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寒冷的冬天过早地降临淮源县，在城里的街道上，乡村的田野里，肆虐了整整一个冬天。立春好长时间了，春寒迟迟不肯退去。乍暖还寒时节，寒风一吹就下雪。
这场风雪，持续了两天一夜，才渐渐停下来。刚刚出现的一点儿春意，又禁锢在铺天盖地的严寒里。风停了，雪住了，大片大片的乌云还不情愿消散，非常顽固地在空中漂浮着，把太阳逼进厚厚的云层后面，想阻挡阳光向大地上照射。
雪后初晴的第三天，常思根领着应秋珍，离开淮源县城，顺着曲曲弯弯满是泥泞的山路，向双槐村走去。走到双槐村头的时候，太阳才从云缝间露出脸盘。
风雪过后的双槐村，山上山下，村内村外，刚刚出现的些许暖意，又被摧残得一片凄残。
山上的樱桃树，刚刚开放的花儿被狂风吹落了，躺在积雪上惊悸颤栗。山坡上刚刚冒出绿芽的小草，埋在积雪里，尖尖的嫩芽冻伤了，贴在地面上直不起头。傲然挺立的马尾松，折断的枝条，带着累累伤痕从树冠上垂下来，顽强地和春寒抗争。
向阳的山坡上，积雪开始融化。背阴的山凹里，残存的积雪，像一片片坚硬的铁甲，紧紧地箍着刚刚返青的麦苗。被大雪围困的狐狸山猫子，难以忍受迟迟不退的寒冷与饥饿，满山凹里觅食吃。积雪的表面，留下了一串串杂乱的脚印。
房顶上的积雪，筋骨酥软，融化成冰凉的雪水，顺着屋檐噗噗嗒嗒往下滴，在檐下形成了一条长长的小溪。被雪水浸湿的街道上，弥漫着从地心蒸发出来的雾气。
常思根和应秋珍走得很累，脚底下是漫长的泥泞路，裤腿上溅满了泥点子。他们来到青石砌墙蓝瓦覆顶的大门楼台阶前，已经累得精疲力尽。
“你们回来了。看看累的，快到屋里歇歇，暖和暖和。今年这天气，立春这么长时间了，还在下雪。”
孙氏迎了出来，不住地埋怨春寒料峭的天气。
院子里的积雪清扫过了，铺成甬路的石板，好像刚从深潭中捞出来一样。甬路两边的地面，仍然湿漉漉的。
“我想恁俩也该回来了，后天就待客，定下的喜期，别说天晴了，就是天不晴，下黑雪，咱也得发轿娶媳妇。”
常运乾坐在屋门口的一把椅子上吸旱烟，看着走进来的儿子媳妇，站起来，把吸过的烟灰在门框上磕磕，又伸进烟荷包里装烟丝。
常思根走到父亲跟前，说：“爹，要不是下大雪，我和秋珍早就回来了。”
常运乾把装满烟丝的烟袋锅从烟荷包里取出来，用大拇指在烟锅上按了按，说：“恁弟弟要娶媳妇，我和恁妈都等着恁回来。今天上午才杀的猪，肉都在东屋里晾着。你富贵大叔马上就来劳作，就等着恁回来帮忙呢。看看身上，让恁妈找些衣服换换。”
应秋珍说：“爹，天一放晴，雪就开化了，到处都是泥。路上一跐一滑的，不好走。不然的话，我们早就到家了。”
应秋珍甜甜的一声“爹”，喊得常运乾眉开眼笑，满脸的皱纹也舒展开了，笑嘻嘻地看着应秋珍，说：“回来了就好。恁妈昨天夜里还唠叨，怕恁在路上作难。”
孙氏从里间屋拿出几件干衣服，说：“已经到春天了，谁也没有想到，天还这么冷。恁俩能回来就好，换换衣服吧。”
常运乾点上一袋烟，啪嗒啪嗒抽了两口，接着孙氏的话茬儿说：“这是恁妈连夜赶着做的。怕天不晴，淋湿了衣服，没替换的。把衣服脱下来晾晾，后天待客时再穿。”
应秋珍把孙氏递过来的衣服接过去，和常思根一起，来到堂屋东间里，脱掉沾着泥点子的衣服，换上干净的。
太阳西斜的时候，村中那位胖胖的大厨常富贵，领着两个徒弟常勤生和常连忠，带着刀、铲、瓢、勺一应厨具就来了。常运乾夫妇连忙迎上去，说了许多客套话。
常运坤夫妇和两个孩子，都来帮忙。何狗胜也来了，听常富贵指挥，搬柴递碗拉风箱，一刻也不闲着。
常富贵是双槐村常姓家族中的人，和常运乾是隔几代的远房兄弟，两家关系平时就很近。走进常运乾家的大院儿，也不客气，就指挥两个年轻的徒弟，和常家的小辈儿一起，搭帐篷，垒锅台，掏灶膛，虑菜单，摆案子，忙活起来了。
