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朱温的手既然已经伸到河北，就不可能空手而归，得顺手牵羊多少捞些好处回去。镇守镇州（石家庄）的王镕多年来一直做墙头草，在李克用和朱温之间的夹缝中生存，两边都不得罪。随着朱温收服罗弘信之后势力不断扩大，之前曾多次让罗弘信警告王镕不能再拜李克用的码头，他当然做不到，因为李克用的地盘与他相邻，得罪不起，而朱温镇守的汴州远在黄河南岸。朱温以王镕不尊重自己为由，下令进攻王镕驻扎的临城，前锋大军渡过浮沱河开始攻城，王镕知道不是汴军的对手，立即在城墙上挂白旗举手投降。朱温来到城下大骂：“我多次警告你不要脚踏两只船，你就是不听，今天我的大军已经来到城下，没什么可说的，只有开城投降。”
幕僚周式向王镕毛遂自荐前去求和，单人从容地来到朱温面前，很有礼貌地解释道：“镇州与河东相邻，而朱公远在黄河南岸保护不了我们，无奈只能与李克用保持联络沟通，否则他们的骑兵随时都能到达这里，镇州百姓随时都遭受兵灾啊！朱公是仁爱之君，相信您也不希望百姓遭殃啊！”
朱温本来就是残忍杀戮的人，听别夸他仁爱高兴不得了，马上喜笑颜开。周式见机接着说道：“朱公的恩德堪比当年晋文公，为民除害得到百姓的拥戴，以礼仪教化四方，以德行诚服天下，一定能够成为天下英主。”听到别人说他可以和晋文公相提并论，更是忘乎所以，立马改口道：“刚才不过开玩笑而已，周公不必当真，让王镕派人质过来就行。”周式的口才确实不一般，想听好话是人的本性，有些人为何说话总讨别人喜欢，因为他摸透对方在什么时候想听什么样的话，恰如其分。王镕于是派儿子王昭祚来到汴州当人质，为了让王镕成为自己名副其实的势力范围，朱温将女儿嫁给王昭祚为妻，从此结为儿女亲家，两家就此罢兵休战。
与朱温结为亲家当然是好事，可是王镕担心李克用事后来攻击镇州，于是派周式接着去游说朱温：“镇州远离汴州，一旦河东来攻，我没有能力抵抗。朱公现在士气正盛，可以趁机收服河北诸镇孤立李克用，消除他对我们的威胁。”这当然是朱温最想做的事，目的就是要逐个孤立，各个击破，于是派兵攻打义武军节度使王郜，理由与攻打王镕一样，为何与李克用眉来眼去勾肩搭背。王郜急忙在城头上大声解释，因为他的父亲王处存与李克用是世交，平时来往少不了，不过现在父亲已经去世，从此只效忠朱大帅，朱温高高兴兴回到汴州。就这样，朱温的势力范围已经到达黄河以北的太行山，河北诸镇多数主动向他示好，势力几乎延伸到李克用的家门口，这次河北之行满载而归。
此时朱温又迎来一件喜事，原投奔李克用的李罕之率部来归顺，原因是李罕之虽然作战勇猛，随同李克用征战多次立下大功，可是一直没有受到重用，曾多次请求到地方去主政一方，可是李克用防备汉人不肯授重权。李罕之看破李克用的心思之后，只得率部来投奔朱温，被安排镇守河阳，他在上任途中生病去世，部将杨师厚率众追随朱温，成为一员得力干将。
在回汴州的路上，信使来报驻守南面的赵匡疑及崔洪密谋反叛，朱温嘿嘿一笑：“这两个呆头呆脑的南瓜不足为虑，略施小计就进入锅里当下饭菜。”原来这两个节度使趁朱温离开中原去河北的时机，串通杨行密反叛，想独立门户当山大王，杨行密正蠢蠢欲动趁机来中原捞好处，双方一拍即合。
朱温回到汴州没有立即发兵平叛，而是与敬翔认真分析二人的情况，寻找他们的薄弱点，先想办法离间内部。一番密谋之后，敬翔派人暗中到二人内部打听情况，功夫不负有心人，原来崔洪的部将遏度轸对上司的反叛行为一直不满，碍于崔洪的淫威不敢直言进谏。朱温决定以此为突破口，先是把遏度轸拉拢过来好言安抚：
“兄弟，之前是我做得不好，对你关心不够，你是相当有前途的年轻将领，以后我要好好培养你。”
“我听大帅的，一定为您效犬马之劳，” 遏度轸当然很感动，心想不久将被提拔重用了。
将遏度轸拉拢之后，朱温并不急于惊动崔洪，而是暗下派人监视他，只要能够稳住他不马上发兵叛乱就行，表面上装着什么事都没有发生。崔洪也知道朱温已经私下找自己的部下个别交谈，可是谈什么内容不清楚，到底私下叫去哪些人也不清楚，尤其越是对方不动声色越可怕，不如真刀真枪干一场还痛快些。朱温当然不会这样做，如果马上率兵来打，他早就玩不到今天，这就是朱温之所以能在乱世中生存下来的原因。
准备妥当之后，朱温命令部将氏叔琮猛攻赵匡疑，没有任何征兆直接开打，崔洪一看这阵势心里更是忐忑不安，搞不懂朱温葫芦里到底卖的什么药，原来以为他要来打自己，可是攻打的对象却偏偏是赵匡疑。突如其来的打击让赵匡疑猝不及防，立即派人催崔洪共同起事，可是他哪里知道崔洪这边自朱温暗中拉拢遏度轸之后，正惶惶不可终日，当然不可能出兵救援赵匡疑。赵匡疑下辖的唐州、邓州很快就被攻破，看到崔洪那边依然没有动静，知道在孤立无援的情况下，自己根本无法抵挡汴军的进攻，到后面只能兵败身亡，于是马上写信给朱温：“大帅我错了，给我一个重新做人的机会。”朱温也没有过多责备他，回信知错就改仍然是我的好兄弟。崔洪一看形势不妙，立即写信给朱温说是部下所为，自己并不知情，赶紧安排弟弟崔贤到汴州当人质以表忠心，还生怕落在赵匡疑的后面呢！并派2000士兵听候朱温调遣，随汴军到北方作战。
采取拉一个打一个的老套路，很快就降服两个藩镇，他的手段和李克用相比起来，确实要高明得多。不过李克用虽然令人讨厌，但军事实力不可小窥，加之杨行密这条嘴馋的鬣狗时不时伸嘴来咬一小口，其他小藩镇的力量也不容忽视，还得谨慎行事。
