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作为一个年青的姑娘，崔春枝有她自己的梦想。
她梦想有一个漂亮的身段，俊美的面容。即使没有古人所说的倾城倾国沉鱼落雁之美，也要有令青年男子倾倒销魂的俊俏。虽然不能天长地久永驻世界，就是做一颗稍纵即逝的流星，也要在空中滑落的一瞬间，让同龄人醉心仰慕。
她梦想有一个理想的丈夫，能够体贴她，关爱她，呵护她。她心中的白马王子，并不是想像中的文武双全才貌兼备的英雄人物，也不是具有潘安容貌子建才华的英俊帅哥，而是大山里纯朴得掉渣真心疼她爱她的男子。她嫁到这样的男人怀里，才能称心如意，感受到做一个女人的满足。如果说丈夫是一座大山，她就做山脚下奔腾欢唱的小溪，为大山演唱醉人的歌曲。如果说丈夫是一片蓝天，她就做蓝天下悠悠飘荡的白云，为蓝天装点诱人的美丽。如果说丈夫是一棵大树，她就做娇艳非凡的繁花开满枝头，结出饱满丰腴的果实。那时节，她躺在丈夫的怀抱里，才能生活得美满、幸福、踏实，生活得有滋有味有意义。
她梦想建立一个幸福美满的家庭。她不追求高官厚禄，只追求高山流水；不追求酒肉飘香，只追求温馨和睦；不追求轰轰烈烈，只追求平平安安；不追求显姓扬名，只追求淡淡泊泊。她需要的家，是大山庇护下的一方默默的水田，是海边等待归帆的一处静静的港湾。一个大山里生大山里长的姑娘，只有这点儿追求，能够平平静静安安稳稳躺在丈夫的怀抱里，醉倒在丈夫的关爱中，在相亲相爱的和美家庭里，享受一生应有的爱意和柔情。
步入青春期的崔春枝，懵懵懂懂地想像婚姻的神秘，情不自禁地琢磨婚姻的涵义。只要有人给她提亲说媒，她就害臊，头摇得像拨浪鼓一样。还带着突突蹦跳的心，偷偷地躲进山坡上的松树林中，蹲在裸露在地面的石头上，捂着脸嗤嗤笑上半天。在她看来，人是世界上最不可思议的一种怪物，婚姻是一个深奥得永远破解不了的谜语。一个男人和一个女人，同在一个被窝里睡觉，该是多么难堪的事情啊。
梨花闹枝的一天下午，崔春枝背着一大篮子猪草，刚刚走到村头，就看到一头健壮的大黑牛翘起前蹄，搭在另一头很好看的黑牛背上。她好奇地瞥了一眼，马上把脸扭向一边，用一只手挡住视线，脚步也乱了。好像有几十对鼓槌在胸腔里挥动，把心中那面大鼓擂得咚咚直响。好像眼前有一团噼噼啪啪燃烧的烈火，把她的脸烤得发烫。一种莫名其妙的骚动，驱使她飞也似地跑回家。夜深人静，她静静地躺在床上，那两头黑牛的姿势总在她脑海里浮现，赶也赶不走，挥也挥不去。她抑制不住滋生出来的一种说不清道不明的感觉，不自觉地把手移到腹部下边。那里，有一片稀疏柔软的秧苗，吸足了养分，正疯狂地生长。
春来了，紫燕从遥远的地方飞来，住进高高屋檐下的巢穴。天一亮，雄飞雌从，双双在蓝天白云下飞翔。崔春枝看着看着，脸上就泛起红晕，生出一种向往之情。院里的鸡子压蛋，她一见就脸红，不想看，又忍不住不看，总是躲进屋里，透过窗棂往外瞧。等到漂亮的公鸡从母鸡脊背上跳下来，母鸡抖抖身子，又无忧无虑地觅食的时候，崔春枝的胸腔中就窜出一股又羞又羡的情愫。
随着年龄的增长，崔春枝很少在人前谈男人，可又禁不住诱惑。万籁俱寂的夜晚，她静静地躺在床上，望着窗外的星光，悄悄地想一些有关男人的事情。想着想着，心头就情不自禁地生出莫可名状的羞赧、亢奋与骚动。
常家送来喜期的那天晚上，崔春枝默默不语地躺在床上，驱走了少女的羞赧，把身子脱得光光的，双手捂住那对坚挺的乳房。心里面涌出的那种奇妙的感觉，促使她产生了一种自足和自豪。她像一只挂着漂亮风帆的小船，涨满东风，正向丈夫那幸福的港湾驶去。再过几天，她就要在丈夫的港湾里抛锚收帆，把她俊美的容貌，待垦的处女地，毫无保留地献给心爱的丈夫。
