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秦宗权率残部一路狂奔逃回蔡州，以作战不力、动摇军心为名将张晊推出斩首，其实是拿他来当替罪羊，可怜这个颇有能耐的将领，因为愚蠢效忠而白白送掉性命。经此一战，秦宗权的主力几乎损失殆尽，再也无力与朱温相抗衡，越是这样他残暴的本性越显现无余，喜怒无常，动不动就鞭挞甚至擅杀部众。
其实当初张晊苦劝秦宗权不听，应该趁早离开他，所谓良禽择木而栖，良臣择主而事，秦宗权的性格类似于项羽，打仗勇猛无比，无人能敌，可是刚愎自用，听不进下属的意见。韩信就曾经评价过项羽，表面声色俱厉，实际心胸狭隘，部下生病他甚至会流泪，可是当部下取得军功要封官时，他把官印磨得快没轮廓仍不舍交出去，这叫妇人之仁，最终失败身死，如果韩信一直在项羽身边，就当一个执戟站岗的侍卫，顶多升任侍卫长。而张晊明知秦宗权属于这类人，仍继续留在他身边所谓的“效忠”，最后连小命都丢掉，不得不说是一个悲剧。
打败秦宗权的这次汴州之战，成为朱温由弱变强的转折点，当年曹操经官渡之战以少胜多打败袁绍，彻底扭转处于劣势的局面，奠定他在中原的霸主地位。600多年后的朱温也一样，此时他镇守的汴州已经成为中原实力最强的藩镇，时溥所镇守的徐州在力量上逐渐不及汴州军。不知朱温是否研究过《孙子兵法》，书中所说的“避其锐气，击其惰归；以正合，以奇胜”等军事观点，他几乎运用到极致，政治上又一直打着朝廷的旗号，舆论占据正义一方。而秦宗权除了勇猛、残暴之外，别无他长，当然无法与朱温相匹敌。
为彻底铲除秦宗权的祸害，朱温趁势集中力量向蔡州进发，一举击溃秦宗权布置在汝南的军队，大军直逼蔡州城下，此时秦宗权已经无力与朱温正面交战，只得退回城内当缩头乌龟，凭借坚固城墙固守不出。准备完毕之后朱温果断下令架梯攻城，并冒着雨点一般的箭矢亲赴城下指挥，一支流箭射中他的肩膀，朱温当即拔掉箭头，鲜血直流，简单包扎后告知左右不许声张，镇定自若继续指挥攻城。此时秦宗权虽然无力与朱温正面拼杀，但是凭险死守仍有力量，登城督军奋力抵抗，战况非常惨烈，攻城士兵几次爬上城墙均被杀退，汴军连续强攻始终无法破城，大量的士兵死在城墙脚下。朱温眼看强攻无法奏效，为减少伤亡下令停止强攻，将蔡州城团团围住长达半年之久。
孤立无援的秦宗权困守孤城做最后垂死挣扎，城内的青壮年被抓去当苦役，往城头搬运石块木头充当攻击武器，地面扒完便强拆民房。可怜蔡州城中的百姓们，秦宗权被长时间围困粮食吃光之后，开始扑杀百姓充当军粮，其恐怖程度令人不寒而栗。每一次士兵们出来找粮食，就是百姓们的最黑暗日子，人们四处奔逃躲藏，哭喊声震动云霄，被逮住的老弱、妇女、幼童绝望哀嚎，秦宗权拿活人按人头分配给士兵充当军粮。百姓们成天生活在惊恐不安之中，不知道哪一天就轮到自己或家人，整个蔡州城笼罩着恐怖的乌云，死一般的沉静。秦宗权靠抓活人充当军粮继续顽抗，没有向外求援，其实周边还有杨行密和李克用等军阀，他们都不希望朱温做大，尤其李克用是朱温的老冤家，完全有可能出手相救。不过这个臭名昭著的恶魔，不可能有人愿意与之为伍，他最终没有向外求援，说明还有自知之明。
