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这是三天古庙会的最后一场夜戏。村里各家各户招待客人，忙了三天，送走了客人，就来到十字街口的戏台前，懂戏文的，静心看戏，不懂戏文的，凑凑热闹。
一出《铡美案》，吸引了大山里的村民。听着正旦悲悲凄凄的演唱，贺氏伤感不已，抱着熟睡在怀中的肖莲英，不住地拭眼泪，把袖着的两块手帕全湿透了。
肖进喜到戏台前看顶篷戏去了。余成娥坐在贺氏身边，不在乎戏台上唱的什么，是想从沉闷的家庭氛围中走出来，在辉煌的汽灯光下，透透气，静静心，解解闷。饰演秦香莲的，并不是遐迩闻名的压塌淮源，而是一个初出茅庐的小姑娘。开场还没多长时间，余成娥就感觉到，那个饰演秦香莲的，一举手一投足，一声唱一句白，都有些做作。她无心看演员的出出入入，不住嘴地嗑瓜子。
肖明凡不懂戏文，戏台上出将入相，那些文臣武将的上场下场，俏姑俊妇的悲悲啼啼，他一概不知道是什么作派。红红紫紫的蟒袍玉带，花花绿绿的裙钗佩环，在眼前晃来晃去，他看着倒也新奇鲜亮。他看着看着，心头不由得升腾起一种生不逢时的感觉。如果自己也生在那个时代，说不定也会弄顶翅膀帽戴戴，弄身罗圈衣穿穿。
头场戏难开，末场戏难熬。长达一个多时辰的《铡美案》结束了，戏台前的人兴犹未尽，喊着让主演加戏。
被人们称作压塌淮源的演员早有准备。在台前观众的吆喝声中，喝了一段又一段。她唱《楼台会》中的“记得草桥两结拜”，当她唱完最后一句唱词的时候，台下暴发出一阵喝彩；她唱《马寡妇开店》中的“哄得娇儿睡着了觉”，当她甩完最后一句声腔的时候，台前传来了热烈的掌声；她唱《贵妃醉酒》中的“海岛冰轮初转腾”，当她还没有把这段戏文唱完，台下就扬起一片叫好声。压塌淮源知道，不唱上五六个段子，台下观众是不会放过她的。在锣鼓丝弦的伴奏中，她一连唱了十个早就唱得滚瓜烂熟的唱段，才谢幕收场。
余成娥看到戏台上的汽灯被领班的取下来，就从贺氏怀里接过熟睡的女儿，跟着公公婆婆，往家里走。
大门楼下铁链拴着的那只黑狗，听到门外的脚步声，马上支起耳朵，想向来人扑上去。一看是主人一家，连忙改变态度，迎在主人的前边，不住地摇尾乞怜。
院子里静悄悄的。走进穿堂，余成娥接过女儿，直接到后院去了。贺氏点上油灯。肖明凡坐在八仙桌旁的罗圈椅上，点了一袋烟抽着。贺氏倒了一碗茶，放在丈夫面前，就去卧室里整理床铺。
肖明凡刚刚抿了两口茶，余成娥就大呼小叫从后院跑了进来。
“爹，不得了了！出大事了！”
余成娥吓得脸色苍白，踉踉跄跄跑到肖明凡面前，可喉咙大嗓哭喊着。
肖明凡吓了一跳，正端着茶碗的手猛然颤抖起来，碗中的茶水抖洒在手腕上。
贺氏慌慌张张从卧室里跑出来，看到余成娥半跪半坐在客厅里，慌里慌张地说：“咋了？咋了！看把你吓的！”
余成娥一把拉住贺氏的衣襟，直着嗓子哭喊：“妈，良玉他媳妇，是个狐狸精。怪不得恁儿子一到井台上，就借故走了。原来是狐狸精把他勾引回来，还把他的脸抓得像公鸡刨了一样！”
贺氏大吃一惊，霎那间懵了，紧紧抓住余成娥的手，急切地说：“你说啥？站起来，把话说清楚。”
余成娥瑟瑟缩缩地站起来，如丧考妣般哭着说：“恁去看看吧，那个不要脸的小妖精，把恁孩儿的脸抓得都是血道子。叫他咋到街面上见人哪！”
贺氏看余成娥哭得伤心，情急之下，一股怒气冲昏了头脑，凶狠狠地说：“刚刚一场戏的工夫，就出了这样的窝心事。走，找那贱人去，看看她长了几个胆，敢欺负我的儿子！”
贺氏气呼呼地说着，拉起余成娥就往外走。
肖明凡坐不住了，从太师椅上站起来，喝住贺氏和余成娥：“恁都嚎个啥！天塌了，还是地陷了！事情还没闹清楚，就这么嚎天嚎地的。外边人听见了，还当是咱家失火遭抢死了人呢！都先压压火，把良玉家的叫过来，问清楚了再说。就知道闹，当真不知道进喜那德性！”
肖明凡这一番训斥，余成娥不哭了，贺氏也不闹了，都愣愣地站在客厅里，一脸茫然，不知道怎么做才好。
