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春天，好像一夜之间冲破寒冷，来到了淮河源头。
向阳坡上，春雪已经融化，雪水滋润着肥沃的田土。满山里娇嫩的迎春花开得迟，却开得灿烂，把湿漉漉的山梁妆扮得焕然一新。樱桃树也不甘落后，将洁白的花朵绽放在枝头，尽情展现自身的美丽。春风顺着山坡吹来，暖融融的。绿草丛中不知名的小花，伸展柔弱的腰身，向温暖的太阳鞠躬致谢。
常思源受伤后的第三天，黄先生乘坐一辆一辕两梢三匹马拉的大车，出现在双槐村。大车还没在十字街口大槐树前停下来，坐在树下海阔天空闲聊的人，就带着惶惑不安的心情，纷纷走开，远远地立在街口的拐角处，惊疑地打量着这个突然出现陌生人。
有人猜测，来人是部队里一个大官，在抗日战场上走南闯北，和日本鬼子拼过刺刀，立下过汗马功劳。也有人说，这是一个很有学问的人，战场上受了重伤，不能在枪林弹雨中冲锋陷阵了，肖保长往县里跑了好几趟，才把他请到村里来，和城里有学问的人一样，兴办洋学堂的。更有人不屑于其他人的猜测，说这是一个读书人，压根儿就是一块教书的料儿，县政府派他来双槐村，是教孩子们读书识字的。
不管人们怎样猜测，双槐村接纳了这个不速之客。
黄先生名叫黄钦龙，是黄岩岗私塾黄老先生的次子。黄钦龙来到村里，付了车费，打发赶车人回去，就打听肖保长的家庭住址。几个围上来看热闹的顽童，争先恐后指给他看，又争先恐后在前边引路，把他领进了小西街。
黄钦龙刚刚来到肖明凡家门口，就从青砖蓝瓦大门楼里，传出一阵疯狂的犬吠声。伴着这阵疯狂的犬吠，响起了看家狗强挣铁链用前蹄扒门的声音。
热情正高的孩子们听到犬吠声，像一群被猎枪的响声吓得炸了群的麻雀，回转身向街中心逃走了。
黄钦龙看着紧闭的两扇铁皮箍着的大门，听着里边传出来的犬吠声，心头涌出来一种说不清道不明的感觉。他皱了皱眉头，把背包从肩膀上卸下来，掂在手里，朝门里边喊了一声：“肖保长在家吗？”
紧闭的大门里边，只有看家狗前蹄扒门和吠叫的声音，没有一个人的脚步声和说话声。
“肖保长在家吗？”黄钦龙提高声音，又喊了一声。
“谁呀？”院子里传来一个女人的声音。
随着声音的出现，门里边传来轻轻的脚步声和呵斥狗的声音。大门里边有人出现了。狂叫的狗就此罢休，狺狺的声音仍不停地从喉咙里挤出来。
门开了，余成娥出现在门口，看着手提包裹的黄钦龙，耸起眉头问：“你是……”
黄钦龙上前一步，恭敬而又庄重地说：“我是肖保长请的教书先生，从城里来。”
一听说是公爹请来的，余成娥脸上立马现出笑容，非常爽快地说：“啊，是黄先生来了。我爹昨天还念叨你呢。快进来吧。”
余成娥说着，快步走下台阶，要接黄钦龙掂着的包裹。
黄钦龙摆摆手谢绝了，掂着包裹，跟在余成娥身后，小心翼翼地走上高高的台阶。
拴在大门里边的，是一只大黑狗。它支着两只前腿，一双带着黄屎一般眵目糊的眼睛，瞪得血红血红的，很有敌意地看着黄钦龙，喉咙里挤出一连串呜噜噜的声音，似乎随时都会挣脱铁链，向眼前的陌生人扑来。
黄钦龙乍一走进肖家的大门，不由自主地感到有一种压迫神经的阴森，连吸进鼻腔里的空气，也带着一股飕飕瑟瑟的寒意。
大院西首，一盘石磨静静地卧在敞篷里，显不出一星半点活力。堂屋正中的那间穿堂，前后门都敞开着。新年时节贴上去的春联，已经褪色，像得了重感冒发着高烧的病人的脸。
余成娥领着黄钦龙来到穿堂门口，提高声音往屋里嘁：“爹，教书先生来了。”
“快，快进来。”屋里传出肖明凡粗重的声音。
