网站用户
遭到劫掠的双槐村，临近中午的时候，处于短暂的寂静和沉闷之中。
肖进荣在肖进喜的威逼中，在郗镇长的帮助下，追上溃退的队伍，把肖家的牲口和大车要回来了。
常运坤听说肖进荣要回了肖家的车马，就急匆匆地来到常运乾家里，把这个算不得喜讯的事情告诉给刚刚到家正在守灵的常思根。
常思根抹了一把泪水，看着父亲没有血色的脸，咬咬牙说：“既然进荣哥能把肖家的车马追回来，我也能把咱家的车马追回来。俺爹看到车马追回来了，他在九泉之下，也就放心了。”
孙氏说：“思根啊，恁爹尸骨没凉，还在灵箔上躺着。咱那车马，全当遭贼偷了，遭匪抢了。恁爹因为车马，丢了一条命。你不能再去追赶队伍了。吃亏倒霉，咱认了。”
“妈，听俺二叔说，那支队伍还没有走出多远，我一定能追上，把车马要回来。俺爹入土时也能闭眼，到了那边，也不再挂念了。再说了，我在城里杀了中央军的几个人，这样在家呆着，躲过初一，躲不过十五，能躲得了他们的搜捕吗？我现在就去，说不定今天晚上就能追回来。就是追不回来，最迟到明天早上，我就回来。恁在家等着我，等我回来了，再让俺爹上路。俺爹一进老坟，我就领着秋珍，到外边躲避。我相信，咱这淮源县，总不能这样长期乱下去。咱中国这么大地盘，总会有我们立足藏身的地方。”
常思根立意要追回被掠走的车马，一家人无论怎样劝阻，也没有阻止他追赶队伍要回车马的决心，他仍然不顾一切去追赶那支溃逃的队伍了。
常家一家人围在常运乾身边，一边垂泪守孝，一边等候常思根回来。
天黑了，夜幕像一块铺天盖地的黑纱，罩在村外的大山上，罩在村内的房屋上，也笼罩在常家一家人的心里。
常思根没有回来。警察那天晚上来搜捕儿子和儿媳妇的情景，仍然萦绕在孙氏心头，挥之不去。她着实害怕那些穿黑制服的警察突然闯进来，再把刚刚到家的儿媳妇抓起来。她胡乱地吃了些饭菜，就让应秋珍到二婶家里躲避。
为了小心起见，二婶郑氏，特地为应秋珍在存放柴草的小西屋里，铺设了一张竹床。还特地安慰应秋珍：“大侄媳妇，别害怕，放心睡吧。外边一有动静，我就领你上山。”
夜深了，应秋珍躺在二婶为她临时铺设的那张竹床上，辗转反侧难以入睡。她望着窗外的几颗星星，以高度的警惕性，听着窗外的动静。沉寂的深夜，远远的，是谁家的狗狂叫起来。紧接着，全村幸存下来的几只狗也疯狂地叫起来，叫得非常惨烈。
应秋珍突然翻身坐起来，望望窗外，院中的那棵老枣树，在黑暗里晃动着光秃秃的枝条。应秋珍的大脑神经中，常思根回来了。他很疲惫地赶着大车，吆喝着牲口，走到村口了。车轮辗轧路面的声音，惊动了一只看家狗。那只狗就叫起来。全村所有的狗被惊动，都汪汪地狂叫起来。应秋珍似乎听到常思根吆喝牲口的“嘚嘚”声，也似乎听到车轮辗轧在石板路上的“轧轧”声，又似乎听到牲口蹄子踏在石板路上的“嗒嗒”声，还有牲口打响鼻的“噗噗”声。那些声音似乎就在大门口，就在大门口青石台阶下边。
应秋珍急忙披上衣服，蹬上鞋子，打开屋门，向大门口走去。
夜，很深很深，天，很黑很黑。应秋珍希望常思根正站在大门口，等待她去拥抱；又希望常思根突然出现在面前，给她一个莫大的惊喜。可是，大街上静悄悄的，大门口连一个人影也没有。本来就不宽绰的街道，显得空洞而沉寂。只有街两边的房屋，在黑暗中默默承受着暗夜压在肩上的重负。穿街而来的冷风吹到身上，应秋珍不由得打了一个寒噤。
常思根没有回来。街道两旁的房屋、树木，朦朦胧胧中呈现出模模糊糊的影子。头顶上悬缀的几颗寒星，被冷风吹得瑟瑟发抖，向大地，向人世间大睁着渴求救援的眼睛。
“孩子，你咋起来了？”
应秋珍回转身，二婶正站在身后的黑暗里。