肖明凡厉声说：“去啊，把良玉家的叫过来。站在那里干啥，丢了魂还是失了魄！”
惊慌失措的贺氏这才回过神，嘟嘟囔囔地说：“天都这时候了，她可能回家睡了。”
“你先到厨房看看，如果她回家睡了，就把她叫起来。”肖明凡命令似地说。
贺氏推了余成娥一下，气呼呼地向厨房走去。
厨房的门敞开着，里边静悄悄的。灯盏里仅存的一点儿菜油已经熬干，灯光早已熄灭。留给屋里的，是一片黑暗。
贺氏来到厨房门口，恶狠狠地说：“良玉家的，你这小妖精出来！你躲得了初一，躲不了十五！”
“刘玉婷，你个臭婊子，别装聋作哑不吭声。就是回家了，也到恁家把你拉出来！就是逃跑了，我也把你抓回来！”余成娥怒冲冲地闯进厨房，突然“妈呀”一声惊叫，撒开两腿，疯了一般往回跑，把门口站着的贺氏撞倒在地上。
贺氏从地上爬起来，丈二和尚摸不着头脑，吓得魂不附体，顿时傻了，哑了，眼睛瞪得圆溜溜的，嘴巴大张着却喊不出话。
余成娥走进厨房，撞到横梁上悬挂着的刘玉婷的尸体。
刘玉婷被肖进喜打伤之后，遭到了肖进喜疯狂而惨无人道的强暴。
刘玉婷苏醒过来，感到头晕目眩。屈辱和痛苦，像两把利剑在心中搅动，把她的心房搅碎了，搅得鲜血四溅。屋顶在旋转，房梁在旋转，门窗在旋转。头顶上的一切都向她压过来，压得她透不过气，哭不出声。刚刚淘得洁净如玉的米粒，被地下的污垢染成了灰褐色，像丢弃在路旁的婴儿。案板上那把菜刀，也成了滴着血液的马刀，正向她心头砍过来。她经常使用的那根擀面杖，也成了沾着血迹的枪刺，正向她胸腔刺过来。衣裤被扯烂了，胳膊上青一块紫一块，向外渗着血。裸露在外的乳房，鼓鼓胀胀疼得钻心。她感觉到，这个世界容不得她，她已经没法儿在这个世界上存身了。她的精神崩溃了，她的灵魂已经飘飘然飞离躯体。她痛苦地闭上了眼睛。
三年前，故乡的恶霸欺侮她，被她顺势踢中命根子。她拼着一死，抄起木棍击打恶霸的头颅。她逃出来了。谁知道刚刚逃离虎穴，却又跌进狼窝。肖进喜这只色狼，从见到她的那天起，就盯上她这块瘦肉了。她压根就不想在肖家帮佣，可公婆总脱不开对肖明凡的报恩之心，把她一个嫩生生的女孩子，送到色狼嘴边。今天，这只色狼终于张开血盆大口，把她连骨头带肉生吞了。
刘玉婷坐起来，拼命击打自己的脑袋，拼命抓挠自己的胸口，撕裂肺腑地哭了一阵。她哭出的声音，没有亲人能听得到；她流出的泪水，没有亲人能看得到；她胸中的伤痛，也没有亲人能感觉得到。只有后院里的那棵石榴树，才能听到她的哭声，才能看到她的眼泪，才能感觉到她的伤痛。
世界上的一切，对她这样一个在苦水里泡大的贫苦农家弱女子来说，都没有什么意义，都没有任何留恋的地方了。父亲死了，母亲死了。对糊涂了一辈子的公爹李盼富和婆母田氏，她既可怜同情，又埋怨气愤。令她牵肠挂肚的，就是那质朴忠厚得掉渣儿的丈夫，和那未满周岁的嗷嗷待哺的女儿。如今的她，将怎样面对这两个最亲最近最难割舍而又最可怜的人啊。刘玉婷的那颗心，已被风刀霜剑宰割得七零八碎。她的那颗在痛苦中抽搐着的破碎的心，再也缝合不起来了。
私下里听人说，穷苦人的军队打到黄河边，家乡的人们已经过上好日子了。刘玉婷听着人们私下里的传说，总也不大相信。她总认为，天下乌鸦一般黑，穷苦人不可能有好日子过。她恨不得拿刀劈了肖进喜那只色狼，再去奈何桥追赶父母的亡灵。
刘玉婷咬咬牙，把案板上的那把菜刀紧紧地攥在手里，冲出厨房，一脚踹开后院正房虚掩着的屋门。屋里面漆黑一团，什么也看不见。她闯进肖进喜的卧室，连一个人影也没有找到。气恨之中，她挥起菜刀，将屋里的家具噼噼啪啪乱砍一阵，返身到院子里寻找。后院里没有找到肖进喜，她就到前院里寻找，仍然没有找到。她憋着一腔怒火回到厨房，恨不得用刀劈了自己。
就是死，也要死在仇人家里，也要留一个囫囵尸首，好和二老双亲团聚。刘玉婷绝望了，她的精神完全崩溃了。她解下捆柴草的麻绳，搭在梁头上。“良玉，好好看护秀兰，别忘了为我报仇！”刘玉婷凄凄惨惨地喊了一声之后，毫不留恋地把头伸进绳套里。