结婚前的那天晚上，母亲杨氏请来隔壁的二奶奶，给崔春枝沐浴绞面。从冒着热气的浴桶里跳出来的一瞬间，她被自己的美丽惊呆了。白皙的肌肤，简直是白玉雕琢出来的精美工艺品。从凸出的胸脯到凹下去的小腹，通过宽宽的臀部，一直延续到慢慢收细的小腿，一条绝美的曲线，在她身上展现出来。这是上帝赐予她享受爱情生活的资本。她为拥有这样的资本而骄傲。隔壁的二奶奶眯缝着一双老眼，不住地夸赞说：“这孩子是天生的一个美人坯子。要是她女婿见了，不沾酒也得醉倒。”说得杨氏也笑了。
听着二奶奶的夸赞，崔春枝心里甜甜的，像裹了一层蜂蜜。
崔春枝躺在床上，大脑的亢奋赶走了她的睡意。她极力想像和丈夫在鸳鸯被中相依相偎的情景。心头升腾起来的绯红云霞，在心灵的空间飘来飘去。她大胆地毫无顾忌地抚摸那块准备让丈夫开垦播种的处女地。那块处女地是柔润的，温热的。一股温暖的泉水涌出，把那片土地滋养得无比肥沃，具备了开垦播种的湿度和温度。崔春枝想像丈夫把犁铧插进处女地，犁开第一道墒的感觉。那里有破土翻墒的痛快，又有荒地变良田的幸福。
拜花堂的时候，崔春枝透过大红盖头的边缘，偷偷看了常思本一眼。这一眼，挥去了她的担心和忧虑，填补进来的，是那种按捺不住的喜悦和幸福。和她拜花堂的，是一座挺拔的大山，是一棵伟岸的大树，是渴盼已久的白马王子。一生一世，能给这座大山描图绘景，能靠这颗大树歇脚乘凉，能和这样的白马王子共度良宵，崔春枝心满意足了。
送走嘻嘻哈哈动手动脚闹房的人，在烛光照得如同白昼的洞房里，在静谧得连对方的心跳声都听得清楚的氛围里，在红花红幔布置得一片火红的爱巢里，崔春枝沉醉在常思本的拥抱中，任凭常思本用大男人粗笨的手指，给她解扣子，松腰带，脱衣服。她清晰地嗅到了丈夫急切呼吸的气息，清楚地听到了丈夫急促心跳的声音。
崔春枝雪白的胸肌裸露出来，桌子上大红蜡烛放出的光芒也更加亮了。常思本那双宽厚的手掌，轻轻地捧住她的乳房。崔春枝有一种无比奇妙的感觉，像在百花盛开的花园里漫步，周围扑鼻而来的芬芳，让她醉倒在那片绿叶红蕊之中。她清楚地意识到，她已经走完闺中少女的道路，步入了做妻子的漫漫征程。
崔春枝的身体，轻轻地躺到三表新的被褥里，好像躺在一片绿茵铺地的山坡上，眼前有一轮温情的太阳，头顶漂浮着洁白的云彩。身下是软绵绵青翠嫩绿的草，身旁是光鲜鲜万紫千红的花，耳边听到的是徐徐吹过来的惠风的私语，鼻腔嗅到的是隐隐传来的百花的芬芳。迈过了爱的门槛，步入爱的天堂，崔春枝享受到爱巢里相依相偎相亲相爱的幸福。这是春燕飞回巢穴时的幸福，是牡丹迎春绽放时的幸福，是农民喜获丰收时的幸福，是渔民收网归航时的幸福，是巧手工匠欣赏亲手雕刻的精美工艺品被懂行人购去的幸福。
崔春枝紧紧地贴着常思本的胸肌，骨酥筋软，心痴神迷，像一口气喝光了一大坛二锅头，醉得几乎失去知觉。常思本的胸膛，像广袤无垠的草原，长满了丰茂的牧草，让她这只温顺恬静的羔羊随意在上面啃食，撒欢。像浩瀚无边的海洋，翻腾着激情的波涛，让她这只满载而归的帆船纵情在上面扬帆荡桨。崔春枝的整个心，痴迷于这片牧草丰茂的草原上，沉醉在这片激情澎湃的海洋中。
那片处女地被开垦时的幸福感，萦绕在崔春枝心间。那种幸福感是奇妙的，只能在心中品味，再巧的舌头也无法表达。有犁铧插入土壤中动犁开墒的隐痛，有土壤被翻开时涌动的激情，有肥沃的土壤在犁面上翻卷时的激动，有新翻起的土垡接受阳光照射时的温暖。坚硬的犁铧，在那片处女地里犁了一遭又一遭。辛勤的耕作里，充满了荒地变良田的希冀，播种人生幸福的希望，收获理想成果的希求。崔春枝希望，常思本在这片处女地里多犁几遍，把边边角角的生土都翻开，接受阳光的亲吻与洗礼，接受雨露的沐浴与滋润，变成一块肥沃的土地。在这块肥沃的土地里，播种希望的种子，收获丰硕的果实。