应秋珍心头感到非常压抑，对着面前的二婶郑氏，不知道该说些什么好，只是痛苦地摇摇头，说话的声音很低：“我睡不着，起来走走。”
“孩子，半夜了，睡吧。”
应秋珍没有再说话，返身走回小西屋，和衣躺下了。她失神地瞅着黑森森的屋顶，有一种不详的预兆向她袭来。头顶的房梁似乎也倾斜了，向她身上压下来。
二婶跟进来，坐在应秋珍身边。
“二婶，不知道咋了，我总是睡不着，总想着咱这一家，这几年的遭遇，咋会这么惨。咱家的人，无论老少，无论大小，都是良善的，安分守己过日子。为啥黄鼠狼光咬病鸡子，把咱一家摆弄到这步田地。咱一家任何人都没有作过恶，做过坏事啊。”应秋珍折起身，看看窗外黑漆漆的夜空，又看看坐在身边的二婶，心情非常沉重，说话的声音很低。
“孩子，别想得太多了。人的命，天注定。咱常家一门，从没有做过对不起人的事。有上天保佑咱，总会逢凶化吉的。说不定天一亮，思根就回来了。天不早了，睡吧。”二婶这样安慰应秋珍，声音也不高。
二婶睡觉去了。无边的黑暗，把应秋珍紧紧地裹在二婶家的小西屋里。
应秋珍在惊恐不安中度过一夜，天亮后回到家里，仍然没见到常思根的影子。
常家一家人，围在常运乾的尸首旁，在悲痛与渴盼中等了一天，仍然不见常思根回来。孙氏娘家的兄弟子侄来吊唁，村前村后的邻居来慰问，说了好些宽心话，也没有把常家一家人从苦难的境遇中解救出来。
“再等一天吧，说不定明天一早，思根就把车马追回来了。只要他一回来，就把他爹的尸骨送进老坟里。”孙氏抹着眼泪，这样对她的兄弟和子侄们说，也这样对前来劝慰的乡邻们说。
可是，直到冻得发抖的星星在云缝里露出眼睛的时候，仍然看不到常思根的踪影。
这一夜，应秋珍仍然在二婶郑氏为她铺设在小西屋的那张竹床上安歇。像前一天晚上一样，她望着窗外光秃秃的枣树梢头，心情比前一天晚上更加沉重，更加痛苦。
天，不知道什么时候了，应秋珍看到，在光秃秃的枣树梢头，有一只硕大的蝴蝶绕着树枝飞舞。那蝴蝶和应秋珍平时见到过的蝴蝶不一样。像她少年时期手里摇动着的细纱团扇那么大，通身透亮的玉体，像浮在空中的一块白云，又像飘在树顶的一团银丝，又似乎是从天而降的一团飞雪。
应秋珍感到奇怪。她有生以来，从来没有见到过这样大这样白的蝴蝶。气温还没有回升多少，大深山里还卷裹着不愿退去的春寒，这只硕大的银白色蝴蝶，怎么就飞到院子里来了。银白色的肌肤，银白色的翅膀，银白色的触须，浑身上下，都洁白如玉，一尘不染。
应秋珍看着看着，院子中间的那棵枣树的梢头不见了，面前出现的，是一片泛着波纹的河水。那只如玉般洁白的蝴蝶，就在水面上飞舞。洁白的身影倒印在水波里，活像一个精灵，一个能摄取应秋珍心魂的精灵。
应秋珍被这一精灵引导着，来到河边。面前的水波，慢慢地扩散开来，慢慢地荡漾开来，变成了浩瀚无边的大海。细小的波纹，也成了翻滚着的浪涛。那只蝴蝶仍然在水面上飞舞，那优美的舞姿，吸引着应秋珍的目光，也招引着应秋珍的心魂。
应秋珍伸展开双臂，要把那只蝴蝶揽到怀里。可是，那只蝴蝶就在将要飞到她面前的时候，一阵冷风又把它吹到水面上了。春天刚到，冬天的寒气还未消尽。那只蝴蝶好像很冷，不住地抖动着翅膀。有几次好像要落进水里的样子。这时的应秋珍，真想把这只洁白的蝴蝶捧在手心里，放在胸口处，给它一点儿温暖，给它一点抚慰。当应秋珍再次伸出双臂的时候，那只蝴蝶却不见了。应秋珍的心头，有一种难以言说的失落感。
这时候，应秋珍听到了一个非常熟悉的声音，在她的耳边响起：“秋珍，我是思根，我回来了，就在你面前。我爱你，我想你，我离不开你。我一生里刚正不阿，洁身自好，疾恶如仇，像镶嵌在大山石缝中的白玉一样。过去，去剧院里看《梁山伯与祝英台》，咱俩看到舞台上双双飞舞的蝴蝶。现在，我插上翅膀，变成蝴蝶飞回来了。我飞到了双槐村，飞到了你面前。今后，我要永远在你面前飞舞，让你永远看着我飞舞。”
