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臧小六还没动身，就从苍山传来了消息，小五被人举报了。
原因在王三告的女儿被拐卖一案的侦破过程中，臧小五授意出警人员放走了嫌疑人穆天旭，而举报的时间也十分敏感，正是县委组织部对县公安局进行组织考察，选拔任命一位副局长的关键时刻。因为臧小五是热门人选，一旦被举报，自然成了众矢之的。
臧小五气得六肚子窜火，那个案子已经审结，是一场误会，一场误会！但是组织部对臧小五任职资格的审查却不得不停下来。
崔萍萍瞒着小五，休了一个班，悄悄地去了一趟县城，她要是告诉了小五，小五一定不让她去。因为小五知道崔萍萍去县城其实是找她爸爸的。臧小五的岳父崔新国，虽然是蔬菜局的局长，但在县里势单力薄，特别是赵振纲和他摽着劲干，总拆他的台，工作并不顺心。赵振纲是县农业局局长，农业和蔬菜，实际上是一个锅里搅马勺，能不起冲突嘛。
崔萍萍问她爸爸：“是不是赵振纲举报的？”
“没有证据，不要瞎说。”崔新国提醒闺女。“就算是他举报的，咱们又能怎样。”
“他自己生活腐化，乱搞男女关系，和朱瑞红的事谁不知道，都成了公开的秘密了。”
“难不成你也要举报他？”
“惹急了我照样举报他。”
“别忘了，你们家姑爷是朱瑞红的前姐夫，上次他能化险为夷，已经阿弥陀佛了，不要再节外生枝了。”
总体上来说，臧小五的工作是好的，说话办事也得体，但总给人烧包烧糊了的感觉，让人羡慕嫉妒恨。这还不是重点，重点是举报者玩了一个隔山打牛的游戏，表面上攻击的是臧小五，实际上剑指崔新国，这一点崔新国比谁都清楚。
下午，臧小五见到了崔萍萍，大骂她愚蠢。现在追查是谁举报的已经没有多大意义，关键是如何消除举报所带来的负面影响。臧小五思来想去，解铃还须系铃人，这事还得王三告站出来。想到这里，他拿起电话给小六打了过去。
小六一听，急了，问道：“嫂子有没有办法？”
“她能有什么办法，这种事情他爸爸也不好出面。”
“那该怎么办？”
“其实这是一场误会，我想先由王三告出面澄清一下最好。”
“王三告出面澄清，不是画蛇添足吗？”
“死马当活马医吧。”
臧小六去找王三告。早些时候她找过他两次，想给他在市场里谋个摊位，省得他在外边风吹日晒雨淋，还得和城管玩猫捉老鼠的游戏。毕竟三告收留了圣翕，这个情份她一辈子都记着。但是王三告一听，当即拒绝了，原因是他没有多余的钱买摊位，这样打游击还不用付摊位费，两头都搿账。小六对他说先不用付钱，摊子先干着，等挣了钱慢慢还。王三告更不同意了，那样面子上更过不去。
一到浒墅关，小说就听到有人喊，“城管打人啦！”小六的神经一下子绷紧了。近些年，由于创城的需要，各地都在抓市容市貌建设，街头巷尾的这些流动摊贩首当其冲，好像城市交通压力是这些人造成的，城市的环境卫生也是这些人破坏掉的。现在苍山有三十万人在江南，流动摊贩不在少数，而且山东人性子急躁，很容易和城管发生冲突。
远远望去，人们围得里三层外三层。小六找地方把车停下，挤到跟前看个究竟，并没见城管打人的乱相。再一细看，原来是城管柔性执法的精彩一幕。人群当中，一个城管和一个小贩面对面跪着，谁也不和谁说话。也许他们都没有话说，也许他们是在拗劲。总之，城管的意思是不让小贩再在路边设摊了。小贩的意思也很明确，求求城管高抬贵手放他一码。
小贩的菜摊其实是一辆三轮车，三轮车的挡板放下来，挂平了，就可以摆货，档板收起来，就是车厢，就能装货。
