网站用户
在京城发生系列变故的同时，中原也不清静，朱温自从与秦宗权交战主动撤退之后，一直在积极备战，因为他深知与秦宗权之间的生死决战不可避免，所以成天处心积虑扩大地盘增强实力，于是发挥他那灵敏嗅觉到处闻，只要有机会就不放过。义成军节度使安师儒虽然身处战乱，可是他只想过自己的逍遥日子，把大权交给两个心腹，自己在滑州城内享清福。不过这两个不争气的家伙骄横跋扈，吃拿卡要，引起军中不满，军队差一点就哗变，安师儒不得不杀掉两个混账以平众怒。偏将张骁趁机悄悄出城聚众2000人袭击滑州，安师儒弃城逃奔汴州，朱温一看扩大地盘的机会送上门来非常兴奋，好酒好肉招待安师儒。
兴奋的当然不止朱温一人，天平军节度使朱瑄得到消息后把张骁骗来，表示愿意出兵帮他稳住局面，然后奏请朝廷让他接替安师儒当节度使。张骁担心自己的实力不足以稳定局面，他被利益冲昏头脑相信朱瑄的鬼话，把希望寄托于别人身上往往是最愚蠢的。朱瑄本来就靠驱逐上司起家，早年他以迎娶泰宁军节度使齐克让之女为幌子，趁机伏击并驱逐齐克让，让自己的堂弟朱瑾接管泰宁军。朱瑄当然没有那份善心帮助张骁，而是想独占滑州，了解城内的情况之后转身让武士将他勒死，尸体抛入护城河喂鱼，然后率兵赶往滑州。意图假借张骁之令打开城门，兵不血刃占领滑州捡个大便宜，可是天公不作美，下上突然下起大雪，行军非常缓慢。
朱温派大将朱珍率兵前去夺取，大军冒着雨雪一夜行军200里到达滑州城下，天还没有亮。滑州士兵不想天寒地冻汴州兵竟然来得如此之快，来不及组织防御，朱珍立即下令架梯攻城，一举击败守军占领滑州，朱瑄来晚一步只得悻悻而归，朱温立即上奏朝廷，要求任命他的心腹牙将胡真为滑州留后。尽管唐昭宗继位之后雄心勃勃，试图重振朝纲挽救大唐，可是唐朝已经病入膏肓无可救药，朝廷仍然只是摆设，圣旨依旧是废纸，朱温还懂得尊重朝廷就已经很不错，即刻就批准。朱温轻而易举占领滑州收编义成军，实力进一步增强，该是与秦宗权这个魔头较量一番的时候了。
秦宗权自从打跑朱温之后更加肆无忌惮，派大将孙儒率蚕食周边的州县，一直打到汴州外围朱温的家门口，更加骄横，被攻陷的州县官员们纷纷投奔朱温寻求庇护，朱温不仅没有责备而且以礼相待，他们感激之余纷纷写信给自己的部下，要求部属率众前来投奔朱温。朱温眼看时机成熟决定再次与秦宗权较量，此时他的兵力仍然远远少于对方，所以只能游击突袭，避免大规模决战，由于调遣得当，加之众将卖力，往往能出奇制胜，以少胜多。秦宗权一看朱温还挺能打非常气愤，立即增派兵力赶来汴州，发誓要一举消灭朱温。
朱温当然知道小打小胜对全局帮助不大，作战非常谨慎不冒险，一边保持与孙儒的对峙，一边打着朝廷命他为招讨使的旗号，悄悄派朱珍到淄州、青州等地去招募新兵。平卢节度使王敬武得知朱珍到自己的辖区招兵买马，立即率军2万在金岭驿阻击，朱珍一马当先将其击垮。身处靠拳头说话的年代，王敬武无奈只得睁一只眼闭一只眼，更何况朱温以朝廷的名义征兵，情面上也说得过去。
秦宗权命部将张晊为主将，秦贤、卢塘为副将，率大半兵马到达汴州城外围，意图围困并一举消灭劲敌朱温，独霸中原，自己仍留在蔡州坐镇。张晊驻守汴州城北郊，秦贤驻守板桥镇，卢塘驻守万胜镇，并打造木栅栏20余里相互连接，形成囚笼将汴州城团团困住。朱温并不着急与蔡州兵交战，而是养精蓄锐等待时机。
两个月后朱珍招募新兵1万及战马1千回来，为震慑还没有经过训练的士卒，朱珍杀掉倨傲不恭的部将张仁遇以正军纪，新招募的新兵于是号令统一，军纪严明。得知朱珍的援兵已经来到外围，朱温立即召集部将商议：“这次秦宗权派大半兵马前来，由于兵力占据优势，粮草准备充足，所以想用囚笼的办法困死我们。敌人认为我们兵力有限不敢主动出击，防备自然松懈。现在朱珍的援兵已经来到外围，我们正好趁其不备，内外发起突然袭击，定能一举消灭敌人，”众将纷纷赞同。
