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穆天旭和程姗姗住在一起，被姗姗妈知道了。
一大早，程乃贵夹着公文包要出门，张元慧叫住他：“老程，你也不管管你女儿？让她和那个山东棒子胡作非为？”
“胡作非为？我没觉得啊。”程乃贵已从长安物资商场调到了经贸委，工作繁忙，哪有闲暇时间管姗姗的事。
“你就惯吧你！”张元慧不满地嘟哝一句。
程乃贵摆一摆手，“我说元慧——”然而他什么也没说。
上海这个地方面积不大，上海人却自称沪上，言外之意，除他之外，其余都是乡下人。然而，穆天旭却除外，程乃贵亲眼看着他在镇宁路贩菜，从两手空空到开上汽车，他曾经是长安物资商场的经理，看得出来，穆天旭是一块经商做生意的材料。
“好啦，孩子的事就让她自己决定，我要上班去了。”说罢，程乃贵夹着公文包走了。
姗姗妈左思右想，不行，得找姗姗瞧瞧去。下午，她提前下了课，从学校直接来到姗姗的画室。姗姗正站在一个画架前涂呀抹呀，全神贯注，完全没注意到妈妈来了。
“姗姗，你整天这样又涂又抹有啥用？女人，还得多考虑些女人的事。”
“哎哟妈，您来也不提前吱一声。”
姗姗妈把女儿手中的画笔压下去，“告诉我，你是不是和那个山东棒子来往？”
“妈，瞧你，又来了，山东棒子山东棒子，感情咱是上海棒子？”
“我不管你说什么，也不管你爸什么意见，我要表明我的态度，你不能和那个山东棒——那个山东人来往。”
现在，张元慧只要一想起这个山东棒子，心里就不舒服，她总觉得这个小山东像一个什么人，在她心里膈应着。
“妈，据我所知，山东棒子一词，指山东人性格直爽，听说还是乾隆他老人家对山东人的评价，是亲切的称谓，别老山东棒子山东棒子的，让人听着多不好。”
“我不跟你碎嘴子，我的意思是，一个女孩，要洁身自爱，否则有你后悔的时候。”
姗姗妈前脚一走，姗姗后脚就迈出门去，去找穆天旭。他得变通变通了，否则，这个上海丈母娘是不会让他进门的。
“怎么变通？”穆天旭一听，皱起了眉头。“再说我也没必要变通啊。”
“天旭，你别忘了，咱们可是有约在先的，只要你再回到上海——”
“我知道，可是这次是个例外，这不摊上事儿了嘛。”
“那你为何偏偏选择来上海，为何不去北京？不去南京？不去海南岛？”
“好了好了，我变通，你说说看，怎么个变通法？”
程姗姗抓耳挠腮，说不出一二三来。
一九九一年的冬天，江南下起了一场大雪，大到多大？几十年罕见。道路交通阻塞，菜价忽啦啦一个劲儿往上窜：白菜，10块钱一斤；菠菜，24块钱一斤；胡萝卜，12块钱一斤。民以食为天，这样的菜价，老百姓如何承受得了？菜篮子告急，餐桌告急！上海市领导来到菜市场，专程看望蔬菜运销户，鼓励他们多为上海市民的菜篮子进菜。穆天旭看在眼里，决心再贩菜。他开着自己的运菜车，克服交通上的困难，近处，就辗转上海郊区收购蔬菜，远处，则联合几家运销户，从苍山紧急调运。几天下来，上海的几大菜市场菜价回落，重新回到正常的交易秩序。穆天旭在关键时刻挺身而出，不负众望，赢得了大家对他的敬重。年底，上海市分管菜篮子工作的副市长接见了他，赞扬他和苍山的运销户，称他们是上海的“餐桌功臣”。
有了这一壮举，程姗姗理直气壮地把穆天旭带到家里。姗姗妈对姗姗说：“不要以为市长接见了他，我就得接受他，别忘了，这个家我说了算。”
程姗姗毫不理会她妈妈的话，径直把穆天旭领进自己的卧室。