“黄先生，进来吧。”余成娥走进穿堂，回身招呼黄钦龙，随即指了指东边的套间说：“俺爹在屋里。”
余成娥说罢，头也不回，直径穿过穿堂，到后边的院子里去了。从东边的套间里，传出来几声“唉哟”。
黄先生把背包放在屋门口青石墁就的甬路上，走进穿堂。穿堂连着西间的客厅，由于院子西边敞篷的阻挡，光线有些暗淡。整个客厅打扫得干干净净，桌椅摆放得有条不紊。一张八仙桌，尽管油漆已经脱落得斑斑剥剥，仍然肃穆地站在靠北山墙的正中位置。八仙桌上方，敬着一位慈眉善目的财神。财神怀中揣着的金元宝，在墙壁上闪闪发光，照得略显阴暗的屋子有了些许光亮。八仙桌上的那蹲金蟾，脚下踩着一沓厚厚的金币，口里还含着一枚，正睁大双眼看着来人，好像向来人询问，能不能再给这个富有的家庭带来些财富？
黄钦龙看不见肖明凡，只听见套间里有人翻动身子的声音。他看着套间门口吊着的门帘，说：“肖保长，你在家？”
“黄先生啊，可把你盼来了。本来要去接你的，可我这腰疼得厉害，下不了床。你就进里屋来吧。”套间里传出了肖明凡的声音。
贺氏迎出来，脸上浮现出一层笑意，连忙说：“哟，你就是黄先生啊！我家掌柜的刚才还念叨你呢。快进来，快进来，他正等着你呢。”
很明显，处在穿堂东边的套间，就是肖明凡的卧室。黄先生站在穿堂里，很关心地问：“肖保长，你怎么了？病了？”
“唉！前天部队来征兵，让我陪着他们。谁知道一不小心就摔了一跤。”肖明凡在卧室里说。
贺氏站在套间门口说：“黄先生，这是俺两口子住的地方，没有别人，你就进来坐吧。”
黄钦龙看看贺氏，说：“对不起，我初来乍到，随随便便进主人的卧室，太不礼貌了。肖保长病重不能起床，就让他躺着，咱隔着门帘说话。”
“大老远来了，说啥也不能把你晾在外边。进俺家门的，不是亲戚就是朋友。用不着客气，进来吧。”
贺氏把门帘掀起来，挂在一边的帘钩上，就走了进去。肖明凡痛苦地“唉哟”几声。随着床铺的“吱呀”声，肖明凡在贺氏的搀扶下，勉强坐起来了。
“肖保长，你还是躺着吧。门帘隔人不隔音，咱隔着门帘说话就行。”黄钦龙仍然站在穿堂里，很客气又很庄重地说。
黄钦龙执意不肯进肖明凡的卧室。肖明凡没有办法，只得让贺氏帮扶着，趔趄着身子，慢慢从卧室里走出来。腰窝子好像被野狼羔子狠狠咬了一口，疼得他抬脚迈步，得让人扶着，还咬着牙直哼哼。
黄钦龙连忙迎上去，帮贺氏将肖明凡搀扶到八仙桌旁的罗圈椅子上坐下。肖明凡的脸色，好像涂着一层蜡。
“肖保长，摔了一跤，咋就这样厉害？”黄钦龙看看肖明凡痛苦不堪的样子，皱了皱眉头说。
还没等肖明凡开口，贺氏就埋怨开了。“啥摔了一跤啊！分明是那个没良心的军官推了他一跤。冷不防的，绊住凳子倒下了。要有一点儿防备，也不至于摔成这样。已经躺在床上三四天了，连翻身都不敢。只要一欠身，就疼得直唉哟。那些穿黄鼠狼皮的兵痞子，不是好东西！”
肖明凡在椅子里半躺着身子，恶狠狠地瞪了贺氏一眼，恶声恶气地训斥她。“就你话多！绷住嘴不说话，谁还能当哑巴卖了你！一个家里娘儿们，两排牙也挡不住舌头！”
肖明凡的话，把贺氏说了个倒憋气。她蹙起眉头，不满地看了肖明凡一眼，垂下眼睑，悄无声息地向后院走去。
黄钦龙不卑不亢，给肖明凡递上一支香烟，说：“肖保长，真对不住，我这一来，给恁家添麻烦不说，还闹得恁夫妻俩不愉快。”
肖明凡把目光停在黄钦龙脸上，说：“看你说的，啥麻烦不麻烦，愉快不愉快的。家里娘儿们嘛，头发长，见识短，脑壳里没装脑子，嘴里又没个把门的，无论啥都往外捅。你坐，你坐。”
