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22、寻找袁强
有了应付王副市长的办法后，乔珍郁闷的心，一下轻松了。她深信，事情办好了，王副市长不肯出力都不行。这段时间，乔珍忙于应付6号地产的事，就把寻找袁强的事搁下了。跟袁强分手这些年来，乔珍从来没有忘记过他，私下里一直在寻找。
乔珍最不愿回忆的事情，就是跟袁强的分手。袁强曾经是那么爱她，但两人还是没能走到一起。一段原本应该是美好的姻缘，就因为自己一步没走好而毁了。恨谁呢？是占有自己身体的那个衣宽禽兽，还是不辞而别的袁强？思来想去，恨的还是自己。越是恨自己，她就觉得越是对不起袁强，越是觉得对不起袁强，就越是想找到他。
第一次寻找袁强，是与梁经理分手后。那时，袁强已经大学毕业。乔珍找到跟袁强要好的一位同学打听，那位同学态度冷淡地告诉她，袁强到广州去了。乔珍马不停蹄地飞到广州。那会白云机场还没搬迁。走出机场，望着车水马龙的街道，乔珍懵了。在千多万人口的城市寻找一个人，无异于大海捞针。出租车从她面前开过的时候，不断有司机停下车来询问乔珍去哪儿？乔珍敷衍说，等人。不走。为了避免司机的叨扰，乔珍拖着红色的拖箱，在人行道上漫无目的地走着。快到天黑，她才随便找了家宾馆住了下来。
在广州的一周里，乔珍每天早上揣着希望而出，傍晚满脸失望而归。她找了近百家企事业单位，却没有袁强的一点消息。他到哪去了呢？会不会因为自己跟梁经理好了，受不了打击，而走了绝路？一想到这，乔珍就感到背脊一阵阵发凉。不会的。不会的。袁强不是那种经不住风吹雨打的人。他性格中的坚毅，确定了他不会拿自己的生命开玩笑。
一天，乔珍在回宾馆的路上，遇到一个哭哭啼啼的女人。那女人三十不到，脸色寡黄，披头散发。她一路走，一路散发着手中的传单。在跟乔珍擦肩而过时，她把一张传单递到了乔珍手上。乔珍对街头散发传单向来反感，但是，当她接到那个女人递给的传单时，没有像以前那样随手就丢了。从那女人半疯的状态，她猜想手里的传单，一定跟她的家人有着某种联系。也算是触景生情吧，她立即想到了自己来广州的目的。于是，就把传单举到了眼前。传单上写着下面一些文字：
金文顺你在哪里
金文顺，贵州人，我丈夫。1997年跟一个女人走出，至今未回。走时带走了我跟他做生意赚的三万块钱。他走后，我生下了女儿丫丫。丫丫今年五岁。为了让丫丫有饭吃，有学上，我天天含着眼泪卖煎饼。丫丫三岁那年，我生病了，家里没有了收入。好心人劝我，把丫丫送人算了。我没同意。丫丫是我骨肉，他爸爸不要她了，我得要。我要不要，丫丫就成孤儿了。那次生病后，我手麻木了，不能再去卖煎饼了。
在这里，我求求好心人，帮帮我找到我丈夫的下落，让他承担一个做丈夫，做父亲的义务。要是有人看到他死了，请告诉我一声，我要望他最后一眼，看他的心是啥长的。要是他还活着，我希望他回家来看看从来没见过面的女儿。
金文顺，你要是看到了启示，就跟那女人分手。我和你女儿丫丫等你回家。
在这段文字的右下方，有一张模糊的黑白照片。照片上的男人，就是女人要找的金文顺。
这是一则根本就寻不到人的启示。因为启示上没有留下任何联系方式。
读完传单上的文字，乔珍的心苦涩而沉甸。启示上的男人抛弃了女人。而她，则是女人抛弃了男友。自己如果也写一张袁强你在哪里的寻人启示，袁强会看到吗？看到后，他会回到自己身边吗？
读到寻人启示的那个夜晚，对于乔珍来说，是痛苦的，难熬的。街头寻夫的疯女，还有女儿连接着出走的丈夫。自己跟袁强，连深入的接触都没有过，就更谈不上用亲情来打动和呼唤他回到身边了。如此一想，乔珍觉得自己还不如疯女人。
受疯女人传单的启发，乔珍次日去南方日报刊了个寻人启示。启示的内容，是乔珍花了整整一个晚上写的，文字不多，但只要袁强看到，就会明白是乔珍在找他。乔珍刊在报上的寻人启事是这样写的：我很想跟你再去看一回《初恋时我们不懂爱情》。同时还留下了联系方式。寻人启事刊出后，乔珍并没有等来袁强的电话。看来广州之行，只能是失望了。乔珍想，是袁强根本就不在广州，还是他不原谅自己？两者如果让乔珍选择的话，她情愿选择前者。是的，从失身那一刻起，乔珍就一直盼望着袁强原谅自己。
