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肖进喜被公审后押到落凤坡刘玉婷坟前腰斩的那一天，余成娥在痛恨丈夫之余，忽然后悔得要命。
余成娥出生在一个日子比较宽裕的家庭里，娘家在远离双槐村十多里地的余家湾。油嘴滑舌的媒人给她提亲说媒的时候，她的父亲余修善，正当着余家湾的保长。媒人一说余成娥过门后是肖家的继室，余修善就有一脸的不高兴。可是，余成娥的母亲宋氏，抵不住媒人那张能把稻草说成金条的嘴，硬是答应了这桩婚事。
余修善到镇公所办事，和肖明凡见过几次面。肖明凡这个人，在余修善的心里，印象还不错。再者，肖明凡的慈悲心肠，乐善好施，在十里八村也是出了名的。女儿如果嫁到肖家，就是肖家的儿子再不争气，有肖明凡在，女儿也不会受多大委屈。再加上妻子枕头风的吹拂，余修善也感到这桩婚事门当户对，于是皱皱眉头，也就答应了。
余成娥是余家三个孩子中最小的一个，上边有两个哥哥。按照母亲的话说，头生亲，末生娇。生了两个男孩后生下她一个女孩，家里把余成娥当作宝贝一样看待，时常捧在手心里。穿薄了怕冻着，穿厚了怕蒸着，喂稀的怕饿着，喂稠的怕噎着。娇生惯养长大的余成娥，养成了一种天不怕地不怕的拗脾气，遇到不顺心的事，常常说出的话比刀子还锋利。
不是冤家不聚头。余成娥嫁到肖家的第一夜，肖进喜故技重演。余成娥不吃那一套，一巴掌推过去，把肖进喜推到床下边，摔了个四脚朝天。肖进喜恼羞成怒，返身重来，余成娥不依不饶，一拳头砸过去，把肖进喜砸了个眼冒金星。要肖进喜在她面前，说话低声下气，做事轻手轻脚，就连做爱，也得规规矩矩。
肖进喜是个生性不改的顽劣无赖，在得到余成娥这块天鹅肉的时候，怎奈这块天鹅肉上撒满了辣椒粉，不吃眼馋，要吃嘴辣。他恼怒又加愤恨，纵起身子扑到余成娥身上。在那对喜庆的红蜡烛的辉映下，在刚刚挂起的罗宵帐中，滚在一处，扭在一起，打成了一团。
“狼到哪里都吃肉，猫到哪里都吃腥，狗到哪里都吃屎。你姓肖的泼皮无赖，小心人家把你砍成三节！”等到一阵打闹结束后，余成娥拿这样的话诅咒肖进喜。诅咒完之后，余成娥心头才有一种解恨的快感。
从此之后，肖进喜和余成娥虽是夫妻，同一屋檐下栖身，同一鸳帐中做爱。可是一见面，一处事，不是大眼瞪小眼，就是针尖对麦芒。时时处处，谁都想降服谁，谁都降服不了谁。不和睦也不谐调的日子，就在吵吵闹闹打打斗斗中一天天过去。肖明凡管不了，贺氏说不下，在肖家当长工的李盼富，做女佣的田氏，相劝的话说了一骡车，也劝说不进肖进喜和余成娥的心里。小两口一动气的时候，余成娥往往拿这样的话诅咒肖进喜：“狼到哪里都吃肉，猫到哪里都吃腥，狗到哪里都吃屎，你姓肖的泼皮无赖，小心人家把你砍成三节！”
恨归恨，爱归爱，恼归恼，怜归怜。吵归吵，闹归闹，打归打，劝归劝。在余成娥的心里，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁根扁担扛着走。肖进喜生性再顽劣，也是她身上的一层天。屁股虽臭丢不了，也是长在身上的一块肉，每一根筋，都连着胯上的骨头。恼上心头，余成娥该吵该闹的时候，往往不顾一切大吵大闹，舌如利箭，话似飞镖，闹得沸反盈天。在狂风暴雨电闪雷鸣的一阵吵闹之后，该爱他的时候还得爱，该疼他的时候还得疼，该劝他的时候还得劝，该怜他的时候还得怜。
那天夜里，肖进喜被翻墙而入的民兵、游击队员和解放军战士抓走了，余成娥在变故出现的时候，并不感到特别意外，特别突然。她怔过，想过，哭过之后，感到这是一种报应，一种必然。唯一使她理解不了的，领头来抓肖进喜的，竟是庞家寡妇的独生儿子庞书方。