也许他们都拗不住了，城管躬身给小贩磕了一个头，小贩见城管给他磕头，慌恐不已，也忙不迭躬身给城管磕了一个头。于是城管和小贩一人一个，你来我往，磕个不停，引得围观的人群哄笑。
在城管和小贩一起一伏磕头的过程中，小六看清楚了，跪在地上的小贩不是别人，正是王三告。而那个城管，正是上次把王三告往车上拖的队员刘新，他们是老对手了。
小六赶紧拨开人群，扶起这一对城管和小贩，报上自己的姓名。刘新知道小六的大名，就此结束了这一城管劝退小贩的荒唐闹剧。
人群散了，小六帮着王三告收拾货物，仔细一瞅，样数还真多，什么白菜、萝卜、芹菜、土豆，什么豆腐、豆腐干、豆腐皮，什么绿豆芽、海带丝，什么鸡翅、鸭血、鸭肠，猪肉。仔细数了数，一共四十六样，连三轮车把上都挂着干木耳、干香茹。
“你这是开超市啊？难怪城管撵你。”
王三告讪笑：“一个牛也牵，两个牛也放，多一样货多一项收入。”
“刚才怎么回事？”
“城管不让出摊，我上有老下有小，老婆孩子一大堆，张嘴就要吃喝，我不出摊钱从天上掉下来啊！”
臧小六把来找他的事由跟他一说，三告当即痛快地答应了。“本来就是个误会嘛。”
王三告和穆天旭约了时间，赶回苍山，去坦上崮镇派出所，写了一份证明。根据这份证明，穆天旭不仅不是拐卖儿童的犯罪分子，还是一个助人为乐的仁义之士。然后又去县委组织部，说明了当时的情况。组织部的工作人员听了，并没有什么态度，只是客客气气地听完了王三告的叙述。
穆天旭又去找他的外公金轲，这个快要被坦上崮人遗忘的老人。
细算起来，金轲已经九十岁了，他睡一次觉总要两三天时间，不知道的还以为不省人世了。而醒过来后，又两三天不肯睡去，嘴里呱呱啦呱呱啦，想到什么说什么，没完没了。外公平时的衣食起居，都是老金彩照顾。天旭去见他的时候，他刚刚睡醒，正高谈阔论刚做的一个梦：“你说笑人不笑人，我这么大年纪了，竟然当选为苍山县人民政府县长，你说我哪能当县长啊。”
“能，怎么不能！”天旭说。
金轲歪了歪脑袋，看见天旭。
“你现在就跟县里打个电话，问问臧小五是咋回事？”
金轲是县级重点保护对象，他的电话，县里当然重视。对他说臧小五没什么大事，只是组织考察要缓一段时间再说了。
阴霾散去，拨云见日，臧小五决定喝一杯，打电话叫元喆从浙江星夜兼程赶回坦上崮镇。
元喆不知何故，不敢怠慢，火速赶了回来。
小五已经把酒斟满了，八仙桌子就摆在露天里。这是小五、天旭、元喆自结拜之后，第一次聚在一起喝酒，有些激动，又有些感慨。
三个人都已到了不惑之年，按孔老夫子的话，“四十而不惑”。人到了这个年纪，体味了许多人情事故冷暖，经历了无数内心深处的纠结，豁然就开朗了，明白了这个世界，也明白了自己。
元喆问：“当初许诺当梁山那样的英雄好汉，四十年弹指一挥间，到底谁成了好汉？”
小五说：“当然是天旭，履战履败，履败履战。”
“好汉不是臧、穆、周，是一个身在生活逆境，仍伸出援助之手，救了小五——不，是老五的王三告。”
“对头，为好汉王三告干杯！”
元喆又问：“那谁又是坏蛋？”
小五说：“求而不得，痛不欲生，不求而得，其乐悠悠！人生不该奢求太多，如果攫取了不该攫取的，就是苍山人中的坏蛋。”
这时候，陈怀志、姚彩云一对肘鼓子夫妇从远处走来，一边走一边唱：一嘛一更里呀，本是月黑头……这夫妻二人又要踏上南乡的路途了。
穆天旭招呼一声：“还去南乡啊？”
“去，大棚收拾利索了，闲着不去一趟，心里痒痒。”
“喝一杯再走吧？”
陈怀志接过穆天旭端起的酒杯，一饮而进。继续唱道：二嘛二更里呀，月亮照正东，该千死的……
