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话说杜云华自饶州回舟都昌，在下船登岸时不慎落水，回家后就高烧不退，自此卧病不起，且日渐严重。这让全家人紧张起来，两位夫人轮流守在床前，日夜服侍。万一兄弟请来当地有名的郎中诊治，服药扎针均不生效。郎中号脉后私下叫到杜氏兄弟说：“云华公年事已高，失水受凉而染风寒，又劳神过度，忧郁思虑，积想在心，所愿不遂，以致肝脾气逆，经络痞塞，恐难持久啊。”万一等听后，默然无语。
杜云华躺在床上，感到胸闷心慌，精神恍惚，自度大限将至，回想一生流离奔波，竟然一事无成，嗟叹人生苦短。
晚上是傅氏夫人陪伴，她倒了一杯姜汤，把丈夫扶起来坐下，抿了一口感觉不烫，说道：“老爷，你喝点热汤。”杜云华接过杯子，突然想起在会昌时妻子第一次给自己端茶的情景，不由得悲从心来。那时候的她满脸红润，发似乌云，肌肤吹弹欲破，而眼前的发妻神情忧伤，满头白发，行动蹒跚，一丝爱怜、愧疚之情涌上心头。他接过杯子，放在床头桌上，示意妻子坐下，紧紧抓住她的手，眼睛紧紧盯着妻子布满皱纹的脸，嘴角蠕动，声音哽咽叫了一声：“意梅！”
傅意梅转过头擦去夺眶而出的泪水，再回头强笑道：“老爷，你今天是怎么的啦，像个孩子似的，有什么话跟我说吗？”
杜云华道：“别跟着他们叫我老爷，像以前一样叫我相公。”
傅意梅点点头，轻声叫道：“相公，我的相公。”
杜云华说：“你去把房门关上，也到被子里来，与我并排坐着，今夜我想好好跟你说说话。”傅意梅依着他，关好房门挨着他坐在床头。
杜云华轻轻地抚摸着妻子的白发，饱含深情的说：“意梅，我们于嘉定十四年结为夫妻，转瞬间五十三年过去，我已走到人生的尽头，记得新婚之夜我对你说，要一辈子钟爱贤妻，与你相敬如宾，可是，你与我风风雨雨几十年，我却未能好好爱护你，心里愧疚万分。”
傅意梅道：“相公休要如此说，夫妻本该共苦患难，风雨同舟，你我夫妻恩爱，几十年如一日，为妻心里十分满足。”
杜云华说：“续娶万氏本不应该……”
傅意梅立即打断他的话：“万氏聪明贤淑，我与她亲如姊妹，再说迎娶她是我一力主张，你不该为这事纠结。”
杜云华老泪纵横：“意梅，我要走了，你可要保重啊！”
傅意梅道：“云华，你还记得新婚之夜我说的话吗？我说，若是到了大限之时，你不可先走，亦不可迟走，你也回答，大限到来，咱俩就同年同月同日一起离开，我们都不能违约啊！”
杜云华道：“话虽如此，走前走后，本是天数，岂可人为之。”
傅意梅道：“相公，实不相瞒，在你去饶州的前一天夜里，我做了一个梦，梦见太上老君从云端下来，对我说，梅仙子，时间已到，玉皇大帝让你与白龙同去天庭，你如何还不起身。醒来我就觉得胸口疼痛难忍，我没告诉任何人，私下问了郎中，郎中默然不语，我便知自己病入膏肓，我想你是属龙的，白龙就是你，我们夫妻同走，乃是天数。”
杜云华连声说道：“好，好，如此说来，果然是天数，今生我们是一对生死鸳鸯，来生我们还做夫妻。”
次日，傅意梅果然一病不起，她坚持要与杜云华同房养病，让儿子们在父亲房中再加一铺，谁料刚一住下，她便再不能言语。
又数日，杜云华已不能进食，他自知去日已到，便让十三个儿子都进房来，吩咐后事。十三人进房后，齐齐跪于榻前。
云华道：“为父自卧病以来，一直胸闷气短，血脉不通，自知已病入膏肓，命在旦夕。我今七十有八岁，年近耄耋，当为人之长寿者，故死不足惜。此生我所幸者，多行小善，而无大恶，无愧于天地神明。尔等兄弟十三人，最长者已年过五旬，最幼者未及弱冠，前十人为大娘（傅意梅）所生，后三人为婶娘（万仙英）所出，同父异母者，亦为手足。古人云，易得者田地，难得者兄弟，尔等当同舟共济，勿分彼此。”