伤心离开广州后，乔珍又去了深圳、东莞，结果还是没有得到袁强的一点消息。那之后，寻找袁强就成了她生活中最重要的一件事情。
第二次外出找袁强，是第一次寻找后的次年年底。乔珍想快过年了，袁强不可能不回家跟父母团聚。
袁强家跟乔珍家同属一县，但各在一乡。袁强家所在的乡叫打草平，乔珍所在的乡叫冷水溪。听起来，打草坪是个有着宽阔草地的大坝子。其实不是。打草坪不要说是大坝子，连一块像样的晒谷坝都很少见。冷水溪呢，也不见溪流。全乡境内全是连绵起伏的山峦。两乡相聚八十多公里。乔珍跟袁强做了三年读高中同学。其间，袁强几次邀请乔珍去打草坪玩，乔珍想到路程遥远，再加上还有几分害羞，一推再一推，直至现今还未成行。
乔珍一路问着找到袁强家那天，是腊月二十九。那天雪下得特别的大，大团大团的雪花，不停地空中乱舞。远远近近的山上，房子上，堆积着厚厚的白雪。一向喜欢雪天的乔珍，却雅兴全无。她脑子里只有一个念头，尽快见到日夜思念的袁强。
根据路人的指点，乔珍在一个叫水车坝的村子里，找到了袁强的家。那是一栋青砖瓦房，房子的板壁灰蒙蒙的，在白雪的映衬下，显得格外陈旧。一股细小的青烟，半死不活地从蜡黄的木格子花窗里飘出来。那股青烟告诉乔珍，主人家正围着火塘在烤火。她疾走了两步，又停住了。袁强会在里面吗？一条狗猛地从房子后面窜出来，朝着乔珍“旺旺”大叫。那狗在叫了两声后，张着长有獠牙的大嘴，突然扑向乔珍。乔珍惊叫着，顿时脸色煞白。屋里人听到乔珍的惊叫，大声呵斥道，黄黄——黄黄——被叫着黄黄的大狗，又狂叫几声后，退缩到房檐下去了。稍后，一位头缠青布帕子的老人推开了关着的大门。他眯缝着眼睛打量乔珍，问，姑娘，你找哪个？
老人家，这是袁强家吗？惊魂未定的乔珍问。
你是——老人从屋里走了出来。
我是袁强的同学。乔珍说。
那——老人又打量了一下乔珍，屋头坐。
袁强他回来了吗？乔珍迫不及待地问。
老人脸上的肌肉抽搐着，没有回答。
乔珍从老人抽搐的肌肉上知道，自己又一次失望了。但是，她不甘心。
袁强没回家来过年？乔珍怀着侥幸地问。
他三年没回家过年了。老人的声音沉重而苍凉。
三年没回家？意外的消息，把乔珍给震住了。
姑娘，风大，天冷。莫冷着。进屋烤火。老人浑浊的眼睛里有泪光在闪。
乔珍本不想进屋的。袁强不在，停留在这里还有什么意思？可当听了老人暖心窝的话后，乔珍决定留宿一晚。
进屋后，老人把乔珍领到了火塘前。乔珍站立着，没有坐下。老人见状，赶紧用自己的衣袖，在凳子上来来回回地擦了几下，自惭地说，乡下的柴火比不得城里的炭火，灰重，烟大。乔珍惊惶地说，老人家不碍事的。随即，坐在了刚刚老人用衣袖抹过的凳子上。
火塘屋里的光线很暗，不过还是看得清里面的一切。板壁因长年累月的熏烤，积上了一层油黑的烟垢。油黑烟垢的板壁上，贴着袁强高中时的“三好学生”和运动会奖状。那些奖状，乔珍是太熟悉了。板壁上张贴的奖状，每一张她都抚摸过。把自己的奖状送给乔珍，是袁强最最幸福的事情。因此，每次领了奖状，袁强都会亲自把奖状送到乔珍手上。此刻，目睹着那一张张自己抚摸过的奖状，乔珍心酸到了极点。
老人家，晓得袁强在哪里吗？乔珍问。
前年说在福建。去年说在新疆。今年就不晓得他在哪点了。老人伤感地说。
他没写信回来吗？
没有。都是托人带的口信。老人抹了一下眼睛说。
怎么会这样呢？你袁强可以恨我，不理我，但是，你父母得要啊！乔珍愤慨地想。
姑娘，你烤到火，我去帮你弄点吃的。老人慈爱地说。
我不——乔珍本想说，我不饿。可是咕咕叫的肚子，不许她那样说，就把后半截话打住了。
那个夜晚，是乔珍一身中最难忘的。冰凉的竹席，使得她一夜没有合眼。次日清早，她就悄然离开了。走的时候，她把五百元钱，放在了油亮亮的竹席上。
突然响起的手机铃声，把乔珍的思绪拉回了现实。她拿起手机，见是郝所长的电话，便热情地说，郝所长你好！
乔总，打搅你了。郝所长说。
说哪话呢？我给你们添的麻烦还少吗？乔珍说。
不好意思啊乔总。郝所长难为情地说。
郝所长，你这样说，就格外了啊。从郝所长口气里，乔珍判断，要挟漫画的事还没着落。
上次你报警的事，我们一直在查，目前还是没有线索。不过，我们一定会弄个水落石出的。请乔总放心。郝所长态度坚决地说。
那就麻烦郝所长了。乔珍说。
乔珍刚把手机关上，铃声又响了。
又是谁打来的呢？乔珍慢慢地拿起了手机。
