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就在阿信和干穆以及元慧纠缠不清的时候，继中提起两件子破衣裳，悄悄地回了山东。凌继中空着手回到西泇河镇，当兵没有当兵的样子，工人没有工人的派头。好在有一身力气，大龄的嫚儿围了一大堆，他挑挑拣拣，认定一个模样一般的嫚儿。这嫚儿名叫马文文，都是大龄男女，定下来不到三个月，把事儿办了。婚后，继中和马文文讲上海的事情，讲着讲着，突然跳起来就往外跑，马文文急呼：“你干啥去？”“回来再告诉你。”头也不回，一口气跑到坦上崮镇。
继中想起干穆说的金彩，他得打听打听金彩的情况。
金彩家的事，家喻户晓。在街道的尽头，他一张口，三四个老娘们告诉他，“金彩的命呀，”继中以为她们会说“金彩的命呀苦哎。”谁知，她们异口同声地说，“那是什么命哟——干穆走了，又来了个翟得旺！”继中追问翟得旺是怎么回事，她们把金彩如何找干穆，如何与翟得旺相识，如何再婚的事讲了一遍。“是个吃国库粮的！”言语中充满了羡慕之情。
继中听明白了，走出很远，那帮老娘们还扯着嗓子追问：“哎，你打听她干什么呀？”
继中想，不行，得把这件事告诉干穆。第二天，他收拾行李，直奔上海。马文文拽着继中不让走：“咱俩结婚总共还没半月，你急什么急？”马文文留不住继中的脚步，像雨水难以浇灭盛夏的酷暑。
现在，干穆呆在上海，每时每刻想着坦上崮，不知道这样的日子还要过多久，任由思念点亮寂寞的星空。
经过镇安寺，继中眼尖，一眼瞅见干穆和可儿，把包袱往他们的粉丝摊上一搁。干穆刚要招呼，一眼认出是继中，兴奋地冲上去抱住了他。
“这几个月你去哪了，我们担心死了。”
“回去了。”
“回哪啦？”
“还能哪，山东呗。”
“饿了吧？”可儿赶忙下了一碗粉丝汤，继中几口就喝下去了。“不够，再下。”可儿再下。
“路阿信没把你怎么样吧？”
继中一口气喝了三碗，抹了抹嘴唇，说：“还是那句话，我一不偷二不抢，他拿我没办法，最后把我放了。”
“回山东干啥去了？”
“娶媳妇啊。”
继中把娶马文文的事跟干穆和可儿讲了一遍，干穆和可儿简直不敢相信。这么短的时间，把媳妇儿娶了。
“娶了媳妇儿不搂着媳妇儿睡觉，千里老远的，咋还跑回来？当年的媳妇当年孩，当年不拾等三年。你不尽早种上种子，想等三年啊！”
继中把干穆拉到一边，压低声音说：“金彩找了主啦，是个吃国库粮的。”
干穆听了，眼前轰黑一片，过了许久，才缓缓地问道：“是真的？”
“千真万确！”
干穆蹲在地上，抽出一支烟，点上，皱着眉头，吧嗒吧嗒地吸起来。
干穆心中的最后一道防线破了，跟随了他大半年的可儿正式进入他的视线。此时，可儿正招呼客人，娴熟地用漏勺捞着粉丝。他目不转睛地盯着她。可儿生得匀称，连腰间系的花格子围裙也漂亮得不得了。他大步流星走到摊子跟前，弯腰抱起可儿就往回走。
“干穆，你干什么，放我下来！”
干穆一声不吭，也不放可儿下来，一直抱着可儿往回走。可儿横躺在干穆的肩上，双脚像在水里打扑腾，不停地拍来拍去。
“给看一会摊儿。”干穆朝继中招一招手。
干穆抱着可儿一直走到住处，回头把门闩紧，脱掉身上的衣服。“干穆，你干什么，不许胡来啊。”“我没胡来，我是认真的。”干穆把可儿摁倒在木板床上，伸手去脱可儿身上的衣服。
“干穆，你——”可儿的话还没说完，身上的衣服已经被干穆扒下来，一对溜圆铮亮的乳房的光芒刺痛了干穆的双眼。
可儿注视着干穆的一举一动，由于太过专注，竟让干穆有些畏怯。她看看自己裸露的身体，再看看表情严肃的干穆，不知道他要干什么。尽管她的身体不由自主地抖动，头脑中隐约觉的，这情景应该就是她渴望已久的。
可儿本能地闭上了眼睛，一种奇异的女人的体香弥漫开，刺激着干穆的鼻息。干穆伏在可儿身前，使出浑身的力气，旗杆一样把自己插在可儿的身上。那一刻，可儿觉得自己一下子被拦腰斩断了，一股钻心的疼痛让她颤抖不止，紧紧抓住干穆的双肩，怕一松手就找不见自己了。