肖进喜上学不是块料，打女人的主意，却是行家里手，简直无师自通。自从在黄岩岗偷偷猛拉女孩子的裤子被黄老先生除名后，回到双槐村，有事没事就往妇女群里钻。和叫嫂子的没廉没耻地动手动脚，和叫弟妹的没皮没脸地打情骂俏。有一天看夜戏，肖进喜偷偷摸一个姑娘的脊背。那姑娘回头看看他，没敢声张，随即挤出人群，准备离开。肖进喜尾随着挤出人群跟过去，趁姑娘不备，捂住姑娘的嘴，威胁她说，只要喊叫，就打死她。肖进喜把吓得浑身瘫软的姑娘挟持到一个山凹里。一场罪恶发生之后，肖进喜没有再到戏台前边去，怀着惶恐不安的心绕道回家了。肖进喜害怕姑娘认出他，找他闹事，可是过了很长时间，日子竟然风平浪静。肖进喜在侥幸中得寸进尺，变得越来越胆大，调戏起妇女来，更加有恃无恐。
刘玉婷成了肖家的女佣，肖进喜嘴上不说，心里边暗自高兴。他认为像这样贫家穷户出来的佣人，想占她个便宜，还不易如反掌！色性不灭的肖进喜，为了瞅机会占有刘玉婷，费尽心机，寻找借口，编造理由，哄骗父亲，支走李盼富。无奈李盼富夫妇常在肖家出出入入日夜劳作，这一障碍无法排除，肖进喜仍然近不了刘玉婷的身，苦恼得不得了。三月三古庙会的最后一场夜戏，别有用心的肖进喜，把父母妻女送到戏台前，就像捕捉黄雀的馋猫一样，借故返回家中，瞅机会要尝尝早就垂涎欲滴的这块羊肉。
令肖进喜烦恼不堪的是，平时不言不语看似温顺的刘玉婷，竟是朵扎手的玫瑰。肖进喜欲火难耐，竟把刘玉婷打昏了。
肖进喜在昏迷不醒的刘玉婷身上疯狂一阵之后，穿好衣服，把厨房的门关上，回到卧室躺下，才感觉到脸上火烧火燎地疼。他伸手一摸，手掌上粘满了紫血。
肖进喜折起身，拿镜子一照，立马后悔了。妻子要是回来问他怎么回事，他该怎样自圆其说呢？带着一脸血印子，还好意思出门，站在人前昂首挺胸吗？
在肖进喜看来，凡是他奸污过的女人，事后都不敢声张。刘玉婷这个漂泊而来的姑娘，这样的丑事还敢声张吗？在懊悔转侥幸的当口，他听到厨房的门被打开的声音，感到大事不妙，一口吹熄了油灯。紧接着，他隔窗看到刘玉婷掂着一把菜刀寻来时，就像鼹鼠一样缩进床底下，听着发了疯似的刘玉婷噼噼啪啪砍家具的声音，害怕刘玉婷一不做，二不休，自己的脑袋也随着家具的断裂而破碎，连大气也不敢出一口。一直等到外边没了动静，才战战兢兢从床底下爬出来，拍拍身上的尘土，躺在床上打哆嗦。
余成娥回来了，刚刚点亮油灯，猛然看到肖进喜脸上一道道的血印子，气就不打一处来，指着肖进喜，骂了个狗血喷头。骂他是一只改不了吃屎的牙狗，是一头见母猪就发臊的公猪，是一匹见草驴就发情的叫驴。
肖进喜害怕余成娥去问刘玉婷，更害怕刘玉婷把事情的原委告诉余成娥，就来个恶人先告状，说刘玉婷把淘的米洒到灰堆里了，他好意说了两句，刘玉婷不知好歹，上来就把他的脸抓破了。刘玉婷让他丢了这么大的人，无论如何也要尽快把这个不知好歹的佣人撵走。
余成娥正在气头上，听了肖进喜的话，不加思索，就信以为真，哭着喊着去客厅里找公婆告状。
余成娥摸进厨房，撞到刘玉婷尸体的时候，吓得失魂落魄，顾不得去扶被撞倒的贺氏，就惊叫着跑回卧室，指着肖进喜的鼻子质问：“究竟咋回事，给老娘说清楚！”
肖进喜自知悖理，白眼珠子翻起来，看着余成娥，搜天搜地找不出一句敷衍的话。
余成娥什么都明白了，气恨交加，一个箭步跳到床上，双腿跨在肖进喜身上，伸开双臂，左右开弓，在肖进喜脸上来回搧起来。
肖进喜深知余成娥的脾气，好像行窃时当场被抓住的小偷一样，无论余成娥怎样质问他，怎样搧他的耳光，也难以反犟，只好默默地忍受着。
贺氏领着肖明凡来到后院。肖明凡气得脸色蜡黄，对着肖进喜卧室的门口，恶狠狠地说：“别闹了好不好！好端端一个家，事到如今，被恁闹得不可收拾了！”
熟睡中的肖莲英被惊醒了，哭着往床下爬。
余成娥从床上跳下来，抱紧哭着的肖莲英，走出卧室，坐在应门的一个蒲团上，扯起嗓子嚎起来：“老天爷啊，我的命咋这么苦啊。天下的好男人千千万，偏偏让我嫁给这个猪狗不如的天杀鬼！”