人算不如天算。崔春枝这块处女地刚刚开垦出来，还没回门走娘家，向父母展示这种幸福感，灾难就降临到她身上了。无异于一团激情燃烧的烈火，突然间被倾盆而下的冷雨浇灭了；一只刚刚起航的帆船，突然间被肆虐而来的风暴袭沉了。刚刚升起在崔春枝心头的希望，被无情的现实击碎了。
常思本被抓走了，常思源受了重伤，一家人处在极度的悲痛、恐惧、惊慌与愤懑之中。崔春枝心中的那股悲痛，难以用语言描述。不能给这个处于恐慌中的家庭再增添恐慌，不能给这个处于悲痛中的家庭再增添悲痛，不能给这个处于忙乱中的家庭再增添忙乱。崔春枝在一家亲人面前，尽最大的努力，把悲痛埋入心底，表现出反常的沉着和冷静。
作为公婆膝下的儿媳妇，崔春枝尽量用沉静的心绪安慰公婆，用沉稳的言行宽慰公婆。她胸中切肤的悲痛与哀伤，在公公婆婆面前，一丝一毫都不敢流露。
作为常思源的二嫂，崔春枝尽量把痛苦隐藏起来，和家人一道，为他的枪伤而忙碌。她帮助常思美给常思源清洗伤口，用宽慰体贴的话安抚他，一调羹一调羹地给他喂饭，尽到了当嫂子的责任和义务。
作为常思根、应秋珍和常思美的弟媳妇，崔春枝尽量在哥嫂姐姐面前，尽力忍受常人难以忍受的痛苦，默默地帮助常思美料理常思源的伤，帮助婆婆和嫂子做饭。直到烙完厚厚的一沓油饼之后，她才低低地叹了一声。
崔春枝本来也想跟着进城，伴在亲人身边，至少也能镇压下不住袭击她的那番悲痛和哀伤。新婚之日，不但公公婆婆不让她去，连哥嫂姐弟都不同意。
亲人抬着常思源进城了，夜间的清寂占据着空荡荡的院子。沉闷的失落感和空虚感，急剧地向崔春枝心头袭来，把她沉痛的心撞击得好疼好疼。和婆婆一同坐在院中的捶布石上，崔春枝依然表现得格外坚强，没有掉一滴眼泪。她搀着婆婆来到屋里，很周到地安排婆婆躺下，又说了一大堆让婆婆宽心的话。孙氏催她睡觉，一连催了好几遍，她才从婆婆身边离开。
崔春枝来到洞房里，毫无心思点灯。昏暗之中，影影绰绰，她看到床上崭新的鸳鸯被，看到窗棂上贴着的大红“囍”字，又看到那篮还没有送到娘家的回门礼物，心的闸门，再也关不住积压一整天的悲痛，“哇”地一声倾泻出来。
满床崭新的被褥，是常家父母和崔家父母，不知节了多少食，省了多少衣，跑了多少路，赶了多少集，操了多少心，熬了多少夜，为儿女准备的。希望常思本和崔春枝，双双在崭新的鸳鸯被中，做夫唱妇随、举案齐眉、帐下合欢、比翼双飞的鸳鸯梦。一场突如其来的灾难，把她和常思本的鸳鸯梦毁灭了。刚刚暖热的鸳鸯被，变得冰凉，再也暖不热崔春枝的心；刚刚升腾起的希望，变成了泡影，再也唤不醒崔春枝的鸳鸯梦。
那张大红的“囍”字中，两个“喜”字身相依，手相牵，肩相并，心相连，是夫妻同心的标志，是家庭和睦的象征，是日子红火的预兆。新婚大喜的日子，贴在洞房里，映红了窗棂上纸剪的喜鹊，映红了梳妆台上镶嵌的玻璃镜，映红了楝木床上铺着的鸳鸯被。崔春枝的意识中，两个“喜”字只剩下一个了，她的那一半不知去向。她的那一半还会不会再回到这个温暖的家里来，还能不能再回到自己的身边来，崔春枝实在无法预料。在崔春枝看来，她的那一半只能化作朝思暮想的影子，回到她的心里来。
一竹篮丰盛的礼品，是公婆精心为她和常思本准备的。饱含着礼尚往来的习俗，凝聚着公公婆婆的心意，代表着常家一家人的情谊，是向娘家亲人展示婚姻幸福的凭证。这一切，都被意想不到的灾祸击碎了。成婚后的礼尚往来没有成行，公公婆婆的心意没有表达，常家人的情谊没有送去，婚后的生活也没有向娘家亲人展示，丈夫就被抓了壮丁。这种生离死别的痛，把崔春枝卷到呼天嚎地的漩涡里，令她痛不欲生。
