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一
“噼哩啪啦”一阵短促的鞭炮声，打破了绑马庄死一般的寂静。
“来了，回来了。”不知谁喊了一声，使沉闷的张家大院,顿时有了生机。总管张小成，站在坷台上吆喝:“年轻人，快，快到前边路上接一下。”
张家大院的大门外，靠东一侧搭起一个灵棚，四周用家机织出的黑布围起来，入口两边，是刘仙儿的亲笔对联:昔出门兴高采烈求学问，今归来遭遇不测天地隔，横披是:梦里南柯。灵棚中央已摆好一副上好的柏木棺材，棺木前已设好供案，供案上水果、面点、猪头、香炉等供品一应俱全，摆设停当。
大门外西侧，并排支起了三口大锅，几个菜案。临时拼凑的帮忙厨子，在紧锣密鼓地忙活着。有句老话叫:停丧如屯兵。就是说人老了，一日不下葬，就得天天开锅燃灶，一日三餐，一点马虎不得。在山里，谁家有丧事，亲戚朋友不用说，方圆附近的邻居也来帮忙。尽管只是普通的大锅饭，贫穷人家也是支应不起的。当然，对于张成孝这样的大户人家来说，那只是小菜一碟，再小不过的事情了。
不知道上古什么时候，兴起的心照不宣的老规矩:死在外头的人，不论男女老少，都不能进家门，只能在外面设灵位祭奠安葬。就连像张家大院，张成孝这样的大户人家也不例外。
张成孝在洛阳上学的大闺女，张文花天生聪慧，美丽可人，年方一十八岁，正是人生花季，不料祸从天降，命丧异乡。
民国三十三年四月二十八日，是卢氏县的灾难日，日本侵略者成立“卢氏挺进队”，从嵩县进入卢氏，短短半天时间，在卢氏遭下罄竹难书的罪孽。从卯时到午时，日本鬼子对卢氏实行了，惨绝人寰的“三光政策”:县城内从寨子到西关，从南关到北关，到处浓烟滚滚，哀嚎不断。血肉横飞，尸横遍野。短短几个时辰，烧毀房屋三百四十间，五百余个无辜百姓倒在血泊中。禽兽不如的日本恶魔，扑向手无寸铁的妇女，先奸后杀，不少从洛阳西撤的女学生，正值青春年少，被灭绝人性的日本兵，进行轮奸，蹂躏过后，还将木棍插向私处。张文花同样不可避免，遭受惨无人道的灭顶之灾。
王安和绑马庄的几个年轻人，到县城分头寻找，费尽周折，才找到张文花抛尸荒野的尸体。用竹竿制成一副担架抬着，连赶一天一夜，才回到绑马庄上。已进初夏，天气已炎热起来，尽管山区的温度还不是很高，但张文花的尸体已产生异味。在张小成的督促下，忙忙地入了殓。换下了沾满血迹的浅蓝色短袖和黑色短裙。
张成孝与老婆刘氏，一看到女儿的惨状，顿时晕了过去。张小成立即吩咐邻居，把东家两口子，抬回内室休息，安排人照顾，不让再与女儿见面，以免再次受到刺激；妹妹张文朵，爬在姐姐的棺材上，一句话也不说，泪水像断了线的珠子，直哭得昏天黑地；张文廉看到惨死的妹妹，怒目圆睁，牙关紧咬，双拳紧握，冲出灵棚就要去杀日本鬼子，为文花报仇雪恨。张小成等众人拦住张文廉说:“报仇也不急于一时，你妹妹惨遭横祸，你父母难以承受这么大的打击，你是你们家的男子汉，总得主持大局，让你妹妹入土为安吧！”
张小成是张成孝的远房本家，他为人磊落、厚道、且办事果断，因此，在村里很有威信，受到尊重。不论穷富，谁家有红白喜事，都乐意请他帮忙，他也从不推辞，有始有终。穷家穷办，富家富办，最终都办得妥妥当当，圆圆满满。
山里人规矩多，年老人去世，被称做老丧，往往停尸一七才能安葬，年轻人去世或寻短见去世的，均叫凶丧，大多一两日就要埋葬。张小成把心里的打算汇报给张成孝，张成孝说:“好兄弟，一切按你的安排办理就行了，让你受累了，等事情过后，我再好好酬谢你。”
山里人办丧事，不论穷富，延续了千年留下的老规矩:都是在大锅里，熬上一锅杂烩菜，旁边放一筐温热的蒸馍，闲哄人随到随吃。办喜事就不一样了，像张成孝这样在当地有头有脸的人物，不管是娶媳妇或是嫁闺女，至少要大摆三天宴席，以示隆重与阔气。
锅里热气腾腾，饭菜已经做好。招呼人张小成，声音洪亮地吆喝起来:“亲朋好友的、远村近邻的，都来吃饭，吃完饭大家各司其职，把活干好:王安你领着年轻人把墓打好；厨房的准备好晚上的饭菜，不能靠锅子；我和清财兄，负责亲朋好友的来往接待；记礼的今个就把礼桌支起来。有什么困难再找我商量。”闲哄人听到吆喝，纷纷到案上拿碗拿筷，舀好烩菜，再抓一个蒸馍，四散开来。有的在石堰的石头上坐下；有的干脆靠墙蹲在那儿开吃，有桌子也不坐。
山里人厚道，有饭就吃，有活就干，有忙就帮，从不偷奸耍滑。王安更不例外，舀了一碗杂烩菜，抓了一个蒸馍，坐在柴火场的树疙瘩上吃起来。