贺氏来到余成娥面前，接过肖莲英，说：“别哭了，别哭了！我知道进喜不长进。让你做他的媳妇，我也知道委屈你了。早知道会发生这种事儿，咱就不去看戏了。好媳妇，别哭了，千屈万屈憋到肚子里，千万别叫外人知道了。”
贺氏不劝还好，贺氏这一说一劝，余成娥哭得更厉害了。
肖明凡看着余成娥哭闹，心里像压着一座大山，说不出究竟什么滋味。他的脸色由蜡黄变成苍白，又由苍白变成酱紫。他不知道哪一辈儿的先人作了孽，到他这一代，积了这样一个不肖的儿子。他后悔一时心血来潮，千不该万不该，不该带着家人去看夜戏。
“别哭了好不好！看看咱这个家，闹得还像个样子吗！事情已经发生了，哭哭就光彩了！让进喜起来，先给人家赔礼道歉，再去投案自首。”
一听让肖进喜去赔礼道歉，投案自首，余成娥顿时不哭了，也不闹了。那样一来，肖进喜不但在村里丢人现眼，说不定还要蹲大狱，把命偿还给人家。丈夫是妻子头上的一片天。肖进喜纵然有一千个不好，一万个不是，毕竟是自己的丈夫。屁股臭了丢不得。要是没有肖进喜，她这一辈子的日子该怎么打发？刘玉婷已经死了，余成娥可不能再搭进去一个活生生的丈夫啊。说破了天，道破了地，也不能让肖进喜去蹲大狱。
“爹啊，妈啊，别光说进喜不好。母狗不浪，牙狗不上。出了这事，能全怪进喜吗！说不定是那臊娘们，忍不住寂寞，关不住后门，故意败坏咱家名誉呢。要是让他去自首，我就跪死在恁面前。”
余成娥说着，从蒲团上站起来，弯下双膝，跪在肖明凡夫妇面前。
肖明凡皱起眉头，深深叹一口气说：“我看着进喜长这么大，还不知道他那副德性。一到戏台前就走了，这不是存心是啥！出了这么大的事，村子里无论谁说起来，也怪不到良玉媳妇身上。”
贺氏一手抱着肖莲英，一手去拉余成娥。余成娥仍然跪着，无论贺氏怎么拉，也不往起站，泪珠像下雨一样哭着说：“光恁知道他的德性啊。我和他整天在一起，难道就不了解他。他是不好，要是没有他，我该咋办哪！我早就看出来了，那贱人虽然整天不言不语的，可心里做着活儿呢。看她那一对母狗眼，别说进喜了，就是再直正的，也抵不住她引诱。要是让进喜去自首，我就把莲英丢给恁，也不活了。”
肖明凡被余成娥哭得束手无策，愣愣地看着贺氏，想从她脸上找到一些办法。
贺氏看着肖明凡，说：“这可是人命关天的大事，万万不能把真相透出去。万一上边把进喜办了，咱一家就绝后了。你辛辛苦苦一辈子，才挣来这么一个家业。如果进喜真没了，咱这下半辈子，指靠谁啊！”
肖明凡大脑里一片空白。面对这意想不到的祸事，他措手不及，无法应对，仰天一声长叹，说：“无论如何，也得给盼富个交待。咱这一大半的家业，都是他一家人出力流汗挣来的。人老一辈子了，我不能亏了人家。亏了人家，老天要惩罚的！”
田氏离开肖家回到家里，李良玉把哄睡了的李秀兰交给母亲，也到大槐树下看戏去了。煞戏之后，李良玉回到家里，却没见着刘玉婷。李良玉坐不住，把田氏叫醒，说：“妈，天都后半夜了，秀她妈咋还没有回来。我去看看究竟有啥事儿。”
田氏睁眼看看儿子，心里忽然沉重起来，看看身边躺着的李秀兰，急忙说：“你赶紧去，如果没事儿，让她早点儿回来。秀兰饿了，等着她回来喂奶呢。”
李良玉摸黑走进肖家大院，余成娥毫不客气地逼过来，说刘玉婷勾引肖进喜，早把肖进喜勾引坏了。趁家里人看夜戏的机会，俩人又勾勾搭搭做坏事。没脸活了，临死还想图赖肖家，把肖进喜挖了个顺脸流血。
李良玉听了，气就不打一处来，怒冲冲来到厨房，睁眼一看，一下子惊呆了。厨房里，又点了一盏油灯。昏黄的灯光下，平时耿直倔强、贤慧善良的刘玉婷，已经从梁头上卸下来，直挺挺地躺在一张破席上，魂魄已经飞走，只留下一具血肉之躯。
只有一愣神的瞬间，李良玉的怒气全飞散了，涌上心头的是一腔无法抑止的悲愤。他知道妻子是一个烈性女子，也知道肖进喜是个不肖之辈。一个不祥的信号闪电般掠过李良玉的心头，千刀万剐的肖进喜，把刘玉婷逼死了。
李良玉踉跄几步，扑到刘玉婷身上，发疯似地呼喊妻子。
