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崔春枝左等右等，常思本还不见回来。她着急了，不住往大门外边看。
“再等一会儿吧，快回来了。一回来，恁就走。”孙氏安慰崔春枝。
常思根坐不住了，说：“我去大槐树下看看，究竟开的什么会，到现在还不回来。”
应秋珍说：“时间不早了，你去会场里看看，催催他赶快回来。别总让弟妹等着。”
常思根刚刚来到大门口，突然从街头传来嘈杂的呼喊声和纷乱的奔跑声。常思根惊呆了，跨出门口的一只脚不由自主地抽回来，大脑里蹦出来的第一根弦就是，村子里出事了，出大事了。
“抓人了，抓人了！队伍抓丁来了！”
外面的人像惊弓的鸟儿一样，呼喊着从常思根家门前奔跑过去。
常思根想出去看个究竟，一只脚还没有抬起来，大街上就传来凄厉的枪声。从常思根家门前跑过的人更加慌乱了。
孙氏从后边一把拉住常思根，吓得脸色也变了，嘴唇也哆嗦起来。“别出去。你一出去，说不定连你也抓走了。”
应秋珍也跑过来，把常思根往回拉。“别出去，快到屋里去！”
常思根被应秋珍拉到屋里，回头看着院里，听着院外杂沓的脚步声和大街上凌乱的枪声，心脏突突地跳个不停。
孙氏急忙关上大门，急匆匆地走进屋里，把屋门也关上了。
杂沓的脚步声从大街上传来，人们奔跑的每一步，都好像践踏在崔春枝的心上一样；杂乱的呼喊声从大门外传来，人们呼喊的每一声，都实实在在撞击着崔春枝的心。凌凌乱乱的枪声远远近近地传过来，似乎每一颗子弹都射进崔春枝的心里，把她的心穿得千疮百孔，从无法缝合的伤口中咕咚咕咚向外冒血水。汽车的鸣叫声传进崔春枝的耳朵里，像一头怪物吼叫着向她冲来，将她的血肉和灵魂一下子轧碎了。顷刻间，崔春枝的脸色由彤红变成了蜡黄，又由蜡黄变成了煞白。她急切地把屋门打开一道缝，惊恐不安地向院外窥探。
崔春枝在极度的恐慌中，听到那怪物吼叫着远去了，才把提到嗓子眼儿的心稍稍地松了松。令她意想不到的是，一场灾难，竟然降到这个刚刚嫁过来的家庭里，降到新婚不到三天的自己头上。
肖进喜跑来了，用力推开大门，朝屋里的人大声喊：“不好了！不好了！思本被抓走了，思源被打伤了！”
肖进喜咋咋呼呼向屋门口走来，色迷迷的眼睛看到门缝里的崔春枝，声音提得更高了。
“思本被抓走了！思源被打伤了！还不快去，呆在家里干啥啊！”
崔春枝看到气喘吁吁跑来的肖进喜，猛地回想起来，这就是闹房闹得最凶最没规矩的那个人。现在，又是他跑来报告不幸的消息了。
肖进喜的眼睛盯在崔春枝的胸脯上，崔春枝的脸颊像燃起了一团火。
崔春枝连忙关紧屋门，不敢再看肖进喜，像一团乱麻纕子堵着咽喉，解又解不开头绪，吐又吐不出口外。傻了似地愣在门里，大脑里一片空白。
听到肖进喜的呼喊，孙氏吓得不知所措，重又打开屋门，来到肖进喜跟前，大张着嘴巴，不知道该说什么，该怎么说。
常思美连忙从西厢房跑出来，眼光落在大声小气喊着的肖进喜身上。
应秋珍愣了愣神，马上来到肖进喜面前，说：“大兄弟，你说的是真的？青天白日，虎不来狼不进的，可别吓唬俺。”
肖进喜看到应秋珍，色迷迷的眼睛盯着她，笑嘻嘻地说：“我和思本，两个身子一个头。我就是把天下人骗光骗净了，也不能骗恁。要不信，就去看看吧。思源被打伤了，腿上流着血，在大槐树前边躺着呢。”