常思本和泥，常思银、常思旺姐弟俩，帮助常思源搬砖。大厨常富贵手脚麻利，手拿瓦刀，铲泥垒砖，不一会儿工夫，一座炉灶就在厨房窗外的空地上砌成了。
孙氏抱柴烧火，常思美刷锅洗碟，大厨切肉做菜，常思根和应秋珍在一边帮忙。一桌四荤四素菜肴，没费多大工夫，就在常富贵的菜刀锅铲下做出来了。
孙氏烧了一大锅米粥，常思美和应秋珍，帮助盛饭分筷。常思根打开从城里带回来的一瓶酒，给每人斟了一杯。一桌饭菜摆放好，常运乾、常运坤两家人合在一起，还有何狗胜，都陪着常富贵，围坐在一张大方桌前，一边喝酒，一边吃饭，一边听常富贵安排明后两天的事情。
常富贵喝了几杯酒，脑门上放出光亮，话也多了。和常家父子扯了一阵闲话，看看没有什么事了，就端起常运乾递过来的两杯酒，一口气喝干，领着两个徒弟走了。刚走到大门口，又特意返回身，对常运乾和常运坤说，明天一大早，他就领着两个徒弟过来。
嫁闺女，娶媳妇，送祝米，庆寿辰，是双槐村家家户户颇为隆重的事情。办事之前，本家本族的爷儿们，要聚在一起，商量办事的诸多事情。估计来多少位客人，摆多少桌酒席，用多少个忙人，买多少样蔬菜，都要考虑周全。山里人办事，图个顺顺当当，不准有半点儿马虎，免得街坊邻居耻笑。
常思本的未婚妻，名叫崔春枝，比常思本小一个半月。宋媒婆掐着指头算了算说，两个人都是金命，命相匹配，门当户对，金命配金命，好运到来生，是一对绝好的姻缘。在宋媒婆的撮合下，经过见面相亲，换帖认门，送喜过礼几大程序，只剩下抬花轿迎娶了。花轿一进门，新郎新娘拜过天地，崔春枝就成常家家族里名正言顺的媳妇了。
本家爷儿们都来了，媒人宋大妈不请自到。他们围坐在一张大方桌周围，抽着烟，吃着糖，谈论着东村里的小伙儿，西村里的姑娘。孙氏领着应秋珍和常思美，一盘一盘把大厨准备好的一桌菜肴摆上来。常运乾烫了一壶酒，先给宋媒婆斟了满满一杯，然后一一给本家爷儿们斟上。最后，他自斟一杯，端起来说：“爷儿们弟兄们，思本这孩子，后天就要娶亲。这是咱常家的一件大喜事。今天请媒人和爷儿们弟兄们来喝几盅，帮我谋划谋划这个事儿。今年开春晚，天气有点儿冷，我先敬媒人和爷儿们弟兄们两杯酒，暖暖身子。”
本家本族的爷儿们弟兄们，应和着相互看了看，一个个端起酒杯，把烫得暖融融的水酒喝下去。宋媒婆在常运乾的劝让下，也端起酒杯，高高兴兴地喝了几杯。
在双槐村的大家族里，凡是家里商谈娶亲大事，除了保媒的之外，妇女和未成年的孩子不能参与。菜肴水酒摆放到餐桌上之后，家里所有的姑娘媳妇，都自动离开了。常思根劝本族爷儿们喝了几杯酒，就去到堂屋的西间，给常思本布置新房。应秋珍就到西厢房的诊所里，帮助常思美摆放药瓶，整理药柜。常思银吵吵闹闹说瞌睡得眼皮睁不动了，郑氏就领着常思银常思旺姐弟俩，回家睡觉。
孙氏趁常家爷儿们商量事情的时候，拿了一沓黄裱几炷香，领着常思本，来到十字街口。点上香，燃着表，让常思本跪在大槐树下，向树神磕头。
孙氏双手合十，面对大槐树，为儿子祈福。“千年的树神万年的树仙，我儿要娶媳妇了。树神树仙，神力无边，保佑他们小两口，婚事办得顺顺当当，感情和和美美，日子过得红红火火，一辈子无灾无难。”
祈祷过后，孙氏也给大槐树磕了头，作了揖，才领着常思本往家里走。
娶亲前的一切事务，在暖酒下肚时开始商谈，到深夜人静时才商量妥当。常家本族的爷儿们弟兄们，各自酒足饭饱，打着饱嗝离去。
这一夜，常运乾夫妇俩，几乎整夜都没合眼，满脑袋思考的是，如何迎送宾客。
第二天，天刚蒙蒙亮，大厨常富贵，就领着两个徒弟来了。他们生起炉子，坐上大锅，然后操刀劳作。切蔬菜，剁肉浆，削果皮，团丸子。不一会儿，常富贵和两个徒弟，就身上发热，额头冒汗，把外面的夹袄也脱了。常富贵左右指挥，责怪常勤生站姿不正了，切口不顺了。埋怨常连忠肉泥拍得太糙了，肉条切得太粗了。常勤生和常连忠，听着师傅的数落，头也不抬，认认真真地站正了姿势，该切的切，该剁的剁，该割的割，该片的片，该蒸的蒸，该煮的煮，该煎的煎，该炸的炸，该焯的焯，该汆的汆，动作麻利，忙而不乱。