“秀她娘，秀她娘！你究竟咋了！咋就不明不白地走了！就是有天大的冤枉，地大的委屈，也得等我回来说清楚啊！这么不吭不哈地走了，咋就不想想，咱秀兰还等着你喂奶呢！把俺爷儿俩撇在这儿，你忍心吗！”
无论李良玉怎么呼喊她，怎么摇晃她，刘玉婷再也不能站起来回答了。直到这时候，刘玉婷的双眼都没有闭上，眼珠一动不动地审视着这座罪恶的院落。她多么希望看到美好的未来，可目光里呈现的，全是滴着血的罪恶之谷。刘玉婷的双唇也没有闭上，她多么希望面对最亲爱的家人，倾诉她所遭受的全部灾难与悲苦，诅咒那个充满罪恶的世道，倾吐她对人世间的留恋，呼唤她梦寐以求的幸福生活。可舌头已经失去知觉，一句话也喊不出来。
说不尽的懊恼与悔恨，涌上李良玉的心头。他怪自己，恨自己，把一个好端端的妻子送进虎穴狼窝，送到阴森森的鬼门关。死了，还被泼了一身脏水。
李良玉如泉般的泪水，顺着脸颊往下淌。无论抛洒多少泪水，刘玉婷躯体中那朵被摧残致死的心花，再也浇不活了。李良玉撕心裂肺的呼号，回荡在刘玉婷耳边。无论多么大的声音，刘玉婷那缕飘逝远去的幽魂，再也唤不回来了。
李良玉的心在颤抖，心血和思维好像凝固了。整个肖家大院，静得令人发指。天上没有一丝云彩，李良玉却看不到一点点星光；空中没有一丝冷风，李良玉却感到一阵阵刺骨的寒冷。
一阵撕心裂肺的悲痛之后，李良玉的五脏六腑燃起了仇恨的怒火。愤怒，已无法让他控制自己的情绪。他要找到肖明凡，质问他刘玉婷究竟是怎么死的。他不能不明不白地把妻子埋掉。他要给含冤九泉的妻子讨一个公道。
李良玉的眼睛充血了。在他的眼里，灶台前案板上显现的，红红紫紫全是血；铁锅水缸中漾着的，晶晶莹莹全是泪。他眼睛瞪得圆圆的，牙齿咬得嘣嘣响。他分明看到，那把明晃晃的菜刀就躺在洒满鲜血的案板上，刀面上斑斑点点沾满了鲜血。李良玉一把抓住菜刀，紧紧地攥在手里，为妻子报仇成了他唯一的渴求。
李良玉手握菜刀，刚刚转过身，拿刀的手就被按住了。那是父亲李盼富的手。
原来，肖明凡听了余成娥的话之后，涌上心头的那股恼怒，像漏气的皮球，慢慢地瘪下去了。
余成娥早知道肖进喜不是好东西。丈夫再不好，毕竟和她在同一个锅里捞稀稠，同一张床上做夫妻。要是把肖进喜送进监狱，就得给刘玉婷抵命。没有肖进喜，她这后半生就得苦苦守寡。她不愿意让丈夫就这样死去，当着公公婆婆的面，说了些昧心的话。
肖明凡深深知道余成娥的心思。既使有太多的悲怒，也不能再使性子。他知道儿子一旦被送上法庭，就是个死罪。没有儿子，余成娥能身孤影单地守活寡吗？余成娥万一改嫁他人，肖明凡处心积虑苦苦挣得的家业，完了不说，连肖家这一支血脉也绝后了。
肖明凡有苦难言，有痛难诉，有冤无处伸张，有怒无处发泄，默无声息地从后院退出来，站在看不见一丝亮光死一般沉寂的前院，决定把这个谁也不愿意遭遇的噩耗告诉李盼富。
肖明凡紫着脸，走出大门。在漆黑一团的暗夜里，肖明凡顺着西边的那条小路，来到李盼富家里。
李盼富喂好牲口躺下，在睡梦中被肖明凡喊醒，看着黑洞洞的窗外，说：“东家，有啥要紧事，搁得住深更半夜来叫我。”
田氏把李秀兰搂在怀里，有一种不详的预兆袭上心头，急忙说：“东家，良玉到恁家去了，还没回来。到底出啥事儿了？”
肖明凡心情沉痛地说：“大兄弟，好弟妹，有件事不能不告诉恁。恁给我干了半辈子苦活累活，我不能昧了良心亏待恁。听了我的话，恁一定要挺得住。”
李盼富夫妇大吃一惊，也顾不上点灯，在昏黑的暗夜里摸衣服。李秀兰被惊醒了，吓得哇哇哭起来。
肖明凡站在窗外，声音很低，也很沉痛：“良玉家里的，挺好的一个媳妇，没想到脾气那样倔，性子那样烈。淘好的米洒地上了，本来就不算个啥事儿，进喜说她两句，没成想她心胸那么窄，想不开就上吊了。”
田氏震惊了，惊恐地瞪大眼睛，急切切地问：“上吊了？老天爷，碍事不碍事啊？”
肖明凡的眼泪流出来，头压得很低，带着哭腔说：“人已经不行了，恁去看看吧。大兄弟，好弟妹，我对不住恁。事情已经发生了，好好劝劝良玉。恁放心，善后的事情都由我操办。”