新婚的鸳鸯被还没有暖热，丈夫就被抓走了。丈夫是自己头顶上的一层天。失去了丈夫，头顶上那层天就塌了。崔春枝听到肖进喜一嚷嚷，也顾不得新媳妇的羞赧，高喊一声“我的天”，像着了魔一样，不顾一切向大街上跑，想把丈夫拉回来。
应秋珍和常思美，顾不得劝慰孙氏，急急忙忙跟着崔春枝，向大街上跑。
常思根急忙跑过来，向外推肖进喜。“谢谢你来报信儿。你也快躲躲吧，别往枪头上碰。”
“嗨，就凭我爹是保长，他们把全天下的人都抓了，也轮不到我。”肖进喜不情愿就这样被推出常家，身子向后趔着，大声说。
不管肖进喜怎样嚷嚷，常思根还是把他推了出去。常思根丢下肖进喜，准备上街。
“不能去！快回来！快回来！”孙氏从惊慌失措中回过神，急切切地呼喊着，急急忙忙赶到大门口，把正准备到街里去的常思根拉回来了。
家里遭了惨重的灾祸。二儿子被抓走了，三儿子被打伤了，如果大儿子再到街上去，万一也被抓走，可该怎么办！孙氏呼喊着把常思根拉回屋里，返身锁住门。她看看天空中飘浮着的块块黑云，一屁股蹲在院中的捶布石上，嚎天嚎地地哭起来。
肖进喜被常思根推到大门外，傻愣愣地站着。看看崔春枝从他身边急匆匆跑过去了，应秋珍和常思美，也紧紧跟在崔春枝后边，从他身边急匆匆跑过去了，常思根被孙氏强拉硬拽拉回屋里去了。肖进喜的心头，好像走路失落了贵重的物品，那股幸灾乐祸的高兴劲儿，一下子消失得无影无踪，代之而来的是前所未有的无聊与空虚。
“别哭了大婶儿，是福跑不了，是祸躲不过。这么大年纪了，身体要紧。”肖进喜返回到院子里，站在孙氏面前说。
孙氏哭了一阵，强忍住心中的悲痛，擦擦眼泪，对面前站着的肖进喜说：“大侄子，你行行好，回去好好跟恁爹说说，放思本回来吧。只要能放他回来，我一天三遍烧香磕头，求神仙保佑你。”
肖进喜见孙氏不哭了，难为情地说：“大婶儿，你也知道，这是部队招兵，县里指派的。别说我爹没能力，就是有能力，上边有大官压着，这层天他也捅不破。你还是静静心，想想别的办法吧。”
孙氏好像不认识肖进喜一样，眼光落在他脸上好一会儿，才怏怏地说：“如果连恁爹都救不了他，俺也只好自认倒霉了。你快藏起来吧，不怕一万，就怕万一啊。”
孙氏说罢，丢下肖进喜，急急忙忙向十字街口走去。
常思根被孙氏锁进屋里，急得抓耳挠腮团团转。他身在屋子里，心在大街上，一直担心常思本的命运，担心常思源的伤情，恨得直跺脚，不住地唉声叹气。突然间，他扳起一扇门页，用力向上猛提。那扇门页的门轴，就脱离石臼。门页卸下来了，常思根从屋里走出来，一直把肖进喜推到大门外，就丢下肖进喜，向十字街口跑去。
平时，肖进喜不大来常运乾家串门。在村里相处，无事无非不见面，谁也想不起谁。见面打个招呼，有一搭没一搭地说上几句不咸不淡的话，过后就忘到脑后了。前天晚上刚刚闹过新房，今天又慌慌张张地跑来，向常家人报告凶信。牛皮灯笼肚里亮，肖进喜心里藏着猫腻。
肖进喜富里生，富里长，在养尊处优的环境里长大，如果自己站在地上，就不许别人坐在席上。别人家有的，他家也得有。如果自己家里没有，他就馋得眼红，成宿成宿地睡不安稳。自己家里有的，别人家里没有，他高兴得走路也要哼小曲，梦里也会唱大戏。在女人的身上，肖进喜更是贪得无厌，吃着碗里的，看着锅里的。家花没有野花香，看着别人的老婆，都比自己的妻子漂亮。一有机会，就不顾头青脸肿，串花街，走柳巷，明寻林中的野鸡，暗偷路边的野花。常家经过几代人的勤劳俭朴节衣缩食挣来的家业，对肖进喜也是个威胁。他不能容忍常运乾一家比自己家里富有。他希望有一天，常运乾的家庭在一夜之间败得山穷水尽，一塌糊涂。在双槐村里，再也没有人能和他肖家竞富。他肖家就能永远在双槐村鹤立鸡群了。