应秋珍极力寻找，波涛汹涌的水面上，再也找不到那只蝴蝶了。应秋珍把目光转到海水中。这时，她看到了，有一双眼睛，在翻滚着波浪的水中显现出来。那双眼睛，分明是她十分熟悉的常思根的眼睛，亮晶晶的，没有一点儿笑意。
“思根，思根，你别走，你回来，我离不开你，我不让你走！”
应秋珍呼喊着，张开双臂，去拥抱那双眼睛，要拉那双眼睛脱离苦海。可是，那双眼睛偏偏随着海水沉没了。应秋珍迈开双腿，去追赶那双眼睛。不料，一个滔天巨浪，向应秋珍的面前扑过来。应秋珍一声惊叫，从噩梦中惊醒。她折身坐起来，扑扑通通，心脏似乎要跳出胸腔。周围的一切，仍然卷裹在一片黑暗中。
“怎么了，孩子？是不是做噩梦了？”二婶郑氏闻声跑了进来，心神不安地问应秋珍。
黑暗中，应秋珍看着二婶，强压着内心的痛苦，声音低低地说：“我做了一个梦，梦见思根回来了，变成一只蝴蝶飞回来了。”
“梦是心头想。别胡思乱想了，孩子。梦里事情，可不能当真哪。他既然给你托梦了，可能很快就回来了。你等着吧。说不定明天一早，他就到家了。睡吧，别想了。”
二婶坐在床头，安慰了应秋珍一番，就去睡了。
这一夜，应秋珍再也没有睡着。她不住地向院子里张望。黑沉沉的夜幕，不仅笼罩在冷寂寂的院子里，笼罩在光秃秃的枣树上，更笼罩在应秋珍心里。她无论怎样为自己排解，从心头产生出来的，总有一种不祥的预兆。
天还没有亮，应秋珍就回到家里。她满心希望着，一走进家门，常思根就在院子里喊她。可是，应秋珍仔仔细细地满院子找了一遍，仍不见常思根的影子。
丈夫常运乾的惨死，儿子常思根的离去，已经是第三天了，不能再等了。以泪洗面的孙氏，无可奈何之中，只得叫来娘家的哥嫂，在前来吊唁的亲戚邻居的帮助下，安排常运乾的丧事。
正当常家一家人哭哭啼啼，把常运乾冰凉的尸骨装进灵柩的时候，不可思议的奇怪现象，出现在恶运连连的家庭里。
一只硕大的洁白如玉的蝴蝶，围绕着整个屋子，飞了一圈又一圈。正当人们惊讶的时候，那只蝴蝶却不见了。
常运乾的灵柩抬出常家大院的时候，那只硕大的洁白如玉的蝴蝶又出现了。它在送葬人们的头顶盘旋了几圈，就不知道飞到什么地方去了。
当人们把常运乾的灵柩抬到位于骆驼岭上的老祖坟的时候，那只硕大的洁白如玉的蝴蝶又出现了。它在老祖坟的上空，盘旋了好长时间。等到人们把常运乾的棺材放进墓穴里的时候，那只硕大的洁白如玉的蝴蝶就不知道飞到什么地方去了。
埋葬了被溃兵轧死的常运乾，送走了前来吊唁的亲戚邻舍，常家一家人围坐在家里，心情沉痛中，怎么也弄不明白那只蝴蝶是从哪里飞出来的，又悄无声息地飞到哪里去了。
应秋珍呆呆地坐在一把竹椅上，怔怔地看着发黑的竹篾隔山，心里边被一种说不清道不明的东西堵塞着，憋得嘴唇乌紫，也没敢把夜间梦到蝴蝶的事说出来。她脸色惨白，好像得了大病一样，痛苦而沮丧。她看看以泪洗面的婆婆孙氏，看看陷入悲苦沉痛中的弟弟妹妹，十分痛苦的心仍在十分苦难的日子里煎熬着，一句话也说不出来。
太阳落山了，整个双槐村又被黑沉沉的夜幕卷裹着。沉闷的空气，在双槐村的上空笼罩着。沉闷的心情，在常家的每一个人的心头笼罩着。天空中的几颗星星，也静静地看着处于痛苦中的常家一家人，慢慢地落着晶莹的泪水。就连院中央的那棵桂花树，也一动不动地垂着头，好像沉醉在为常运乾的致哀中没有回醒过来。
常思根像从地球上蒸发了一样，再没有出现在双槐村的任何地方。应秋珍急切盼望常思根的归来，情不自禁地，她不停地向破败的大门口张望。她多么希望，在她的某一次张望中，常思根就会出现在她的视野里，就会出现在她的面前。可是，她不知道张望了多少次，总也看不到常思根的身影出现。
