平安安的日子里，和他们一同上山下田，出力流汗，播种应该播种的种子，收获应该收获的果实。托共产党的福，托解放军的福，托毛主席的福，托新社会的福，咱家将来的生活，仍然是让村里人羡慕的殷实生活。”
看着李良玉对妻子的缅怀，常思美触景生情，也深深地被感动了。李良玉是一个多么重情重义的人啊。他和刘玉婷萍水相逢，结为夫妻，情谊深厚，恩爱有加。善良贤惠的刘玉婷被地痞流氓肖进喜逼死了，他怀着满腔的怒火与仇恨，连肖明凡给的棺材都没有让妻子用，连余成娥给的衣服都没有让妻子穿，连肖进荣挖的墓穴都没有让妻子占，在荒山野岭的乱石滩中，亲手给妻子挖了一个墓穴，亲自埋葬妻子，一捧土一捧土地垒起坟头。新中国成立了，当上农民协会主席的李良玉，特地来到妻子的坟前祭奠，搥心刺腑地饮泣，一捧土一捧土地添坟。
常思美看着李良玉，打心底里叹息自己的命运。虽然刘玉婷死了，但是，李良玉还能在妻子的坟前抹几把眼泪，捧几把泥土，为她添添坟，燃燃表，上上香。川田美惠子曾经热恋过的未婚夫松岛俊男，是死是活却杳无音信。自从在慰安所里听到哥哥川田一郎的声音之后，她既恨松岛俊男，又想念松岛俊男，对自己的所思所想，产生了连自己也说不清楚的怀疑。曾经占据她心灵空间的松岛俊男，是不是也像那些嘴里喷着臭气的官兵，随心所欲地蹂躏过自己的同胞姐妹！在常思美的心里，松岛俊男已经死了，又没有死。作为一个大日本帝国的军人，一个入侵中国土地，杀戮中国无辜的侵略者松岛俊男已经死了，而且死有余辜，遗臭万年。她相信，松岛俊男不是那样的军人，他是一个善良正直热情的大和民族的青年。她倾慕爱恋的那个充满激情的松岛俊男没有死，也不应该死。他忠于自己的爱情，忠于自己的未婚妻，一直在等待着当年的川田美惠子回到身边，做他终生相敬如宾的妻子。
常思美厌恶侵略战争，憎恨侵略战争。是法西斯的侵略战争，把她一个热情似火，纯情如水的姑娘，骗到中国这片神奇而美丽的土地上，骗到华夏大地炮火纷飞的战场上，遭受到让她懊恼悔恨一生的屈辱生活的磨难，蒙受了让她终生洗不清的污浊名声。日本的军队早已撤回东土，国民党反动派的军队也节节败退，整个国土得到解放，人们过上了平平安安的日子。她这样一个留在中国土地上的日本姑娘，如果不是善良的中国老百姓，她川田美惠子的生命，早不知葬在什么地方了。她由衷地感到中国这片土地的温暖，感到中国老百姓的善良。她要将学到的医学知识，全部用到这片曾经被日本军队侵略过的土地上，献给在日本军队的残酷杀戮中幸存下来的多灾多难的中国人。
常思美但愿松岛俊男没有变成恶魔，没有被战火吞噬，早已顺顺当当地回到日本国土，回到樱花盛开的乐园，正在用勤劳的双手，建造更加美好的新生活，等待朝思暮盼的川田美惠子早日回到身边，做他终生相伴、不弃不离的妻子。如果有朝一日能回归故土，常思美就想方设法，找到松岛俊男，看一看他终究是不是当年热恋时的意中人，究竟是不是还在等待她，共同用学来的知识服务人民，和她结合在一起共度一生的美好时光。常思美在心里暗暗地祷告：“俊男啊俊男，千万千万别像那些日本军人一样，成了人间恶魔。千万千万别像我哥哥那样，成了杀人不眨眼的强盗。你要保住做人的底线，做一个积极向上而善良的人。你如果还活在人间，就一定要等着我。等到中国和日本友好的那一天，我一定回到你身边，做你的妻子。终生终世和你厮守在一起，走完咱一生的坎坷路。为了你，为了咱的爱情，我将终生单身，直到咱俩相会的那一天。