肖进喜被抓走了，余成娥独身一人处在空洞洞的大瓦屋里，感到格外清冷，格外寂寞，格外阴森，格外害怕。她对肖进喜，说不上有多么爱，也说不上有多么恨。既然做了肖家的媳妇，平时和肖进喜在一个庭院里生活，一张桌子上吃饭，一张大床上睡觉，就得过那种没有爱情的夫妻生活。她恨丈夫的霸道，恨丈夫的奢侈，恨丈夫的轻浮，恨丈夫的无赖，恨丈夫的阴狠。在少有的同床共枕的温存中，余成娥总要劝劝肖进喜，让他悬崖勒马，做一个村里人敬重的富贵之人。无论如何，余成娥也要和这样一个丈夫在一起度过一生的时光。尽管平时瞪眼吵嘴，拳来脚去，一旦离开丈夫，她还真的感到孤独，悚惶，恐惧，岑寂。她不想让丈夫走上被镇压、被枪决的道路，至少现在不能走上这条路。
余成娥也承认丈夫不是好东西。在余成娥眼里，男人就是根顶梁柱。这根顶梁柱再不直，尽管九曲十八弯，再不好，就是头上长疮脚下流脓，也能给她撑撑这个家庭的门面。要是没有肖进喜，这么大一个肖家，连这样一根弯弯的腐朽的不成材的顶梁柱也没有了。这个家也就塌了天，她依仗男人持家立业的靠头也没有了。
公公婆婆的偏袒溺爱，使丈夫染上了一身坏习气，坏毛病，跌入到深不可测的犯罪深渊。平时，余成娥耗尽了心血，也没有说服肖进喜，也没让肖进喜幡然悔悟，改过自新，收住他那颗挣脱笼头疯跑的野驴一般的心。不管肖进喜被押到什么地方关起来，余成娥都希望人民政府拯救他，把他的人性在执迷不悟的道路上唤醒，让他脱胎换骨，弃恶从善，重新做人，让他在今后的人生中，分清是非，辨清对错，走向勤俭持家，为人向善的道路。肖进喜改好了，变成村子里人人敬重的一个人，她也就省去许多烦恼。到那时候，她会和全新的丈夫过上盼望已久的恩恩爱爱的甜蜜生活。
余成娥没有想到，肖进喜并没有被押到其它地方关起来，而是关在自家的饲养室里，和槽后的几头牲口拴在一起。
太阳升起的时候，庞书方就来催促余成娥搬家。和庞书方同来的，还有一个没有见过面的军人。那军人气宇轩昂，沉着冷静。往往还没开口，话就被庞书方抢去了。
庞书方气汹汹地离开之后，那个军人并没有跟着离开，而是把余成娥居住的三间堂屋扫视一遍，然后把目光停留在余成娥脸上。
平时天不怕地不怕的余成娥，在陌生军人威严的神情面前，好像矮了一大截。
余成娥心中恐慌，心脏好像要跳出胸腔。丈夫被抓，自己是不是也受到牵连，难逃蹲监坐牢这一劫。余成娥傻傻地看着那个威严的军人，“你是”两个字的问话，在她心里盘旋很久，始终也没有说出来。
陌生而威严的军人开口了，说话的声音非常洪亮，每一个音符传进余成娥的耳朵里，严厉中却不失几分温情。
“余成娥，你可能没有见过我，大娘对我不陌生。我就是村里人常常提起的那个失踪的常民全。肖进喜比我大一岁，我应该叫你一声嫂子。”
“你是常民全？多少年没见过你了，你变了，变得和先前不一样了。”余成娥还没有说话，贺氏睁大带泪的眼睛，非常惊讶地说。
“是啊，大娘。八年前，日本鬼子进山扫荡，俺爹为了掩护村里人安全转移，被日本鬼子杀害了。我逃出去当了八路军。现在，八路军已经改名解放军了。我们共产党人的主要任务，是打倒一切反动的统治阶级，解放全中国的老百姓，让受苦受难的老百姓翻身得到解放，过上平安的好日子。”
“民全，你说小英子她爹比你大一岁，我喊你一声兄弟。你说说，解放军要把俺一家怎么样，把小英子她爹怎么样。我知道小英子她爹不好，做了对不住老少爷儿们的事。可俺公公婆婆，都没有做过对不起人的事啊。”余成娥不再自惭形秽，把目光聚集在常民全脸上，壮着胆子说。
“不用你说，我也知道。恁公爹明凡大伯，是一个心底善良的人，村里人都敬重他。可是，他的儿子，也就是你丈夫肖进喜，袭任保长的职务，继承肖家的财产，不但没有传承父辈的优秀品德，却为所欲为，犯下了不可饶恕的罪过。共产党来了，解放了双槐村。把肖进喜抓起来，也是为了教育他，挽救他。昨天夜里，解放军战士和民兵，并没有把他押到别的地方，就在恁家饲养室里关着。有关他的问题，我们要展开调查。”常民全的话，一字一顿，说得很严肃。