二叔常运坤一家，晚饭吃过好长时间了，也没有回自己家里去，他们陪着在苦难中熬煎着的哥哥一家，希望用最温暖人心的话语，宽一宽处于痛苦中的一家人。
“嫂子，俺哥虽说走了，可还有一大群孩子在啊。思根追队伍去了，说不定明天就能把车马追回来。思本当兵去了，等仗打完了，他也就回来了。等他们都回来了，咱一家人就团聚了。思根要是还能去城里干事，就去城里。要是不去了，就在家里干活儿。双槐村世世代代多少人，没有到外面做营生，不也照样生儿育女过日子吗？咱常家这一辈儿，也算是人丁兴旺，老弟兄两个，小弟兄就有四个。将来，他们齐行行弟兄四个往村里一站，村子里任何一家，也不敢把他们怎么样。孩子们每人都长有两只手，只要没有天灾人祸，一家人聚在一起，还怕过不上好日子？”常运坤坐在八仙桌旁边的太师椅上，看着围坐在孙氏身边的儿女，从缓慢的话语里，显现出自足而坚定的语气。
“嫂子，别难过了。大哥走了，你就是孩子的主心骨啊。给孩子们撑腰做主，就全靠你了。人都在世界生活，哪里会永远一帆风顺无灾无病啊，总会有磕磕碰碰的时候。咱常家的灾难，尽管来得突然，但也是暂时的。遇到这样的事，孩子们围在你身边，都指望你打起精神，鼓起勇气，领着他们往好日子路上奔呢。千万千万，你都不能泄气，更不能倒下去。思根去追要车马了，只要他一追上那支队伍，要回咱的车马，他就会回来。天下没有打不完的仗，仗一打完，思本不就回来了吗？虽说他们哥儿俩暂时都不在家，可两个儿媳妇都在你身边啊。看看春枝，来到咱常家二年多了，又贤慧又能干。你想想，她啥时候惹你生过气？秋珍时常在城里，虽说回来的次数少，可她的心里时常牵挂着你呢。哪一次回来，不给家里人买东西？吃的穿的都买。村里人看着咱这一家，谁不眼气？思根走了两天了，还没有回来。要不，明天一早，就叫他二叔去找他，看看是没追上那支队伍，还是没把车马要回来？”郑氏坐在孙氏对面的那个蒲团上，看着孙氏，从出口的话语里，满是鼓励嫂子的话。
“唉，思根这孩子也真是，追上追不上，早点回来呗，也省得家里人操心。这样吧，我抽两天空，出去找找他。明天一早我就去。你们都不用着急。我早一天找到他，就早一天和他一道回来。”
听常运坤这样一说，孙氏的眼前一亮，马上把目光转移到常运坤身上。她擦了一把泪水，说：“你就是不说，我也要央你去找他的。你要去，就早一点儿去。早一天找到他，就早一天领着他回来。我多饹点儿干粮，你带着。让思源和你一同去。一路上也好有个伴儿。”
“不用了，嫂子。我回去给他准备些儿干粮，不让他在路上挨饿就是了。不过一两天的时间，就能把孩子找回来。你和孩子在家等着他吧。”
在常运坤领着郑氏和儿女离开的时候，应秋珍把他们送到大门口，对二婶说：“二婶，我回到家都三天了，也没见有什么人来抓我。风险可能已经过去了。今后，我就不再去躲避了。是福跑不了，是祸躲不过。俺爹走了，我怕俺妈难过，好好地在家陪陪俺妈，宽宽她的心。真要有个风吹草动，我立马就到外边躲起来。”
郑氏见应秋珍说得很坚决，劝了好几句，也没有任何效果，就千叮咛万嘱咐，一定要睁着眼睛睡觉，听着外面的动静。情况万一不妙了，当二婶的，就会提前跑过来，领着她进山。
尽管郑氏再三说不让孙氏为常运坤饹干粮，在送走常运坤一家之后，应秋珍还是帮助孙氏，为二叔准备了厚厚的一沓葱花油饼。
夜，已经很深了。常家的一家人，围坐在孙氏身旁，如浸泡在苦水里一般，在失去一家之主的暗夜里苦苦熬煎。
“媳妇啊，好人终有好报。思根那孩子没有做过对不起人的事，上天会保佑他。明天，恁二叔一去，一定会把他找回来。”孙氏这样安慰应秋珍。