久困城中的士兵自被包围之后，不免有些畏惧，加之秦宗权的部队经常捉拿俘虏当干粮，将士们更是惧怕，愿意战死也不被敌军活捉当干粮。得到主帅下达出城主动攻击的命令之后，吃饱喝足的士兵们个个趁夜向猛兽一般扑向敌人，外围朱珍的军队同时向敌人发起进攻，一时间杀声震天。
蔡州军还在睡梦之中，突然发现汴州军内外夹击发动袭击，慌忙之中无法组织有力抵抗，阵脚开始混乱，纷纷败退。朱温亲率部众奋勇向前，集中优势兵力趁大雾直杀卢塘大营，由于这一路攻击力最强，卢塘的部众基本全部被歼，卢塘投水而亡。这一次突击成功之后，汴州军士气大振，扭转了畏惧的心理。蔡州军经历被偷袭的教训之后，不再分兵把守，而是把所有兵力集中在张晊驻守的汴州城北郊。朱温时常派出小股精锐部队去袭扰，张晊军营内更是人心不稳，只要听到风吹草动就惊恐不安。
汴州军经过六七天的休整，战斗力又得到恢复，趁蔡州军士气低落之机，朱温率军主动攻击，双方激战持续五六个时辰，朱温亲率精骑兵左冲右突，蔡州军阵型被打乱，渐渐不支，张晊兵败往北退去，朱温全力追缴，杀得蔡州军丢盔弃甲，尸横遍野。
秦宗权得知张晊兵败的消息愤怒到了极点，心想你朱温的兵力远远少于自己，竟然敢与我硬拼，于是亲自率兵前来与张晊汇合，主力部队集结在汴州城外围。朱温一看对方要来拼命，权衡自己的力量不足以抵挡，急忙写信向朱瑄和朱瑾求援：
秦宗权乃中原祸害，你我属同族弟兄，希望拉我一把，日后我的一定向朝廷为你们请功。
朱瑄兄弟知道秦宗权不好惹，所以没有表态，朱温在幕僚的建议下，拿出一些钱粮送给对方，朱瑄兄弟才勉强率军前来助战。此时朱温刚刚收编滑州的义成军，加上朱瑄和朱瑾的兵力，勉强凑足四镇兵马，兵力上与对方相当，双方在汴水边摆开阵势，一场恶战即将上演。
张晊与朱温多次交手，知道对方的底细，于是劝谏秦宗权道：“朱温一直打着朝廷的旗号，又联合三镇兵力，士气正旺，而且朱温善于用兵，目前与他决战对我们不利，还需细细谋划再战。”秦宗权大骂张晊等将领无能，涨别人的志气，灭自己的威风。
第二天，朱温率军主动出击，一马当先冲在最前面，双方在边孝村大战六七个时辰，然而来助战的朱瑄兄弟不太卖力，朱温苦苦支撑勉强打平手。夜晚双方各自收兵回到营中，朱温对当前的战况非常焦虑，临时拼凑的军队与秦宗权的残暴之师较量，能否取胜自己心里没有底气。与此同时，张晊回到营寨仍旧忐忑不安，因为他太了解朱温，担心他会耍什么阴招，想向秦宗权报告自己的忧虑，可是他那喜怒无常的做法实在令人望而生畏，说不定劝谏不成反丢小命，于是在帐外来去徘徊，犹豫不决最终离去。
朱温的焦虑没有写在脸上，仍然大摆筵席犒劳将士，安排歌妓唱歌跳舞助兴，好不热闹。秦宗权的部将看到汴军大营这般热闹，放心大胆安排士兵埋锅造饭，好好休整。朱温酒没喝上几杯，高高兴兴起身对众将说：“今天多亏大家齐心协力，才能挫伤秦宗权的锐气。大家辛苦了多喝几杯，我去方便一下就来。”说完若无其事走出帐外，出帐之后立即召领自己的部将杀奔敌方大营而去，敌军没有料到歌舞升平之时还有人来搞突袭，猝不及防乱成一片。
其他三镇的将领一边喝酒一边等待朱温回到席上，可是等了好久仍不见回来。突然有人来报：“主帅已经率兵冲入敌方大营，正在厮杀。”三镇诸将领听罢立即放下酒杯，起身帐外率兵冲杀过去，敌方被杀得人仰马翻，四处逃窜。大军一直追到武阳桥方才停止追击，缴获战马物资无数，来不及逃跑的士兵纷纷投降。
事后部将问朱温为何趁酒席间率兵冲向敌阵，而不与其他将领商议之后出击，并且最终还能取胜？朱温笑着说：“四个藩镇的军队临时拼凑，很难做到合力杀敌，我只有身先士卒率军冲向敌方，其他三镇的将领才不得不跟在后面。这就好比我打猎的时候，即便面对猛虎，可是箭在弦上不得不发，同伴为防猛虎反伤自己，只好与我同力斗虎。”
