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周小宽从刚才的兴高采烈一下子变得无精打采了，他机械性的答应了周达泰的请求后，脚步沉重地回到了家。
站在道地里，看着自己家的茅草屋，又看看前面的九架屋，一种强烈的自卑涌上了心头。
他回到了现实中，觉得自己好像自私了，只考虑自己的幸福，却没有去考虑朱月梅的幸福，自己这样的家境怎么能带给她幸福呢！
朱月梅如果嫁给自己，不就是从此以后跟着自己过苦日子了吗？自己能每天忍心看着她受苦受累吗？不，不能，朱月梅不能嫁给自己！
现在周老爷有心要纳朱月梅为妾，而朱月梅带着孩子这样生活着也不是长久之计，虽然周老爷的年纪也不小了，家里还有俞春香这个正房在，可是如果嫁过去，那朱月梅和她的孩子们生活就一点不成问题了，甚至能过上阔太太、阔少爷的生活，再说这俞春香不受周老爷的待见。
朱月梅嫁给周达泰应该还是一个不错的选择，朱月梅愿意吗？周小宽思忖着。
找个时间，为了她以后的生活，得好好的跟她谈一谈。
到了家里，拉开了隔着房间的席子，他一下子跌躺在了床上，听着外面风呼呼作响的声音，看着屋顶晃动着的茅草，心潮起伏。
马金映的话不时地在自己的耳边响起，凭心而论，当马金映说出帮忙去劝说朱月梅嫁给自己的时候，自己的心里确实有一团火焰升腾了起来，心中一直压抑着的渴望如岩浆般喷涌，当时就想如果朱月梅同意嫁给自己，那自己就是一个世界上最幸福的人了。
当天晚上，周小宽辗转反复，不能入眠，朱月梅、周达泰、马金映的身影翻来覆去地在他眼前晃荡。
几天后的中午，刚吃过中饭，朱月梅到河塘洗衣服去了，马金映在庄穆庙的操场上远远地看到了，也提了几件换下来的衣服，来到了河塘边，刚过中午，河塘边几乎没有人，马金映又靠近了一些朱月梅。
“月梅姐，我们一起洗吧，你看你衣服这么多。”
“哎，这孩子们太顽皮了，没办法呀，马老师。”说着朱月梅挪了挪身子。
“月梅姐你带着二个孩子很辛苦呀，有没有想过给孩子再找个爸呢？”
“这个，我-我还没有想过。”朱月梅用湿漉的手拢了拢有点飘散下来的头发。
“月梅姐呀，你应该考虑考虑了，你也快四十的人，转眼就老了，得找个伴了。”
“我带着二个孩子，没人敢要我吧。”
“月梅姐，你长得那么漂亮，又那么得温柔，怎么会没有人要你呢。”
“马老师，你说笑了。”
“我说真的呀，现成的就有一个呀。”
朱月梅听马金映这么一说，沉默了，她当然知道自己的容颜，让很多男人垂涎，他也清楚地知道，马金映口中现成的那个人可能是周小宽。
沉默了许久，马金映又开口了：
“月梅姐，你不想知道那个人是谁吗？”
朱月梅停住了正在搓洗的手，犹豫了一下，又搓洗了起来，还是不说话。
“哎呀，月梅姐，你真不想知道那个人是谁呀？那我可走了！”马金映蹬了一下脚，慢慢地起身了。
这个时候朱月梅才停止了正在洗衣服的手，慢慢地抬起了头，一双漂亮的眼睛躲躲闪闪地看向了马金映。
马金映一看，装作生气地说：
“算了，算了，还是告诉你吧！”
朱月梅笑了起来，露出了一口洁白的牙齿。
“这个人就是周小宽，你知道了吧。”
听了马金映的话，朱月梅表情很平静，心里想，马金映果然说的是周小宽。