肖明凡说着，从衣袋里摸出一块火石，一只火镰，就往条几上摸纸媒子。黄钦龙连忙掏出一盒火柴，“嚓”地划着一根，凑上去给肖明凡点上烟。
肖明凡看着黄钦龙丢在地上的火柴把儿，猛抽了两口香烟，把火镰火石放在桌子上，说：“还是恁这些有学问的，在外边吃过大盘荆芥，见多识广，抽的是两头挺的洋烟，用的也是一划就着的洋火。咱山里人，人老几辈子，哪儿见过这种洋玩意儿。”
黄钦龙回身坐在八仙桌另一边的椅子上，笑了笑说：“这烟是机器卷的，不用烟袋锅就能抽。这是火柴，现在咱国也会造，不叫洋火了。”
“不管叫啥，反正山里人没见过，怪稀罕的。”
“在城里，这些东西算不得稀罕物。我带的还有，这烟和火柴，就放你这儿，你也享用享用。”
黄钦龙说着，顺手把揭开的香烟和那盒火柴放在桌子上。
肖明凡斜眼看了看香烟和火柴，嘴唇动了动，也没有再说什么。
不一会儿，贺氏捧着两只粗瓷大碗进来了，后面跟着一个手掂茶壶的少妇。贺氏把粗瓷大碗一左一右摆放在桌子上，少妇红着脸走上来，小心翼翼地给每只碗里冲满了热腾腾的茶水，羞赧地瞥了黄钦龙一眼，又微微向黄钦龙点点头，不言不语地退出去了。
黄钦龙向少妇的背影看了一眼，感到在少妇的眼神中，隐藏着一种无法言明的东西。
“肖保长，恁家姑娘这么腼腆，又这么懂事，可见你的家教不错啊。”黄钦龙没话找话，有些儿欣赏似地说。
“她不是俺家姑娘。俺要有这样一个姑娘就好了。可惜我命不好，只生了个不争气的儿子，就缺一个懂事的姑娘啊。”贺氏很热情地解释说。
“就你话多，也不怕风大闪了舌头。天都快晌午了，快去看看，她们把饭做好了没有。”肖明凡瞪了贺氏一眼，扭脸对黄钦龙说：“刚才那个女的，是我家长工的儿媳妇。黄先生，走了这么远的路，够累了。咱这里天高皇帝远，家家户户的日子，过得紧巴巴的。也没啥好招待你的，快喝些茶，解解乏。”
“我是坐马车来的，不累不累。今年春寒长了些，毕竟是春暖花开的季节，太阳照在身上，挺暖和的。”
贺氏怏怏不快地退出去了。黄钦龙和肖明凡，一个左首，一个右首，在八仙桌两边坐着，随随便便地扯了一些日长天暖的话。
不大一会儿，那位少妇低着头，把午饭端进来了。她小心翼翼地把四荤四素八个小菜摆放在八仙桌上，仍然低着头，不言不语地退出去了。不管是进屋来还是退出去，少妇的脚步轻得连踩在地上的声音都听不到。
摆放饭菜的时候，黄钦龙再一次打量少妇的相貌。从少妇的眼神中，黄钦龙似乎看到了一种令他心情沉重的东西。那东西是眼泪，又不像眼泪；是羞赧，又不像羞赧；是害怕，又不像害怕。那种莫名其妙的东西，像一只细嫩的手，紧紧揪着黄钦龙的心。
随着一阵很响的脚步声，肖进喜风风火火从外边闯进来，和黄先生打了个招呼，顺手从门后搬来只马扎，就大大咧咧地面朝里坐在下首的陪座上。
肖明凡训斥肖进喜：“你这兔崽子，这大半天，不知跑哪儿疯去了。想让你在家照护照护我的伤，就是捞不着你的影子。看看弄的这一身土，是到山上打滚了，还是下河里摸鱼了？还不快去换换衣服。已经有孩子的人了，还整天整日不着调。”
肖进喜不耐烦地看了父亲一眼，说：“不就是来了客人嘛，还用得着搭高台子吹长号！换就换呗，不换又不是吃不下饭。”
“你这孩子！”肖明凡瞪了肖进喜一眼，想站起身教训几句。刚一用劲儿，腰眼儿就一阵疼痛，不由得“唉哟”叫了一声。
黄钦龙连忙站起来，劝慰说：“肖保长，你别动气。孩子无论长多大，总归还是孩子。你年纪大了，保养好身体要紧。”