恶有恶报，善有善报。正当朱温组织力量准备一举破城灭掉恶魔的时候，蔡州城内发生内讧，由于部属长时间受到秦宗权的无端责罚，轻则鞭挞，重则斩首，他已经完全失去军心民心。部将申从随秦宗权在街上抓百姓当军粮，趁其不备突然发动袭击，将他的双腿当场打断，秦宗权大声呼叫左右捉拿申从，可是身边的随从不仅不听从他的命令，反而纷纷上前将其牢牢捆绑住，囚禁起来准备向朝廷请功。部将郭璠为了向朱温邀功，又趁申从不备将他杀掉，自己押送秦宗权出城交给朱温，可见当时的混乱程度。朱温在蔡州城外见到这个超人性的恶魔，冷冷地撇了他一眼，双方无话可说，挥手命部下将其押往京城。秦宗权的大将孙儒残部归顺朝廷，名义上成为朱温的下属。
朝廷命长安京兆尹孙揆将秦宗权斩首，临刑前这个恶魔还想为自己辩解：“孙尚书大人，我没有反叛，而是为朝廷剿灭反叛的人，”真是可笑至极。孙揆看都不看他一眼，甚至朝他脸上吐唾沫的兴趣都提不起来，立即下令将其推出斩首示众。面对刽子手那冰冷的钢刀，这个恐怖的恶魔终于紧闭双眼，静静等待死亡的来临，随着咔嚓一声手起刀落，秦宗权终于结束他那可耻的一生。翻开史书来看，没有几人的恐怖程度能打破他的纪录。
消灭秦宗权让朱温的地盘和实力又增加了不少，基本奠定中原霸主的地位，往往越是难啃的硬骨头，啃下之后获得的利益就越大。此时朱温为了扫平四海，成就一番大业，更加求贤若渴，或许是他的真诚感动了上天，确实得到一位得力的谋士。
敬翔是同州冯翊人，年少时候喜欢读书，尤其善于写文章，多次参加科举考试不中。他的同乡王发在汴州当观察史的时候，敬翔前来投靠，王发多次向朱温推荐他，可是没有受到重用，一直在军中帮助兵士们写些书信，充当文书勉强过日子。朱温打败秦宗权之后，深感要想成就一番大业光靠勇猛不行，必须有得力的谋士辅佐，当他听说敬翔读书多善于写文章之后，让王发把他叫到跟前。朱温问他：
“听说你的文章写得很好，读了很多的书。《春秋战国》里面所记录的是什么事？”
“《春秋战国》所记录的是公元前500来年间，各诸侯国之间征伐的事情。”
“过去用兵的办法可以拿来今天用吗？”
“用兵在于随机应变，变化无穷，没有固定的模式，不能照搬照抄。但是其中一些正确的军事观点可以借鉴，结合实际情况为我所用。”
“都有哪些经典可以借鉴呢？”
“孙武、吴起等优秀将领总结出许多精辟的军事思想，堪称兵家之经典，只要运用得当，那些只知道逞匹夫之勇的莽夫不足为虑。”
就这样，二人一直交谈到深夜，就像当年刘备获得诸葛亮一般。朱温小时候父亲教他读过几年书，但是掌握的历史知识并不多，所以对敬翔的言谈连连点头称是，之后只要有空就让敬翔为他讲解兵法和战例。敬翔这样的谋士不被朝廷所用确实可惜，可是处在那个乌烟瘴气的时代，各级官吏成天忙于搜刮民脂民膏，谁挡财路就拿谁开刀，哪有心思去管百姓死活，他们需要点头哈腰的奴才，不需要参与政务的人才。
而朱温之所以能成就一番大业，非常注重网络人才，与敬翔一番交谈之后非常欣赏他的才干，把他留在军中任职，但是敬翔不愿意担任军职，改任文职官员馆驿巡官，主要负责草拟文书，朱温出征的时候一直带在身边充当谋士。敬翔深通韬略，关键时刻往往能奇计百出，朱温谦虚听取他的建议，使得他逐渐成为汴军最为得力的谋士，为朱温后面建立后梁王朝立下汗马功劳。