“民全大侄子，你把话说到这份儿上了，我不袒护儿子，看在俺还不懂事的孙女面上，可不能再把儿媳妇抓起来。她一个妇道人家，刀子嘴豆腐心，没有犯过罪啊。”贺氏抹了一把泪，用可怜兮兮的乞求语气说。
“我们共产党人做事有原则，不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。惩罚有罪的，褒奖立功的，不牵连其他任何人。恁放心好了。肖进喜有罪没有罪，还要经过一番调查取证。人被抓起来了，可肚子不能饿着。请你做好早饭后，把饭给他送过去。不管是他愿意听还是不愿意听，你都要劝劝他。希望他事实求是，接受审查，老老实实，向政府坦白交待，争取宽大处理。共产党的政策是，坦白从宽，抗拒从严，胁从不问，立功受奖。”
余成娥怔怔地看着常民全，静静地听着他说的每一句话，不住地点头。
常民全离开后，余成娥稳稳情绪定定神，让婆婆贺氏把肖莲英抱到里间床上玩，就去厨房做饭。不管婆婆吃不吃下饭，余成娥都把做好的饭端到婆婆面前，劝婆婆吃下去。然后盛上一瓦罐，掂到饲养室，不管肖进喜愿吃不愿吃，吃得下吃不下，她都苦口婆心地劝说肖进喜。这时候的余成娥，也不像先前那样争强好胜强词夺理了，而是实心实意地劝肖进喜在人民政府面前，诚心诚意地承认错误，把过去所做的错事坏事恶事都交待出来，争取得到人民政府的宽大处理，争取得到村里爷儿们的谅解与宽容。以后悔过自新，重新做人，为人修桥铺路做善事，将来还能得到村里爷儿们的尊敬和爱戴。双槐村的父老乡亲，都是通情达理的好街坊，好邻居。
肖进喜没有心思吃饭，余成娥还是劝了他一番。余成娥返回后院，好言好语地劝婆婆想开一点儿，只要肖进喜听共产党的话，老老实实交待自己的问题，老老实实向人民政府认罪，改过自新，共产党就不会杀他。
余成娥是一个行动果断，说一不二的人，既然人民政府没收了肖家的深宅大院，她没有哭哭啼啼地向庞书方乞求什么，也没有低三下四地向常民全要求什么，把肖进喜没有吃的那罐饭掂回后院，就横下一条心，搬离这座阴森森的宅院，脱离这座罪恶的营垒。她把随身洗换的衣服和女儿肖莲英的小衣裳找出来，用一个花布兜包了。又到婆婆屋里，把婆婆的洗换衣服找出来，用一个蓝布包包了。让婆婆背着蓝布包，自己背着花布包，一只手扯着肖莲英，向大门口走去。当她走到饲养室门口的时候，下意识地向饲养室看了一眼。当她扶着婆婆走出那座青砖蓝瓦的大门楼后，也没有回头再看上一眼。
家搬到场院东北角的那两间场屋里了。这两间场屋，平时是存放耧犁杈耙等农具的地方，农忙时就让打短的在里面看场睡觉避风雨。余成娥一来到场屋里，就怀着一肚子气，气汹汹地垒灶安床，劝母哄女，顶门立事过起日子来。可她没带柴米油盐过来，还是常民全派了几个游击队战士，把肖家厨房里的米面送过来了。
每次给肖进喜送饭，余成娥总是站在饲养室门口，对已经搬离的肖家大院看上几眼。余成娥把饭盛进碗里，递给肖进喜的时候，肖进喜总是稍稍吃下两口，就撂下饭碗不吃了。余成娥每次在肖进喜吃或不吃的情况下，实心实意而耐心地劝说肖进喜。肖进喜总是翻着白眼看余成娥，好像一肚子的怨气怒气恨气无从发泄，也无法发泄，都想从余成娥的话里边，凿出一个便于发泄的孔洞，好一股脑发泄到余成娥身上。
