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四十五
民以食为天。没有吃的，刘群只好寻吃讨要。生于地主之家的她，脸皮薄，哪干过要饭的营生。小时候在娘家，常常见到“要饭吃”来家里讨要。家里人，总是恶狠狠地把要饭的赶出门外。刘群心善，偷偷从厨房，拿一两个白馍，悄悄送给可怜的乞丐；嫁给孙大顺，也多次遇到，要饭的来门上乞讨。遇着饭时，就给乞丐舀两碗饭充饥，然后再送给他几个蒸馍。真是三十年河东，四十年河西。谁能想到，现在自己也沦为乞丐，不要饭就会被活活饿死。
刘群出门时，穿的那件红缎袄，黑篮棉裤。经过诸多劫难，早已四处开花，分辨不清是什么颜色。她比乞丐更加寒酸，一般的乞丐，至少还有一个少边没沿的破碗，刘群却两手空空，一无所有。幸好这一身行头，就是讨饭的最好标志。好心人见了，就会把剩饭剩菜，送给她充饥。面对那些支助她的好心人。她都会感激地回报深深的一躬。
人巴结有钱的，狗咬擓篮的。这天，刘群来到一家，比较富有的人家门前。正想上去敲门，从角落里，窜出一只黑里带灰的恶狗。这只狗“下暗囗”，不声不响，上去就叼住刘群的裤腿子。自前几天，野狗抢走布兜后，刘群的手里，就多了一根结实的柴棍。既可当作拐杖，又可驱狗防身。刘群大吃一惊，她一边后退，一边抡起棍子打狗，可那狗死活不松口，硬把刘群的裤腿，撕破到膝盖上。这时，从对面槐树后的窑洞里，跑出一位老人，喝退了恶狗。
老人把刘群，带到自己的窑洞，看了看撕烂的裤腿，小腿肚上被恶狗的利齿，挂破了一片皮肉，鲜血正不停地往外流。刚才受到惊吓，刘群没觉得疼，现在一看伤口，疼得她皱起了眉头。老人连忙找了一根破布条，在伤口上方扎紧，在面瓮里，抓了一小把豆面，用水和成小团，拍扁放在流血的伤口上。翻来覆去地敷，直到不流血了，老人才在窑洞的窗户台上。撕了一团“假蜡茅”粘在伤口上，再用布条包扎好。
假蜡茅，是一种生于泥塘或河渠边的一种野草。草叶像剑草一样，能长三尺多高。到伏天，从芯部长出一根长茎，茎顶生出一截酷像蜡烛的棒子，到了秋分，这棒子就成熟了，用指甲抠开，呈细微的棉絮状。
老人说:“别小看这不起眼的假蜡茅，它可是止血、消肿的良药，村里人哪儿破了，没有人去找大夫，穷苦人也找不起大夫，都是用假蜡茅敷上。不出两天就好了。再说，这狗咬的伤口有毒，豆面团可把伤口的毒液吸出，加上这假蜡茅的排毒功效，应该没啥问题。”
包扎完，老人拿出一个黄玉米面烙的擀馍，塞在刘群的手上。心疼地说:“可怜的孩子。”
刘群看到善良的老人，似乎看到了，自己至亲的亲人。眼泪再也忍禁不住，夺眶而出。
吃完了擀馍，老人又给刘群倒了一碗滚水，问道:“闺女，看样子，你不像受苦之人，怎么落到这步田地？”
“叔，一言难尽呀！”刘群用手抹了一把双眼的泪水，把来找王安一路的辛酸和遭遇，全部讲给这位素不相识的花甲老人。
老人听罢，叹了口气说:“闺女，你有情有义，我听了很受感动。但这条路很难走通。不瞒你说，我年轻的时候，也曾和一个姑娘相恋，彼此信誓旦旦，说要白头到老。谁知好景不长，成婚不到一年，她得了肺痨，撇下我一个人走了。我为了那一段难忘的往事，没有再娶，付出了一生沉重的代价。我说这话的意思是，有些事不能太认真，到头来害的还是自己。”
老人无儿无女，六十多岁，仍是孤单一人。他劝刘群在这儿住几天，等腿伤好利索了，直接回卢氏，别再作践自己了。刘群知道老人是好心，但是她不甘心，只要能找到安子哥，再大的挫折和磨难也是值得的。
