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春天，来到褚河两岸。河水，哗哗哗，自由流淌。白沙子与鹅卵石之间，丛生些杂草，绿莹莹的，如火苗。河坡上拱出来一大片一大片尖尖芦苇，柳树染绿，几只燕子绕着飞。放学回来，余嫣挎起荆篮去割草。余嫣走下土坡，几只白鹅，吭呀吭呀，跟着她。黄牛犊安详地躺在柳棵里，时不时甩起尾巴。春天的落日，噙着流水，倒影出一团圆圆的桔黄色迷梦，一会儿不见了，剩下一河色彩淡淡的夕晖。荆篮里草装得满满的，余嫣挽着袖子，露出嫩白的胳膊。余嫣撩了撩额前微湿的头发，坐在沙岸上。对岸垅上的农人，牵着牛羊，叼着烟卷往家走去。一群会飞的小虫子，在眼前，飘来飘去。余嫣想起来她爸。她爸还住在大姐余秋家。她爸的腿虽然拍过片子说是骨头接好了，可是长期卧床上，生了褥疮。哥哥余栓紧倒是变得好多了去，农活、家里活都干，可是缺少爸这根顶梁柱，生活过得大不如从前。县里通知下来，说是恢复高考。大哥余栓紧激动了两天，下劲儿复习过两天功课，可两三天之后，自己先就失望了——几何代数物理化学，一塌糊涂，啥都不会！“我一定要为家里人争口气，不能叫村里人看不起！”余嫣自言自语，挎起荆篮一步一步走回家去。
她要帮她妈烧汤（俗语：做晚饭）哩。
余大娘端着瓷碗撒玉米豆喂鸡子，见女儿回来，又割了满满一荆篮草，嫩白胳膊勒出红印，心疼得不行。
“小嫣，咱家又没养啥畜生儿，往后别下地割草啦。”
余嫣笑笑，端起木盆到井台边压清水。水，流出来，白绸子一样泻满盆。余嫣细细洗脸。余大娘看见小女儿越发出落得标致，心里高兴。月亮，出来了，照得满院子黄金金的，陆续上窝的鸡子，被照得泛出来金色绒晕，一个一个朦朦胧胧的，煞是好看。余嫣挽起袖子又要进灶火屋，余大娘说，闺女，歇会儿吧，汤，我已经烧好了。
“哥呢？”
“谁知跑哪去了。”
“等他回来再喝汤吧，反正，我也不饿。”
这时，大门外响起“哗啦哗啦”摇门栓声。
余嫣过去将门一开，是胡二叔啊，余嫣赶忙叫胡二让进来，回头喊：
“妈，胡叔来了。”
“哪阵风叫你给刮来啦？”
“老嫂子我就不兴来？”
“兴，兴，谁说不兴？”余大娘赶紧让他坐下，勾过头对女儿说：“给你胡二叔盛汤喝。”
余嫣答应着，进灶火屋去。
“嫂子就是有富人！”胡二往竹椅子上一坐，说：“就您这小闺女，长长可是不简单的人！嫂子哥都跟着她享福吧！”
“那是，我就是要享俺闺女的福。”
“咋着？孩儿不中？”
“孩儿不中，整天跟个烧毛兔子坐不稳，不着家，娶个媳妇更不中了！我就是要等享俺小闺女的福哩。”
“栓紧英英武武的哪儿不中？”胡二说，“他人哪去了？”
“谁知到哪疯去了？来，他叔，你来喝汤。”
余嫣已将玉米糁汤、炒菜与烙馍端在石磨上。
“给你嫂子说，你又不信，我是早喝过汤来的！”胡二卷起烟卷，划着火柴吸一口，“你娘俩喝吧，我来是给老嫂子提个媒哩。”
“啥？给谁提媒？”
“还有谁？栓紧啊。”
“哪家的闺女？”
“你先喝汤吧，喝罢汤再听我说——”胡二说，“我也是受人之托哩。”
“他叔，你真是越说我越糊涂哩。”余大娘搬过椅子往胡二跟前移移说，“受谁之托？”