“大嫂，大哥一定会回来的，你不要着急。他心里丢不下你，说不定明天一开门，他就在门口站着呢。也省得咱二叔出去找他了。”常思美这样安慰应秋珍。
“大嫂，咱俩都是一个命。哥儿俩一个当兵去了，一个追兵去了。他们不会有意外的。咱天天烧高香，磕响头，山上的神灵看到咱诚心诚意的，也会保佑他俩平安无事。”崔春枝这样安慰应秋珍。
“大嫂，你放心，大哥一定会回来的。我知道，他舍不了这个家，更舍不了你。我和咱二叔只要一找到他，不管车马要回来没有，立马就和他一同回来。车马咱可以不要，大哥他一定得回来。”常思源也这样安慰应秋珍。
无论家里人怎么安慰应秋珍，应秋珍的心头，仍然像压着一座山，沉沉的，闷闷的，想哭都哭不出声音。
这一夜，应秋珍和崔春枝躺在一张床上，大睁着两只眼睛，久久不能入睡。仍然看不到常思根的容貌，听不到常思根的声音。
应秋珍跟着常思根，从县城逃出来，总怕官府把常思根抓去坐牢，或者拉到刑场上枪毙。令应秋珍难以理解的是，回到双槐村几天了，日子虽苦，还算平安，也没有出现官府来抓人的迹象。她心中的那份警惕，时时刻刻都没有放松，也不敢放松。说不定什么时候，警察就会突然出现在面前，给她的双腕套上手铐，给她的双臂绑上绳索。
在应秋珍的脑海里，常思根是不是被官府抓去了，正蹲在县城的大牢里，说不定正在受酷刑。皮鞭像毒蛇那样在常思根身上飞舞。每一道鞭痕中，都有鲜红溢出。那不是皮肉上盛开的桃花，而是沾在衣服上的血肉。老虎凳真像一只凶恶的老虎，正在吞噬常思根的皮肉和灵魂。常思根的那双腿，已经被残暴的老虎凳咬断了。他瘫痪在地，再也站不起来。烧得红彤彤的烙铁，放在常思根宽厚的胸脯上，冒出一股股乳白色的烟雾。常思根的皮肉烤烂了，烧焦了，从溃烂的皮肉里，直向外冒血浆。木栅栏做的囚车，关押着常思根。前前后后耀武扬威的大兵，正押着囚车向刑场走。
应秋珍痛苦地闭上眼睛，不愿再想下去，也不敢再想下去。毒蛇一样的皮鞭好像打在自己身上。被老虎凳咬断的，似乎是自己的双腿。被烙铁烧焦的，也似乎是自己的胸肌。关在囚车里押往刑场的，也似乎就是自己。她把衣服紧紧地箍在身上，仍然抵御不住袭来的寒冷，比风雨中在大山里迷路时还寒冷。
“不可能，不可能。”应秋珍否定了自己的想法。常思根是一个性情耿直、心底善良的人，上帝保佑，他不会无缘无故就走到这样的境地，落个这样的下场。他只是追要家里的车马，可能还没有追上溃兵，没有要回车马。如果追上了，要回了，他一定回来。
是官府把抓人的事遗忘了，还是抽不出空来追查，还是顾不上追究这件事。总之，应秋珍感到很不正常，家乡暂时的平安，是危险的。好像双脚站在锋利的刀刃上，一动不动还好些，只要她稍微一动，双脚就会被割裂或者刺透。
常思根回来后，也像她应秋珍一样，官府不再来抓他。他们两个人，就在双槐村老老实实刨地种庄稼，平平安安地过日子。终生厮守在大山里。有大山的庇护，有大槐树的保佑，有左邻右舍的帮护，应秋珍什么都不再想了。
沉默，黑暗中的沉默；寂寞，黑暗中的寂寞。忧愁，黑暗中的忧愁。悲苦，黑暗中的悲苦。在一片漆黑的深夜里，应秋珍只有自己安慰自己。
第二天天还没亮，常运坤就来和孙氏告别。他看看一瘸一拐来到面前的侄子常思源，把昨天晚上想好的话说了出来：“嫂子，思源这孩子，已经够可怜了，走路不方便。还不如我自己去，走道也快些。”
孙氏也回头看看常思源，愁眉苦脸地说：“三个孩子，追去的追去了，抓走的抓走了，打伤的打伤了。思根这一走，找回来找不回来，我这心里……”
孙氏说不下去，伤心地抹了一把眼泪。
常思源说：“妈，别难过。我跟着二叔，一定把大哥找回来。”
