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刘崇望得到诏书之后长长地松了一口气，媳妇终于熬成婆，即将到地方去当封疆大吏肯定高兴，在长安与同僚们喝好几个晚上的告别酒，宁为鸡头，不作凤尾，手上又有兵，总比在长安今天被这个挟持，明天被那个责骂好得多，心想以后徐州是我说了算，弟兄们无论因公因私路过徐州，我一定款待大家。刘崇望的这种心态很正常，很多人累死累活为上司鞍前马后，不就是为了有朝一日能手握一方大权吗？可是要看处在哪个年代，你的上司是谁，在奄奄一息的唐朝晚期就不一定了，刘崇望就是一个十足的倒霉蛋。
时溥赖着不走了，以收拾行李为借口拖越了好些天，这其间他反复思考，回到京城手上无兵就得任人摆布，还不如回老家种田去，这些年来皇帝被宦官挟持的事件屡屡发生，到了京城还得陪这个半死不活的朝廷受罪。再说朱温这人生性狡诈，说不准我到半路被他派人截杀，然后上奏朝廷说我遇上盗匪不幸被害，死得冤枉不说，连一个为朝廷捐躯的名分都捞不上。于是改变主意回奏朝廷：“臣本来已经起身回京城，无奈感化军的将士们不忍心让我离去，我还是留在这里为朝廷效命吧。以后我一定更加努力，为朝廷分忧！”
朱温得到消息脑袋差点没气炸，心想原以为你老实我这才放开手脚去攻打朱瑄，没想到你时溥会来这一手，平时都是我对别人耍阴招，不想今天被你耍。此时朱友裕正率军与郓州军交战，不能两线作战，所以只能暂时隐忍，朱温控制情绪的能力很强，从不一怒之下做出失误的举动。这下把刘崇望害惨了，春风得意来到半途，无奈扫兴而归，还是回去陪伴那个有名无实的皇帝吧，这就是命啊！
朱友裕攻打濮州的战斗很顺利，由于准备充分行动快速，带来的全是精锐骑兵，没等朱瑄的救援大军到来，一战就活捉濮州刺史邵伦。既然已经打下濮州，朱温想想时溥实在可恨，于是先把朱瑄的事情放一放，命令朱友裕转而攻打徐州。时溥依然组织力量抵抗，朱友裕几个回合就把时溥的军队打得人仰马翻，缩回徐州城一边固守一边向朱瑄求救。朱瑄也知道朱温的狼子野心，消灭完时溥下一个就是自己，于是打算让朱瑾率兖州军前来相救。此时的时溥与朱瑄已经成为难兄难弟，相互搀扶能多活一天算一天吧！
在朱瑾的救援部队未到达之前，朱温亲自来到曹州部署打击援军，并告诉曹州守将霍存：“如果朱瑾的兖州军前来救援徐州，你马上赶往徐州与朱友裕合兵一处，曹州的事暂时不用管，以优势兵力阻挡朱瑾，这次无论付出多大代价都要一举拿下徐州。”朱瑾果然率兖州兵两万前来救援徐州，在要不要放兖州兵进城，而后一并困死在徐州城内的问题上，朱温的意见与众将产生分歧，众将认为现在徐州是孤城，一旦兖州军入城之后粮食消耗更大，更能加速徐州城的死亡速度。朱温则认为，敌人在消耗我们也消耗，徐州兵原本就惧怕我们不敢出战，若兖州兵入城与时溥合并一处，情况反而复杂了，朱瑾素来骁勇，势必鼓动徐州兵和他一起出城反击，一旦趁我们不备发动突袭，胜败未可知也，一定要挡住兖州兵不能让他们进城。