亲戚只巴亲戚有，邻居只盼邻居穷。这种心理，在肖进喜的灵魂中深深地扎了根。常思本结婚的那天晚上，肖进喜借助新婚三天没大小的习俗，去崔春枝洞房里胡闹一通。结果闹了个没趣。被庞书方训斥一顿后，他怏怏不快地回到家里，躺在被窝里还拿着那几根阴毛，喜滋滋地玩赏。崔春枝羞怯怯的影像，占据了他的整个脑袋，闹得他神魂颠倒，整个夜晚辗转反侧无法入眠。
为了攻打大别山一带的解放军，中央军力量不足，前线吃紧。肖进喜正没窟窿嬎蛆呢，偏偏来了个卖藕的。张营长来双槐村征兵，给了肖进喜一个绝好的机会。他要趁这个机会，把庞书方和常思本送到炮火连天的战场上去，永远不再回来。
肖进喜期望一箭双雕。如果庞书方没有了，在双槐村就少了一个冤家对头；如果常思本没有了，在双槐村就少了一个竞富对手。那样一来，崔春枝成了寡妇，肖进喜想占有她，就像黄鼠狼钻进鸡窝里，想怎么咬就怎么咬，想怎么吃就怎么吃。
向来很少和军人打交道的肖进喜，在张营长训话的时候，就把庞书方和常思本指给军人看，希望那些军人把庞书方和常思本抓起来，五花大绑地押到战场上去。
庞书方心眼儿灵，眼皮儿活，见事不妙，转眼逃进大山里了。值得肖进喜庆幸的是，常思本没有逃掉，连他的三弟常思源也被打伤了，倒在大街上爬着哭嚎。
常家的悲惨遭遇，肖进喜看在眼里，喜在心中，幸灾乐祸地跑到常运乾家里，报告了这个不幸的消息。
十字街口的大槐树前，常思源躺在父亲怀里，鲜血把整条裤腿染成了酱紫色。常运乾紧紧地按着出血的地方，涌流不止的鲜血从指缝间溢出，手心手背都血淋淋的。
大街上看不到常思本的身影，眼前只有常思源腿上流出来的血。崔春枝急火攻心，眼前一黑，一头栽倒在大街上。
应秋珍跪在崔春枝身边，不住地喊：“弟妹，弟妹，醒醒，你醒醒啊！”
喊了好长时间，崔春枝才苏醒过来。她紧紧地咬着牙，来到常思源跟前，伸出颤抖的双手，一只手捂在他的伤口上，一只手为他擦去脸上的泪水。此时此刻的崔春枝，心头堵得慌。她什么也没有说，什么也说不出来，泪水无声地滴落在常思源洇着鲜血的裤腿上。
常思源满头是汗，满脸是泪，疼得面色蜡黄。他从昏迷中醒过来，强忍着疼痛，紧紧拉住崔春枝的手，吃力地说：“二嫂，二哥被抓走了，我没有拉住他。他说他一定回来，让你等着他。”
常思源说着说着，又昏过去了。
常思美顾不得女人的羞赧，急忙解开外边的扣子，嗤啦一下，把套在里边的衬衣前襟扯下来一块，双手托住常思源受伤的腿，给他包扎。
常思源的腿包扎住了。常思美在他腿上摸了摸，回头对常运乾说：“爹，别担心，三弟的伤不太重，治一段时间就好了。咱先回家吧，到家后再想办法。”
常思根跑到十字街口，面对意想不到的惨象，也感到束手无策。他弯腰抱起常思源，在一家人的簇拥下，快步回到家里，把常思源放在西厢房的诊床上。常思源突然疼醒，叫了一声。
常思美把常思源的伤口重新清洗一番，在伤口处敷上止血消炎的药物，又取来一根长长的绷带，将常思源的伤口包扎好。
一颗子弹，不偏不倚地穿过常思源的大腿，连接骨头的韧带被打穿了。常思美给常思源清洗伤口的时候，常思源忍受不了疼痛，头上冒出一层汗，喊叫几声，又昏过去了。