孙氏摸摸常思源的头，把手放在他的肩膀上，哀伤地劝阻说：“恁二叔想得周到，说得在理。就让他一个人去吧。山里的路不好走，坑坑洼洼的。他一个人走远路，走得也快，回来得也快。再说了，恁弟兄仨，现出只有你一个人在家。你也去了，我还真有点儿不放心。你在家里等着吧，也好和恁嫂嫂姐姐做个伴儿。”
常思源尽管不乐意，还是在母亲、二叔和嫂嫂姐姐的劝说下，没有勉强跟二叔一同去。
孙氏和常思源一直把常运坤送到村口，千叮咛万嘱咐，要他一路上小心，遇着荒村野店，不要盲目投宿，经过密林险路，不可逗留歇息。应秋珍本来也要去送，孙氏怕召来风险，没有让应秋珍出门相送。常运坤安慰应秋珍，不要着急，好好在家等着，人找到了，就和他一同回来。
常家一家人，在极度痛苦，极度焦虑的情景中又等了一天，常思根还是没有回来，常运坤也没有回来。应秋珍不知道在那个被溃兵砸坏的大门口张望了多少次。每一次的张望，都是满怀希望地走到大门口，满心失望地走回屋里来。
太阳落山了，乳泉峰顶涌现出的一大片云霞，像鲜血和眼泪混合成的暗红，似乎稍一触动悲伤的情绪，它就会把暗红再分解成鲜血和眼泪，向双槐村的各个角落抛洒。
应秋珍又一次出现在常家被溃兵砸坏的大门口，手扶残破的门板，凝神往十字街口眺望。她多么希望，二叔领着常思根，带着追回来的牲口和大车，从血染一般的晚霞中走回来，一直走到家门口，走到她面前。
晚霞静静地在天空中漂浮着，大山静静地在霞光中横卧着，就连街头屋角处显现出来的大槐树的枝条，也不给她报告二叔找回常思根的喜讯。应秋珍怀着焦渴而失落的心，双眼盯着黑黢黢的房顶，在大门口站了好长好长时间，才唉声叹气地回到屋里，劝婆婆吃饭。
这一天晚上，在黑暗中的沉默、寂寞、忧愁和痛苦中，应秋珍静静地和崔春枝躺在一张床上，好长时间仍然没有睡意。她想起在埋葬公爹的时候，黄先生私下里和她们说的一席话。
“孙中山先生创建的国民党，推翻了清朝政府的黑暗统治，建立了中华民国政府。他们联俄联共，扶助工农，要为中华大地上的劳苦大众创建一个人人平等的大同社会。艰苦卓绝的抗日战争胜利了，中央军中有些队伍，却堕落了。不能维护党国的利益，维护民众的利益，反而制造内乱，鱼肉百姓。来村里抢掠财物的溃兵，还能取得老百姓的信任吗！这样的军队，还能保卫我们伟大的祖国，建设我们伟大的祖国吗！”
黄先生的话，在应秋珍耳内回响，既熟悉又陌生。好像在哪里听到过，又好像从来就没有听到过，她努力回想，却回想不起来。
天还没亮，应秋珍再也躺不下去了。她拥着棉被坐在床上，静心听着外面的动静，盼着大门口响起常思根的脚步声和喘息声，响起追回来的大车辗在路面上的轧轧声和牲口的嘶嘶声。
太阳升起来了，透过黑云的缝隙，把光芒射向大地。从山弯里溜起来的寒风，把太阳洒向人间的一点点儿温暖也吹得冷冰冰的，不知道是阳光的威力太小太弱，驱不散大地的春寒，还是大地的春寒，把太阳释放的热能吞没了。朝霞中，应秋珍看不到常思根的身影，听不到常思根的脚步声。
又一个难熬的日子过去了。大块大块的乌云，把太阳挡在山的那一边。山根处吹过来的一阵阵凉气，替代了阳光赠予大地的一点点温热。满天漂浮着浑浑噩噩的一层尘雾，想把冻得瑟瑟发抖的几颗星星遮没。晚霞中，仍然看不到常思根的身影，听不到常思根的脚步声。
大山的倒影，似乎压在应秋珍的心里，有一种担负不起的沉重。有一种不详的预感明显地涌现在心头。常思根像一个驾驶漏船去大海里远航的人，不知道那只漏船是被狂涛打翻了，还是触了暗礁，船舱里灌满水，沉没了。左等右等，日盼夜盼，连个音讯也没有。