肖进喜无论多么不情愿，还是到后院正房换了衣服。他再走进来的时候，风风火火的劲儿稍微消减了一点儿。
他们一边吃饭，一边谈论在村里办小学堂的事。
肖明凡说：“进喜啊，这是黄岩岗黄老先生的儿子。郗镇长上任没多久，我就想在咱村办个学堂。这不，直到现在，县里才派黄先生来了。等村里的学堂办起来了，你也到学堂里听听课。以前没有好好上学，以后跟着黄先生，读几本书，学几个字，也能长些见识。”
“你又说起来了。烦不烦哪！”肖进喜不耐烦地瞪瞪眼，几乎要把眼珠子瞪出眼眶，“我又不是三岁的小孩子，啥事儿我不懂！一看见我，你就唠叨个没完没了。你别为我操心了好不好！”
“我不为你操心，为谁操心哪！在黄老先生学馆里读书那阵儿，你不知道把心用到哪儿去了。以后咱村有先生了，你收收心，学点儿知识，总不能像我一样，当一辈子睁眼瞎吧。”
肖明凡见肖进喜当着黄先生的面顶撞他，脸色变得蜡黄。伸到菜盘边夹菜的那只手，不由自主地抖动一下，筷头上夹着的一片猪肉掉在桌面上。但是，他还是压了压冲上来的怒气，看着肖进喜，接着上面的话茬儿说：“我不是在你跟前唠叨。咱村里的情况，这几年变化太大了。如果还像老一辈人那样，大字不识一个，咋到外边混人哪？看看人常思根，跑到省城喝足了墨水，去县城不就站住脚了吗？”
肖进喜看了父亲一眼，把筷子往桌面上一顿，说：“别动不动就提他常家思根。我这一辈子都没他有福气。我在黄老先生学馆里一个月不假，可我一看到书本就头疼，一掂起毛笔就发懵。别人学得好不好，关我啥事儿！以后，凡是上学读书的事儿，别在我面前提。”
肖明凡父子俩吃着饭也在斗嘴，黄钦龙心里很不是滋味。椅子面上好像撒满了蒺藜，每一根尖刺都刺进他的肉里。他后悔偏偏在天快晌午的时候走进肖家大门。在肖进喜看来，他简直成了专门来肖家蹭饭吃的乞丐。
黄钦龙看看肖明凡，又看看肖进喜，转过脸对肖明凡说：“肖保长，我看出来了，你是个很要强的人，总是恨铁不成钢。这位兄弟也是个爽快人，无遮无拦的，有啥说啥，不藏着也不掖着，多好啊。”
黄钦龙转脸又对肖进喜说：“大兄弟，我最爱和心直口快的人打交道。承肖保长的盛意，要在咱村儿办一所小学堂，教村里的孩子读几本书，识几个字。我初来乍到，两眼一抹黑，人生地不熟的。以后要在村里长住，各个方面，还得你和肖保长多多关照呢。”
肖进喜看了黄先生一眼，很得意地说：“关照说不上，给你帮帮忙，挪挪桌子搬搬凳子，端个茶送个水，我是不惜力气的。不瞒你说，我天生就不是读书的料儿，进不得学堂，读不得书，也成不了大气候。只能上山打打鹧鸪，下河摸摸螃蟹。你来办学堂，就找那些爱读书的孩子。像我这样上不了大席面的人，就不给你添麻烦了。”
黄钦龙说：“唉，话可不能这样说。大山里的日子，过去太苦了。大多数人一辈子不知道啥是学堂，一睁开眼，看到的只是山顶上的石头，山沟里的蒿草。谁见过书本？承肖保长的情，能在村里办一所学堂，也是大家的福气。白天干活儿没工夫，咱再办个夜校。像你这样年龄的人，只要愿意学，有的是机会。”
“不管啥校，你让那些脑子灵的去吧，我可不行。你不知道我的底细，我跟着黄老先生读书的时候，你已经到外边做事了。在黄老先生身边一个月，一板子一板子挨了不少，也没打到我心里几个字。要说读书啊，我家长工的儿子，倒是一块读书的料儿。他脑瓜灵，就是不爱说话。在俺村里，他是单门独户。那个穷啊，一个篮子一根棍，压根儿就是讨饭的命。”