常思美忙了一阵，身上热燥起来。她像在战地救护伤员一样，精心救护常思源。她的每一个动作，都小心谨慎。生怕一不小心，给伤者造成更大的痛苦。
孙氏看常思美忙得额头上渗出了汗珠，小声说：“孩子，恁弟弟的伤，不碍事吧？”
常思美看了孙氏一眼，叹了一口气，刚刚舒展开的眉头又皱了起来。她把孙氏叫到院子里，说：“妈，还不如把三弟送到城里去呢。到医院检查检查，比在家里呆着强得多。”
孙氏的心忽然沉重起来。常思源的伤，不像常思美在街上说的那样。孙氏没有多加考虑，就说：“我把恁爹喊出来，商量商量。”
常运乾从西厢房里走出来，把常思根卸下的门页重新安上，返身走到常思美跟前，紧皱眉头，看看天，又看看常思美的脸，好像要从天上，从常思美的脸上找到解救的办法。
“爹，咱还是把俺三弟送到城里去吧。大医院里条件好，医术也高，药品又全。”
常运乾心情沉重，痛苦地摇摇头，说：“孩子，城里医院大，条件好不假。百病不瞒医，咱这是枪伤，医生问起来，该咋回答啊。再说了，……”常运乾说到这里，停住了，看着常思美，低下头长长地叹了一口气。
常思美知道做父亲的苦衷，安慰说：“爹，你放心。俺三弟虽说受的是枪伤，有我跟着，到医院里也能找个理由说过去。三弟的伤，我也说不来有多重。还是到城里看看吧。这一段时间，我给人家看病，攒了几个钱。钱的问题，你不用操心。”
常运乾说：“伤筋动骨一百天。这一去，十天半月回不来，还不知道能不能把伤治好。”
常思美说：“事到临头不自由，只能想方设法救治。三弟可是咱家的顶梁柱啊。”
“那，就按你说的办吧。晚去不如早去。我叫思根去安置安置，马上进城。其实，我心里比恁还着急呢。”常运乾咬咬牙，下了决心。
常运乾把常思根叫出来，说：“思根，去找找恁二叔，央他来抬思源进城。”
孙氏一听丈夫的话，火冒三丈，狠狠瞪了丈夫一眼，说：“咱一辈子就这三个儿子，老二被抓走了，老三被打伤了，你还想让老大也抓走啊！”
常运乾被孙氏说得怔了一下，皱起眉头，感到妻子说得不无道理，瞪她一眼，不吭气了。
常思根来到院子里，说：“妈，队伍已经走了，村子里也平稳了。如果怕白天走路不方便，咱就趁天黑了赶路。天亮前赶到医院，会安全些。”
孙氏看看常思根，想了想说：“这样也好。一路上小心，千万不能再出事了。”
常运乾说：“这么办也好。思根，你先去看看恁二叔在不在家。如果在家，就让他来。我先到南院，把那张竹床摽好，天一擦黑就走。”
“爹，你不用忙了，我去把床摽好，再去找俺二叔。俺二叔要是不在家，就去找别人。不管怎样，今天晚上一定送三弟进城。”
常思根说罢，就到南院去了。
常运乾抬头看着常思根，没有再说什么，蹲在门槛上，闷着头抽烟。
常思源醒过来了，一家人紧揪着的心才略微宽松一些儿。
血慢慢地止住了，常思源直挺挺地躺在床上，简直成了一个瘫子。那股难以忍受的疼痛，好像一个青面獠牙的恶鬼挥动钝钝的刀子，正一下一下割他腿上的肉。
“妈，我的伤不重，在家里养一段时间就好了。到了医院，也无非吃药打针，还没在家方便呢。医院里的药，也不一定有姐姐的好。”常思源从昏迷中醒过来，忍着剧烈的疼痛，对母亲说。
“孩子，别说傻话了。伤得这样，不去医院，有啥办法？只要你的伤好了，咱啥都舍得。”