虽然她的表情很是平静，但是心里还是泛起了波澜。
自从周小宽那次在黄公酒作坊面对赵友根对她的调戏，挺身而出的时候，她对这个有点驼背的男人有了好感，也有一种报恩之心，在以后几次的碰面时，看到周小宽经常看着她傻傻笑的表情感觉很滑稽也很开心，后来慢慢地感觉到了周小宽对她不计得失的一往情深的感情，特别是自己的丈夫死了以后，周小宽默默的陪伴，无微不至的关心，她的心中除了一份感恩，也产生了一份依赖。
周小宽把她和孩子们带到九架屋以后，她才知道了周小宽的艰难和贫困，这让她产生了极大的震撼和感动，在自己这样一种困苦的情况下，他还对她念念不忘的尽其所能地照顾着，这是一种怎样的感情呀，作为一个过来人，朱月梅不可能不知道。
虞菊花死了以后，朱月梅曾经想经常到周小宽家的茅草屋帮助做点家务什么的，希望能帮帮周小宽。但是怕风言风语，又犹豫不决了。
今天，马金映把话说开了，挑明了，那自己也不用遮遮掩掩的了。
“马老师，你说周小宽要娶我？”
“我看他有这个意思，又怕配不上你，又不好意思说出来，所以我来问问你。”
“哦。”朱月梅哦了一下，又沉默了。
“月梅姐，你的意思呢？”
“马老师，我再想一想吧。”朱月梅低下了头，轻快地搓洗起了衣服。
马金映又蹲了下来，看着朱月梅洗衣服的神情和动作，马金映觉得这朱月梅是八九不离十地同意了。
两人一起把剩下的衣服洗完后，分手了。
周小宽一直在找一个单独和朱月梅谈谈的机会，以前他去九架屋没有顾虑，很自然地进进出出，自从马金映和他说要介绍朱月梅嫁给他的事以及周达泰托他说合说合的事以后，他进九架屋有点不自然了，怕碰到朱月梅又希望碰到朱月梅。
这天，吃好中饭，他还是硬着头皮去九架屋了，这个周老爷交代的事情他得早点完成，而且这也是朱月梅的大事。
进了九架屋的大仓门，他看到，朱月梅正在天井里晾晒衣服，两人都不自然地打了一下招呼后，周小宽去了朱月梅住的房间，林艳和林天正在里面，看见周小宽都很亲切地“阿大（叔叔），阿大”地叫着。
晾晒好衣服，朱月梅进了房间，心里想，难道马金映这么快把她们之间的谈话告诉周小宽了，是不是周小宽等不得了，直接来要答案了，脸上不由得泛起了红晕。
“小艳，阿天你们出去玩吧，我和你们小宽大大（叔叔）说点事情。”
两个孩子出去以后，两个人更加地不自然了，周小宽坐在一个凳子上，双手不知道怎么安放，一会儿放在腿上，一会儿挠挠头。
“老板娘，不，月梅，我不知道怎么对你说。”
“你不用说了，马老师已经和我谈过了，我-我同意。”朱月梅羞涩地低下了头。
周小宽一听，心中立马激动万分，他真想跳起来大声地喊：“我可以娶朱月梅了！我可以娶朱月梅了！”
他没想到马金映的动作真快，已经和朱月梅谈了。
然而激动过后，周小宽冷静了下来，我给不了她的幸福，我不能娶她！想着想着，心中无比的悲凉，这种悲凉是明明可以得到却放弃的牺牲，是深深地爱着却宁愿放手的无奈。
他忍着心中的痛苦，一字一顿地慢慢地有点哽咽着说：
“月梅，周老爷托我，让我对你说：请你嫁给他！”说完，周小宽就站了起来，准备走了。
临走之前又回过头：
“为了你和孩子们的幸福，你就嫁给他吧！”
说完，周小宽头也不回大步地走出了朱月梅的房间，走出了九架屋。
剩下朱月梅呆呆地坐在了房间里。