接下来的几个黑森森的夜晚，应秋珍躺在床上，望着窗外滴溜溜要落泪的星星，战战兢兢，总是睡不着。往事像挥不去的影子一样，在她的脑海里反反复复地显现。
应秋珍想到少年的时候，母亲找人给她算卦的情形。
那是一个下着毛毛细雨的春日上午。在那间明亮而寒冷的客厅里，年轻的母亲金翠英坐在一张红松木做成的椅子上，听那个落了牙齿的巫婆为她占卜。巫婆蠕动着稀松皱巴的嘴唇，阴一腔阳一腔不知道说了些什么。只看到母亲的脸色由黄变红，又由红变黄，最后转向苍白。送走巫婆之后，母亲向晚归的父亲说“这孩子命硬”。母亲说得非常严肃，父亲却不以为意，漫不经心地说了句：“要是专听算卦的胡咧咧，就别过日子了。”
从小跟着父亲应尚礼，学了些“之乎者也”的应秋珍，不大相信老巫的话。没过多久，日本鬼子就来了，战争就突然暴发了，应家那个温馨的小家庭，一瞬间就被战火焚毁了。应秋珍跟着父母，逃到国都南京。没过多久，日本侵略者的魔爪，就伸向南京。惨绝人寰的大屠杀，夺走了母亲的生命。应秋珍成了一个有父无母的孩子。她跟着父亲，几经辗转，来到淮河源头落了脚。
应秋珍想到初恋的情人程柏梁。
程柏梁是父亲的得意门生，长得五大三粗，浓眉大眼。魁梧而傲岸的身材，在应秋珍面前一站，像一株挺拔的青松高高地挺立在山顶上，又像一座伟岸的大山，巍巍耸立在大地上，又像一堵宽厚的城墙，能给应秋珍遮挡寒风。和程柏梁定亲之后，应秋珍就把他视为同舟共济同甘共苦的挚友，视为相敬如宾恩爱长久的丈夫。
程柏梁有一腔热爱祖国的激情。多少次演讲，把应秋珍的心搧得波浪起伏，甚至波涛汹涌。应秋珍怀着激荡起的那股爱国热情，把程柏梁送到抗日战争的最前沿。准备在抗战胜利的时候，和程柏梁喜结鸾俦，比翼双飞。抗战胜利的喜讯还没有盼到，就传来程柏梁以身殉国的噩耗。
应秋珍想到无意中出现的常思根。
常思根在应秋珍心情万分痛苦的时候，出现在她的面前。程柏梁死了，应秋珍为了排解心中的忧愤，却不料遇到企图奸污她的假冒鬼子杜衙内。正当她怀着对日本鬼子的满腔愤恨，和杜衙内搏斗得精疲力尽的时候，是常思根救了她。出于报答常思根的救命之恩，她真心爱上常思根，还出于大龄青年女子对爱情的渴望，和常思根结了婚。应秋珍感到，她和常思根的婚姻，有点儿突然，有点儿莫名其妙，还有点儿传奇色彩。
和常思根在一片爱的天地里生活，应秋珍尝到了爱情与婚姻的幸福与美满。她庆幸遇到了一个可以信赖的丈夫。
应秋珍想像着，等到天下太平了，就给常思根生下一个漂漂亮亮的孩子，是男孩取名叫建国，是女孩取名叫建华。让他们平平安安地在和平的日子里生活，专心致志地建设伟大的祖国。令应秋珍没有想到的是，抗日战争的烽火刚刚熄灭，内战的硝烟又在祖国大地上弥漫起来。在战乱中颠沛流离的父亲，还有爱她亲她护她的继母，双双惨死在兵痞的杀戮中。她那个在战争岁月中风雨飘摇的家庭，在兵荒马乱中毁灭了。一怒之下，常思根枪杀了企图奸污她的兵痞，冒着淫雨逃离了县城。
应秋珍跟着常思根，在大山里迷迷糊糊转了好几天，还没有回到双槐村，公爹就在溃兵抢东西的时候轧死了。为着这个在大深山里摇摇欲坠的家庭，常思根去追要被溃兵抢走的车马了。那两个夜晚，应秋珍提心吊胆地借宿在二婶家的柴房里。万一警察放不过他们，入夜不久，就会有警察来搜查，搜到她并把她抓走。直到两天之后，应秋珍在远近亲戚左右邻舍的帮助下，和家人一道，悲悲呛呛地埋葬了公爹，也不见有警察来抓她，才稍稍放心一些，不再去二婶家躲避了。
又是一个难熬的沉沉黑夜，应秋珍躺在床上，仍然难以入睡。她静静地听着外面的动静，想听到被常思根追回来的牲口的嘶鸣声，想听到被常思根追回来的大车轧地的“轧轧”声，想听到二叔粗声大嗓的咳嗽声，想听到常思根兴高采烈的说话声。