常家本家的后生小子都来了。他们走东邻，串西舍，找东借西，抬桌子，摆板凳，马不停蹄。常家本家的媳妇也来了。她们擦桌椅，择蔬菜，洗碗涮碟，剪彩纸，贴窗花，欢天喜地。
一整天忙忙碌碌，太阳快要接近西边大山顶的时候，第二天娶亲待客的准备工作才告结束。晚饭过后，常富贵和前来帮忙的爷儿们弟兄们坐在一起，又喝了几杯白酒，夹了几筷头荤素，各自散去，回家休息。
常思根忙了一天，心中的喜悦赶走了劳累的疲困。孙氏让常思源领着常思根到南院休息，好好养养精神，明天好接新媳妇，就去东厢厨房里洗碗刷锅。
“爹，忙了一天，你去睡吧，我在院里看着。”常思根走到父亲跟前说。
常运乾正坐在大门口抽旱烟，看了看常思根，把烟袋嘴儿从唇间抽出来，说：“我不累，你平时没有干过重活儿，早点儿歇着吧。明天接新人待客，比今天还忙呢。”
“你年纪大了，天又不暖和，不能连明彻夜地忙活。活儿多活儿少，有俺弟兄几个呢，你只要吩咐一声就行。你去睡吧。”
常运乾睁大眼睛看着常思根，的的确确感觉到，辛辛苦苦养大的儿子，能体谅父母了。他这半世的心没有白操。
“恁媳妇睡了吗？”
“睡了。”
“恁妈呢？”
“在厨房里刷锅呢。”
“忙了一天，让她早点儿睡吧。”
常运乾这才抬起一只脚，把烟袋锅朝鞋底上磕磕，然后把烟荷包缠在烟袋杆上，拍拍屁股上粘着的尘土，向堂屋东间走去。啪嗒啪嗒的脚步声，从院里一直响到屋里。
父亲确实老了。常思根看着父亲明显前躬的腰身，心情非常沉重。父亲为了这个家，为了他的学业，操劳得头发也苍白了，身子也前曲了，脚步也不稳健了。
第二天下锅的菜肴，暂时摆放在院子里。如不整夜看守，那些不通人性的老鼠野猫，瞅准机会就来捣乱。
夜，静悄悄的。山里人睡觉早，一怕晚上点灯费油，二怕山墺里的野虫子入户。晚饭过后，家家关门闭户，大门二门都上闩，搂着老婆孩子享受梦中的亲情。
吊在帐篷里的那盏气死风油灯，粗大的灯捻儿泡在灯油里，顶端燃烧着红红的火球。从玻璃罩里射出来的光芒，把宽宽敞敞的院落，照得明晃晃亮堂堂的。一只飞娥从空中飞过，常思根也能看得见。灯捻儿燃烧时，火球发出的细微嗞嗞声，也听得清清楚楚。常思根担心的是灯光光顾不到的角落。一不留神，那些贼精的老鼠，会偷偷来袭。他不敢懈怠，走一会儿，坐一会儿，看护得特别留心。一只刚逮来不久的小黄狗，围着他转来转去。
顺山根溜起的寒风，拉着长长哨音越过房顶，向西南太空里掠去。村北传来了鸡子恐惧的嘶叫声，不知道谁家的老母鸡被野猫子叼走了。那只可怜的老母鸡，正在野猫子的利齿下拼命挣扎，呼救。常思根听山里老辈人说，养鸡鸭最怕黄鼠狼和野猫子。黄鼠狼偷鸡，把鸡窝里的鸡群惊散后，盯住其中一只，上前用嘴顶鸡的屁股，让鸡拼命向前跑。等到鸡快要停下来的时候，又追上去用嘴顶鸡的屁股。如此三番五次，把鸡赶到村外的大山洼里，才给鸡致命的一击。就这样，黄鼠狼毫不费力就把鸡吃了。而山猫子不是这样，它没有黄鼠狼狡猾，却比黄鼠狼凶残。它瞅准一只鸡，一口咬住鸡的脖子，顺着来时的路奔跑。任凭鸡怎样挣扎呼救，都紧紧叼住不放。如果鸡的主人发现追来了，它就丢下鸡逃命。若是鸡的主人没有发现，或是追得不及时，那只鸡就成了它的美餐。
常思根听得出来，那只鸡惨叫着，被野猫子拉到村东北角的山根下了。不知是鸡叫累了，还是被野猫子咬断脖子，声音渐渐低弱。直止听不到一点儿声音的时候，常思根才听到村北边有扑嗒扑嗒的脚步声和吓唬野兽的声音。
关门风，开门住，开门不住刮倒树，是针对夜风而言的。而白天的风，则变成了开门风，关门住，关门不住刮倒树。
朔风一直不紧不慢地吹着，奔了一夜的行程，赶走了白天产生的一点点儿暖意，直到东方快亮时才疲惫地停息了。
新的一天来临了，春阳未现，空气中弥漫着夜间袭来的寒气。
龙头节到了。一大早，孙氏拿着一根擀面杖，左梁头敲敲，左梁头敲敲，口中念念有词：“二月二，龙抬头，大囤满，小囤流，吃不愁，穿不愁。”常思美听着，感到有些意思，也有些好笑。