“看看你，都说了些啥！他家里穷了，可人品不赖。人家良玉人品好，全村男女老少谁不夸他！他爹一根扁担两只筐，一路上逃荒要饭，把他挑到咱这儿。他们一家，帮了咱家这么多年忙，风里来，雨里去，起早贪黑，没少出力。咱可不能下眼看他们。”肖明凡仍然一脸严肃地瞪着肖进喜。
黄钦龙看看肖进喜，又看看肖明凡，接上话茬儿说：“还是上了年纪的人说的好。抗战胜利后，咱也该平平安安地过日子了。孙先生追求的是人人平等。不管穷也好，富也罢，都有上学读书的权力。好了，闲话咱就不说了。等吃罢饭，咱去看看学堂开在哪儿合适。得选个僻静的地方，好让孩子们静下心，安安静静地读点儿书，学点儿知识。”
“黄先生，十天前，我就把学堂的地址选好了。村南头我家那座老宅子，一处正房，一明两暗，两所偏厦，每所都是两间。镇公所占了三间正房，东西两所偏厦，哪一所房子，都容得下二十多个孩子。就是窗户太小，有点儿暗。你随便占哪一所都行。”肖明凡说着，脸上露出微微的笑意。
“爹，黄先生找的是僻静地方，咱那老宅子不行？镇公所里人忙得很，今天征粮，明天收税，人来人往，闹闹嚷嚷没个清闲的时候。村西边乳泉峰上，不是有座山神庙吗？这么多年没有人管。离村子又不远，前窗又大，屋子里又亮堂。还不如把山神爷请出来，摆上几张桌子，让孩子们在里边读书呢。”肖进喜快嘴快舌，说话的时候，也不看父亲的脸。
“看看你，尽出些孬点子！这么多年，村里人能平平安安过日子，全靠山神爷保佑呢。要是得罪了它，不是发洪水，就是闹旱灾，再不然，就来一场传染病。不行，不行。”肖明凡听了肖进喜的话，瞪起眼睛，挥动手中的筷子，连连反对。
黄钦龙听了肖进喜的话，眼前闪过一道亮光，连忙接上去说：“肖保长，大兄弟说的也不是没有道理。孙先生领导我们搞国民革命，已经三十多年了吧。破除迷信，信奉三民主义，自己的命运自己掌握。财富都是自己挣来的，幸福都是自己创造的。自己不努力，专靠神鬼庇佑，一辈子也富不了。”
肖明凡睁大惊讶而忧疑的眼睛，大惑不解地看着黄钦龙，不以为然地说：“你说的这些，都是读书人的作为。咱山里人，哪一家不烧香燎裱地敬神？说起来嘛，山神庙那三间正厅，腾出来做个学堂也不赖。要是那样做了，让山神爷到哪儿安身？就是我不吭气，村里的老少爷儿们能同意？我看，咱就别打山神庙的主意了。如果嫌镇公所太闹了，咱另找僻静的地方。”
“咋不行？多少年来，山神爷保佑你啥了？还不是我爷爷，我太爷爷那些祖先吃糠咽菜，给你积了这么一点儿家业！咱村宋媒婆没有一天不给山神爷烧香燃裱，磕头礼拜。如果山神爷能保佑人的话，宋媒婆早就家业兴旺，儿女成群了。”肖进喜仍然不肯在肖明凡面前让步。
肖明凡在黄钦龙面前，面对肖进喜的反驳，感到丢了很大面子。又瞪起眼睛，更严厉地训斥肖进喜：“就你话多！吃着饭也占不住嘴！”
黄钦龙连忙放下饭碗，劝阻说：“算了算了，你们爷儿俩别争执了。至于说选哪儿做校址，咱先不忙着决定。下午我在村里走走，看看哪里合适，回来后咱再商量。”
肖明凡父子俩不再争执了，都低着头匆匆吃饭。
吃罢饭，黄钦龙要去见见镇公所的郗镇长。肖明凡说：“是啊，你来咱村里办学，这场雨可不是濛濛细雨，而是场瓢泼大雨。郗镇长来这儿上任时间不长。他那门槛儿，我们不先蹬蹬是不行的。进喜，搀我起来，我陪黄先生去。”
肖进喜说：“爹，看看你的腰，能陪先生去吗？还是让黄先生自己去吧。镇公所就在村南头，顺十字大街往南，走不多远就看见挂在门前的牌子了。”
肖明凡说：“我这腰，只不过闪了一股气，坐下去站不起来。只要把我拉起来，我还是能走路的。不碍事，搀我起来。”
“你愿去就去吧，反正我也没法儿。”肖进喜心中不乐意，嘴里嘟囔着，还是站起身，拉着肖明凡的胳膊，把他搀起来了。