肖进喜被关押在饲养室里，余成娥成了肖家治家理事的主人。婆婆贺氏从肖家大院里搬出来之后，躺在余成娥为她铺的小床上，腰也直不起，头也无力抬，成了软瘫瘫的一个人。余成娥只好用宽言软语劝慰她。贺氏一看到余成娥，心头的气就不打一处来，伸出颤巍巍的一只手，指着余成娥的鼻子埋怨。“你个招前不顾后的东西，治家无方，搅家不贤。平时两口子打打斗斗，也是寻常小事，谁叫你一张嘴就咒他。这下可好，进喜关起来了，你心里满意了。进喜再不好，也是你男人，在外边给你撑腰做主撑门面。要是真的像你咒他的那样，我也就不活了。撇下恁孤儿寡母，看看你还咋在双槐村里讨日子。”
平时从未后悔过的余成娥，这时候真的后悔了。寻而无常，两口子在一起生活，狗皮袜子没反正。吵两句嘴，打几次架，忍一忍就过去了，为什么偏偏得理不饶人，非辨个是非曲直不可，非分个青红皂白不行，非闹个鸡飞狗跳不罢休。每每夜深时分，千难万难劝得贺氏睡下了，千哄万哄，把还不懂事的肖莲英哄睡后，余成娥和衣歪在床上，恨不得搧自己几个耳光，后悔得直想撕心裂肺嚎啕大哭一阵。可是她不敢，如果一出声，婆婆就要继续埋怨她，责骂她。在婆婆的埋怨责骂声中，余成娥才切切实实体会到，家是讲情的场合，不是论理的地方。
平时总不服输的余成娥，这时候也软下来了，平时总不信命的余成娥，这时候也开始迷信了。每每夜深人静的时候，她把肖莲英哄睡之后，就双膝跪在床前地上，趁着从小小的窗口映进来的星光，对着苍天发誓许愿，为肖进喜祈福禳灾。她由衷地希望，肖进喜能够幡然猛醒，向人民政府彻底坦白自己的罪过，实实在在能得到人民政府的宽大处理。只要人死不了，人民政府无论怎样惩罚肖进喜，她余成娥一句怨言也不会有。肖进喜只要能改过自新，还是双槐村里的一个男子汉，肖家家里的一个顶梁柱，余成娥的一个好丈夫。她这样一个争强好胜的家庭主妇，也不会成为一个遇事无人撑腰做主的寡妇。
余成娥在难熬的光阴中熬过了半个月，心头萌生出一种侥幸心理。这么长时间了，肖进喜都没有被处决，活下来的可能性要大得多。只要肖进喜能活着离开饲养室，余成娥就永远不再像先前那样诅咒他。她会用女性原本就有的热心柔肠，给他温存，给他体贴，给他劝导，给他希望。余成娥就是使尽所有的招数，也要劝肖进喜回心转意，弃恶从善，甚至脱胎换骨，将他的人生从头做起。肖进喜只要变好了，村里人还会像过去看待公爹肖明凡一样看待他。
公审肖进喜的那天早晨，余成娥怀着满腹的希望，跪在屋门口向上苍祈祷。她真心希望肖进喜在决定他生死的紧要关头，老老实实向双槐村的人们认罪，彻彻底底向人民政府坦白交待。把过去所做的对不起村里人的事情来个竹筒倒豆子，一点不留地抖落出来，得到村里老少爷儿们的体谅宽容，得到人民政府的宽大赦免。
余成娥来到婆婆床前，苦口婆心地宽慰婆婆，要婆婆放心。肖进喜只要诚心诚意地低头认罪，接受人民政府的惩罚，就不可能被处死。直等到婆婆软绵绵地躺在床上唉声叹气一阵后，才扯着肖莲英，来到打麦场南头的路边坐下。从这里，通过前往十字街口的小西街，就能看到搭建在那两棵相拥相抱的大槐树下的公审台，就能听到村里人公审肖进喜的怒斥声，振臂高呼的口号声。她要看一看，村里人是怎样公审肖进喜的，她要听一听，村里人是怎样对着肖进喜诉冤诉苦的。肖进喜的性命，全捏在双槐村人们的手里，全捏在常民全、李良玉那些穷苦人的手里。
公审大会开始的时候，余成娥还没有把事情考虑得多么严重。
余成娥心想，只不过在村里开开肖进喜的批斗会，让那些恼恨他的人诉诉苦，申申冤，数落数落他，甚至骂他几句，搧他几耳光，打他几拳，或者踹他几脚，让肖进喜在大庭广众面前受受委屈，丢丢面子，杀杀威风。只要肖进喜能把过去的坏脾气改过来，不再欺负人，不再压迫人，不再剥削人，就是在公审会上受些皮肉之苦，她认为也是值得的。