常思本被抓走了，连临走时的那句呼喊她没有听到，是常思源在极度痛苦中转述的。崔春枝来到一片狼藉的大街上，听不到丈夫的声音，寻不见丈夫的身影。呈现在她眼前的，是常思源腿上流出的血。她感到，头上的天猛然塌下来，把她整个的心砸碎了；脚下的地猛然陷下去，她的整个身子，伴随着所有的希望，落进万丈深渊。整整的一天，崔春枝心里，积存的不是回到娘家的愉悦，而是失去丈夫的悲痛。这满腹的悲痛，洪水猛兽般撞击着她的心，把她的心脏撞击出千万个窟窿。满心胸的热血，一点点，一滴滴，霎时间化作悲痛欲绝的泪雨，喷泉一般飞溅出来，喷射到崭新的鸳鸯被上。
突然暴发出的哭声，在崔春枝的肺腑间产生，冲破口腔，在昏黑的空荡荡的房间里旋转一周，通过窗棂传出去，在房屋的上空回荡，汇入夜来的春寒中，像突发的洪水滚滚而来，像骤然的暴雨倾泻而下。撕心裂肺的一阵痛哭，犹如孟姜女寻不见夫婿时的痛哭。孟姜女的一阵痛哭，一万多里的长城就坍塌了。崔春枝的一阵痛哭，连村北屹立的飞龙山，都发出悲伤的叹息。撕心裂肺的一阵痛哭，犹如织女被天河隔开后的痛哭。织女的一阵痛哭，天河里的流水猛涨，直漫到凌霄宝殿的玉阶下面。崔春枝的一阵痛哭，淮河源头的水激起了狂澜，变成不可遏止的悲鸣，直传到东海龙宫的大殿檐下。
一阵撕心裂肺的哭声发出后，崔春枝猛然想到，婆婆刚刚睡下，不能往婆婆悲苦的心里再抛洒悲苦了。她用超乎寻常的忍耐力，想制止冲破喉头暴发出来的悲怆气流，却怎么也制止不住。悲怆的气流像一头面目狰狞的怪兽，撞破了遏止它肆虐的障碍，肆行无忌地在刚做了三天的洞房里回旋。崔春枝哆嗦一阵，眼前一片昏黑，什么也不知道了。
崔春枝苏醒过来的时候，孙氏呼喊着她的名字，一只手抱着她的腰，一只手不住给她擦拭眼泪。
桌上的那盏油灯，不知什么时候被婆婆点上了。豆粒大的火苗呆呆地立着，发出轻微的嗞嗞声，似乎也在啼泣。
“孩子，你可醒过来了。”孙氏看着崔春枝，眼泪扑簌簌直往下落。
“妈！”崔春枝再也压抑不住内心的悲痛，凄凄楚楚地喊了一声，猛地折起身，双手抱住婆婆，哭得浑身发抖。
“孩子，我知道你心里苦。不要憋屈自己了。你要哭，就放声哭吧。把憋着的委屈都哭出来，心里就好受了。”孙氏泪流满面，悲悲切切地说。
崔春枝伏在婆婆怀里，像受了欺负的小孩子伏在母亲怀抱里一样，毫无节制地放声哭起来。孙氏抱着崔春枝的肩膀，也哭了个肝肠寸断。
婆媳俩拥抱着，哭声交汇在一起，泪水交融在一处，哭出了心中所有的悲痛和怨愤。
听到有人拍大门，崔春枝连忙止住哭，拿起枕巾擦擦泪，说：“妈，有人来了，不能再哭了。恁孩儿走了，咱眼泪再多，也不能把他哭回来。你要是哭坏身子，叫三弟指望谁啊。”
大门口传来郑氏的喊声。孙氏止住哭，就要去开门。
二婶来了。崔春枝没有让婆婆出去，拢了拢散乱的头发，定了定神，起身向大门口走去。
大门打开了，门外并不只郑氏一个人。近邻的几家都有人来。崔春枝看到这么多人来看望，不知道该说什么好。
街坊们来到屋里，在孙氏和崔春枝的周周或坐或站，拿最宽心的话安慰婆媳俩，劝她们往远里想，拿最恶毒的话诅咒黑了心的兵痞，咒他们不得好死。
在街坊面前，崔春枝和孙氏心里有苦，也不再往外流露，眼里的泪，也不再往外倾泻。她们不能把满腹的悲伤痛苦，在乡邻面前表露，只呆呆地坐着，倾听她们的劝慰。
大街里的狗汪汪地叫了一阵，大门外传来一阵沉重杂沓的脚步声。紧接着就听到崔成业的声音。“亲家在家吗？”
猛然间听到娘家人的叫门声，崔春枝顾不得和婆婆打招呼，急忙跑出去迎接。黑苍苍的院子里，通过屋门口映出来的灯光，崔春枝看到父亲走在前边，大哥崔春杰和二哥崔春松，搀扶着母亲跟在后边。
婆家娶媳妇，娘家嫁闺女，本来是欢天喜地的事情。崔春枝的父母哥嫂，想也想不到，崔春枝出嫁还不到三天，就发生了人世间夫妻离散的悲剧。