孙氏心疼儿子，趴在他的身边，咬着牙，没有哭出声音。常思源是她嫁到常家，生的最小的一个儿子。大的亲，小的娇，哪一个都连着娘的血脉，揪着娘的心。孙氏抚摸着常思源的额头，不住用袖头擦上面的汗，哆嗦着直骂黄狗子。恨不得一句话，就把那些惨无人道的黄狗子咒死。
常思本被抓走了，孙氏清清楚楚地知道，战场上，子弹没有长眼睛，刺刀也不避人的胸膛。炮声一响，阎王爷就走近他三分。万一阎王爷把常思本领走了，儿媳妇该怎么办？她嫁到常家，刚刚三天哪！能眼睁睁看着这么好的人凄苦地熬寡吗？即使常思本不出意外，一时半会儿也回不来。儿媳妇尽管愿意在家等他，一个青春年少的妇人，等到哪年哪月才是个头儿啊！
真如人们常说的，闭门家中坐，祸从天上来。常思源还不到应征入伍的年龄，偏偏被打伤了腿。能不能完全治好，谁也打不了保票。一眨眼的工夫，他就长大了。万一落下后遗症，谁家不瞎不瘸不憨不傻的姑娘，愿意嫁给一个残疾做妻子呢？
常思源躺在诊床上，疼得死去活来。残酷无情的那一枪，似乎不是打在儿子的身上，而是打在母亲的身上，疼在母亲的心里。
何狗胜一大早就下地犁田去了。听到村里响起枪声，他感到事情不妙，躲进大山里没有回村。等到村里平静下来，他才惴惴不安地回到村里。听说常家出了意想不到的祸事，把张氏叫出来，领着何清玲到常家来探望。
何狗胜看看常思源的伤，骂了一阵黄狗子，就牵着牲口扛着犁，到南院去了。张氏在常思源床前坐了好长时间，说了些宽慰的话，让何清玲再陪孙氏坐一会儿，就告辞了。
何狗胜来到南院儿，将犁靠墙根放下，把牲口牵进屋里，常思根已经把常思源平时睡的竹床摽好了。
常思根作为常家的长子，在城里有他的事业，不能时常回来做家务，帮父母的忙。常思本成了家里的顶梁柱，新婚不到三天，就被抓了壮丁。常思根很清楚，在枪林弹雨里摸爬滚打的人，没有几个能活着回来。就是侥幸不出意外，这一段时间，谁来支撑常家这片天啊。整个家庭的希望，本来还可以寄托在常思源身上。可是，还未长大成人的他，偏偏遭了这样的灾祸。万一落个残疾，将来的日子还怎么过！
应秋珍万万没有想到，高高兴兴地回双槐村迎娶弟妹，喜庆的热度还没降温，料想不到的祸事就接踵而至，快得一点儿迹象也没有，一点儿防备也没有。好像大白天出门，凭空从云缝里掉下来一块大石头，不偏不倚地落在家人的头顶上，躲也没法躲，防又不及防。
常思源稍稍平静一些，应秋珍担心崔春枝感情上受不了，把同情的目光落在崔春枝身上。丈夫被抓，对于刚尝到婚姻甜蜜的少妇来说，是致命的打击。她万一熬不了这样的活寡，将来要发生的事情，就难以预料了。
崔春枝除了守护在常思源的床前，不住为他擦拭血渍之外，总也不开口说话。她脸色蜡黄，嘴唇憋得乌紫，好像满腹的血涌上来，全部凝聚在嘴唇上一样。凸显在崔春枝脸上的那种平静，令应秋珍不知所措。应秋珍的心绪稍稍稳定了一点儿，看看已近中午，就去厨房做饭。
家里尽管发生了令全家人无法承受的灾祸，日子还是要过的。应秋珍要承担起做儿媳妇的责任，把饭做好，亲自给公公婆婆端过去，好言好语劝他们吃。还要尽到一个做嫂嫂的义务，把饭盛好，亲自给常思源端过去，一勺一勺喂他。更要看护好崔春枝，劝她吃饭，保重身体，不许再有任何意外发生。又要尽到做妻子的职责，宽宽丈夫的心，为他分担忧愁。