“华殿昌。”
余大娘一脸茫然，看看余嫣，又勾过头看看胡二。
余嫣心里也是一惊------我爸摔断腿，爱民叔出车祸死，他连来看一眼都不看，后来爸支书被撤，他也是连一句好话都没说，今儿却叫胡二叔来提媒，这是咋着哩？
“嫂子您莫不是嫌华家那闺女华芳不配咱栓紧？”
“他叔你这是说哪的话！俺是觉着咱家孩子不配人家哩！”
“反正华书记说，中不中，要专听咱这边一句话。”
“商量一下，再回话给你，中不？”
“中哇！”胡二站起身要走。
余大娘过去拦住，“汤也不喝一口，说走就走？”
“等喝喜酒哩，汤有啥喝头儿！”胡二说着，笑哈哈走出大门。余嫣坐在石磨边，看着月亮，心里高兴得满脸都是笑呢。----这回儿哥哥的工作好办了，家里又会在村子抬起头来啦。
胡二走没多会儿，栓紧满脸汗珠子回来，一进门，就叫饿死了，饿死啦。
余嫣看见他哥那没出息样儿，厌烦，刚才振兴家业的美好想法倏忽散尽。余嫣气囊囊回厢房点上煤油灯做功课去。余大娘嘴上骂栓紧可狠，见了栓紧呢往往啥气都消了，还给他端饭菜，坐在石磨边叫胡二提媒的事，一五一十给他说。
“我打光棍，也不娶姓华家的闺女！”
“说那是啥话？这可是正事，别乱使性子，没好处！”
余栓紧不吭声，其实能娶上华芳是他的福气呀，他之所以这样说，是在他妈跟前卖卖能罢了。华芳跟他是同学，谁都知道谁，岂止知道，两人偷偷摸摸相爱好长时间了，不过这边余大娘与那边华殿昌都被蒙鼓里去罢啦。
余栓紧强忍住笑，装作啥事没有——
“妈，听你的，你说要她，咱就娶，不要呢，就不娶！”
“看你能哩，人家那闺女还不一定愿意哩。”
“不愿意拉倒，‘河北到河南——两省’！”
“娘那个脚，你这孩儿一天到晚没正型儿！”余大娘又开始骂起儿子来。
可怜余大娘，她哪知道，胡二来提媒一半是华殿昌的意思，一半也是人家栓紧和华芳两个小年轻动的计谋哩。
栓紧与华芳阁街高中上学时，已经相爱。
那时代自由恋爱在农村是丑事，两人偷偷摸摸交往保密甚严。下学后，二人相约偷偷跑到河坡、大榆树沟、野地菜棚里拉着手，说些体己话，那是常有的事。可终归纸里包不住火，世上没有不透风的墙，是不是？两人的事儿，风言风语传进华殿昌耳朵里。华殿昌心里也认这门亲事，可总感到闺女做事欠考虑。想找机会劝劝闺女，可巧儿华芳主动找他摊派了。华殿昌不好再说什么，只劝闺女按农村风俗走，免人家说闲话。豫中这一带农家娶媳妇是要媒人撮合，换表记，然后去登记结婚。媒人找谁好呢？华殿昌一想，就想起老战友胡二。于是，借一天中午时间，他特意将胡二请到家。华芳知道她爸请胡二叔来是提媒去，高兴，就趁春天大日头找余栓紧，把好消息提早告诉他。人家说，恋人之间信息互传呀，可真对，华芳这边路上走呢，余栓紧那边就坐立不宁，一门心思要到庄东头榆树沟转转去。两人在榆树沟聊到日头落西。
这些事，四门不出八门不迈的余大娘哪知道呢，还骂儿子，华芳多好的闺女相不中，想娶天仙哩？！夜深了，西墙根鸡窝里一阵骚动，又静下来。做功课的余嫣捂嘴打了个哈欠，吹熄灯。春的夜，繁星似花，缕缕流水的声音，从南边传来，花与草的芳香，在深夜露珠里愈酽了去。
