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二十一
自从王安被警察抓走后，刘群饭不香，觉不眠，在绑马庄如坐针毡。第二天，张成孝就派人去城里打听，得了准信儿:王安犯得是杀人害命、霸人妻儿的罪名。这可是杀头的大罪。原来是方栓娃和刘小建使得坏。张成孝死活没有想通这个问题，王安与方栓娃、刘小建何干，有什么深仇大恨，非要杀头方能解决。
一个是刘群的哥哥，一个是刘群的姐夫。张成孝实在没法向侄女说明原委，只好说，还没有打听出结果以搪塞刘群。
腊月初七，黑沟街逢集，刘群带着孩子，去街上打听情况。来到街中药材铺，找到哥哥刘小建，刚好父亲也在，就着急地说:“大，你知不知道，王安叫警察抓走了，到底因为啥？”
刘清财说:“闺女啊，你着什么急呀，王安被抓，跟我们有啥关系啊！”
刘群说:“大，王安他是好人，大顺不在时，王安大老远来，又是打墓，又是招呼，出力活可没少干。”
刘小建接过话茬说:“就这？”
刘群被哥哥刘小建问得不好意思，羞红着脸说:“不管咋说，咱有难时，人家帮过咱们，现在人家有难，咱是不是也得帮帮人家。”
“咋帮？被警察抓住了，看来不是小事。”刘小建说。
“大，你想想办法，真不行派人找我二哥问问，看王安到底犯了什么事。”刘群急得像热锅上的蚂蚁，但父亲、哥哥却淡若止水，一点不着急。
刘清财看闺女要哭的样子，说:“闺女，打听打听可以，但以后咱得注意一点影响，不能让别人说三道四。”
刘群一听，就知道父亲是说自己与王安的暧昧关系，不高兴起身，走出了哥哥的药材铺。心里说，不管拉倒，我自己想办法。
快过年了，刘群给孩子缝好了棉衣、棉裤，今天来街上，再买一双棉鞋，就齐了。这一段，经历太多的事情，刘群对自己的穿着打扮，没有一点心思。
走到街东头，离方芳的纸扎铺不远处，新挂了一个大牌子“方记药材铺”。刘群正为这个铺子感到新奇的时候，方栓娃从铺子里走出来，哈哈大笑说:“妹子，来来来，来铺子里坐坐，看哥开的这个铺子，可还过得去。”
刘群一见方栓娃，十分反感。正想离开，方栓娃从刘群怀里夺过孩子，进了药材铺。刘群无奈，只好随后进了铺子。铺子的中间，放着长长的木柜台，这木柜台最角处，用合叶钉上一块三尺长的木板，抬起来可以供人出入，放下来和柜台连成一体，好看又实用；柜台里边靠墙一圈，都放着六七尺高的大药柜，柜子上有无数个小抽屉，小抽屉上用毛笔写上了“黄芪、桔梗、苍术、天麻”等等数不清的中药材名字。看上去，和哥哥刘小建开的几个药材铺，大同小异，没什么两样。
柜台外，中间处放一大盆炭火，供来人取暖。方栓娃把孩子递给刘群，忙从壶里倒了一杯热茶，殷勤地递给刘群。“妹子，过一段把你姐和娃子都接来，你瞧这地方多大，欢迎妹子随时来住，咱就要成街上人了。”
刘群一看到方栓娃那一脸色眯眯的笑，禁不住反感，面对姐夫的故作殷勤，刘群只想吐。
终于，有一个人进来抓药，刘群才算摆脱了方栓娃的淫笑，如释重负地走到街上。杂乱的叫卖声，响成一片。
这腊月集大得很，不大的小街上，人来人往，络绎不绝。一街两行，全是卖东西的商店:从当地的土特产，到外地进来的新鲜玩意儿，从各式各样的小吃面点，到耍魔术玩杂技的惊心动魄。这山旮旯的小街，热闹到了极点。
刘群在一个小摊子上，给孩子选了一双老虎头棉鞋。农村人说，小孩子穿老虎头吉利；在街中井台的大商店里，给王安买了棉衣、棉裤、棉鞋。王安被抓走时，还是穿着那件开了花的棉祆，脚上还是上山拾柴火的那双草鞋。
想起王安，刘群就不由得眼泪花花，心如刀割一样疼痛。
刘群是个有心计的女人，她看到父亲、哥哥都在敷衍她，对王安的事漠不关心。靠人不如靠己。刚才从哥哥的药材铺，走出来的时候，刘群就有了主意:她要亲自到县城去一趟，亲自打听出事实的真相。