余成娥还想，只要让肖进喜在众人面前丢尽了脸面，能当着众人的面表表决心，从此改邪归正，重新做人，村里的老少爷儿们会给他重生的机会，人民政府也会赦免他的罪恶，放他一条生路。余成娥不到会场上去，害怕看到肖进喜被批斗时的可怜相，也不忍心看肖进喜被村里人指来戳去地训斥唾骂，更不忍心看有人挥起拳头向肖进喜身上砸，抬起腿脚向肖进喜身上踢，更不希望肖莲英受到惊吓，在肖莲英幼小的心灵里，老早就留下一生都抹不掉的阴影。她希望公审大会快点儿结束，肖进喜早一点儿被放回来，哪怕遍体鳞伤，浑身是血,她也没有一句怨言。
肖莲英看着热热闹闹的十字街口，闹着要母亲领她去大槐树下玩耍。余成娥嗔怒着吓唬她。肖莲英吓得哭了，余成娥把她抱在怀里，慢慢地拍着她，哄她睡觉。肖莲英在余成娥怀里睡着了，薄薄的鼻翼微微地一张一翕，鲜红的嘴唇时不时蠕动一下。带着泪痕的眼睛微闭着，格外招人喜爱。余成娥抱着肖莲英，眼睛里充盈着泪水，心胸里充满着希冀。满心期望的是，公审大会一结束，肖进喜就会被放回来。来到她面前的，是接受过人民政府惩罚教育过的一个全新的丈夫。
余成娥听着听着，心中残存的一点点儿希望，也化成轻轻飘浮的肥皂泡，飞走了，破灭了，消散了。传进余成娥耳朵里的声音，是黄钦龙极其庄重威严的宣布，判处恶霸地主肖进喜死刑，立即执行。不知是条件反射，还是下意识的动作，余成娥什么也没有想，什么也来不及想，突然间把肖莲英抱得紧紧的，快步向十字街口跑去。
肖莲英被惊醒，在余成娥怀里挓挲着小手，哇哇哭起来。余成娥心慌意乱，也无暇顾及。
跑到十字街口，余成娥顿时惊呆了，两条腿似乎失去知觉，木木地不知道抬脚迈步。她呆呆地站着，看到黑压压的人群像潮水一般顺着大街向北涌动。那个让她平时又气又恨，又爱又怜的肖进喜，她总认为屁股虽臭扔不了的肖进喜，已经吓得瘫成一堆稀泥的肖进喜，被两个持枪的军人架着，顺着大街往北去了。一种不切实际的念头在余成娥脑际间闪了一下。她希望那个被架着往北去的人，不是她的丈夫肖进喜，而是另外一个与她毫不相干的什么人。肖进喜是她丈夫，他身上尽管有许许多多臭毛病，也并非十恶不赦，死不改悔，无法拯救的人，应该还是那个直着腰板说一不二的人，横眉睖眼玩世不恭的人。余成娥从幻想中挣脱出来，睁眼再看的时候，她的整个心都碎了，神经系统完全崩溃。余成娥看得清清楚楚，那个瘫成一堆稀泥的人，还是肖进喜，仍是平日里和她吵嘴打架的丈夫。余成娥惊呆了，吓得魂飞魄散，下意识地把女儿抱得更紧。无论肖莲英怎样啼哭，余成娥也难以管顾她。
人们押着肖进喜，出了北街口，直向村北的大山弯里去了。
村里的人像潮水一般，顺着北街的石板路，朝村北的大山里奔跑。
余成娥把肖莲英抱得紧紧的，无暇顾及女儿的大声啼哭，不由自主地顺着人流往北追去。她要赶上去，赶到肖进喜跟前，再看他一眼，亲手抱抱他的身子，再教训他几句，甚至啃他几口，解解心头之恨，搧他几耳光，让他幡然猛醒。如果人民政府肯放过他，余成娥宁愿俯下身子，跪在硬硬的石板路上，给全村的老少爷儿们娘儿们挨个儿磕几个响头。
余成娥在人们后边追着，刚刚追到村子北边，人们突然向西转个弯，顺着通往望夫崖的那条小路，一直到山上去了。余成娥身上突然冒出一种从未有过的燥热，额头上浸出一层汗水。她看到，有好几个熟悉的面孔，不住地扭转头，发出一种令她深感不详的耻笑。
顺着曲曲弯弯的小路向山顶上走去的人们，没有任何要饶恕肖进喜的迹象。余成娥的脑袋轰地一声，脚步突然停下来，双腿好像被抽掉筋骨一样，立不住，站不稳，迈不动，一下子瘫坐在路边，哇地一声，哭得泪雨四射，肝肠寸断。
余成娥不知道肖进喜是怎么死的，也不知道她是怎样回到刚搬进不久的两间场屋里的。她只知道，一生里常常逆来顺受的婆婆，昏昏迷迷地在屋门口躺着。门口的地面上，分明有婆婆吐出来的一滩血。
余成娥没有来得及细看婆婆贺氏的模样，也没有来得及哄住不停啼哭的女儿肖莲英，一屁股蹲在婆婆身边，眼前变得一团漆黑，什么也不知道了。