也希望你再到中国来，用你那颗真诚的心，替挑起战争的罪犯，向勤劳善良的中国人民赎罪。一水之隔的中国人民，并不像天皇所说的那样，是东亚病夫。他们是世界上最善良，最热情，最坚强的民族。他们博大的胸怀，可以容纳世上的一切；他们宽阔的胸襟，可以接纳世上的一切。他们泰山压顶不弯腰，刀砍头颅不屈服。多么惨烈的战火，没能焚毁他们为世界和平而浴血奋战的决心；多么残酷的屠戮，没能泯灭他们为繁荣富强而顽强拼搏的精神。”
应秋珍、崔春枝和常思美，各怀心思，向李良玉的身边走过去。
李良玉正在专心致志地吊慰刘玉婷，看到应秋珍、崔春枝和常思美向他走来，脸猛地红了，情不自禁地产生出一种掩饰不住的尴尬，吞吞吐吐地说：“恁，恁……恁都上山来了。”
常思美走到李良玉跟前，非常关心地说：“良玉哥，你怎么了？田大妈让我来找你。说你饭也没吃，话也不说，是病了，还是有啥心事？”
李良玉的脸更红了，喃喃地说：“嫂嫂，妹妹们。我没有病，恁放心好了。我只是想，兰她妈在苦水里长大，没享过一天福。嫁给我之后，也没能脱离苦海，反而跌到更苦的深渊，竟被地痞流氓姓肖的逼死了。她天天盼望翻身得解放，过上好日子。如今，共产党来了，解放军来了，新中国成立了，穷苦人翻身过上了好日子。可她躺在这里，还不知道村里的变化。今天我来，就是要告诉她，咱双槐村来了共产党，来了解放军，他姓肖的被人民政府腰斩了，再也没有人敢骑在穷苦人头上作威作福了。让她的灵魂，在九泉之下也高兴高兴。”
李良玉说着说着，眼睛不由自主地潮湿了。
常思美的眼圈也红了，深感同情地说：“良玉哥，你做得很对。共产党来了，新中国成立了，贫苦的老百姓翻身了，玉婷嫂子在那边也会高兴的。你回去吧，别让大婶担心。以后的路长着呢，咱要好好生活下去，将来的日子会更加幸福。”
李良玉含着眼泪，点点头说：“思美妹妹，不用你说，我也要尽我最大的努力，把往后的日子过好。共产党信任我，让我当乡里的农协主席，我一定不辜负党的重托，不辜负乡亲们的期望，能给乡亲们办多少事，就给乡亲们办多少事。”
李良玉转过脸，对应秋珍说：“嫂子，你是个有学问的人，书上的字认得多，路边的道理懂得多，外边的事情知道得多。黄先生临走的时候，把区里的小学校交给你。我知道这副担子的重量。咱穷苦人家的孩子，将来有没有出息，就全靠你了。我当了半辈子长工，没进过学屋的门，糊里糊涂地过了十几年。民全兄弟把我接到山上，参加了游击队，听了许许多多革命道理，才懂得老百姓受苦受难的原因了。今后，我要跟着你，多学些文化知识。”
李良玉推心置腹的这些话，让应秋珍很受感动。应秋珍看着李良玉，心情沉重地说：“良玉大兄弟，说实在的，一个人要是没有知识，就像睁眼的瞎子一样，再明朗的世界也看不清，再明白的道理也弄不懂。你在游击队里学了一些知识，就知道老百姓受苦受难的原因了。要是再多学些知识，咱国家的将来是啥样子，人民群众将来的生活是啥样子，共产党领导我们，要朝哪个方向走，朝哪个目标走，你就清楚了。黄先生临走的时候，把双槐乡老百姓过上好日子的期望托付给你了。我知道他对你的信任，你要挺起腰杆，做咱双槐乡的顶梁柱，做咱老百姓的领路人，不能辜负黄先生的期望。”
李良玉点点头说：“嫂子，这些我都知道。黄先生对我有恩，民全兄弟对我也有恩。俺一家能有今天，全靠他们的帮助。我总想报他们的恩，可还没来得及报，黄先生就走了。”