可是，窗外除了满天的星星在眨眼之外，就是顺山坡溜起来的夜风的呼呼声，再就是鸟雀受到侵扰而发出的惊叫声，和着扑棱着翅膀向远处逃跑的惊飞声。
天将黎明的时候，睡得昏昏沉沉的应秋珍，又梦见那只硕大的洁白如玉的蝴蝶了。那蝴蝶绕着她的身子飞了一圈又一圈，然后，引领她向一片白云里飞去了。
应秋珍的身子像没了重量一样，随着白云飘飞。身前身后，身左身右，都是浩渺无边的太空。应秋珍想往下边看看。当她往下边一看，她看到的情景，突然间让她感到心惊胆颤，毛骨悚然。她看到了，在飘浮着的白云下面，茫茫苍苍的崇山峻岭中，横躺竖卧着许许多多白骨。
应秋珍醒来之后，曙光已经映进屋里来了。令应秋珍更加惊奇的是，睡梦中的那只蝴蝶，竟然在淡红色的曙光中，仍然绕着房梁飞舞。她怔怔地看着那只硕大的洁白如玉的蝴蝶，心情非常沉痛。是初次来到双槐村的时候，常思根给她讲的故事，重新折回到她的梦境里了，还是上天的故意安排，给了她十分不祥的预兆？应秋珍怎么品味，也品味不出酸甜苦辣的味道来。
应秋珍不得不相信，这只硕大的洁白如玉的蝴蝶，正在向她传达着有关常思根的什么事情。常思根这一走，究竟会出现什么样的事情，应秋珍根本难以预料。她好奇地看着绕梁飞舞的蝴蝶，只往好处里想，不敢往坏处里想。
那只蝴蝶在屋里飞了几圈，就通过屋门口，飞到院子里去了。
应秋珍追出来，如火似血的霞光洒满了一院子。霞光照在那只蝴蝶身上，把它的身体照得通明透亮。那只硕大的洁白如玉的蝴蝶，绕着院子飞了一圈，振动着翅膀，一直向着东方的朝霞飞去了。应秋珍想追上去看一看，那只蝴蝶究竟是不是向着她梦境中的天宇中飞去了。可是，当她朝着蝴蝶飞去的方向追赶时，那只蝴蝶已经飞到到院墙外边，飞到骆驼岭上去了，飞到山顶上的白云中间去了。
这时候，二婶郑氏兴高采烈地跑来了，按捺不住激动而兴奋的心情，给应秋珍带来前所未有的喜讯。解放军进村了，双槐村解放了，肖进喜逮起来了。警察再也不会来抓人了。
满腹狐疑的应秋珍，半信半疑地洗过脸，心有疑虑但还是迫不及待地来到街上。满天灿烂的霞光，把双槐村染成了一片橘红。那些穿着绿军装的战士，不知道是什么时候进村的。他们没有打扰沉睡中的村里人，很早就把枪架在街道一旁，把街道打扫得干干净净。朝霞把一个个战士的脸，映照得红红的，显现出年轻人充满朝气的青春活力。有几个战士看到应秋珍，停住手中的活儿，恭恭敬敬地举手行礼，亲亲热热地打招呼。应秋珍兴奋不已，这些兵，才是老百姓切切实实需要的军人。
那一天，解放军攻打淮源县城的消息，就在村子里传开了。
有的说，解放军击败了围攻大别山的反动军队，一路上乘胜进军，追歼节节败退的反动军队。那些溃退下来的队伍，顾不得山高路险，慌不择路，抱头鼠窜。解放军在追歼过程中，逢州攻州，遇县克县，前来攻打淮源县城的，是解放军的主力部队。困守淮源县城的大小官员，顾不得家眷的哭闹，慌如丧家之犬，想尽一切办法，逃离县城。
有的说，攻打淮源县城的不是解放军的大部队，而是一支先头部队。战士们个个都是精明能干的神枪手，有攻城掠地的本领。他们先派出侦察员，化装进城，把反动军队的布防摸得一清二楚。在城里居民还没有醒来的时候，就在游击队的协助下，在县城中地下共产党的配合下，一举攻进县城，消灭了盘踞在县城里的反动军队，捣毁了国民政府县党部的巢穴。
最令应秋珍惊奇的是，来村里教书的黄先生，竟摇身一变，就穿上绿军装，成了一名解放军的教导员。人们时常提到的失踪多年的常民全，突然出现在村子里，成了双槐区的区委书记兼区长。还有那个听说回了河北老家的李良玉，也回来当了双槐乡农民协会的主席。这变化是多么大，又是多么突然啊。