生活刚刚平稳了几个月的常思美，万万没有想到，把她救出火坑，让她过上全新生活的常家一家人，竟然遭遇到令她惊诧不已的灾难。从非人的苦难境地走进常家，新的生活，埋藏了过去的苦难和屈辱，她迎来了光明，看到了前途，产生了希望，享受到人间的幸福。她诚心诚意地把常家当成自己的家，把常家一家人当成自己的亲人。还不到年迈已经老态龙钟的常运乾，就是自己的亲爹。还不到老年已经满头苍发满脸皱纹的孙氏，就是自己的亲妈。常思根和应秋珍，就是自己的亲哥嫂。常思本和常思源，就是自己的亲弟弟。自从走进常家的大门，她的血脉就和常家一家人融为一体，再也分不开了。
常思源小小年纪，就遭到这样的不幸。伤在常思源的腿上，疼在常思美的心里。她没有什么来报答常家一家人的收留之恩，只有一心一意为常思源疗伤。牛有舔犊之情，羊有跪乳之恩。知恩必报，无论什么时候，都不做忘恩负义的人。她诚心诚意宽慰常思源，精心包扎伤口，细心诊断伤情，更耐心地拭血喂药。像一母同胞的姐姐一样，无微不至地照料常思源。
何狗胜请求，要抬常思源进城。常思根看着他前倾的身子骨，不想让他走夜路。“大叔，你年纪大了，山路不好走。再说，都去城里，没有人看家，也不是个事儿。今夜你就看着这两头牲口吧。”
何狗胜看看槽桩上拴着的两头牲口，答应时，心情非常沉重。
常思根去找二叔，刚走到街口，就碰到二婶儿。郑氏简单地问了问常思源的伤，说她正要去看思源，并告诉常思根，他二叔一大早去李林湾锻磨了，到现在还没有回来，村里的事情他可能不知道。她真担心，丈夫在外，会出现什么意外。
常思根说：“思源的伤不算轻，准备进城治疗，让二叔抬他去。”
郑氏说：“要去，得等恁二叔回来。”
常思根说：“不忙着去。怕路上出事，天黑了才走，天亮时进城。”
郑氏说：“那好。等恁二叔一回来，我就给他说。”
常思根说：“二婶儿，我还得再找一个人，路上人多好替换。”
常思根和郑氏正说着，庞书方从骆驼岭上下来，大老远就说：“思根哥，听说思源受伤了。我正要去看他呢。”
常思根看着庞书方，说：“书方兄弟啊，思源的伤是轻是重，我也说不清。赶黑了要进城去看呢。”
庞书方紧走两步，来到常思根面前，和郑氏打了招呼，转过脸来说：“县里来征兵，闹得鸡飞狗跳的。小鬼子前脚刚走，他们后脚就来抓丁拉夫，和共军打仗。这不是窝里斗吗！”
郑氏对庞书方说：“书方啊，说话小点儿声，也小点儿心，叫郗镇长听到了，说不定还会招来祸事呢。”
庞书方说：“郑婶儿，你也太胆小了。这不是秃子头上趴虱子，明摆着嘛。听说共军把大半个中国都占领了。说不定哪一天，就打到咱这儿来了。”
“思根，恁俩说话，我去看看思源。”郑氏慌了，话没落音，就急匆匆离开了。
庞书方说：“思根哥，我闲着没事儿，去看看思源的伤。”
常思根说：“不用了，思美刚给他处置过，比刚才好多了。晚上去城里疗伤，我想找个人帮帮忙。”
“帮忙进城，咋不找我呢？啥时候走，我准时去抬他。”
常思根看庞书方十分热情，不好推辞，就说：“怕白天走路不安全，天黑了才走。”
“那好，我吃罢晚饭就去恁家。”
“那太好了。我这当哥哥的，先替思源谢谢你了。我让你嫂子早早做好饭。你就到我家吃，吃了饭咱就走。”
“思根哥，你还找不找旁人，要找，你言一声，我给你找。”
“不用了。加上你，人手够了。你记住，到我家吃晚饭。”
“好。我回去安置安置，就去看思源。到时候有啥事儿，你尽管说就是了。”
庞书方向常思根面前走了走，压低声音说：“思根哥，你在城里教书，消息比大山里灵。你说说，共军占据了整整北半个中国，是真的吗？啥时候能打到咱这儿？”