这天一大早，杨氏就把屋里屋外，打扫得干干净净，等待女儿回门。崔成业特地赶了一趟集，买回来一坛高度的红高粱酒，等待女婿登门。岳母娘疼女婿，一心为的是闺女。一个女婿半个儿，是针对女婿在娘家的作用而言的。就女儿结婚居家过日子而言，丈夫是妻子的一片天，妻子是丈夫的一块地。嫁个知情达理的好女婿，女儿的日子就过得舒心。女婿是上门的姑爷，崔家畈的娇客，岳父岳母膝前的半子。
太阳刚从云缝里露出脸庞，崔家父母就等着盼着。太阳已经跳到高高的山顶时，女儿女婿还没有来到。春耕的农人赶着牲口下晌回家了，女儿女婿的身影还没有出现。一直等到村里人捧起饭碗吃午饭了，仍然见不到女儿女婿的影子。
崔成业夫妇，开始焦急，后来埋怨。到中午的时候，那种焦急和埋怨，化成了心中的担忧。女儿女婿家里，可能出大事了。
午后就有人传来消息，一支队伍到双槐村征兵。村里的青壮年都不愿意打内战，当场就抓起壮丁来，抓壮丁的官兵还开枪打伤了人。不到一晌工夫，不祥的消息在崔家畈传得沸沸扬扬，人们听了无不毛骨悚然。村子里更有人传言，队伍里的官兵，很快就要到各甲各保抽壮丁了。只要走得动路的，掂得动枪的，不管是不是孤子，一律抓到前线去。山里人惊骇得胆颤心惊，有儿子的把儿子窝在家里，不让出门。
崔成业夫妇忧心如焚，时刻牵挂着崔春枝，恨不得马上到双槐村探个究竟。崔春杰兄弟俩血气方刚，当即就要启程，被杨氏拦住了。夫妇俩实在不敢让儿子出门。大儿子崔春杰刚从部队里回来不久，战争的硝烟还在他脸上飘浮。二儿子崔春松一年前才结了婚，蜜月的甜美还在心头萦绕。万一两个儿子被抓走了，他们这个家，也就塌天了。好歹熬到天黑，崔春杰兄弟俩再也沉不住气，说妹妹家里肯定出了祸事，冒再大危险，也得到妹妹家里去看看。抓壮丁的人不可能夜间出来，七八里的山路不好走。崔春杰和崔春松，各自嘱咐自己的妻子好好看家，他们去双槐村探问情况，让父亲母亲天亮了再去。崔成业夫妇俩说什么也不肯。兄弟俩只好搀着母亲，跟着父亲，连夜赶往双槐村。
常家的大门开着，屋子里的菜油灯光，昏昏黄黄地映射到院子里，连屋门口站的都是人。几个妇女的劝解，高一声低一声从屋里传出来。
通过屋里映出来的灯光，崔春枝看到亲人，真想大哭一场，把满腹的痛苦与悲伤，酣畅淋漓地发泄出来。可是，当着亲人的面，尽管泪流不止，她还是紧紧地绷着嘴唇，将涌到喉咙口的哭声强压下去了。
杨氏一把抱住女儿，眼泪直往崔春枝的脸上淌，悲悲切切地说：“孩子，究竟咋回事啊？等了恁整整一天，连个影子都不见。”
“妈，别难过，有话咱屋里说。”崔春枝说着，已经成了泪人。
孙氏从屋里迎出来，说：“亲家，恁是咋得到信儿的？三更半夜的，咋摸着黑走来了？老天爷不长眼，孩子被抓了壮丁。他们刚结过婚哪。”
崔成业说：“孩子今天要回门的，等了整整一天，也没见他俩过去，想着就一定出事了。听说部队上来抓壮丁，白天不敢出门，只有趁天黑来了。”
“春枝这孩子，欢欢喜喜地嫁过来，该回门的日子，没想到出了这么大的事，今后叫这孩子咋过啊！”杨氏说着说着，不禁伤心地哭出声来。
“妈，你别哭。他当兵去了，仗打完了就回来。妈，有啥话，咱回屋里说好不好。你一哭，我心里咋不难受啊！”崔春枝掏出那块早已浸透眼泪的手帕，一只手给母亲擦拭泪水，伸出另一只手搀住母亲。崔春枝有一种感觉，只要她一松手，母亲就会瘫倒。
站在屋门口的人，连忙让开一条道。崔春枝搀着母亲，领着父亲和哥哥，来到客厅里。人们围在崔家客人的周围，七嘴八舌地劝慰杨氏。劝了好长时间，杨氏的哭声止住了，眼泪还不住地往外流。
郑氏看到杨氏的情绪稳定一些后，就说：“孩子的亲人来了，让他们好好说说话。时间不早了，大家散了吧。天亮了，各家还有各家的事呢。”
前来相劝的街坊，看到崔春枝的父母和哥哥都来了，也该让他们和崔春枝说说话，就一一说些宽慰人心的话，告别常家婆媳和崔家父兄，各自回家了。