黄钦龙连忙走上前，伸手扶住肖明凡，说：“你的腰疼得这么厉害，要是真的不能去，就别去了。我来的时候，经过镇公所门口，知道镇公所在哪儿。我一个人能行。”
肖明凡摆摆手说：“黄先生，你刚来咱村，人生地不熟的，我不能不陪你走一走。咱去见见郗镇长，回来了我再躺着，不陪你了。你随便在村里走走看看。可要记住，早一点儿回来吃晚饭。”
黄钦龙说：“肖保长，我既然来了，你就别把我当外人看。又不是一天半天，日子长着呢。这两天，我还在恁家吃饭，等到学堂的事安顿好了，你就给我派饭。咱村里这么多户，哪一家都管得起我一顿两顿。我来之前就决定了，我挨家吃派饭。”
“好，好，我听你的。今天晚上可得在这儿吃。饭好饭孬，总得让你吃饱啊。”
肖明凡在黄钦龙的搀扶下，忍着疼痛来到镇公所，见了郗镇长，和他谈了一些办学的事，争得郗镇长的支持，就告辞出来了。黄钦龙送肖明凡回到家里躺下，安慰了几句，就从肖明凡家走出来，也没在村子里转悠，就顺着村西的那条路，径直朝乳泉峰走去。
黄钦龙来到乳泉峰下，顺着曲曲弯弯的山间小路，一步步登上去。来到山神庙前，感到有一种前所未有的清爽惬意。他极目远眺，不禁被眼前的美好景色吸引了。
进入黄钦龙眼帘的，是一片青黄相间的田野。卧龙坡肥沃的土地上，青的是茁壮成长的麦苗，正在春风中摇曳柔弱的身子。黄的是繁花似锦的油菜，正把金黄色的花朵开得艳丽耀目。远远看去，简直是碧波荡漾的大海里漂浮着几大片金箔。再往南就是迎春解冻的河水，亮亮的一条水线穿行在碧玉似的山野间。坐落在河边的村庄，高高低低的房舍，树木，简直是散落在河滩里的五色玉璧。北边的落凤坡上，郁郁葱葱的林木遮掩了整个山坡，一直延续到崖顶上耸立着的巨石边。西边是层层叠叠望不到边的大山。敞开着大门的庙堂里，那座高大的山神塑像，威严地注视着他，好像在向他这样一个不速之客发问。
春风里夹带着微微的暖意，正在山野间穿行，把睡眠中的万物一一唤醒。迎春花张开了惺忪的眼睛，把片片娇黄的嫩蕊奉献给春风。樱桃花从甜甜的睡梦中醒过来，把孕育了一个冬天的洁白展现给春风。傍山而立的紫叶李，也用它纯净的美给春风增添了一笔靓丽。山坡上的桃树，也显露出一个个深红色的花蕾，将用粉色的花朵，为春风增添几分娇美。
这真是一处清净的适宜读书的好地方。黄钦龙当即决定，学堂就建在这里。他怀着虔诚的心走进大殿，向威严的山神深深地鞠了一躬，郑重其事地说：“山神爷，山神爷，为了村里的孩子，你发发慈悲让让位。我代表双槐村的孩子先谢谢你了。”
黄钦龙在肖明凡家里住了一宿。第二天，村子里就暴出一个特大新闻。乳泉峰上那座山神庙，今后就变成小学堂了。不论贫富，凡是愿意上学的孩子，都可以到小学堂读书。
村里人怀着神秘兮兮的心态，你传给我，我传给你，不到半天时间，消息就传遍了整个山村。穷苦人怀着敬畏的心理，跑到山神庙里祷告，无论村里发生什么样的变故，都渴求山神爷护佑他们。富人们抱着痛恨的心理，也跑到山神庙里祷告，希望山神爷显灵，给亵渎神灵的人以严厉的惩罚。心灵触及最厉害的，就是村南头的宋老婆子。她踮着尖尖的小脚，一步一祷告来到山神庙，双膝跪在山神爷面前，双手合十，蠕动着缺齿露风的嘴唇，诚惶诚恐地磕头。“山神奶奶山神爷，把您俩请出山神庙，可不能怪俺哪！都是那些不信神灵的人想出的孬点子。您要是降罪，就降罪那些胆大包天的人。千千万万，可别怪罪俺哪。”
不管村里人们的反应如何，表现怎样，在黄钦龙的耐心劝导下，肖明凡还是听从黄钦龙的意见，决定把村里的小学堂办到乳泉峰的山神庙里。