常思根看看庞书方，很认真地说：“城里人也在传说，闹得沸沸扬扬。假的真不了，真的假不了。国家大事，咱老百姓也管不了。共军打过来打不过来，咱都得生活。”
“那是，那是。思根哥，我回去跟俺妈说一声，就到恁家去。”
庞书方回到家，把送常思源进城疗伤的事向母亲说了。徐氏很高兴，感到儿子确实长大了，懂事了，可以把隐藏很久的心愿告诉他了，就郑重其事地说：“书方啊，你也老大不小了，妈心里窝了半辈子的话，该给你说说了。”
庞书方最不爱听母亲唠叨，连忙止住徐氏的话头，说：“我已经大了，啥事不儿懂？你别没日没夜瞎操心了。日子该咋过，我心里有谱。”
徐氏说：“那好，今儿晚上我早点儿做饭，早早吃了早早去，别让你运乾叔等你。”
“妈，他们走得早。吃罢午饭我就去看思源的伤，晚上不回来吃饭了。在他家吃过饭，就抬思源进城。人家央咱一回不容易，我得早点儿去。”
吃过午饭，庞书方到卧室里拿了一件刚脱了几天的棉袄，就和母亲告别。
徐氏站在门口目送儿子，眉宇间显现出一丝不易觉察的笑容。
一阵慌乱过后，村里人的情绪慢慢稳定下来。吃过午饭，街坊邻居接二连三来常家探望。他们陆陆续续地来，又陆陆续续地走。一到常思源床前，先是探问伤情，咒骂黄狗子不是娘生爹养的，是大山里的野狼种。接着就怪罪天下大乱，老天爷不睁眼，偏偏让老百姓遭殃。然后不住嘴地安慰常思源，什么都别想，静下心来伤养。
来常家探望的人，说得凄然，咒得狠毒，骂得痛快。应秋珍看到，双槐村的乡邻们，无论亲疏远近，无论男女老少，全像一家人一样。一家有难，百家关心，一人遭难，千人抚慰。
庞书方来了，一进屋就坐在常思源跟前，略带埋怨地说：“思源啊，不是哥说你。不打勤，不打懒，专打你这不长眼。你和思本都是死心眼儿，看看事情不妙了，还不快跑！事大事小，跑了就了。躲进大山里，让他们找吧。那么大的山，猫下一两个人，他们能找得到！”
常思源说：“我是顾二哥的。他刚结婚，二嫂还等着他走亲戚呢。”
“思本也真是，压根儿就不该到街上去。事儿出来了，掏钱难买后悔药。你伤成这样，说啥也免不了疼。咱先把伤治好。以后的事儿以后再说。”
何清玲看到庞书方来了，就红着脸从常思源身边站起来，说家里有事，不能久坐，就匆匆地离开了。
二叔常运坤，到李林湾锻磨。锻着锻着，就有人告诉他双槐村出事了。他想问问具体情况，那人又说不清楚。他干着急也没有办法。把两家的石磨锻好，匆匆吃了些饭，就告别石磨的主人，急忙忙往回赶。
一进村，就听说常思本被抓，常思源受伤了。他连自家的屋门也没有进，就赶过来看望。他看了常思源的伤，问了一些情况，才回自己家里去。
太阳接近乳泉峰顶，天上漂浮的几块黑云仍然不散。应秋珍来到厨房里，开始淘米做菜。孙氏抱来一些木柴，坐在灶前拉风箱烧火。婆媳俩没有多余的话，只顾熬粥，炒菜，烙饼。崔春枝也来帮忙，默不作声地择菜洗菜。直到饭菜做好了，她才叹了一口气，回到常思源身边。
常运坤回到家里，说天黑路不好走，让常思旺提灯笼给他们照路。常思旺年龄虽小，却是一个很听话的孩子。听了父亲的话，侥幸能去城里看看，就高高兴兴地来到大伯家里。
应秋珍把餐桌搬到院子里，崔春枝把几把小凳子掂出来，摆在餐桌周围。孙氏跟着常思根走到南院，喊何狗胜到北院吃饭。常思根把摽好的竹床扛在肩上，孙氏把常思源平时盖的棉被抱出来，何狗胜连忙赶过来接在手里，三个人一同来到北院。常运乾父子俩，陪着常运坤、何狗胜和庞书方吃饭。常思旺也不往餐桌前坐，让应秋珍给他盛了一碗饭，站在西屋常思源身边，先吃了一个烙饼，然后喝了一碗大米粥。