闭门家中坐，祸从天上来。这一噩耗，对于一个刚刚有了孙女的李家来说，不啻于晴天霹雳，顷刻间塌了天，陷了地。李盼富惊讶之余，无可奈何，只有一声声仰天长叹。田氏惊得一时找不到衣服，紧紧抱着李秀兰，一串串老泪洒到孙女身上。
肖明凡仍然神情沮丧地站在窗外，说：“大兄弟，弟妹，我对不起恁，恁一定要挺住啊！”
田氏的神志，慢慢恢复过来，悲痛地说：“有啥过不去的事儿，值得走这条路！”
李盼富痛苦地摇摇头说：“啥都甭说了，快去看看吧。究竟咋回事，让她走了这条路。”
李盼富夫妇匆匆忙忙穿好衣服，抱着饥饿中不住啼哭的李秀兰，急匆匆走进肖家大院，越过穿堂，来到厨房，还没有看到刘玉婷，就看到李良玉愤怒地从案板上抓起菜刀，要去找肖进喜拼命。
李盼富猛然觉察到，事情不像东家说的那样，是洒了一把米的缘故。不管怎样，事情还没弄清楚，他要制止李良玉，不能再莽莽撞撞惹出更多的乱子。
李盼富急忙赶过去，抓住李良玉掂刀的手，夺下菜刀，训斥说：“你疯了，持刀杀人，是咱穷人做的事吗！”
看到父亲，李良玉再也压抑不住心头的悲愤，瞪着满是泪水的眼睛，像逼急的一头豹子，不顾一切吼起来：“爹！姓肖的害了秀她娘，我要杀了他！”
李盼富按着李良玉的手，好像按着一个不相识的人，痛心地说：“你胡说啥！谁也没有害她，是她自己做错事，想不开，走了这条路。能怪别人吗？”
李良玉泪眼汪汪，直盯盯地看着父亲，摇着头说：“这是真的，这是真的吗！我不相信！”
李盼富凶狠狠地说：“良玉，是恁肖大伯救了咱的命！快二十年了，他没亏待过咱，咋能害咱呢！媳妇儿心眼儿窄，走了不该走的路，这是她的命。你痛是痛，哭是哭，可不许胡闹！媳妇儿走了，你再有个三长两短，撇下个不懂事的秀兰，还叫她咋活啊。”
听到秀兰的名字，李良玉如刀割一样揪心。父亲说的也是，妻子已经走了，自己去找肖进喜拼命，如果拼不过，不是被肖进喜杀了，就是被害致残。如果拼得过，肖进喜死了，自己也得坐大牢判死刑。他最心爱的女儿还不满一岁，还不知道天下什么叫荣耀，什么叫罪恶呢。
田氏抱着李秀兰，伏到刘玉婷的身上，大哭起来。
“傻孩子，你咋这么傻啊！啥鬼迷住你了，让你走上不归路。有啥苦，有啥冤，咋不给娘说一声，就不明不白地走了。你千不念，万不念，咋就不想想秀兰！她是你的亲闺女，你身上掉下来的肉啊！孩子长大了，向我要妈妈，我咋给她说啊！”
田氏的哭声，吓得李秀兰扯起喉咙哇哇叫地哭。李良玉从母亲怀里接过女儿，紧紧地抱在怀里，看着她哭，眼泪止不住往她小脸上落，竟想不起哄哄她。
贺氏过来劝了一阵，把李盼富拉到院中的石榴树旁。
肖明凡低着头说：“大兄弟，事情闹到这一步，我有推卸不掉的责任。玉婷这孩子，在俺家干了一年多活儿，吃苦受累都忍了。我有责任，也有义务，给可怜的孩子操办后事。不要再抬她回家了，全当是俺家的人，就让她从这里上路吧。所有的费用都由我出，所有的事项，都由我安排，不让你破费一分钱，也不让你操一点儿心。看在咱弟兄俩的情分上，事后要息事宁人，不能节外生枝。如果你不答应，可以去县衙告状。不管告赢告输，这后事我就不管了。”
李盼富低着头想了一会儿，还是怔怔地默许了。李盼富想，人死不能复生，事情已经这样了，就是把事儿闹到天上，儿媳妇也醒不过来。他本来就是一个叫化子，房无一间，地无一垅。是东家解救了他一家的苦难，盖了房，给了地，又帮他娶了儿媳妇，这样的恩情还没有报答，就出了这样的事儿。家底那么空，连一口棺材也买不起。去县衙喊冤吧，大大小小的衙门，都不是给穷人开设的。衙门口，朝南开，有理没钱莫进来。他一个挑着讨饭担子来落户的外乡人，不如央东家在双槐村找一块茔地，让刘玉婷这个没爹没娘没家没门苦命人的阴魂有个安身之处。
肖明凡盯着李盼富的脸看了好一阵，果断地说：“玉婷那孩子是个好孩子，我不能亏待她。人既然没了，就把给我准备的那口棺木让她用吧。落凤坡下边的那块田地，是你一锹一镐刨出来的，就在那块地里，给孩子造一个坟墓吧。”
李盼富望着天空中几颗呆呆洒泪的星星，什么话也没有说，眼睛就让泪水蒙住了。