说干就干，第三天一大早，黄先生就和肖明凡一道，领着村里一些天不怕地不怕的年轻人，来到山神庙前。
肖明凡携全村的老老少少，齐刷刷地站在山神爷的塑像前，摆上供品，燃了一道裱，烧了几炷香，弯腰躬身，一个个双手合十，口中念念有词，祷告了好长一段时间。
“山神爷，山神爷，我们都知道你面善心慈，不希望村里人没有学问，愿意把殿堂让出来，作为村里孩子们的学屋。全村的老老少少，替俺的万代子孙感谢你了。将来，俺另选个风景优美的地方，再给你建造一座更加恢宏的殿堂。现在，请你老儿暂且让让这个地方吧。”
众人祷告已毕，那个平时瞪着眼睛看人世的山神爷，不哼不哈地默许了。肖明凡回头看看黄钦龙，心情十分沉重地说：“黄先生，山神爷看在老少爷儿们的份儿上，已经答应咱了。现在，可以动手了。”
黄钦龙向肖明凡点点头，说：“山神爷既然开恩了，咱就动手吧。”
肖明凡和黄钦龙，说是那样说，可村里来的人都有顾忌，没有一个人敢上前动手。
黄钦龙看看山神爷的塑像，又回头看看跟在身后的村里人，最后把目光落在肖明凡脸上。山神爷仍然面不改色地瞪着村里的人们。村中的男男女女，也都神色严肃地看着黄钦龙。肖明凡则是一脸茫然。黄钦龙只得向前走了几步，来到大殿里，面对山神爷的塑像，神情庄重地说：“山神爷，村里人都敬畏你，不敢贸然让您老人家让位。我替孩子们先在您面前请罪了。如果将来有啥罪过的话，请您降罪给我，别连累村里的老少爷儿们。”
山神爷的塑像仍然蹲在殿堂的正中位置，把双眼瞪得圆圆的，一句话也不说。黄钦龙走上前，摸了摸塑像的手和足，这才把一根粗粗的绳索，套在山神爷的脖子上。
黄钦龙向后招招手，从村里来的人仍然心有顾忌，不敢贸然上前。
这时，庞书方站出来了，说：“请山神爷让位，是件大好事。山神爷心慈，无论谁，它都不会怪罪。来，大家一齐动手，帮黄先生把学堂办起来。”
有庞书方领头，村里人这才怀着十二分的小心，诚惶诚恐地拉动绳索。
原来，人们时常顶礼膜拜的山神爷，根基并十分不牢固。人们齐心协力，稍稍一用劲儿，山神爷就瞪着眼睛，向一边倒下去了。
村里人诚惶诚恐地把庙堂里的大小神像搬出来，放在大殿外的墙根下晒太阳。大殿内腾空了，人们搬砖运石，在正殿里垒起几个砖石墩子。在砖石墩子上面，各棚上三尺来宽，丈把来长的木板，搭成学生读书写字的课桌。在殿内东边的墙壁上，钉上一块长方形的木板，板面上涂了一层黑漆，做成用来书写的黑板。再把东间隔成一个房间，当作黄钦龙办公和休息的地方。
学堂在双槐村西边的乳泉峰上建成了。黄钦龙也不在肖明凡家里继续吃饭，由肖保长分派，从村东到村西，一家一家轮流管饭。
学堂建成了，可是村子里没有一个人来上学。黄钦龙找到肖保长，说国家需要的是全民教育，让村里所有的孩子知教养，懂礼仪，决定让村里的孩子都来上学。他提出教书不要薪水，不用保公所月月为学堂征收课税，也不用村里人年年为学堂交麦子稻谷，只要挨家挨户吃派饭就行。他不求什么山珍海味，轮到谁家管饭，家常便饭，做啥他就吃啥。
黄钦龙的建议，肖明凡听了很高兴。他早就听说共产党正向全国发动进攻，将来的天下，说不定还是共产党的呢。他采取中庸的立场和态度，谁都不想得罪。他想让村里的孩子有个读书识字的机会，将来共产党得了天下，他在兴办民族教育方面，立了一大功。如果仍然是国民党执政，他的功劳也不可磨灭。于是，肖明凡就在十字街口的大槐树下，召开了一个村民大会，动员村里所有的人家，把孩子送到乳泉峰的小学堂里读书。