王三告回到南乡，继续做着和过去一样的营生，不同的是，收入比过去有所增加，住的也宽敞了些，不再是过去低矮的地趴子屋，不过依然节俭。一张床，两个板凳，外加一套灶具，就是全部的家当。吃的就更简单了，平时剩啥菜就吃啥菜，惟一奢侈的生活用品，是迎接他们的小闺女燕子从老家赶过来，新安装的一个空调。
当然，他比过去明显老了许多，头发也白了，脸上的皱纹也增多了。变化最大的还是酒量。由于经年累月地卖菜，每天熬夜早起拿货，故此，饮酒是他多年养成的习惯。卖菜的营生辛苦劳累，喝了酒，就解了乏，又由于生活寂寞，喝点酒，也解了愁。看一看床底下就知道，摆满了各种各样的酒瓶子。燕子正把那些酒瓶子从床底下往外掏，全部装进一个空纸厢子，端出去扔到垃圾筒里。
刚清理完那些酒瓶子，圣翕来看他，他又早早地收了摊子，提了两瓶酒，拉着圣翕回家喝酒。
“春天来了，小燕子从南方飞回来，它飞呀飞呀，飞过高山，飞过大海……”这篇文章给人的感觉是迁徙的辛劳。对人类来说，则是生存的艰难与困苦。每年寒假和暑假，无论经济条件怎样，王三告都让燕子从老家到南乡，一家人得以团聚，也是对孩子留守苍山老家的一种情感补偿。尽管生活条件有限，说话聊天，一日三餐，但只要全家人在一起，就充满了温馨与满足。
燕子今年十五岁了，在老家读初中二年级，胸脯已经明显地鼓胀起来，进入青春发育期，双眼叠皮，长得跟她妈妈一样好看。
“成绩不好。”王三告说，“一个假期没见摸书本，你就是说破了嘴皮子，她也不学。”
圣翕说：“她这个年龄段都这样，只有狗屎才学习。”
令王三告头疼的是，燕子完全不能体谅父母的心情，时常跟他们顶嘴，学业更无从谈起。他想不明白，小嘴吧吧地，聪明伶俐，为啥就不学习呢？
圣翕问燕子：“为啥不喜欢念书？”
结果燕子的回答令圣翕大吃一惊。“对我们来说，念书并不重要，成绩也不重要。”
“什么重要？”
“友情。”
“友情？”
“你想啊，我们班上的同学，父母都在不同的城市，从事着不同的营生，一到放假的时候，各自都会飞走，同他们的父母团聚。有的飞走了，也许再也不回来了，因为他们极有可能转学了。所以我们都会在一起拼命地聊啊聊啊，那怕明天的考试一塌糊涂也无所谓，也要彻夜地聊，那怕在考场上困倦地睡去，也不愿意丢弃心中的友谊，让同学们说自己不重情谊。我们真的很害怕失去对方，失去那份纯洁与美好。”
燕子的一席话，让圣翕的心情变得沉重起来。是啊，他也曾经留守过，可他那时候，也许和现在有所不同，那时大家都呆在一起，能转学的很少，没有相互的比较，没有生生的分别。也许也有心中的痛楚，但还是心无旁虑地读着书。他想如果能把像燕子这样的苍山学子，在每年的寒暑假组织在一起，成立一个“候鸟部落”，多交流，多学习，也许能够改变一些他们的思想，促使他们正确地认识这个世界，正确地看待友谊，正确地对待学习。现在留守儿童已经成了一个严重的社会问题，迫切需要解决。然而政府对留守儿童的关注度并不够，目前只是停留在媒体等表面形式上，即使偶有一些捐助啊纪念品啊什么的，也不能从根本上解决问题。如果不能加快户籍制度改革，消除城乡差距，让一千万留守儿童随父母入城接受教育，从根本上杜绝城市学校对流动儿童歧视性的待遇和收费，解决留守儿童问题就是一句空谈。作为菜乡的这些父母，也应转换那种用金钱弥补对于子女愧疚的做法，多与子女进行情感和心理上的沟通。除了提供必要的学习条件外，切忌过度地物质满足，以免不仅没能弥补孩子缺失的亲情，反而给子女的越轨行为制造了温床，提供了条件，使他们无法抵制外界的诱惑而走上歧途。
