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四十六
刘群被仗势欺人的恶狗利齿咬伤，老人用豆面、假蜡茅，对伤口做了处理和包扎。刚开始只是有点隐隐作痛，并没有什么大碍，谁知到了夜间，她的腿肿得红光发亮，疼得她咬紧牙关，眼泪直流，尽量不发出声音，以免打扰老人睡觉。直到第三天，肿胀的伤口，才慢慢塌下去，试着走路，也不觉得很疼。
按照老人的意思，别再东奔西走了，一个女人家，没有必要冒这么大风险。可刘群是一个不认输的主，说好听的叫执着，说难听的叫执拗。她向老人表白了，自己的决心与信心，决定继续她的寻亲之路。老人听罢，只叹了一口气，没有再说什么。用布兜给刘群装了半兜子用玉米面、小麦面蒸的“两掺子”馍，又从抽屉里找到两块银元，塞在刘群的手上。老人怕恶狗再次行凶，直把刘群送出村外的小山梁后面。
脚是路的使者，路是脚的答卷。杂草丛生的荒野，在脚下可变成宽阔的大路，宽敞明亮的大道，日久无人光顾，也会被玩强的野草吞噬。
这里属于苏村管辖的地盘，这里的土地比较宽广，大多是红黏性土地，稍一下雨就泥泞难行。举目望去，弯弯曲曲的山梁上，到处都是还未遮住地皮的庄稼幼苗。九成以上的人家，都是趁着土堰，凿窑洞居住。
刘群分析，王安越狱逃亡，到处通缉捉拿，一定不敢走大路，走的肯定是偏僻小径。于是，每一个山梁，每一处山洼，刘群都要去打探清楚，哪怕只有一户人家。面对寻吃讨要的生活，刘群已不再拘谨，为了不饿肚子，她已经能拉下脸皮，能忍饥挨骂。刘群总结出一条规律，凡是能要到好馍好饭的大户人家，往往都脾气暴躁，没有好脸，闹不好还会被恶狗咬伤；贫穷人家大多心地善良，但能讨到的食物微乎其微，不是黑面馍馍，就是野菜残汤。
在苏村岭上，转了四五天，关于王安的线索，没有一点头绪。天气转暖，寒冷对刘群来说，已没什么困惑，关键是食物。饥饿时刻对刘群，构成严重的威胁。有时候比较顺利，能够轻松地要到剩馍剩菜；有时候点子背，一连几天，都要不到东西吃。饿急了，就在土堰上，采一些野玫瑰的嫩芽充饥；幸运时，还能找到一两棵香椿树，那刚冒芽的香椿菜，能在嘴里嚼出满口清香。
这天晌午，饥肠辘辘的刘群，终于看到前面不远处有个村庄。村边的土堰根，一个中年男人，在萝卜窖里掏萝卜，拾了满满一担，担着进了村子。
刘群看看四下无人，就从萝卜窖里，掏出一个大萝卜，用手擦了一下上面的泥土，狼吞虎咽地吃起来。吃完，又从窖里掏了两个大萝卜，装进布兜里。
人倒霉时，喝口凉水也碜牙。就在刘群转过身，准备离去的时候，一个一脸横肉的男人，出现在萝卜窖前，不由分说，上去揪住刘群的衣领，“啪啪”就是两个耳光。骂道:“胆大包天的偷萝卜贼，敢偷寇家的东西。”
开始担萝卜的中年男人，担着空箩头走过来，拦住说“管家，算了吧，两个萝卜，又不是啥值钱东西。”
管家恼怒地说:“干你的活，闲事少管。有种，竟敢偷到姓寇的头上。”
刘群是个个性非常强的女人，要在平时，谁敢这样欺负她，说啥也跟他搁不下，可今天，自己确实拿了人家两颗大萝卜，理亏在先，只好沉默无语，把一切屈辱默默咽下。
这边一吵闹，从村子的大院里，跑出五六个看热闹的人，管家冲几个人道:“把这个偷萝卜贼带回去，叫东家发落。”
原来这寇家，是这一带的大富户，三进三出的大院子，全是富丽堂皇的青砖蓝瓦房。今天是老掌柜七十大寿，方圆附近的乡绅土地、左邻右舍，都来为老掌柜贺寿。寇家大院里里外外，人来人往，特别热闹。
管家把偷萝卜的事儿，向东家做了汇报。东家年近五十，一身病态，斜躺在炕上，抱着一杆大烟枪，“呼噜噜，呼噜噜”地吸了几口，让鼻子里出来的烟又吸入口中，转了两圈，才喷吐出来，然后咳了几声说:“关进柴房。”
管家走出堂屋，吆喝道:“掌柜说了，先关进柴房，等过了这两天，随便卖给谁，换俩钱算了。”
柴房靠近寇家大院的西北角，一边挨着茅坑，臭味从窗户的木条缝隙里窜进来，夹杂着潮湿的霉味，使人喘不过气来。
刘群靠在柴垛上，摸了摸还在隐隐作疼的脸颊，眼泪不由自主地滚落下来。前世做过什么恶事，今生遭此报应，刚刚逃出张长贵的狼窝，现在又落入寇家的虎穴。如果真如管家所说，把自己卖给别人，那倒真不如了却残生而来得清净，来得干脆。
柴房里，除了码得老高的柴火，只有一扇扣死的门，一孔窗户。窗户本来就小，外边又每隔一寸钉一根木条，只有少量的光透进来。这里不像张长贵，住在荒山野岭，稍有一点动静，家丁就会发现，逃跑是一件不可能的事情。
时间在黑暗里滑过，不知不觉，刘群倒在柴堆上睡着了。寇家大院的热闹声，慢慢从刘群的脑海里飘走，越飘越远。
不知过了多久，刘群被轻微的开门声惊醒。她立马起身，警觉起来，从柴垛里拽出一截柴火，紧紧握在手上。