郑氏离开的时候，又特意安慰崔春枝几句，让她想开些，想远些，少则仨月俩月，多则一年半载，仗打完了，思本就回来了。
送走四邻街坊，孙氏把大门上了闩，回到屋里对崔家父母说：“亲家，恁看看，眼前发生的，是一场啥事啊！老二被抓走，老三被打伤。白天里还不敢出门，天黑了才往城里抬。好好劝劝孩子吧，千万别让她想不开。老天爷开眼，不会把人逼到绝路上。命就是再苦，日子还得照样过。”
崔春杰说：“表婶子，你年纪大了，去休息吧。让俺爹俺妈好好和俺妹妹说说话。”
孙氏说：“黑更半夜的，路又不好走，今晚就不用回去了。南院里有现成的床铺，让亲家公和侄子们迁就一晚上。亲家母，你就睡在闺女屋里吧，娘儿俩也好说说话。”
崔春杰说：“表婶子，不必担心，今儿晚上俺还得赶回去，家里只剩他们娘儿几个，俺都不放心。”
“好歹就一个晚上，不用回去了，好好劝劝恁妹妹。”
孙氏来到东间屋，和衣躺在床上，怎么也睡不着。她紧闭着两只眼睛，泪水还是不断从眼缝里涌出来，顺着鬓角，滴落到枕头上。
客厅里，崔家父母和哥哥，傍在崔春枝的身边，你一言我一语，专拣宽心的话劝慰崔春枝。
在父母和哥哥面前，崔春枝表现出异常的平静和刚强。她不再啼哭，不再悲叹，但她的心底在痛哭，在流泪。
崔春枝是杨氏手心里捧着长大的姑娘。头生儿亲，末生儿娇，更何况崔春枝是家里唯一的女孩儿呢。崔成业把崔春枝看作掌上明珠，心头宝贝，含在嘴里怕化了，捧在手里怕丢了。现在，女儿家里发生这样的变故，做父母的，像豺狼咬了一口那样疼痛。
杨氏说：“孩子，你要是感到孤独，就跟着娘回去。住个月儿四十，年儿半载。就是住上三年五年，十年八年，妈也养活你。恁俩哥通情达理，俩嫂温顺善良，都不会嫌弃你。”
崔春杰兄弟俩，也劝妹妹到娘家去住。他们担心，妹夫突然间被抓走，如果没有人相伴，妹妹也不知道会伤心到什么程度。如果整日整夜地哭，哭死哭活，会哭出一身病的。
崔春枝听到母亲和哥哥劝她回娘家住，知道他们的良苦用心，摇摇头说：“妈，大哥二哥，恁的心思我明白。十根指头肩并肩，根根都连着咱爹咱妈的心。我知道恁怕我伤心。现在，我是有丈夫的人了，就是再苦再难，也要把这段日子熬过去。既然嫁到常家，我就吃常家的饭，穿常家的衣，住常家的房子，种常家的地。活着是常家的人，死了是常家的鬼。就是在他床头上坐一夜，命里注定，我就是他的妻子。来生就是变成一只鸡，也要为常家抱窝；就是变成一头驴，也要给常家曳磨；就是变成一只狗，也要给常家看门。我要等他回来。哪怕三年五年，十年八年，三十年五十年，甚至一辈子，我都等着他。他是当兵去的，不会永远在部队里。俺大哥不是也当过兵吗。小鬼子一打败，他不就回来了吗。等到仗打完的时候，他一定会回来的。我知道，他舍不了这个家，舍不了我。”
崔春杰听崔春枝这么一说，心头涌起了说不出来的酸甜苦辣，他只想告诉崔春枝，抗战胜利后，他是怎样才离开队伍的。如果他的连长不是淮源县的老乡，担着风险冒着危险瞅准机会让他离开了部队，他能回得到家乡与妻子团聚吗？可是话到嘴边，却改了口：“妹妹说的对。天下总不能老打仗。仗打完了，天下太平了，妹夫就会回来。妈，妹妹，你们都别担心。天下没有解不了结，没有打不完的仗。”
杨氏睁大惊诧的眼睛看看崔春杰，又看看崔春枝。从崔春杰的话里，她听出女婿在战争结束后回归故土的希望，从崔春枝的话里，她听出了女儿爱怜夫婿的一片痴情。杨氏深受感动，眼睛里含着热泪说：“春枝啊，妈懂你的心。恁大哥能从部队里回来，我相信，等仗打完了，他也一定会回来。你大了，不再是妈怀里的小妞。你有心等他，就安下心好好过日子，等着他平平安安地回来。你要挺起腰板，把家治理好，别叫村里人捣咱的脊梁骨，别让他回来了，看到你不会治家而伤心哪。”