学生来了。有穷的，有富的，有穿得崭新体面的，有穿得褴褛不堪的。黄钦龙一视同仁，并不高看富有的，也不轻视贫穷的。让孩子们坐在同一个教室里，教他们《三字经》。
距淮源县城四十里地偏远的双槐村，常思根是个上过大学堂的人。其他的肚子里很少有墨水，出门在外，有的连男女厕所都不认识。没过几天，黄钦龙就成了双槐村人们心中的大学问家。人们羡慕他，敬仰他，有些人甚至把他当作天上下凡的文曲星，是专门来给双槐村播种文化种子的。
常家的三儿子常思源的腿伤，落下后遗症，成了瘸子，走路要靠双柺支撑。常运乾夫妇看着常思源走路一瘸一拐的，真如哑巴被逼着吞下黄莲汁一样，心里有说不出的苦楚。二儿子被抓走了，也不知道下落，更不知道能不能回来。夫妻俩看着这个家，本来就有一种失落感的心里，又无情地增添了许许多多悲凄与怅惘。
常思源回到家里的第二天，无羊可放，就拄着柺杖，一瘸一拐地登上乳泉峰。
伴着漫山吹拂的春风，从山神庙里传来朗朗的读书声。每一字，每一句，都是春潮涌动时河流中翻起浪花的声音，拂着刚吐嫩叶的柳梢，刚开艳蕊的桃李，在春光明媚的白云下，传到了很远很远的地方。“人之初，性本善。性相近，习相远。……”
读书声传进常思源的耳朵里，他感到有一种前所未有的新鲜感。自打降生世上，他还从未听到过这样悦耳的声音呢。这朗朗的读书声，简直是碧绿的松林中百鸟的鸣叫，声声传入他的耳中，沁入他的心里。常思源细心地品味着，哪一声是鹦鹉的声音，哪一声是百灵的声音，哪一声又是八哥的声音，哪一声又是黄莺的声音。
黄钦龙见状，急忙迎出来，说：“思源兄弟，你的伤还没全好，怎么不在家躺着，就上山来了？”
常思源把身子靠在山神爷的塑像上，笑嘻嘻地说：“黄先生，我来看看，孩子们是咋读书的，今儿晚上来夜校，我就咋读书。”
“看你慌的。吃了晚饭早点儿来，庞书方啊，何清玲啊，都是夜校的第一批学员。庞书方是班长，你腿脚不方便，让庞书方陪你一同来。”
“清玲是狗胜叔的闺女，常去俺家玩儿。让她陪我来。”
“那也好。路上多个人，走着热闹些。”
“黄先生，晚上我来，发给我书吗？”
“书有的是，先读《三字经》，读了之后，再读《百家姓》。一步一步来，别着急。”
“那好，我早一点儿吃饭，吃罢饭就来。”
“好，我在山脚下接你。”
常思源很高兴，凑近黄钦龙身边说：“黄先生，咱过去没有见过面。从医院一回来，你就去看我。昨天晚上我就看出来了，你是个好人，有文化，靠得住。能到俺家坐坐，就给俺全家带来福气了。”
黄钦龙说：“看看你说的。我来到这儿，和你不说是亲兄弟了，总归也是咱村里人嘛。你受伤了，去看看也是应该的。再说了，我刚来咱村，啥情况也摸不透。以后的事，还仗兄弟们帮忙呢。”
常思源说：“黄先生，咱近人不说远话。像你这样有学问的人，只能帮俺的忙，俺这些睁眼瞎，能帮你啥忙啊。”
“这可说不定。今后，村里人咋看我，还得你时常跟我通气呢。别弄得村里人对我意见一骡车，闲言碎语把我淹死了，我还不知道呢。”
“就这啊，好说，好说。”常思源高兴极了，脸上飘动着彩云，说：“黄先生，说老实话，我大哥是个有大学问的人。他大学毕业，在城里有了事儿，安了家。我也想像大哥那样，读点儿书，学点儿文化。昨晚上你那样一说，我今天就上山来了。”
“我也看出来了，你做啥事儿都很积极。将来到夜校来，读书一定很用功。”
“谢谢你夸奖。既然收下我了，我就是你的弟子。黄先生在上，请受弟子一拜。”常思源说罢，拄着柺杖，给黄先生深深鞠了一躬。