应秋珍说：“良玉兄弟，是共产党救了咱。黄先生是党派来的，他代表的是共产党。咱要报恩，就报共产党的恩。黄先生曾经说过，共产党是全心全意为人民服务的政党，共产党的恩情比天高，比地大，更比海洋深。”
李良玉深有感触地说：“是啊，没有共产党，就没有新中国，就没有我李良玉的今天。咱都要感共产党的恩。春枝弟妹，你说是不是？”
崔春枝看着李良玉，想不出过多的话，细声慢语地说：“良玉哥，我一个大山里生，大山里长的姑娘，有生以来，没出过三门四户，见识不多，说不出啥大道理。我真心地希望，今后不要再发生战争，全世界的人，都过上平平安安的日子。要是不打仗，你思本弟弟也不会被抓走，俺一家也不会落到妻离子散、家破人亡的地步。如今，民全回来了，当了咱双槐区的书记和区长。我不想说其它的，只想说一声，以后别再打仗了。我相信你思本弟弟还活着，等到天下都太平的时候，他会回来的。”
李良玉说：“弟妹，思本兄弟要是回来了，就让他到乡里当干部。我虽然没有多大本领，一定会协助他，给老百姓办事。”
常思美急了，催促李良玉：“良玉哥，时间不早了，你还是回去吧，别让大婶担心。她老人家风风雨雨一辈子，什么苦都吃过，什么罪都遭过。如今解放了，新中国成立了，咱不能再让她老人家为你担心了。”
李良玉说：“好，我回去。玉婷，你好好在这儿躺着吧，我这一辈子都忘不了你。等秀兰长大了，逢年过节，让她给你送钱来。”
李良玉说罢，向刘玉婷的坟头鞠了一躬，依依不舍地下山去了。
应秋珍、崔春枝和常思美望着李良玉一步一步向山下走，心头涌起翻江倒海似的浪潮。李良玉失去了心爱的妻子刘玉婷，而她们三个人呢，她们就像崖顶上的望夫者一样，时时刻刻都盼望着和心爱的人团聚。
应秋珍、崔春枝和常思美谁也没有说话，不约而同地向望夫崖顶走去，默无声息地站在望夫石旁边，向东方的远山眺望。
老龙窝里，满窝的稻子熟了。片片稻叶像从骆驼身上卸下来的金条，铺满了整个山洼。缀满在叶子中间的稻穗，像一串串用金线穿成的珠宝，它们要把最饱满的籽粒，奉献给曾经为它们的成长成熟流过汗水的人们。
老龙窝对面的山坡上，染得金黄的树叶正在迎风鼓掌，为刚刚成立的新中国欢呼喝彩。不知道有多少只喜鹊，登上枝头，扯开歌喉，为刚刚成立的新中国而高唱赞歌。
温暖而明亮的阳光，把东山顶上洁白的云彩烘染得更白，更亮，更加多姿，更加精彩。迎面而来的秋风，把站在望夫崖上的应秋珍、崔春枝和常思美三个人的身心，吹拂得前所未有的清爽和惬意。应秋珍、崔春枝和常思美三个人的心，早已像东海龙女一样，飞到淮河上空，急不可耐地四处寻找各自的心上人了。
应秋珍和崔春枝妯娌俩呼之欲出的，是她们发自内心的共同心声：“心中放不下的人啊，共产党来了，解放军来了。雨停了，云散了，天晴了，日出了，咱的家乡解放了。新中国的天地是风清气爽、万象更新的一片崭新的天地。新中国成立了，贫苦的老百姓过上了盼望已久的平安日子，过上了称心如意的幸福生活。恁回来吧，快点儿回来吧。咱携手并肩，同舟共济，建设咱的新家园，建设咱的新中国吧！”
常思美呼之欲出的，是她早已抑制不住的肺腑之言：“曾经热恋过的意中人啊，共产党的革命事业成功了，你可以再到中国这片神圣的土地上走一走，看一看。战火已经熄灭，硝烟已经消散。不要再盲目地充当侵略者的炮灰，不要再当侵略战争的牺牲品了。为中国人民的胜利高声喝彩吧，因战犯的愚蠢行为，向英雄的中国人民谢罪吧。”
（第一部完）