肖明凡的那副寿棺，是十年前央村里的木匠常联营做好的。纯柏木板材，底板四寸，两帮五寸，盖顶六寸，漆得油黑发亮，是双槐村中最好的一副寿棺。把这口棺材让给一个女佣使用，贺氏心里不愿意。肖明凡主意已定，贺氏只在嘴头上嘟哝几句，就不再吭声了。
棺材很重，不是一两个人可以挪得动的。肖进喜窝在屋里不出来，李良玉被李盼富劝住之后，气洶洶地抱着李秀兰走了。李盼富年老体弱，正用泪水洗面。到外边觅人来抬，这样的祸事，瞒都瞒不住，怎么能毫无顾忌地四处找人呢。
可巧，肖明凡在县里当警察的远房侄子肖进荣，请假回来过古庙会，还没有回城里去。肖明凡让余成娥把他叫来，说刘玉婷得急病死了，怕她的阴魂不散，波及更多的人，让他连夜到落凤坡的山湾里掘地挖墓。天亮之前，安葬刘玉婷。
远房叔叔肖明凡来请他办事，肖进荣受宠若惊，像得了圣旨一样，慌得马不停蹄，旋风般来到肖明凡家里，帮助肖明凡把那副沉重的柏木棺材挪到前院，就去村西落凤坡山湾里开掘墓穴。
肖明凡领着肖进荣，刚刚走到落凤坡下，天空中突然响起炸雷，刮起狂风，涌上来许多块黑云。轰隆隆的雷声，从涌上来的黑云层里传出来，在邈远而清寂的夜空中滚动，传到很远很远的地方。呼啦啦的狂风，从遥远的大山湾窜出来，卷起地面上焦枯的陈年腐叶，直向黑暗中的山顶扑去。大块大块的黑云涌上来，把深蓝色的夜空分割得七零八碎。眼看就要下暴雨了，可是，天空只是雷声隆隆响，狂风呼呼吹，却没有落下一星半点的雨滴。
突然遭到雷电狂风的袭击，肖明凡刮得睁不开眼睛，急忙领着肖进荣躲进大岩石下面避风。他被这阵风刮得身上发冷，心中打颤，自言自语地说：“老天爷咋这种样子，刚才还满天星星，风平浪静，怎么突然就电闪雷鸣，狂风大作！”他真的闹不明白，老天爷究竟怎么了？他的心一下子阴沉下来，有一种不详的预兆袭入心头，心脏惊恐不安地突突乱跳。
说来也怪，这阵风刮了只有几分钟的时间，就突然停止了。肖明凡松了一口气，才拿着铁锹，去山脚下的田边找了一块地方，让肖进荣开挖墓穴，自己战战兢兢回到家，打点给刘玉婷着装入殓的事情。
肖明凡看着搁置在前院正中的那副寿棺，真真有点儿舍不得。他对着棺材看了又看，然后无可奈何地摇摇头，叹叹气，走进后院，隔着窗户喊余成娥，要她把不曾穿过的干净衣服拿出来几件，好给刘玉婷装裹。
要把自己的衣服作为刘玉婷的寿衣，余成娥老大不高兴。自己的衣服让一个死人穿去，会招来很多霉气。肖明凡好说歹说，她不是不肯答应，就是一口回绝。肖明凡左等右等，气上心头，余成娥也无动于衷，嘟嘟囔囔说些气话。肖明凡实在忍不住气愤，冲着窗口大发脾气：“你听好了。家里出了这样的事，都是进喜惹的祸。人家告到法院，进喜丢了命，当老婆的也得跟着坐监。这点儿亏都不肯吃，等到人头落地的时候，你后悔都来不及了！”
肖进喜听见肖明凡在外边发脾气，连忙用手指捣捣余成娥的腰。余成娥厌恶地看了肖进喜一眼，极不情愿地站起身，从被砍坏的柜子里，取出几件平时就相不中的衣服，把屋门打开一道缝，从门缝里把衣服递给肖明凡。
肖明凡气得直摇头，也没有一点儿办法，无可奈何离开后院，气恨恨地唤来神不守舍的贺氏，给刘玉婷换衣服。
厨房里，刘玉婷的尸体静静地躺在那令破席上。两只眼睛大睁着，无神地盯着眼前的亲人，不会再向他们眨一眨，也不会再向他们笑一笑了。没了气息的刘玉婷张着嘴，对着被炊烟熏黑的房顶，不会再诉一句苦，也不会再喊一声冤了。
李盼富一夜都没有回家，蹲在前院敞篷里的磨盘边，悲悲切切直落泪。他恨自己，让好端端的一个儿媳妇走上不归路。如其这样，还不如当初就不让这可怜的姑娘和儿子结婚呢。姑娘如果能找到一个更合适的家庭，也不至于落个这样的惨剧。千埋怨，万怪罪，刘玉婷还是离开这个家，成了一个无处收留的孤魂野鬼。从此以后，他再也见不到儿媳妇满含微笑的容颜，听不到儿媳妇喊他“爹”的甜美的声音了。一个年迈体弱的老人，只有用默默饮泣中的眼泪，痛悼可怜的儿媳妇。