要娶二嫂了，常思源高兴得一夜没有睡好。天还没亮就爬起来，在南北两个大院里，贴满了大红的“喜”字和火红的对联。迎着大门的墙壁上，“出门见喜”；大门的门楣上，“喜结良缘”；堂屋的门楣上，“天作之合”。处处显示出喜庆的欢乐。
前去接亲的花轿，天刚蒙蒙亮就出发了。一大两小三乘轿子，大轿是专供新娘子坐的。郑氏是常家去崔家畈的接女客中的主角，坐在一乘轿子里。她掂着装有一双崭新红绣鞋的红布包，准备在新娘子上轿后给她换上。何狗胜的女儿何清玲，被特地邀来当了接女客，在另一乘轿子里坐着。轿夫全是村里的汉子，个个长得膘肥体壮，把轿杆放在肩上，一溜风似地走出双槐村。四个乐手，怀揣着笙筲唢呐，跟在轿夫后面。他们沿着曲曲弯弯坎坎坷坷的山路，绕山转岭，向崔家畈进发。
常思根作为常家的长子，要娶兄弟媳妇了，贴喜帖的任务自然而然落在他的肩上。他拎着昨天就准备好的一个红布包，快步走在花轿前边。红布包里装了一块红布，几挂鞭炮和许多红纸剪成的四方形喜帖。
红布包里的那块红布，是为女方娘家准备的，山里人叫它红子。除了给本家叔伯兄弟每人撕下一绺绑在胸前表示喜庆外，剩下的一大块，拴在姑娘腰间，夫妻同床时才能解开。新媳妇带着红子进门，将来的时运顺，命运好，小日子过得红红火火，蒸蒸日上。
山里人接亲的规矩，接亲人来到女方家门口，要燃放一挂鞭炮，意在告诉女方的家人，男方接亲的人来了。催促女方家里，没准备齐的物品赶快备齐，没打扮好的姑娘赶快打扮，万万不能误了拜堂时辰。姑娘出门的时候，也要燃放一挂。姑娘上轿的时候，还要燃放一挂。意在告诉女方的父母，女儿已经离家，不再是父母掌心里的明珠宝贝了。迎亲的路上，拐弯放炮，过桥燃鞭。花轿进门，落轿时又需一挂长鞭。意在告诉村里人，新娘子已经娶来。新人拜堂的时候，更要燃放结婚仪式上最长的一挂鞭炮。这挂鞭炮响过，姑娘就正式改变身份，变成名正言顺的持家媳妇，正式担负起治家理事的责任，为婆家尽养儿育女的义务。
用红纸剪成的喜帖，是姑娘走向婆家的引路标志。方方正正，每一个都剪得两寸见方。姑娘出门上轿，在女方家长的指挥下，贴帖人先在客厅财神桌前贴，再在所有器物上贴。屋门框顶上贴过之后，姑娘才在伴娘的搀扶下，迈出娘家的门槛儿。然后，在门前铺着的芦席上站着，等候贴帖人满院里墙壁上、门楣上、水缸上、石凳上、树身上，所有能贴红的地方都贴上喜帖后，才在鞭炮和器乐声中，回头向送行的父母哭上几声，来到轿前上轿。姑娘坐入轿中，换上从未沾过地的新鞋。花轿起程，贴帖人在轿前引路，见屋贴，见树贴，见桥贴，见可贴之物都贴。大喜之日，诸神让路，保佑儿女的婚事办得顺顺当当，大吉大利，大乐大喜。
常思根领着轿夫与乐手，一路上精神舒爽，脚步轻快，不一会儿便来到崔家畈的街口。一挂长鞭响起，唤来了崔春枝的父母，也唤醒了村里的梦中人。
崔家父母和本家管事的，慌忙迎了出来。轿夫放下轿子，和常思根一道，被接进客厅。郑氏和何清玲，被崔春枝母亲接进闺房里去了。四个乐手，在崔家事先摆好的八仙桌前，吹箫捧笙，吹奏起欢快热闹的乐曲。
管事的本家，是一位留着苍白胡须的老者。他面带笑容，为常思根和轿夫们让座，敬烟，斟茶，亲如一家。女方父亲崔成业，端来一托盘酒菜。八碟荤素，一把酒壶，按次序摆在餐桌上。那个苍白胡须的老汉从托盘上拿下酒杯，开始斟酒。
“昨夜里刮了一夜风，天气冷，喝点儿酒暖和暖和身子。”苍白胡须的老者一边殷勤地斟酒，一边亲切地说。
“今年春寒退得迟了些，但抵不住季节。一放晴，天就暖和了。这样的天气，正是办喜事的好日子。”常思根微笑着随口应和。
常思根和轿夫们，知道面前摆着的酒菜是礼节上的应酬，各自谦让一番，谁也没有端酒杯，动筷子。
崔家父亲崔成业和那位苍白胡须的老者也没强劝，宾主对坐，寒暄一阵，说了些年里冬寒来得早，年外春寒退得迟的话。