余成娥醒过来的时候，太阳已经正午了。瓦蓝瓦蓝的空中，连一片云彩也没有。风也不知道躲到什么地方去了，路旁的树梢一动也不动。婆婆仍然昏迷不醒躺在身边，肖莲英也不知道什么时候哭累了，头歪在余成娥的肩膀上，睡着了。
余成娥看看身边躺着的婆婆，再看看肩膀上趴着的肖莲英，已经到了欲哭无泪的地步。她把肖莲英紧紧地搂进怀里，也不想再哭了，也不敢再哭了，也不情愿再哭了。平时争强好胜的她，感觉到事情闹到不可挽回又不可收拾的地步，哭嚎的声音再大，也不能把肖进喜飘散的阴魂招回来，哭嚎的泪水再多，也洗不清丈夫生前犯下的罪恶，涤不净自己心头的悔恨和痛苦。
肖进喜是怎么死的？是枪嘣，还是刀砍？是落下囫囵的尸体，还是身首分离了？她想去望夫崖看看，和她经常吵吵闹闹打打斗斗的丈夫肖进喜，落了个怎样的下场。可是，婆婆在她身边躺着，已经不省人事。女儿在她怀里趴着，睡梦中仍在不停地抽泣。肖进喜无论是怎样死的，他的阴魂，将带着生前所作的孽，所犯的罪，带着终生洗不掉的耻辱，到阴曹地府里受刑去了。死的已经没有知觉，活着的婆婆，尽管风烛残年，也要让她好好地生活。肖莲英还不晓得事理。人生百态，肖莲英幼稚的大脑里还没有印象；人生百年，肖莲英将来的日子还长着呢。一老一幼在余成娥面前，都要好好地活下去。压在她肩膀上的担子，无论再沉再重，余成娥都要扛着走下去，顽强地重新建造被肖进喜弄得支离破碎千疮百孔的家。今后的日子再艰难，余成娥都责无旁贷，遇风风里走，遇雨雨里闯，从眼前残败的境遇中迈开步伐，走出去，走出一个全新的天地。
一个坚强不屈的信念在余成娥的心头涌起。肖进喜死了，给妻子留下的，是一个被他毁得人亡财空的家，不可收拾的烂摊子。作为肖家媳妇的余成娥，上有老，下有小。家里的顶梁柱断了，她就是这个家庭的一根檩条，甚至一根椽子，也要把这个家重新建起来，建造成一个和先前完全不一样的崭新的家。共产党来了，社会变了，肖莲英一天天地长大，懂事了。社会无论怎么改变，也会给肖莲英留下一条生活的道路。余成娥认定一个道理，共产党不会伤及无辜人。肖莲英这棵幼苗，虽说是在旧社会的土壤中生长出来的，但毕竟要在双槐村解放后的沃土上成长。她这朵花，一定会在新社会的蓝天下绽放。
余成娥的意志变得坚强起来。她把肖莲英紧紧地抱在怀里，倔强地站起来，像一棵从河滩沙土里钻出地面的树苗，顽强地直立在稀松的泥土里。她不能让双腿再沉重瘫软，要让两条腿像两根顶天立地的柱子，支撑起她还强壮的身体。她要和肖进喜一手造成的充斥着罪恶的家庭决裂，在新的时代，和全村的贫苦老百姓一道，跟着共产党，在全新的社会道路上，重新迈开生活的步伐，再造一个清清白白充满善意幸福的家。
余成娥仰脸看看蓝蓝的天空，长长地出了一口气，将肖莲英放到床上，回头去喊婆婆。
贺氏从昏迷中醒过来，睁开满是泪水的眼睛，一看到余成娥，悲痛中忽然升腾起无法抵御的怨愤，伸出无力的双手，把余成娥从身边推开，恶狠狠地说：“你个扫帚星，整天搅家不贤，咒俺儿子。你把他咒死了，这下遂你的心，如你的意了！”
这一推，没有把余成娥的身体推出多远，却把余成娥的心推醒了。她俯在婆婆面前，非常委屈地说：“妈，不纯是儿媳妇不好。事情闹到这一步，你要是怨我，恨我，无论是打我，还是骂我，都随你的便。就是把我骂死，打死，也无济于事。进喜是你生的，也是你养大的。他平时的德性，你不是不知道。人们都说，人的命，天注定。可我总认为，恁儿子的命运，一少半在天，一多半是他自己造成的。怨天怨地怨祖宗都有没用，埋怨我更没有用。俺公爹活着的时候，村里人是多么敬重他啊。进喜怎么就得不到村里人的敬重呢？”