姗姗妈端了一杯水去敲门，姗姗在里边喊：“妈，这是我的卧室，开不开门，我说了算。”姗姗妈气得头冒火星子。
程乃贵下班回家，见元慧正生闷气，问：“又是为那个小山东？”
“还那个，都到家里来了，都成这个了。”
“到家里有什么大惊小怪，以前也不是没来过。”
“以前是以前，现在是现在，已经发生了质的变化了。”
“你呀，就是管得太多，女大不由娘。”
姗姗妈把脸一仰，“姗姗是不是你女儿，她姓不姓程？”
“哎呀，这和姓不姓程有什么关系？她无论姓什么，终究是要嫁人的。”
“那也不能找一个山东棒子！”
程乃贵摆着手，“我说元慧——”表示不想再讨论这个问题。
姗姗妈尽管心里不甘，还得去做饭，起码的礼节得有，这一点倒和山东的礼数相近。
姗姗夹起一棒子菜，瞅着她妈，说：“‘一天不见Q，吃菜就犯愁。’知不知道这句顺口溜，咱现在吃的菜都是山东人运来的，还对人家持有偏见，不是又吃肉又骂娘嘛。”姗姗妈狠狠地瞪了一眼姗姗。“别没大没小。”
“市长大人都亲自接见天旭，称他是‘餐桌功臣’，你妈妈却不待见，可见你妈妈比市长还牛。”程乃贵打趣道。
穆天旭听了，只憨憨地笑笑。
“好了，我吃饱了，你们吃吧。穆天旭，这些菜都是你运来的，很辛苦，你多吃一点。”姗姗妈撂下碗筷，怏怏离去。
从此以后，天旭的生意忙碌起来，很少到程家去，姗姗妈就是想见也难见到他了。但是这并不代表她就放心了，还是隔三差五地去找姗姗，在她耳边哆啰啰哆啰啰地没完没了。姗姗不胜其烦，一生气，跑到苏州，躲得远远地，开了一间画室，取名沧浪，躲了起来。
程姗姗的沧浪画室并不大，但布置得十分雅致，不出门的时候，她喜欢坐在她的画室里，隔着一扇窗户与街道相望。因为相望，一个小女孩的身影引起了她的注意。这个小女孩约莫八九岁，衣衫褴褛，大概是一个流浪儿。她不由自主地走出画室，试图靠近她。女孩似乎很警惕，眼珠子滴溜转了一圈，撒腿朝远处跑去。
第二天，她透过窗户，又看到那个小女孩。这一次她没去接近她，而是拿起桌子上未吃的一个菜包子，用纸包好，走到离女孩十几步远的地方，轻轻地把那个包子搁在一棵大树跟前，若无其事地离开了。她一离开，那个小女孩就飞快地冲过去，拣起树跟前的菜包子往嘴里塞。她想她一定是太饿了，一个菜包子几口就进了肚子。
第三天，小女孩又来了，在她的画室外转来转去。她取出一瓶饮料，从窗户递出去，小女孩犹豫着，伸手接过饮料，眼神里充满了胆怯、羞涩与惊异。
于是，她从画室里走出来，牵住小女孩的手。小女孩的手脏兮兮地，一定好多天没洗了。
“来，阿姨给你洗洗手吧。”
小女孩顺从地跟着程姗姗来到画室里边。她捋开她的袖子，仔细地给她洗手，一直洗到双手看上去又白又嫩。
“漂亮吗？”
女孩点点头。
“你叫什么名字？”
“我叫玉珠。不过，我妈妈还给我取了另一个名字。”说罢从怀里掏出一个黄手绢。“上边有我的另一个名字。”
“另一个名字？”
姗姗接过那个皱巴巴的手绢，上面果然有两个模糊的字迹，辨别了许久，才认出“圣琪”两个字。
她意识到小女孩的家庭一定有问题。问：“你妈妈呢？”
“妈妈有病死了。”
姗姗的心里一紧，又问：“你爸爸呢？”
“我爸爸总喝醉酒，醉了就打我，我就跑出来了。”
程姗姗听了，心里很不是滋味。“往后跟着阿姨好不好？”
女孩点点头。
于是，她领着这个叫做圣琪的小女孩，到了商场，给她买了一套漂亮的裙子换上，这个丑小鸭立刻变成了金凤凰。外出写生作画的时候，她也带着她，一刻不分开。