“表叔，你去看看，如果准备好了，我们就打轿起程。龙抬头的日子，辰时进宅，搏得个日子红火，家业兴旺，未来的生活龙腾虎跃，时辰是要紧的。”闲扯了一会儿，常思根明知一切事情早已准备停当，还是非常谦恭地催了催。
“准备好了，上轿吧，一路上平平安安，顺顺当当。”
崔成业说着，站起来，指挥常思根在屋内贴喜帖。财神面前贴过了，谷神面前贴过了，桌椅板凳和隔山上都贴过了，常思根才在东间门口的上边，贴了一张喜帖。当嫂子的一手掀开门帘，崔家族中的一嫂一妹，搀扶着崔春枝，就出现在隔山门口。她大红棉裤大红袄，腰束大红绸带，怀里揣着一本《女儿经》和母亲给她烙的一块香饼。《女儿经》是出闺的女子应遵从的妇道，香饼则是娘家给女儿准备的随身饭食。崔春枝一走出隔山门口，就光鲜照人，把简陋的室内衬得如同仙境。常思根眼前一亮，顾不得多看，连忙在屋门口的门框上贴了一张喜帖，就拎着红布包，来到院子里。
崔春枝和崔家族中的一嫂一妹，在门里边等着。
常思根忙而不乱，先在院里的水缸上，厨房的门楣上，窗户上，还有院子正中的那棵大榆树上，以及榆树下边的石桌石凳上，都贴上喜帖，才急忙从红布包里取出那挂长鞭，站在院子中央燃放。
在欢快的鞭炮声的伴奏下，崔家族中的一嫂一妹，搀着崔春枝，缓缓地移动脚步，迈出屋门，一步步向大门外走去。
大门外边，欢快热闹的乐曲，招来许多看热闹的街坊。男人扯着孩子，妇女抱着婴儿，老汉驮着孙子，老婆扯着孙女，站在大街两旁观看。一些待字闺中的姑娘，看得眼热，脸上罩着红云，一边指指点点，一边和身边的同伴窃窃私语。
“新人上轿！”常思根一声高喊，轿前的轿夫，连忙把轿子顺好。崔家族中的嫂子弯腰伸手，把红绒轿帘掀开，护送崔春枝上轿。
崔春枝往轿子里看了一眼，回头看到给她送行的父母，禁不住转身轻轻喊了一声“爹”，又轻轻喊了一声“妈”，洒下了惜别的眼泪。
母亲杨氏连忙说：“该上轿了，这是你的喜期。到了婆家，好好过日子。不要惦记爹娘。”
崔春枝含着满眼热泪，向父母深深地鞠了几个躬，才坐进轿子里。
大姑娘出嫁，穿新鞋不走旧路。郑氏连忙把崔春枝脚上的鞋子脱下来，亲手换上那双大红色的绣花鞋。看看崔春枝坐稳当了，才随手放下轿帘。
“起轿！”轿前的一个轿夫高喊一声。顿时，笙篁齐奏，众轿夫轿杆上肩，抬起崔春枝，在常思根所贴喜帖的引领下，离开了崔家大门口。
出嫁的姑娘不走回头路。常思根在前边贴喜帖引路，乐手们紧跟在后边吹奏喜乐。再就是崔春枝的两个哥哥崔春杰和崔春松，抬着一架红漆妆盒。妆盒里装着崔家给女儿准备的日常用品和随身饭食。一个茶瓶，一个镜子，两个饭碗。有母亲杨氏擀的面叶，还有几根粉条，几棵大葱，一把菠菜，一束芫荽。新娘子乘坐的轿子，紧随在红漆妆盒后面，一嫂一妹左右护轿。崔家送亲的婶子大娘乘坐的轿子，和常家来的接女客乘坐的轿子相随。再后边就是十几个崔家抬嫁妆送亲的男人。浩浩荡荡一支娶亲送女的队伍，顺着崔家畈的街道，走到村外，踏上了通往双槐村的道路。
一路上，四个乐手意气风发，唢呐吹得清脆、嘹亮而欢快。乐声向远方飘去，在山腰中打着旋儿，直飘上山顶。山顶上的树木，传出阵阵回声，招引得白云迎风舞，山雀枝头噪。太阳看到这支浩浩荡荡的迎亲队伍，也高兴得笑红了脸。温暖的阳光普照大地，给雪后的山路送来了融融的春暖。
走进双槐村大街，唢呐吹得更欢快了。那个年轻的唢呐手，两个腮帮子胀得鼓鼓的，扭着身子，晃着脑袋，双脚几乎一蹦一跳地向前迈进。
村里的人们欢欢喜喜地跑出家门，站在街口，掂起脚根观看。迎亲的队伍从眼前走过，他们呼朋引伴，尾随花轿朝前奔跑。更有许多小孩子，蹦蹦跳跳地追赶着，还不住地欢呼着，打闹着。
轿子在常家大门口停下来，一挂长长的鞭炮炸响了。乡邻们潮水般地拥到门口，等待掀开轿帘那瞬间的精彩。
常思根把没有贴完的喜帖，向轿顶上撒去。那些喜帖在半空中散开来，化作翩翩起舞的纷蝶，在花轿的顶尖和四周，打着旋儿，纷纷扬扬地飘落。