“家都让你弄成这个样子了，你还这样说。进喜不好，你咋不管住他！男人是一匹没笼头的野马，女人就是拴野马的缰绳。你这根缰绳，咋就没有把进喜的心，拴到你的裤腰带上！”婆婆再也没有力气推余成娥，但仍然怒气不消，睁大泪眼，瞪着余成娥。
“妈，你别生气了。所有的错，都是我犯下的好不好。在咱家，我就是一个罪人，平时不该咒英他爹。现在弄成这个样子，人没有人，房没有房，连个鸡犬都不如。覆水难收，说啥都晚了。你要是还不解气，就用最大的劲儿打我。把我打得遍体鳞伤，不能下床走路，甚至打死都行。你千万不能气到身上病啊。你要是气坏了身子，等莲英长大了，懂事了，让她叫谁一声奶奶啊。”余成娥俯在婆婆身边，说得非常痛心。她要把心里所有的怨恨和痛苦，都在婆婆面前泼洒出来。
贺氏斜眼看着余成娥，憋得乌紫的嘴唇颤抖着，把哆嗦着的双手伸出来，五指聚拢，握成一个拳头。她真想举起那双无力的拳头，狠狠地砸在余成娥身上。她想到了，却力不从心。手伸出来了，拳头握起来了，却没有气力举起来，砸过去。她只是无力地摇摇头，又流着泪闭上眼睛，从满是皱纹的眼角处，淌下一行泪水。
“多么好的一个家，让恁弄得家败人亡。”这句话，从贺氏嘴里说出来，也像剔掉骨头抽去筋一样软绵绵有气无力。不知道是埋怨她那个不屑的儿子肖进喜，还是埋怨她这个在她看来是搅家不贤的儿媳妇。这句话传到余成娥的耳朵里，像阴云密布的天空中打了一个闷雷，说得余成娥的心沉沉的，如塞了一捆湿漉漉的稻草。
像抱一个病危的老人一样，余成娥抱起婆婆贺氏，平放在为婆婆铺的那张床上，就来到肖莲英身边，看着女儿蠕动着却发不出声音的嘴唇，一串串委屈的眼泪滴落到女儿稚嫩的小脸上。
日落黄昏，天将黑未黑的时候，村里人大都在家里吃晚饭。余成娥独自一人，避开少有的几个还未收工的村里人，悄悄来到望夫崖。她要看一看丈夫肖进喜死在什么地方，找一找丈夫肖进喜被处决后的尸体。无论是囫囵的还是不囫囵的，她都要收敛起来，用自己最大的努力，弄来一副棺材，把他埋掉。不能埋到祖坟里，而是埋到野沟里。余成娥知道，罪恶的灵魂，不能埋进祖坟，不能让肖进喜丑恶而肮脏的阴魂，去玷污祖上的清白。
刘玉婷的坟墓前边，余成娥找来找去，却没有找到肖进喜的尸体，只发现一滩滩还不曾被狗舔尽的污血。她怀着一颗失落的心，睁大眼睛向四周眺望。朦朦胧胧的大山之中，非常频繁地传来恶狗争食咬架的声音。余成娥的心碎了，无力地蹲在茁壮成长的野草中，最后的一点儿希望也随着南来的夜风向远远的地方飘逝。那些饿狗的撕咬，难道是争抢肖进喜身上的臭肉？余成娥不敢想下去，那些狗一口口撕咬的，似乎都是她那颗怨悔交加的心。
这一夜，余成娥把肖莲英紧紧地搂在怀里，大睁着两只失神的眼睛，呆呆地望着从窗口射到被子上的月光。余成娥感觉到，原本如水的那片月光，被一根根的窗棂分割成碎片。照在被子上所形成的图案，多么像监牢墙壁上的窗口。余成娥有一种直觉，从此以后，她是不是也像囚犯一样，被这样的牢笼囚禁着。余成娥感觉到，没有把丈夫从罪恶的泥潭中拯救出来，作为妻子的她，也是犯罪，也是罪犯。将来的日子，就应当在这样的牢笼里度过。
这一夜，余成娥的睡意不知道飞到什么地方去了。天色微明的时候，她仍然没有睡意，天色大亮的时候，她仍然没有睡着。太阳的光芒替代了星星的光亮，余成娥再也无法入睡了。整整的一个夜间，饿狗争食的撕咬声，远远近近的，都十分清晰地在她耳边回响。她想起床，把那些疯了的饿狗赶开，打死。找到肖进喜的尸体，就是零零碎碎的几块骨头几块肉，也要用一具棺木，把肖进喜丑恶而肮脏的阴魂埋得深深的，埋到十八层地狱里去。让它永远无法在世界上显现。就连一点儿残渣，都不能留在人间。不能让肖进喜罪恶的血肉，转换成狗的血肉，不能让肖进喜罪恶的灵魂，转换成狗的灵魂，再去咬世上善良的人。