于是命霍存率军与朱友裕分开阻挡朱瑾，时溥听说兖州兵前来救援，鼓足胆量主动出击，意图内外夹击打败汴州军，可惜他们实在没出息，出城几次都被朱友裕打回去，始终无法与朱瑾的兖州兵汇合。朱瑾的军队来到徐州城郊时，霍存提前选择有利地势埋下伏兵，一举击溃朱瑾，并一路追到石佛山，霍存不幸被流箭射中身亡。朱友裕留下足够的兵力阻挡徐州兵出城外，及时率军冲向兖州军一路追杀，朱瑾灰溜溜回到兖州不敢再出来，朱友裕也没有再追击而是回来继续围困徐州。
朱温得到霍存阵亡的消息大哭，愤怒之余砍死了霍存身边的一名亲兵。此时他的养子朱友恭眼看朱友裕的声望日益上升，心生嫉妒，诬告朱友裕故意不出战，导致霍存孤军作战不幸阵亡，朱瑾逃跑的时候也不去追赶，有抗命不尊的迹象，只怕日后会更加骄横。在朱温严酷的治军之下居然还有这等事情发生，此时朱温正为失去霍存而悲伤，经朱友恭一番言辞大怒，立即派庞师古去濮州接替朱友裕的职务，并派亲兵随同前往打算将朱友裕缉拿。
朱友裕得知消息惊慌不已，他太了解父亲的德性，说不定情急之下自己小命不保，连夜赶回砀山老家找他奶奶和大伯父朱全煜庇护。朱温的部将没有谁愿意去砀山抓朱友裕，找各种借口推脱，所谓疏不间亲，他们毕竟是一家人，加之朱温十分孝顺母亲，说不定到砀山被他母亲和大哥扇耳光，朱温不可能治他母亲的罪。
张惠夫人听说此事之后，马上写信给朱友裕让他赶紧回来，她自有办法解围，时间越长越是说不清楚。张惠虽然是朱友裕的继母，但是母子感情还不错，于是朱友裕马上回到汴州向父亲解释，还没等朱友裕开口，朱温下令推出去斩首示众。张惠一听来不及穿上鞋子，马上跑过来紧紧抱住朱友裕，哭喊着要死我们母子俩一起死，要是你有反心还会回来领死吗？这话其实是说给朱温听的，于是朱温下令把朱友裕的官职拿下，安排到许州去反省，算是处罚。
朱温与张惠夫人非常恩爱，对她几乎是言听计从，好几次准备出兵，只要张惠夫人说预感不好不要出兵，他都会停下来认真思考，在朱温急躁发脾气的时候，张惠夫人便以女性的特有柔情及时感化，是一个名副其实的贤内助，帮助朱温化解了不少危机。许多将领在朱温发怒时候，时不时都会找张惠夫人来帮忙说话，得到大家的爱戴。
话说汴军围困徐州城长达五个月之久，依然没有攻破。一些谋士甚至建议朱温暂时放弃攻打徐州，等待时机再说，日长月久围困消耗非常大，担心有变，如果李克用趁机率兵南下袭击，局面难以应对，朱温的决心开始动摇。敬翔献言道：“此时我们在消耗，时溥也在消耗，可是我们可以得到外围补给，相比之下敌人要比我们困难得多。一旦轻言放弃，士兵们就会松懈，于己不利，只要时刻盯住李克用的动向就无忧。”于是朱温烧掉建议放弃围困徐州的劝谏文书，亲自到徐州督战。
攻打徐州城的命令终于下达，众将亲自登梯爬上城墙鼓舞士气，一举击败城内的守军。此时时溥也放弃求和的想法了，因为他太了解朱温，已经不可能，于是带上多年来积累的金银财宝，全家人登上燕子楼，点火自焚。熊熊大火照红天边，妻子儿女在痛苦挣扎和撕心裂肺的哭喊声中化为灰烬，战争就是这样的残酷。
朱温奏请自己的部将张廷范为徐州留后，徐州从此成为他名副其实的地盘。他在这种残酷的斗争环境中之所以能行，靠的是人格魅力吸引能人辅佐，靠的是个人智慧。