常思根飞快地从院内炉子上，用长长的铁夹夹起一块烧红的犁铧，随手端起准备好的一碗清水，来到轿前，一边往犁铧上浇水，一边围着轿子转起来。正三圈，倒三圈，两个三圈转完，碗里的清水也浇完了。
郑氏领着几个三十多岁的妇女，把几令芦席依次铺在轿前。两个姑娘从大门口跑出来，打开轿帘，接崔春枝下轿。
崔春枝满心欢喜，满脸羞赧，踩着洁净柔软的席子，步履轻盈、缓慢、从容，一步一步朝常家大院走去。
按照山里的规矩，新娘子下轿，直到进入洞房，新鞋不能沾地染尘。芦席数量有限。摆放席子的妇女，把崔春枝走过的席子，慌忙掂起来，再传到前边，摆放在崔春枝前面，铺就了一条让崔春枝由姑娘变为媳妇的通道。
看热闹的人们看到，新娘子崔春枝，的确是一个山里飞出的金凤凰。苗苗条条的身材，被一身大红色的袄裤，衬托得越发匀称。每迈动一步，棉袄上绣着的金丝雀，似乎在展翅飞舞。从双肩耷下来的粉红色流苏，如细波纹中涌动的朝霞，实在诱人可爱。火红的盖头，严严实实地遮掩着凤冠。几个性急的顽童，竟跑到崔春枝前边，趔趄着身子仰脸往上看，希望争先一步看到新娘子俊俏的容颜。
崔春枝被搀着来到天地桌前，身披大红绶带的常思本，已在那里等候。
常思本一身崭新的打扮。一条月白色大衫，一直从上身耷下来，遮掩了深蓝色的夹裤。一件印有“萬”字花纹的马褂，簇新板正，没有一丝皱褶，穿在身上十分合体。头上戴着缀有一块白色琥珀的帽子，帽子两边各插一枝红花。如果不是戴着一朵用长长红绫绾就的绫花，显示出新郎的身份，倒会误认为是一个皇榜得中的探花。
常思本微笑着，看着缓缓走来的崔春枝，那种喜悦，马上变成了一朵红云，在他脸上飘飞；那种自得，变成了一朵红花，在他脸上绽放。
“一拜天地，调和阴阳！”“二拜高堂，孝敬爹娘！”“夫妻交拜，相亲相爱！”“送入洞房，地久天长！”
常思本没来得及再看一眼来到身边的崔春枝，主婚人那洪亮的嗓音就在耳边响起。常思本连忙收回心，双手合十，拜天拜地拜双亲，夫妻拜后拜四邻。夫妻之间的一拜，常思本的红花帽顶和崔春枝的盖头花冠碰到一起了。他恨不得在夫妻交拜的一瞬间，掀开崔春枝的红盖头，在她发烫的额头印上一个深深的唇印。常思本早已身不由己，完全像个木偶一样被别人牵制着，任人摆布了。
“送入洞房”的话音刚落，就有一双温情的手，把红绫缎的一端递到常思本手里。常思本抬眼一看，红绫缎的那一端，已经抓在崔春枝手里了。
常思本在前边引路，崔春枝在后边紧跟，踩着老辈子流传下来的夫唱妇随的道路，双双走进洞房。
郑氏和何清玲，把崔春枝搀到床边坐下，掏出崔春枝揣着作为随身饭食的那块香饼，分给围在门口等着闹房的孩子后，就转身离开，把常思本和崔春枝丢在洞房里。
闹房的人们蜂拥而进，挤了满满一屋子。他们一个个疯了似的，拥挤着，打闹着，嬉笑着，吵嚷着。刚才还清清静静的洞房里，瞬间变成了热热闹闹的百鸟林，充满了各种鸟儿的欢叫声。
“掀盖头，快掀盖头！新媳妇等不及了。”
人们乐呵呵地嚷闹着。常思本身边的人，把新郎官的身子往新娘子身边挤。常思本伸出一只手，轻轻地把崔春枝的盖头揭开。霎时，喧闹的声音没有了，出现一瞬短暂的寂静。看到新娘子的容颜，喧闹着的人们，蓦然间惊呆了。
呈现在人们面前的，简直是天宫中飘然下凡的仙女。瓜子脸型，红润润的脸颊，透出一股遮掩不住的清秀。水灵灵的一双眼睛，眼皮的闪动处，似乎有汩汩的清泉流淌。那双蚕娥眉，似乎有一对蝴蝶在两汪清泉上飞舞，搧得两汪泉水漾起了涟漪。满头颤动着的珠宝，反射出晶莹的光亮，令洞房的四壁陡增光辉，吸引了所有闹房人的目光。
娶来的妻子格外诱人，常思本笑在眼里，喜上嘴角，欢浮两靥，乐在心中。他的眼睛笑成了两朵月季，嘴唇抿成了一朵牡丹，两靥化成了两朵芙蓉，胸腹乐成了一朵玫瑰。他畅游在欢乐的海洋里，欢欣的浪花轻轻地拍打着心扉，把他的心拍醉了。