“妈，我又不是三两岁的小孩子，虽说没有别人家的姑娘懂事，可大路边上的道理，也懂得一些。我来常家三天了，公婆待我，像亲生的一样。你放心，尽管他不在家，我也受不了委屈，我也要把这个家治理好。如果他回来了，就是我的福气。万一他回不来，我也是他的人。这一辈子，我的魂追着他的魂走。他若上天堂，我就跟了去；他若下地狱，我也陪着走。”
“孩子，别说了。你越说，妈心里越不好受。万事由你自己做主。你要是跟我回去，妈照样亲你疼你；你要是不跟我回去，就好好地过日子，别惹公公婆婆生气。”
“我知道，妈。开春这么长时间了，地里的活儿也挺忙的。俺爹那么大年纪了，还跟着俺兄妹几个操不完的心。恁连夜跑了这么远的路，已经累了。我去南院里安置安置，让他们睡。那是何大叔和俺三弟住的，床铺都是现成的。”
杨氏一把拉住崔春枝，回头看着崔春杰兄弟俩，征求他们的意见。春寒虽说还没有完全消退，可东山凹里的那块洼地，也该整出来了。昨天整了一天育秧地，说好明天下稻种的，可偏偏就出了这样一件祸事。
崔春杰说：“妹妹，你别管俺俩了，我和恁二哥坐一会儿就回去。让咱妈今夜住在这儿吧，恁二哥俺俩得连夜赶回去，明天还要育稻苗呢。你如果想回去，天亮了，就和咱妈一块儿回。”
崔春松也说：“妹妹，你要把心放宽一些。咱家就你一个女孩子，咱妈从早到晚念叨你。说不定哪一天，不打仗了，妹夫就回来了。咱爹咱妈年纪大了，你要打起精神过日子，不能再让他们牵挂你了。天亮了跟咱妈一同回去吧，和咱妈作个伴，也好宽宽咱妈的心。”
崔春枝扭脸看着两个哥哥，泪珠在眼眶里直打转儿，说：“大哥二哥，恁的心情我都明白。我出嫁了，这儿就是我的家。我要等他回来，哪儿也不去。恁别担心，他是去当兵的，又不是去偷人家抢人家的。普天下那么多人，都不去当兵，让谁去打仗啊！部队里那么多军人，都是父母生父母养的。他虽说不识字，可也不憨不傻。我相信，别人能走过去的路，他也能走过去；别人能趟过去的河，他也能趟过去，别人能熬得住的日子，他也能熬得住。天下没有打不完的仗。仗打完了，他就回来了。开春了，家里忙，别为我担心，我会操持好这个家的。”
听了崔春枝的话，崔春杰兄弟俩，才放下心来，又给妹妹说了一些宽心话，站起来准备告辞。
崔成业坐在客厅里，看着崔春枝，忧心忡忡。他心疼女儿，怨恨乱纷纷的世界，讨厌你争我斗的战事，怪罪蔓延不息的战火。是谁造成了女儿一家妻离子散的悲剧？那些无恶不作的日本鬼子，在中国横行了这么多年，夹着尾巴灰溜溜地逃走了。不久前到城里封银子，听人们悄悄地议论，说美国人出枪，委员长出人，合起把子攻打共军。是美国强盗造成了中国的动乱，还是国民党里的一些人造成了家庭的离散，还是共产党要夺得天下造成了战争的延续，崔成业弄不清楚，想不明白。他相信，总有一天，战争会结束的，天下会太平的。
天，确实不早了。邻近几家的公鸡开始叫明了。崔成业站起来说：“孩子，事情既然这样了，痛哭流涕也白搭。要是眼泪能把他招回来，你爹宁愿把所有的眼泪哭出来。眼泪再多，也救不了你的苦，免不了你的难。救咱自己的，还是咱自己。咱要挺直腰板，活出个样子给村里人看看。别的办法，恁爹想不出来。你只有耐心等着。仗，总有打完的那一天；天下，总有太平的那一天。天快亮了，我和恁哥回去吧。你要是愿意回去，等天亮了和恁妈一路走。要是不愿意，你要听恁妈恁哥的话，好好生活下去，不能再哭了。”
“爹，我知道。你也累了，就在这儿歇吧。天亮了，再回去。”崔春枝看着父亲满是皱纹的脸，恳求说。
崔成业执意不肯，说：“让恁妈在这儿陪你两天。家里事情多，恁哥哥坐不住。早走晚走都得走。别担心，俺爷儿仨一路呢。”