“你和城管的那些遭遇，我都听我妈说了。这次无论如何也要把摊头问题解决了，再也不能这样干下去了。”
没过几天，圣翕为王三告联系好了做生意的摊位，是一个水果摊，市口也不错。王三告谁的不听，也得听圣翕的。他高高兴兴地来到吴江，作为一个老江南，一个经风沐雨的苍山菜贩，重新开始了他正儿八经的水果生意，再也不必每日在街头上转来转去，任风吹日晒雨淋，再也不必与城管玩猫捉老鼠的无奈游戏了。
与此同时，在穆圣翕的努力下，第一个“候鸟部落”在吴江组织起来，效果非常好。小候鸟们聚集在一起，异常兴奋，也乐于交流。往日的贪玩，成绩不好，负气，好冲动，那些存在于他们之间的问题，统统地拿出来进行了剖析，心理得到了极好的疏导。他还把这些撰写成一份提案，结合苍山人在江南经商务工的组织帮扶、权益保障，提交上去，得到了苍山县委县政府的极大关注。
穆圣翕渐渐地在苍山崭露头角，引起了一个人的注意，她就是朱瑞红。
十多年前，大棚村出事后，朱瑞红回到苍山。她的一身漂亮的衣装立刻跟这块黄褐色的土壤形成了鲜明的对比。她的目光在人群中搜索着，她看到了她的爹娘，满是皱纹的脸上流淌着浑浊的泪水，正努力地望着她。啊，父母的年龄都大了，头发也白了，背也有些驼，可是他们对儿女的想念却不曾改变，并且越来越浓。可是儿女们犯下的错误，给他们造成的晚年的痛苦，——最最痛苦的也许是他们根本不知道这份痛苦因何而来。还有沉默寡言的姐姐，由于长时间的大棚劳作，皮肤已经晒黑了，脸也皴了许多，变得憔悴不堪。她的心情是复杂的，彼此的尴尬还没解除，甚至不知道说些什么，只含混不清地问了一句：“这次回来，还走吗？”“不走了。”她把脸扭向一边，泪水夺眶而出。姐妹俩彼此的心境都是一样的，都是沧凉的。哎！没有比心更遥远的路程了。
见到容儿，瑞红的心更像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，说不清什么滋味。她把容儿端详了再端详，紧紧地揽在怀里。泪水不由地从她的眼里流淌出来。她把脸贴在她的脸上，轻声问道：“容儿，叫我什么？”“小姨——”她的心立刻被这叫声撕碎了，悲从中来，踉跄着脚步，朝着远处走去……
也许是与二十里河堰分开的太久了，也许一个人内心里太孤独、太清冷，也许她的姐姐瑞白，还有姐夫少康，她对他们有着割舍不断的情感，也许因为年迈的爹娘，余温未尽的铁匠铺。可是让她意想不到的是，现在整个二十里河堰，对她来说都是陌生的。惟一让她欣喜和踌躇的是，如今各家各户都种大棚，成排成行，特别大棚村，在苍山成为一个标志性的区域，是苍山冬暖式蔬菜大棚的摇篮。座落在坦上崮镇和西泇河镇之间，说它是坦上崮镇也行，说它是西泇河镇也行，因为它把坦上崮镇和西泇河镇连接在了一起。没有大棚村，就没有苍山菜，没有大棚村，就没有三十万苍山人的江南淘金梦。
苏少康把蔬菜批发市场的股份转让给了瑞白，瑞白又让瑞红担责批发市场的经理。在朱瑞红的治理下，除了蔬菜批发市场，又在道路两边建起了竹木器市场、农资市场、包装厂，商场，一派热闹的景象，使大棚村不断发展壮大起来。现在，西边坦上崮镇、西泇河镇的大棚蔬菜，东边东泇河镇的大蒜和牛蒡，加起来全县蔬菜种植面积上百万亩，称为天下菜园一点也不为过啊。
穆圣翕接到朱瑞红的邀请，他很愿意到大棚村走一趟，一是他毕竟在苍山读了好几年书，其次这两年在南乡的生意，处在瓶颈状态，急需寻找新的产业基点。他看到大棚村已经不仅仅是一个村，这个只有五十一户，一百四十二口人的大棚村，经过二十年的发展，俨然成了一个繁荣的街市。瑞红带着圣翕观看了蔬菜种植基地，此时正是黄瓜大量上市的时候，农户们正在忙着摘瓜、浇水、施肥、打药。他立刻想到元喆爸爸在嘉兴的特种蔬菜种植基地。他想如果能把元喆爸爸的种植模式移植到苍山，利用现成的物流渠道，不仅可以节约种植成本，增加种植户的收益，还能提高苍山菜的品质，岂不是一件更好的事情？