常思本掀开红盖头的一瞬间，有一股甜蜜的春潮向崔春枝心头涌来，把她整个身心，输送到无限的甜蜜里。站在面前的丈夫，正是她心里渴求的英俊男子汉。在崔春枝的心中，常思本就是一棵参天的大树，能为她的一生遮风避雨；就是一座巍峨的大山，能为她的一生驱热挡寒；就是一颗璀璨的星星，能把她带往高远的琼楼玉宇；就是一艘远航的帆船，能把她送到大爱的幸福港湾。崔春枝喜从心头起，乐自眉梢生，有这样一个丈夫相伴，一辈子也心满意足了。
何清玲端来一盆冒着热气的清水，让崔春枝洗脸净面。崔春枝顺手取出几枚铜钱，丢进水盆里。几个小孩子闹闹嚷嚷，跟在何清玲身后，争相捞取盆中的喜钱。
郑氏把妆盒里的面叶取出来，放在案子上切成长长的面条，加上几片葱花，几叶菠菜和芫荽，做了一小碗喜汤面条，端到崔春枝面前。这是新娘子嫁到婆家的第一顿饭，是从娘家带来的长久面。新娘子喝下去，夫妻的日子会过得长长久久。崔春枝看到饭来了，拿起筷子动了动，把几个铜钱丢到碗里，应酬过去了。
一家有喜，八方庆贺。远村近庄的亲戚，左邻右舍的街坊，同年忘年的朋友，纷纷前来贺喜。各家都拿来一双红棉线绱好的新布鞋。山里人把作为贺礼的新布鞋称作压床鞋。婚前用鞋压压床，婚后穿鞋走四方，预祝新郎新娘未来的生活路宽途坦。从村内各家各户借来的桌凳，摆放在常家的两处宅院里，摆了整整十桌酒席。这样的排场，令前来贺喜的肖明凡不住嘴地啧啧称赞。
院中搭着的帐篷下，火炉里烈火熊熊燃，铁锅里沸水滚滚翻。常富贵亲自掌勺，不停地询问汤淡菜咸。常勤生和常连忠两个徒弟，忙得额头冒汗，打下手不敢怠慢。上菜上酒，送馍送饭，常家族中的年轻人，来来往往，忙得腿脚不闲。南北两院，各屋里主宾落座，在一片喜庆声中，吃喜糖，喝喜酒，谈喜事，划拳行令，热闹非凡。他们不住地变换五指，在数字的游戏中，你追我赶，人人喝得面色红润，个个乐得心律加快。常思本在常运坤的引领下，来到贵宾席前，不顾崔家叔伯兄弟的劝阻，磕头作揖，敬酒劝饭，行尽新女婿应行的礼节。主陪宾，宾敬主，觥筹交错，直到太阳偏西，才宴罢席散。
送走客人，太阳微笑着，就要下山了。常家族里的年轻人，忙着给村里人送家具。他们带着谢礼，一家一家的送还，一家一家的谢承，喜笑颜开，殷殷勤勤地告知村里人们，常思本的婚事办得顺顺当当，热热闹闹。
常富贵做好一大锅杂烩菜，让帮忙的人吃着，就收拾收拾刀具，喝了几杯酒，带着两个徒弟，先行告辞。那些忙人，围着方桌，吃饱喝足后，就去新房里闹腾。
双槐村有个不成文的规矩，新婚三天没大小。因为是喜事，村里人无论大小，都来闹房，图个快乐，寻个开心。他们把新郎新娘挤在一起，掏山雀，摸长虫，崔春枝羞得满脸彤红，臊得无处躲藏；爬山峰，探岩泉，常思本羞得手足无措，臊得有缝难钻。
闹腾了一阵，常思本在客厅里摆上一桌酒席，专门招待晚饭后来闹房的街坊邻居。闹房的人村南村北，远远近近的都有。他们围着酒桌，喝几杯水酒，吃几口荤素，围着新郎新娘闹腾一阵，闹得欢天喜地，笑得心花怒放，才心满意足地告辞。像流水一样，闹房的人来了一拨又一拨，一直闹了大半夜。
经过几天的操劳，常家父母的确累了。常思根劝父母早早休息。常运乾夫妇也感到责任已尽，心头卸下一个沉重的包袱，感到轻松了。给儿子结了婚，成了家，以后的事，就该孩子们做了。常运乾听了常思根的话，考虑到北院里闹腾，就说：“你狗胜大叔也累了，让他回家休息，我和恁妈去南院里睡。”说罢，和孙氏一同到南院去了。
三弟常思源，在二嫂崔春枝的洞房里，左挡右拦，想尽一切办法保护嫂子。闹房的人也不怪罪，仍然我行我素。该说的照样说，该笑的照样笑，该闹的照样闹。常思源越是急得心里冒火，闹房的人越是闹得开心。
李良玉来了，常思本热情地款待他。李良玉在酒桌前喝了两杯酒，夹了几筷头菜，把一块喜糖放进嘴里，就到新房里向新娘子贺喜。孩子们把他往新娘子的床上又推又拥，他急忙挣脱孩子们的打闹，拘拘谨谨地站在崔春枝面前，腼腼腆腆地红着脸，恭恭敬敬地说了一些新婚快乐的话，推辞说东家有事，不能久坐，就匆匆地告辞了。
