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就在唐王朝快速衰落的同时，朱温已经成年，不过他仍然不愿意下地干农活，成天幻想要干一番事业，大哥免不了教训他几句，他却说燕雀安知鸿鹄之志？有一天晚上他在外面游荡回来很晚，不经意间看见母亲仍独自在做东家的事，劳累一天的母亲边做事边悄悄擦眼泪，他在暗中细细详端自己的母亲，头上已经增添了不少白发，想想父亲早逝，母亲为拉扯三兄弟长大日夜操劳，饱经沧桑。他并没有打扰母亲，而是偷偷回到自己简陋的房间，那一夜他终于辗转难以入睡，母亲憔悴的模样翻来覆去呈现在脑海里。
第二天朱温早早起床，像变了一个人似的，对刘母说自己善于骑马射箭，想上山打猎改善家中的伙食，贴补一些家用。刘母一听非常高兴，心想这孩子确实长大了，就让刘崇拿出家里闲置的弓箭交给朱温，叮嘱一番便他上山打猎去。朱温不愧是一名优秀的武士，拿起这些旧弓箭仔细琢磨，自己动手修缮一番，并把它当宝贝似的察得锃亮，背起简单的行囊走进茫茫林海。
他不仅射杀陆地的野兽百发百中，而且能够射杀空中的飞鸟，就这样刘家的餐桌经常有各种各样丰富的野味，他还常常把多余的猎物拿到集市上去卖，买些生活用品带回家来。每次打猎回来，他都要把最好的食物拿来孝敬刘母和母亲，还经常买些生活礼品赠送两位老人，刘母对他更加爱护和偏袒。
日子一长，他的二哥朱存也坐不住了，向母亲要求不再下地干活，而是与三弟一起上山打猎去，王氏征得刘母的同意之后，兄弟俩就经常上山去打猎。朱存也是一名优秀的武士，弯弓搭箭的功夫并不亚于朱温，兄弟二人从此获得的猎物比以往增加了不少，有时候一出门就是十天半月才回来，一边打猎一边拿到集市上去卖，兽皮、虎骨等稀奇物品不少，家庭收入增加了许多，生活条件慢慢好起来。大哥朱全昱依旧老老实实在家种地，并由母亲张罗娶当地姑娘成家立业，安分守己过日子。
有一次朱温兄弟二人到宋州城（河南商丘）去卖猎物，忽然看见两乘五彩缤纷的香车从身边缓缓驶过，一群卫士前呼后拥好不壮观，车队走过之后空气中还弥漫着阵阵的清香味。兄弟二人出于好奇顾不上买卖，跟在彩车后面看热闹去，彩车终于在城郊的禅寺院停下来，四周郁郁葱葱，青山怀抱。前乘走出一位中年贵妇人，华丽无比，后乘走出一位豆蔻年华的小姐，五官精致，清纯美丽。一群人在寺院里面停留大约半个时辰，然后在寺院住持僧人的陪同下走出来，登上彩车缓缓离去，可见这对母女的地位不一般。
母女二人乘车走远之后，朱存老老实实回来做他的买卖，倒是朱温无精打采的样子，像是在沉思什么，二哥看他那样子嘲笑他：“你小子莫非在想刚才那位贵小姐吗？别想啦，那离我们太远了，还是赶紧卖完猎物回去看看咱母亲吧。”朱温这才回过神来和二哥张罗买卖，卖完猎物回来看望母亲和刘母之后，兄弟二人在家美美地睡了一个晚上，第二天整理行装接着上山去打猎。
说来也巧，那天早上二人出门约摸五六里地，朱温突然想起第二天就是父亲朱诚的忌日，对二哥感慨道：“父亲一生清贫，去世十几年了也没有好好祭奠过他老人家，现在条件稍微好一些，加之大哥已经成家立业了。我们干脆回去好好准备，明天全家人回砀山去祭奠一下父亲。”萧县与砀山是临县，一天的行程能够到达。
兄弟二人这就返回刘家，心情还不错，亨着小调往回走。可是回到家中一看坏了，家里刚刚被人打劫，一片狼藉，一家人还惊恐未定的样子。原来当地有一伙土匪，领头的纠集几十个地痞流氓专门打家劫舍，由于唐朝晚期社会混乱，过路人的很少，半路抢劫的买卖不好做。领头的说：“活人不能让尿憋死，干脆吃大户去，”这十里八乡也只有刘崇家有钱有粮，这伙盗贼干脆来到刘家吃大户。