从苍山回到上海，他把这个想法跟他爸爸一说，穆天旭觉得这个想法不错。如果能把那些人在江南而土地又闲置的非菜田集中起来，搞农场式的蔬菜种植，与超市直接对接，一定更有优势。穆天旭的话点燃了圣翕的兴奋点，其实他也是这样想的。哎，这爷儿俩总算想到一块去了，从来没有像现在这样默契啊。
穆天旭迫不及待地赶回苍山，找到朱瑞红，令他意想不到的是，整个市场办公室都堆满了各种各样的账簿，乱糟糟地没个头绪。原来有人举报，县农业局局长赵振纲索贿，牵扯到坦上蔬菜批发市场，正查帐呢，哪还有心思谈其他的。
“谁举报的？”穆天旭疑惑不解。
“赵振纲刚被列为副县长的人选，举报信就来了，你说是谁举报的？”
“臧小五？”
瑞红摇摇头，“算了。”
自从周元喆把坦上蔬菜批发市场的股权转让给瑞白后，臧小五就开始对他另眼相看，加上他调任副局长受阻一事，他和赵振纲和朱瑞红的恩怨，在全县已是公开的秘密。这次赵振纲恐怕真的要歇菜了。
“外边传言，你和赵振纲……”
“没有影的事情，不过他认容儿当他的干闺女这是事实。这些年他利用这些借口，在市场里没少捞好处。为了市场的生存，也只能一次又一次地满足他的要求。”
“这么说举报内容是真的了。”
“是。”
“市场不能再受损失了，它是咱农民的来钱路，农民要是没有市场，比没有土地更可怕。如果市场倒了，菜农上哪儿卖菜去。”
天旭火急火燎地去找老金轲，让老金轲无论如何替坦上蔬菜批发市场说几句话，给坦上崮镇的老百姓留一条出路。
哪头炕热哪头炕凉，老金轲还是分得清的，还没糊涂到是非不分的地步。老金轲拄着拐棍，亲自往县上走了一趟，清查组的人很快就回去了，赵振纲的事也不了了之。
实际上，赵振纲自从调到县里，主抓农业，农村面貌焕然一新。对待工作，他是有魄力的，坦上崮镇的经济也变得有声有色。尽管这些年他和崔新国的关系有些紧张，但总体上还是好的，协作一致，一心一意抓好农村工作。作为最年轻的准县级领导干部，赵振纲的个人魅力是毫无疑问的，他怎么会缺了女人，朱瑞红谋求上位，以身侍权的传言未必就是事实。
但是，穆天旭和朱瑞红的合作项目还是遭到了远在上海的姗姗的反对。因为她感觉到天旭和瑞红走的太近了，况且这么多年她一直单着，对于她和天旭来说，不是很危险吗？
程姗姗找到穆圣翕，让他去劝一劝他爸爸。圣翕也觉得姗姗妈妈的担忧是正确的。他对他说：“瑞红从上海回到苍山，为了蔬菜批发市场，没少去找赵振纲，容儿在苍山能成为千金中的千金，身价扶摇直上，就是最好的证据。我的意思是，毕竟她搅乱了赵振纲的家庭……”
“你怎么知道她搅乱了赵振纲的家庭？她要是能拆散皇上的家庭，就是娘娘了，成了一国之母，你还得给她伏首跪拜哩。”
“爸！”
“种植园这个项目，不是你提出来的吗？”
“是我提出来的，可是我没让你……”
“怎么，连你也不相信我？”
程姗姗听完圣翕的叙述，气得脸色铁青，给天旭打电话：“你如果继续跟那个破鞋合作，咱俩就离婚！”
“离婚就离婚！”穆天旭也动了气，他们的合作，是为了坦上崮的菜农增收，为坦上崮人谋取幸福的生活，怎么能说是搞破鞋呢。显然，他不想认这个怂，更不愿意背这个黑锅。朱瑞红就像一盏氤氲的灯盏，幽雅又恬淡，幽静不失容华，这样一个女人，怎么成了破鞋？