事后，可儿问干穆：“男人和女人都这样吗？”
干穆点点头。
“你觉得不好？”
可儿摇摇头。“开始不好，往下就好了。”
干穆搂住可儿的身体。可儿说：“我现在是你的人了，你不许反悔啊！”
又过了半个时辰，干穆和可儿才抖抖索索穿好衣服。可儿问：“以前让你睡你都不肯，今天到底因为啥？”干穆不作解释，拉起可儿回到摊子上。见到继中，可儿的脸红红地，身子底下还在一嚯一嚯地跳动，好像刚才的事全被他瞧见了。
阿信还在不停地寻找干穆，文革突然结束了，阿信被宣布逮捕。阿忠跑到元慧家里告诉元慧，阿信被逮起来了。元慧愕然，阿信犯了什么国法？这个变故来得太突然，突然得以致于她不太相信这是真的。此刻她正蹲在菜地里择菜，盘算着地里的收入，冬天快要到了，打算卖了菜，扯几尺布，买一点棉花，给姗姗做一个棉袄。对于外界的变化，她一点也不了解。
或许人们已经习惯了这样的生活，乍一听到这个消息，尽管有难以掩饰的喜悦，还是压抑在心里，像小学生偷偷传递纸条一样传递着彼此之间的信息和心情。
当天下午，元慧去看望阿信。阿信被关在一个小铁屋里，透过窗户，她远远地看见他双肘抵在桌子上，双手插在头发里，一种特别特别沮丧的样子。并不是她脑海里想象的戴着脚镣手铐，倒像犯了错误被领导关禁闭，有报纸看，有水喝，只是不能迈出那间屋子。
“阿信——”元慧喊着他的名字。阿信抬起头，双眼无神，看见元慧，才有了一丝光芒。
“他们为什么抓你？”
阿信笑了笑，摇着头，没作回答。
“你不用来看我了。”
元慧跑到区里找领导问个究竟，找了一圈，找不到一个管事的。最后，办公室的一位秘书告诉她：“阿信是反革命分子。”笑话！从来都是阿信说别人是反革命分子，连张副区长，阿信也说他是反革命分子。现在阿信倒成了反革命分子。
有人悄悄地把元慧拉到一边，告诉她：“别找了，再找，也得把你抓起来。”元慧明白阿信不是个好东西，不再找了，听天由命吧。
过了半个月，组织上突然来人，找元慧谈话。让元慧不能接受的是，组织上竟然告诉她，张副区长被关押起来，也是阿信批准的。
“不行，我得去问问他，我要让他亲口告诉我。”元慧从椅子上站起来。
“你不必去了，这是他给你的亲笔信，你看看就知道了。”
元慧手指颤颤，接过信，展开看了一遍，突然捂住脸，呜呜地哭起来。原来阿信才是打倒张副区长的幕后推手。
“他怎能干出这种事？他不是说是上头的决定吗，——”元慧的脑袋快要裂开了。这几年他一直对她这样说，她只是对他和自己的岳父划清界线极为愤慨，现在看来张副区长被关押，完全是他一手策划的。
“事实确实如此。”组织上的人郑重其事地告诉她。
组织上的人走后，元慧把信收起来，连同一张阿信亲笔签名的离婚协议书。元慧拿在手里端详了许久，只要她在上面签上自己的名字，从此她就自由了，再也不受他的欺负。当然，他现在也绝不可能再欺负她，他已经被逮起来了。
像是一夜之间菊花开遍了上海，开遍了黄浦江两岸，人人脸上洋溢着笑容，惟独元慧脸上没有光彩。阿信毕竟是她的男人，她的男人被打倒了，她的脸上怎会有光彩？她再无心照看菜畦，一任小青菜老在田地里。
忽一日，元慧被获悉可以去看张副区长。她异常激动，一大早起来梳妆打扮，精心修饰了一番，领着姗姗去了农场。
远远地看见张副区长从农场里走来，她激动地流下了眼泪，大喊了一声“爸爸——”
她把阿信的事情告诉了爸爸。
“这些我都知道了，说说你吧。”
元慧不说话，从信封里拿出阿信捎给她的离婚协议书，刷刷刷在上面签上了自己的名字。
“我的意思是，你和阿信离了，以后的生活，怎么过？”
“还没想那么多。爸爸，你是不是快被释放了，外边都在传。”
“但愿如此吧！”
从农场回来，元慧突然想去看看干穆，自从他们搬去镇安寺，她已经很长时间没去看望他们了。
可儿告诉她：“阿信抓干穆，是为了他身上的汉代玉。”