听说抢劫的土匪还没走远，朱温和二哥马上追出去四五里地正好赶上，还没等这伙强盗反应过来，朱温马上搭弓射出三箭，弹无虚发倒下三个人，躺在地上痛苦呻吟。领头的看到有如此武艺高强的人，也就不敢恋战，纷纷丢下抢来的财物狼狈逃窜。
乡亲们听说抢劫的土匪被打跑了，还有三个受伤跑不动，纷纷围上来要求乱棍打死这些盗贼，朱温不愧日后能够成就一番帝业，他具有开阔的眼界和宽广的胸襟，也很有说服能力，耐心向大家劝说道：
“如今官府不顾百姓死活，只知道搜刮民脂民膏发横财，收租催款他们被逼无奈，不得已才落草为寇，如果今天打死他们，说不准明天他们的同伙会来寻仇，大家都不得安宁。我看这些人也是穷苦人家出身，只要他们以后不再抢劫穷苦百姓，就把他们全都放了吧。”
大伙听他这么一说觉得有道理，也就不再纠缠，朱温还让母亲用草药给受伤的土匪简单包扎，然后放他们回去，这伙土匪感恩朱温的大德，日后再也没来这里抢劫。其实朱温后面也要去当土匪，估计他是有先见之明，反正以后大家都是同行，无非是入行时间有先后而已，所以对待这些土匪比较宽容。因为那个年代当土匪并不丢人，都是在腐败官吏的逼迫之下，不得已而为之，只要兔子不吃窝边草，乡亲们不会责怪。
后来朱温当上土匪小头目之后，这伙土匪应该有人去投奔他，因为朱温在造反军中站稳脚跟之后，之前认识的一些伙伴前来投奔他的并不少，成为他争夺天下最早的将官班底，像朱珍、庞师古后来都成为名将。遗憾的是史料对朱温日后所记录的大将中，没有提及是否有当初参与抢劫刘家的这帮土匪。
打跑这帮土匪之后，那个曾经偷瓜果、偷铁锅的少年名声渐渐好转，二哥朱存在母亲的张罗下也娶了当地姑娘为妻。朱温这时也已经20岁，在农村也该娶媳妇了，母亲希望他早点成家立业，村里也有媒人帮他四处张罗姑娘，可是他却无动于衷，天天想着那位在禅寺院偶遇的姑娘。有一天兄弟二人又去宋州城卖猎物，朱温专门到禅寺院转了一圈，还拿些小礼物去贿赂寺院的僧人套近乎，打听起那天彩车里面的人物，住持僧人告诉他：
“母女二人是宋州刺史张蕤（ruí）的家眷，那高贵的妇女便是张刺史的夫人，那豆蔻年华的小姐名叫张惠，是张刺史家的千金小姐。听说张刺史也是你们砀山县的人，是你们当地首富呢！”
“哦！原来是这样，怪不得看上去高贵无比的样子，”朱温叹息道，接着又拉起二哥专门来到张刺史的官邸大门前瞎转悠，看能不能见到张小姐一眼。此时张惠正好在丫环的簇拥下从街上回来，快到家门口时不经意间手绢掉地上了，其实那东西不值钱，估计是不要故意扔掉。
朱温反应确实快，马上跑过去捡起手绢高声叫喊：“张小姐，你的手绢掉地上了，”张小姐回头看了他一眼，淡淡一笑就进入官邸大门。张小姐对自己笑啦？朱温的心里顿时春花怒放，站在原地发呆一动不动，二哥朱存拍了拍他的肩膀：“嘿，嘿。你小子怎么啦？还想张小姐呐！人家那是金枝玉叶，是天上飞的金凤凰；我们是山野村夫，是地上爬的癞蛤蟆，别想那些不着边的事。”
朱温转过身来满脸憧憬地对二哥说道：“你可记得咱爹在世的时候教我们读书，曾经讲述过东汉光武帝刘秀的故事，他年轻的时候家境也不好，路过新野见到当地的大家闺秀阴丽华，美丽端庄，之后一直念念不忘。后来到长安游学又见到大将军执金吾的车骑，于是立志‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华，’后来果然都实现了。”
“哈哈哈，你还执金吾、阴丽华呢，回去我叫咱娘赶紧张罗媳妇管着你，看你还整天胡思乱想，”朱存嘲笑道。
“诶，二哥啊！如今社会黑暗，到处都是盗贼，男儿有志在四方，你我空有一身好武艺，怎么能甘心一辈子困在这穷山村呢？”
历来成功的人一定有他的独到之处，朱温是一个素有大志，敢作敢为，办事缜密的人，尤其很有心机，注重结交豪杰。当他日后逐渐成为镇守一方的诸侯之后，更加注重网络贤才，对他的事业帮助很大。