庞书方来了，热情地和常思本打招呼，大大咧咧地坐在酒桌旁，吃糖，饮酒，夹菜，高谈阔论，神采飞扬，无拘无束，好像到了自己家里一样。他不急着去闹房，在众人的迎合下，云里雾里，说些不着边际的话。
肖进喜来了，常思本连忙站起来迎接。肖进喜抓了一把喜糖，往嘴里塞了一个，其余的装进衣兜里，也不喝酒，也不吃菜，就到洞房里闹腾。
正在闹房的姑娘媳妇们，一看肖进喜进来，相互间使一个眼色，像躲避瘟神一般，匆匆忙忙地离开了。
常思源眼看着人们要走，心里一急，伸手拉住何清玲，说：“好姐姐，帮我护护二嫂，一会儿我送你回家。”
何清玲看着常思源心急火燎的样子，感到难为情，勉勉强强留下来，帮助常思源守护崔春枝。
肖进喜兴致勃勃，不管常思源恼不恼，也不管何清玲羞不羞，旁若无人地闹腾。摸蛤蟆，掏黄蟮，割荒草，闹得乌烟瘴气，没边没沿。他把崔春枝逼到墙角里，“嫂子长嫂子短”地叫着，把手强伸进崔春枝的棉衣内。崔春枝又羞又臊又恼又恨又害怕，极力往下蹲，用尽全力，也阻挡不了肖进喜的苦苦纠缠，忿忿地说：“你这么大岁数了，还这样儿！”
“小美人儿，岁数越大，越知道滋味是酸是甜还是辣。”肖进喜嬉皮笑脸地说着，不顾崔春枝的极力阻挡和奋力挣扎，一只胳膊拐住崔春枝的脖子，一只手伸到崔春枝的隐私处，揪下几根阴毛。
崔春枝疼得喊叫一声，忍气吞声地蹲在墙角里。
正在喝酒的人听到崔春枝的叫声，丢下酒杯，急忙走到洞房里。
崔春枝蜷缩在墙角里，眼里含着泪水，又羞又恼，向外驱赶肖进喜。“你出去，出去！这么大人了，哪有这样闹房的！”
何清玲看到肖进喜闹得太过分了，羞得面红耳赤，急忙把脸扭向一边，觉得有一团火在脸上燃烧。常思源又气又恨，抬脚直跺肖进喜的屁股。
“进喜，你在新娘子面前做啥了！”庞书方一看到肖进喜，像一只长尾巴蛆钻进嘴里那样恶心。他瞪起眼睛，怒不可遏地训斥肖进喜。
肖进喜乜斜着眼睛看了庞书方一眼，拿腔撇舌地说：“新婚三天没大小，兴恁闹，就不兴我闹！今天是思本的大喜日子。你管住自家的事就行了，管得再宽也管不到我这儿来！”
庞书方气得两眼冒火，紧握拳头，怒冲冲地走前一步，想一下子把肖进喜打倒，恶声恶气地说：“今天就是要管你，教训教训你个王八蛋！”
肖进喜害怕了，不住往后缩身子，可喉咙扯嗓子地吆喝：“打人了！书方打人了！”
洞房里传来的声音，惊动了正在诊室里整理药品的常思美。她慌慌张张地跑进来。崔春枝一看到常思美，就一跃而起，伏在常思美的肩上，浑身颤抖，真想哭一阵子。
“别怕，别怕，他们只是闹闹而已。”常思美抱着崔春枝，为她壮胆，给她安慰。
何清玲扭转身，红着脸说：“进喜哥闹得太过分了。闺女都会跑了，还这样。”
“肖进喜，你个王八蛋，要是再不走，我揍扁你！”庞书方说着，挥动铁锤一般的拳头，向肖进喜示威。
肖进喜一看事情不妙，一溜烟似地跑到门外，色厉内荏地回头喊：“庞书方，你等着，有朝一日，老子非宰了你不可！”
肖进喜悻悻地走了。常思本对庞书方说：“书方，你消消气，别跟他一般见识。那是个啥东西？死了尸体晾三天，狗都不吃他的肉。”
庞书方看着常思本，咬牙切齿地说：“思本哪，你放心，总有一天，我会让他知道马王爷三只眼！”
何清玲也过来劝庞书方，说：“书方哥，咱好鞋不蹅他那臭屎。你消消气。这样的人，咱不往眼里夹他就是了。”
庞书方看着何清玲，告诫她说：“你们姑娘家，往后不要搭理这种东西，免得惹出是非。”
新婚之夜，出了这样的事情，人们也无心闹房了，相互说了一些喜庆宽慰话，离开常家院子，各自回家了。
常思源要护送何清玲回去，庞书方说：“忙了几天，你歇着吧，我顺路送送她。”
何清玲看着庞书方那股热情劲儿，先前的厌恶不消自散，盛情难却，说正好和庞书方同路，不让常思源送了。
何清玲跟着庞书方，一走出北街口，就不让庞书方送了。她顺着望夫崖下的道路，为自己壮着胆，一路小跑赶回家。
没有月亮的夜晚，天很黑。不知道什么时候，天空中蒙上了一层浓浓的云彩。冷风顺着山沟溜起来了。