杨氏说：“孩子，恁爹执意要走，就让他回去吧。家里没个主事的不行。他爹啊，咱老老少少一大家子人，当哥嫂的，时常里轮换着来看看。虽说嫁出去的闺女是泼出去的水，可她总是我身上掉下来的肉，每一根头发都连着我的心。别把姑娘丢到这儿不管。”
孙氏一夜没有睡着，这时候，从东间屋里走出来，说：“早晨天冷，我做点儿饭，恁吃了，暖和暖和身子再走。”
杨氏说：“亲家母，不要忙了。大男人家，身强力壮的，不碍事。”
孙氏无论怎样挽留，也挽留不住。
崔春枝和孙氏，把崔家父兄送出大门口，千叮咛万嘱咐一路上小心，才返回客厅里。
孙氏对崔春枝说：“媳妇啊，让恁妈躺下睡会儿吧。走了那么远的路，一晚上都没有合眼，再咋着，也不能把身体熬坏。”
杨氏说：“亲家母，你先睡吧，我再和孩子说会儿话。”
“天冷，恁娘儿俩坐床上说吧。”孙氏心疼的是儿媳妇。
外边的风，扯着哨音在山间的树林里游荡，听起来格外刺耳。清寂的黎明，一丝丝冷风昏头昏脑地跑到院子里，给本来就寒凉的大院更增添了寒凉。冷风通过窗缝钻进屋里，把噼剥燃烧着的灯火吹得东倒西歪。竟有好几次，灯火将要被吹灭了，却又顽强地挺起来，仍然发出微弱而昏黄的光亮。
崔春枝和杨氏都没有睡意，面对面在床上静静地坐着。
“妈，你一夜都没有睡。天快亮了，睡吧。这样坐着，会感冒的。不知道咋回事，开春后的天，总是暖和不起来。”
“人的命，天注定。是福跑不了，是祸逃不过。是福是祸，只有听天由命了。”杨氏的话，好像是对女儿说的，又好像是自言自语。
“妈，别说了。我不怨天，也不尤人，好歹都是我的命。我知道，他不会撇下我不管。临走的时候，还让三弟告诉我，他会回来的。咱心里急也白搭，只不过得等些日子。哪一天不打仗了，他就回来了。快睡吧，我也困了，想歪一会儿。”崔春枝说得很平静。
“要睡，咱娘儿俩都睡。年里年外的天气，太不正常了。还不到下雪的时候，就铺天盖地下了一场大雪，把没有收回来的红薯都冻坏了。开春这么长时间了，气温还上不来。这样的天气，今年还不知道是个啥年成呢。你也睡吧，千万别往心里去。他不憨不傻的，知道你在家等他，他能在部队里呆多长时间？这该死的仗，打多少年了，总也打不完。咱这当老百姓的，有过几天安生的日子啊。”
杨氏实在太累了，说着说着，就靠在床头上睡着了。
崔春枝坐在床的另一头，看着被风吹得欲灭又亮的灯火，常思本的音容笑貌，总在大脑里浮现，紧紧地牵着她的心，把她的心扯得生疼生疼。
桌子上昏黄的灯火，不停地扩大，幻化成熊熊燃烧的战火。崔春枝分明看到，常思本从炮火纷飞的战场上冲出来，向她面前奔跑。“我回来了！我回来了！”常思本奔跑着，呼喊着，离崔春枝越来越近，越来越近，已经跑到大槐树前边了。
崔春枝迎着常思本，向大槐树前边跑过去。“我接你来了！我接你来了！”崔春枝奔跑着，呼喊着，飞起来一样，向常思本跟前奔跑过去。近了，近了，崔春枝一伸手，就要抓住常思本的手了。
“我接你来了！我接你来了！”崔春枝喊着，迷迷糊糊地从床上走下来，没有几步就来到屋门口。
杨氏猛然被惊醒，看到女儿失神的样子，急忙跳下床，追到门口拉住崔春枝，说：“孩子，孩子，你咋了？你咋了！”
崔春枝看看母亲，嘴里喊着：“他回来了，回来了，走到大槐树下边了。我去接他，我去接他！”
孙氏急急忙忙从东间屋赶出来，看到儿媳妇痴迷的样子，一时间慌了神，连忙拉住崔春枝，急切地说：“孩子，你咋了？你咋了？”
“他回来了，在大槐树下边。我去接他。”崔春枝甩开孙氏的手，呼喊着，顺手拉开门闩，打开屋门，跑到院子里。她忽然站住了，从梦游中惊醒过来，看看黑苍苍的天空，放开喉咙，酣畅淋漓地痛哭起来。
冷风吹来的黑云，一大块一大块的，像泼在天幕上的几团浓墨。云缝间有几颗星星滴着泪。东方的山隙间，微微露出了一抹晨曦。