她们沿着运河而上，来到浒墅关，在河岸边寻到一位运河人家的精典素材，老姚，一位六十岁的花白胡子的老人。尽管瘦弱，但精神矍铄。这是一位地地道道的苏州人，生在运河，长在运河，身上浸润着运河里的水纹，脸上镌刻着运河上的风霜。
老姚撑船几十年了，当年的同伴如今已经换了机动船，老姚仍然撑着他的小艇，优哉游哉。程姗姗花了三天的时间和老姚一起，同吃同船，力图挖掘出运河人的精神内涵。
老姚对程姗姗说，你还可以画画别的，比如说我认识的一个山东汉子，他叫王三告，自己一边做生意，一边还担当起照顾同乡子弟的责任，这样的人，不是更好的题材吗。程姗姗听了，当即让老姚带上，去找王三告。
离开运河河道，转到大道上。远远地，程姗姗就看见两个穿着城管制服的人，将一个小商贩堵在一条巷子口。那小商贩突然掉转三轮车头，朝另一个方向跑去，后边还跟着一个十多岁的小男孩。小商贩跑到巷子的另一头，谁知，另一头早有两个城管队员在那里守着，将他逮个正着。
“那不就是王三告嘛。”老姚用手指着。
程姗姗和老姚赶到三告和城管队员的身边。
“你们怎么能截他的车子呢？”
两名城管队员瞅了瞅程姗姗，说：“他占道经营。”
“一条小胡同也是道？”
两名城管队员把眼一瞪：“小胡同不是道，你飞过来的。”
城管队员们三下五除二，把王三告车上装的半车西瓜卸下来，把三轮车拖走了。老姚跟在后边，远远地指着他们：“土匪，你们和土匪有什么区别！”
王三告把那些西瓜堆在一起，蹲在地上，愁眉苦脸，他身边的小男孩手里提着一个大西瓜，努力地往西瓜堆顶端放着。程姗姗没和三告打招呼，支起画架就画了起来，用了半个多小时的时间，画了两幅画。
最后把一幅题名《卖瓜》的画作，拿给三告看，问他有什么意见。王三告笑了笑，表示没什么意见。程姗姗又把另一幅画送给了三告作纪念。
末了，程姗姗看见小男孩和圣琪熟络起来，一起在巷子里追逐嘻闹，亲密得像一对兄妹，突然觉得这个小男孩好面熟，但一时又想不起来，便问道，“告诉阿姨，你叫什么名字？”“我叫圣翕。”
“圣翕？”
程姗姗的脑海里立刻浮现出四年前的场景……
“俺娘是来找俺爹的。”“你爹是谁？”“俺爹叫穆天旭，是个山东大汉。”“你爹为啥离开你们？”“俺娘说俺爹出门啦。”“啥是出门？”“连出门都不知道，出门就是挣大钱去了。”
……
他就是圣翕，小六从山东带到江南的那个小男孩，天旭告诉她丢失的那个男孩。一时间，程姗姗的心口不由地咚咚直跳，为自己的这一奇遇惊讶不已。
回到沧浪画室，姗姗想，要不要把这件事告诉天旭，要不要告诉他。最后，她狡黠地想，如果现在就告诉他，他的儿子圣翕就在苏州，在他的一个老乡手里，他一定得告诉小六，和小六一起把孩子找回来。那样，他们的关系就会因此而缓和，甚至重归于好。
就在姗姗拿不定主意的时候，一个男人突然找上门来，张口就要玉珠。那人三十上下，自称女孩的爸爸。
姗姗追问：“你是她爸爸，为何还打她骂她？”
那人不耐烦，“我管教我女儿，关你屁事。”
姗姗较上了劲，说：“这事我管定了。”
“谁啊你？听口音上海来的吧？告诉你，这是苏州。在苏州还没有我长毛子怕的人。”
长毛子？看上去头发不长啊。姗姗似乎听天旭说过，他就是因为和苏州的长毛贼打架进的监狱，这个长毛子是不是就是那个长毛贼啊。
姗姗说：“行吧，孩子我可以交给你，但你得保证不再打骂她，多可怜啊还这么小。”
“行行行，我答应你。”男人极不耐烦地胡乱点着头。
“狗拿耗子，多管闲事！”自称长毛子的男人领着玉儿，拐过一个巷口，走得不见了踪影。程姗姗心里想，多壮实的一个男人，竟然没了老婆。