李良玉流着眼泪，从衣柜中取出刘玉婷和他结婚时穿的那身大红衣裤，抱着不住啼哭的女儿，来看刘玉婷最后一眼。他发现刘玉婷身上穿的竟然不是她原本穿的衣服，顿时心头火起，把女儿送到田氏手里，怒声怒气地说：“妈，兰她娘活着的时候，就不占别人的便宜，如今死了，也不穿别人的衣服上路。如果她穿着这身衣服到那边，小鬼判官也不会饶恕她。咱家虽穷，还有身衣服让兰她娘穿，咱不穿别人的！”说着，伸手就脱刘玉婷身上的衣服。田氏看到李良玉这般光景，泪水像涌泉一样往下流，没有伸手去阻止。她知道儿子的心里，是一片苦海在翻波浪。贺氏赶过来，怎么拦也拦不住，怎么说也说不下，眼睁睁地看着李良玉把刚穿在刘玉婷身上的衣服脱掉。
田氏来到贺氏跟前，悲伤地说：“东家，你体谅体谅良玉，别再坚持了，让他给媳妇穿上他抱来的衣服吧。那样，孩子走着心里也舒坦，良玉的心里也好受些。”
事情闹到这步田地，贺氏想再说什么，也是不可能了，只是无可奈何地摇摇头，悄悄退到一边去了。肖明凡站在院子里，仰天长叹一声，说：“造孽啊，造孽啊，我这是哪辈子造下的孽，把个好端端的家，弄到了这样的地步。”
这时候的李良玉，连看肖明凡一眼也不看，也不听他仰天说些什么，悲愤的浪涛从他心中涌起，形成一股冲天怒气。他对着长天怒吼一声，低下头，泪水暴雨般地倾泻到妻子身上。他不让任何人帮忙，把结婚时刘玉婷穿的那身衣服，一丝不苟地给妻子穿上。李良玉看着静静躺在芦席上的妻子，颤抖着一只粗糙的手，闭合她大睁着的双眼和大张着的嘴唇，扑通一下跪在妻子身边，放开嗓门大哭了一场。
田氏抱着还未晓事的孙女李秀兰，站在刘玉婷的尸体前，让孙女看着她的母亲，眼泪止不住洒落在刘玉婷的身上。不知道是上天的感应，还是感觉到生她养她的母亲离她而去，李秀兰对着母亲的尸首，哇哇地哭，哭得喉咙都沙哑了。
是该上路的时候了，肖明凡和肖进荣来抬刘玉婷的尸骨入殓。李良玉转过身，一人一掌，把肖明凡和肖进荣推得后退几步。他弯下腰，把刘玉婷慢慢抱起来，痛心疾首地说：“兰她娘，你嫁错人了！跟着我没有享一天福，却受了一年多的罪！我对不起你，对不起你啊！你活着，从不占人家的便宜，你死了，咱也不占人家的便宜。咱穷，咱不用任何人的棺材，让我抱着你上路吧。”
贺氏连忙上来劝阻，怎么也劝阻不了一个发怒狮子一般的人。李良玉抱着刘玉婷，连看一眼搁在前院里的棺材都没有，就走出肖家的高大门楼，一步一步向西边的山脚走去。
到了落凤坡西边的山脚下挖好的墓穴旁，李良玉并没有停下脚步，仍然抱着刘玉婷的尸首，拐上山坡，顺着落凤坡，一直向山顶走去。
肖进荣上前拦住说：“良玉老弟，给弟妹挖的墓穴在这儿，你糊涂了吧，咋一个劲儿往山上走啊？”
李良玉血红的眼睛盯着肖进荣，嘴唇绷得紧紧的，牙齿咬得咯嘣咯嘣直响，一句话也不说，躲过肖进荣的身子，仍然不停地往山上走。
田氏从后面赶上来说：“你别劝他了，我知道他的心。就让他抱着媳妇，想到啥地方就到啥地方吧。”
肖进荣不知所以，他只知道，在这种情况下，劝也无法，阻也不能，只能静静地跟在李良玉身后，看着他一步一步向山顶上走。
李良玉抱着妻子的尸首，一直走到山顶才停住。在距望夫崖不远的乱石岗上，李良玉放下妻子，亲自用手扒土石。
肖进荣恍然大悟，急忙把那把铁锹递过来。李良玉一把推开铁锹，继续用手挖墓穴。一个浅浅的墓穴显现出来的时候，李良玉的双手淌满了鲜血。就这样，李良玉用淌满鲜血的双手，抱起刘玉婷的尸首，安安稳稳地平放在墓穴里，抓起墓穴周围的石块，一块一块摆在刘玉婷周围，撮起墓穴旁边的碎土，一捧一捧地撒到刘玉婷的尸体上。
肖进荣被李良玉的举动深深地感动了。他放下铁锹，帮李良玉往刘玉婷身边摆石块，往刘玉婷身上撒碎土。在李秀兰的哭声中，在田氏的落泪里，在肖进荣的帮助下，李良玉一块一块地摆石，一捧一捧地撒土。鲜血染在石块上，渗入土壤中，在刘玉婷的尸体上，垒起了一个高高的坟墓。
坟墓垒好了，东方山顶的云层里，透出一片霞光，殷红殷红的，把还未退去的薄薄的云层浸染成一片血海。
（王泉泠）