肖莲英醒来了，哇哇哭了两声，就蠕动着嘴唇寻找乳头，伸出小手寻找身边的大人。余成娥低头看了肖莲英一眼，几滴眼泪滴在女儿稚嫩的脸上。她顺手抱起肖莲英，将女儿紧紧地搂进怀里，将乳头塞进女儿嘴里，才抱着女儿，从床上下来打开房门。
温和的阳光照进来，照在余成娥身上。余成娥感觉到太阳的光芒是明亮的温热的。她希望阳光的明亮，将她心头的阴暗赶走，阳光的温热，将她心头的冰凉暖热，给她的前方照亮一条有十足的勇气走下去的道路。
没过多久，贺氏就在失去儿子的怨恨和痛苦中，将她颤悠悠的灵魂抛向原野，追寻丈夫肖明凡早已飘逝的灵魂了。
贺氏的葬礼，不像先前埋葬肖明凡那样隆重，也没有先前埋葬肖明凡那样热闹。简简单单的一口薄棺材，将贺氏的遗体和寿衣装在里边，在余成娥和肖莲英的啼哭声中，埋到了肖明凡的身边。
埋殡贺氏那天，贺氏娘家的族人来了几个，向余成娥说了些无关痛痒的客套话，在肖明凡与贺氏合葬的坟前行了礼，就不管不顾地走了。余成娥的父亲余修善和母亲宋氏，并非专为贺氏吊唁而来，而是为安抚失去丈夫的余成娥而来。夫妻俩看到女儿憔悴的身体，面黄肌瘦的容貌，无端的悔和痛充满了心间。
“孩子，跟娘回去吧，别在这儿活活地熬寡受罪。”宋氏看着余成娥，痛苦、伤心又哀怜地说。
“妈，你的好意我明白。你是怕俺孤女寡母的，将来无依无靠地活受罪。如其现在让我回去，还不如当初就不让我嫁给英她爹呢。媒人提亲的时候，恁咋不打听打听，就大睁俩眼把我送到这样的火坑里。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。以后的日子无论咋苦，都是我的命。我认了。”面对母亲难受的表情，余成娥心里更加难受。但她表现得十分坚强。
“成娥，甭怪罪恁妈，都是我的错。那时候，我只知道肖明凡是一个让人敬重的人，心底善良，通情达理。谁知道他的儿子竟然是这种人。我要是当初不感情用事，也不会让你嫁到肖家来。”余修善说着说着，直想掉眼泪。
“爹，你啥都甭说了。我不怪你，也不恨你。你也别怨恨自己。人的命，天注定。都是我的命不好。生时八字照着呢，一辈子心强命不强。上苍不让我享福，走到哪里都受罪，到啥时候都受罪。”余成娥看着父亲，说得很痛心。
“成娥，你要是觉着日子不好过，由妈做主，你可以……”
“妈，别说了，我知道你要说啥。英她爹死了，那是他自作自受，罪有应得。我还有孩子。莲英这么小，我不能带着她再走一家，让她这样一个恶霸地主的后代，再去连累无辜的人家。爹，妈，你们别为我担心，英她爹不好，可双槐村的人没有歧视我。这个家，我呆着，好歹身边还有个女儿。我要把她养大，像她爷爷那样，做个村里爷儿们都敬重的人。双槐村解放了，现在是新社会。共产党英明，不会丢下小英子不管，一定会把她培养成懂事上进的孩子。”
“成娥，你别担心。共产党不会冤枉任何一个好人。恁爹当了几年保长，共产党来了，也审查过恁爹。可查来查去，恁爹没做过对不起老少爷儿的事。不但放了恁爹，还让他去乡里任了一职呢。你要有心把孩子养大，就好好培养小英子。有啥走不过去的路，有啥迈不过去的坎儿，就去找恁爹。他帮不了你的大忙，小忙总能帮上的。”
余成娥不愧是一个坚强的女人。送走父母和前来劝慰她的街坊之后，就去给贺氏圆坟。在贺氏的坟头撂完最后一锨土的时候，她拄着铁锨，对着当头的太阳，对着迎面的春风，在心里暗暗地说：“为了小英子，我一定再建造一个和以前完全不同的家庭。更要努力教育小英子，像她爷爷那样，做一个心底善良的孩子。在新的社会里，让小英子跟着共产党走，听人民政府的话，勤奋上进，做一个对社会对人类有用的人。让肖进喜那样人品的人，永远离开姓肖的家族。让她爷爷的高尚人格，永远在姓肖的家族传下去。成为肖家的传家宝。”