到出发的时候了。崔春枝一声不响地把娘家陪送她的那床崭新的印花被子，从洞房里抱出来，说：“妈，铺我这床吧。”
“这床被子，你还没盖过呢，还是铺他平常盖的吧。”孙氏阻止说。
“妈，三弟的被子破了，夜里冷，不挡寒。还是盖我这床吧。俺妈才给我套的，暖和些。”崔春枝红着脸说。
多么好的儿媳妇啊！刚刚跨进常家的门槛儿，还没搦过常家几回勺子把，就把一颗心交给这个家了。这样好的儿媳妇，偏偏灾祸就降临到她头上。婆母的那片爱怜之心，突然变成了满腹的内疚和惭愧，好像对不住崔春枝一样。她看着崔春枝，一股暖流闪电般地过去后，涌上来的是一股难以言表的痛。
常思根在常思美的帮助下，把常思源托起来，放在铺好的被子上，又把被子的一边折过来，盖在常思源身上。
孙氏把夜间干活儿用的气死风油灯掂出来，交给常思旺，说：“你先掂着，等到天黑透了，让你大伯点上，给他们照路。一路上小心点儿，别跌倒了。”
应秋珍把烙好的几个大饼用笼布包好，放在一个竹篮里，用胳膊?着，跟在后边。
崔春枝也要跟去，孙氏说：“有他们爷儿几个呢，路上累了，也能替换着歇歇。你刚来咱家，就别去了。”
何狗胜也过来劝崔春枝，让她留在家里。
崔春枝想想，婆母说的也是。过门刚刚三天的新媳妇，怎能抛头露面呢。她看看孙氏，又看看何狗胜，没说什么，默默地目送人们走出大门，向大街里拐去。
一根长长的麻绳，穿在竹床的两头。一纵一横两根扁担，一根从常思源脚后横穿过来，一根纵别在常思源的脚上边，顺床直到常思源的头前。顺着床的那根，由一个人肩着，横在床后头的那根，由两个人抬着。
大深山里的习惯，送病人进出医院，都由三个人抬着。一个人在前，两个人在后，形成一个尖尖的等腰三角形。如果发现是四个人抬的，毫无疑问，床上躺着的，就是一个撒手人寰的亲人。
庞书方在前，常思根和常运坤在后，抬着常思源走了，何狗胜去南院伺候牲口了。大嫂应秋珍也走了。热热闹闹的一个家，不到一天的时间，抓走的被抓走了，抬走的被抬走了，跟去的也跟去了，空落落的常家院子里，只剩下婆媳两个人。
天，很快就暗下来了。殷红的晚霞，像常思源腿上流出来的血，染红了半个天空。潮湿的露水，一滴一滴滴落到四周的山顶上，滴落到千山万壑的树林中。一轮残月，无精打采地出现在云缝间，毫无生气地慢慢向西山顶上沉落。
崔春枝陪着孙氏，坐在院中的捶布石上，默默地望着满天的晚霞，慢慢西沉的月牙，好长好长时间，谁也没有说一句话。
“妈，天不早了，你去睡吧。”崔春枝终于开口了，说话的声音很沉重。
“你累了，去睡吧。我想再坐一会儿。”孙氏似乎没有倦意，反过来安抚崔春枝。
崔春枝没有离开，仍然坐在孙氏身边，任鲜血般的晚霞，落在身上，把她的全身染红。
直到晚霞消尽，崔春枝才把孙氏搀进屋里，安排她躺下。又在孙氏床前守了一阵，才回到洞房里。
崔春枝看到床上崭新的鸳鸯被，窗棂上贴着的大红“囍”字，又看到那篮还没有送回娘家的回门礼物，再也无法抑止憋在心里一整天的悲痛，眼前一黑，栽倒在床上。满腹里的痛苦与哀伤，洪水猛兽般撞击她的心，把她的心脏撞击出千万个窟窿。满心胸的血液，一点点，一滴滴，都化作悲痛欲绝的泪水，抛洒到新婚的鸳鸯被上。哭得肝肠寸断，死去活来。