“汉代玉？”经可儿一提醒，元慧恍然大悟，阿信让她扮苦肉计原来另有所谋，他知道她受伤后得去找他，只要她去找他，他就有理由抓他了。
“对不起，我没想到阿信居然——”
“还揣着明白装糊涂。”可儿把元慧拉到一边，“我和干穆好上了，你不要再来找他了。你找也没用，我是黄花闺女，你是二婚头，干穆不会喜欢你。”
不久，张副区长出来了，恢复了原来的工作，元慧也收拾完菜地，跟张副区长住在了一起。至此，这一对父女总算团圆了。经过许许多多的波折和磨难换来的幸福，暂时抚慰了她心中的伤痛，新的生活似乎又要开始了。
干穆和可儿的粉丝摊生意一天比一天好起来，有时候，继中也过来帮忙。干穆对他说：“还在上海？还不赶紧回去，马文文跟别的男人跑了我看你咋办！”
“不会，马文文不是那样的女人。”
“保不齐。”
“马文文这女人，性格腼腆，跟咱在一起前，连男人的手都没拉过。不瞒你说，结婚那天晚上，她根本不知道得干那事。她不读书不看报，不疯不浪，不跟村里的男男女女唠长短，没事就纳鞋底，男女间的事情，闻所未闻。要不是我积极主动，那一晚上风平浪静就过去了。”
干穆听了，愈发羡慕继中。这可是未出过力的一块好地，墒情好着哩，将来一定有好收成。
“千里老远出来一趟不容易，我得挣些钱回去。阿信那狗日的给逮起来了，咱得放开胆子好好干。农村不缺女人，缺的是钱。”
当天晚上，继中和干穆又喝上了。寂寞、醺醉、蹉跎、叹息，伴随着外面街市的喧闹，直至深夜。
末了，继中忍不住又问：“你真没那块汉代玉？”
“都跟你说了没有，进监狱前就交上去了。”
“得值不少钱吧？”
“不知道，不过肯定是个宝贝。”
“那是，不值钱能判你蹲十年大牢。”
继中喝下一口酒，咂磨咂磨嘴。“你看你现在的样子，为了一块玉蹲了十年牢，想回坦上崮没脸面，想死没死成，粘上一个可儿，甩都甩不掉。”
眼瞅着年关又要到了，马文文托人写了封信，从苍山寄到上海。信的大意是，问继中在上海情况咋样，码头上的活还能不能干？另外金彩的事也写在了信里，遇到干穆的话告诉他，金彩找的那个男人，出了车祸，在床上躺了几年，熬死了。镇子上的人说金彩命硬，克夫，男人见了她都躲得远远地。金彩只有找周晴和，两个孤单的女人凑一块儿，唠会儿话。
马文文的意思，以金彩目前的状况，干穆如果回来，还能和她一块儿过。干穆看到这里，心生缱绻，来上海一年多，经历了许多莫名其妙的事，感受了许多身在异乡的苦楚，回到坦上崮的冲动与日剧增。
可是可儿坚决不同意干穆回坦上崮。“是你说的，不反悔的。”“那时金彩找的男人还在，可是现在——”干穆辩解。可儿不以为然，憋哧了半天，憋哧出一句，“我爱上你了！”
那些日子，可儿买了老鼠药，要喝下去，被干穆撒了。可儿编了一根绳子，准备上吊，被干穆夺下来，拿砍刀剁了。可儿绝食，茶饭不进，终日神情恍惚。
干穆说：“我有老婆，十年没见了，不知道现在咋样，我得去见她。”
可儿说：“你真走我也不反对，你得先把我的尸首埋了。”
可儿天天怀里揣着一把刀，弄得干穆十分紧张，回坦上崮的日程一拖再拖。
忽一日，可儿扶在墙角不停地呕吐。起初，干穆以为她这几日生闷气，胃不太好。后来发现越呕越厉害，蹊跷的是呕半天什么也呕不出来。干穆是半个中医，一思量，恍然大悟，可儿怀孕了。
这件事情来得太突然了，干穆一点准备也没有。但有一点是肯定的，可儿从此有了扛扛，说话做事劲头明显加大。继中气得指着干穆的鼻子骂。“你做出这样的事，和陈世美有什么区别？”
干穆把头一耷拉，什么话也说不出。其实他一直犹犹豫豫，不停挣扎，蹲了十年大牢，还有什么脸面再回坦上崮，不如就此在金彩的生活中消失算了。
继中在上海净跟干穆和可儿捣蛋。可儿背着干穆，把继中往回撵。继中也觉得该回去了，女人的诱惑到底有多大？竟千里迢迢往回赶。他边走边想，不知不觉，那熟悉的北方庄稼地的模样又展现在他面前。