众兄弟齐言：“我等兄弟，血肉相连，团结一心，犹如一人。”
云华又道：“常言道，长兄当父，万一及万方、万盛三人合力担起主要责任，万一主外，万方主内，万盛则内外辅之。”
三兄弟异口同声：“孩儿谨记！”云华说到这里，咳嗽不止。万氏立即以蜜水喂之，哭道：“你慢点说，别急。”
杜云华望了望已经昏迷的发妻，对儿子们说：“你们的大娘也已病入膏肓，或将与我同走，你们且将我俩合葬于西山。”
他见万氏满脸泪痕，又说道：“尔等婶娘，聪慧过人，其年龄与可文同岁，但勿忘山高不当太阳，你们务必以母事之，家礼不可废，平时早晚问安，不可怠慢；家中大小事等当由婶娘做主，不可违逆。”
众兄弟立即转膝面向婶娘，连连叩首。
万仙英急忙说道：“你们快别这样，不要这般礼数，一家人和和睦睦就好了。”又轻声对杜云华说：“万一、万方、万盛等兄弟都像你一样，个个皆英雄人物，你只管好好养病，休得顾及太多。”
片刻，云华又道：“白莲会之宗旨在于保家抗元，今江南诸郡大部分沦陷，武装御敌，已时不我待，万一为兄长，尔当全盘负责拉起队伍，并当好主帅，万方、万盛以下兄弟均得听从调遣。此外，智明从容沉稳，谭天麟智勇兼备，曹天奇才华横溢，若要举事，此三人堪当重任。”
万盛说：“孩儿明白，这三人均有过人之处，年少时就与我等兄弟交往密切，感情深厚，虽为异姓，却情同手足。”
正说着，一个家人站在门外，悄声说道：“各位少爷，谭保正、曹秀才与智明方丈来了，说是来给老爷问安。”这里需要交代一下，西山寺悟天老方丈已经归天，智明和尚接替做了西山寺方丈；谭久远保正与曹睿秀才也已经过世，如今都是其儿辈当家。
云华说：“万一、万方、万盛、万国留下，其他兄弟都出去，让智明方丈他们三个进来，我正有话跟他们说。”
随即，三人轻步走进房中，垂手立于榻前，齐声问安。云华示意他们坐下，三人执意不肯，恭立榻前。
杜云华目视三人，言道：“谢谢智明方丈与二位贤契来看望我这行将就木之人，我与悟天方丈和谭老保正、曹老先生是为兄弟也，不期他们都先我而去，余常悲戚不已，今看到你们与万一等兄弟也是志同道合，情同手足，余甚欣慰，亦可告慰三位逝者在天之灵！”
智明道：“云华公大仁大义，高山仰止，为我后辈之楷模。”
云华道：“我二十余岁入仕，为一县之小吏，本无大志，只想在其位谋其政，做好分内之事，宁行大善，不为小恶，为百姓谋福祉，无奈北蒙猖獗，扰我天朝，以至山河破碎，老百姓流离失所，为官者难谋其政，故而弃官隐退。然则，余未敢忘记内忧外患，百姓疾苦，故处心积累，先借白莲会之名，汇集八方豪杰，百里乡人，同聚白莲旗下，追求光明，以唤起民众，组建队伍，以为抗元保家之计。”
谭天麟应道：“杜伯父忧国忧民，忠肝义胆，邑内尽人皆知，天地神明可鉴，我等多听教诲，没齿不忘。”
云华叹道：“屈指算来，我于绍定六年弃官至我都邑四十余年，黑发熬成白发，至今死期将至，却一事无成，愧哉，痛哉！白莲保家园之重任责无旁贷落到你们身上，万万不可知难而退。但此事干系重大，兵败则有灭门之祸，你们亦当熟思之。”
智明与谭、曹三人齐声道：“国家兴亡，匹夫有责，我们定当惟万一兄马首是瞻，为光明而成仁，死而无憾！”
“壮哉，壮哉！”杜云华猛然坐起身来，声若虎啸，“如此，我可以瞑目矣，我可以瞑……”言未尽，却戛然而止。
众人大呼，不应。万氏探其鼻息，哭道：“老爷宾天了！”
顿时，诸子皆顿足痛哭，惊天动地。
却在此时，傅意梅竟然开口说话：“云华，等等我。”言毕，又悄无声息，杜可用立即把脸贴近母亲的脸，哭着说：“母亲也去了。”
噩耗传出，方圆十几里哭声震天。出殡那天，男女老少从四面八方涌向左蠡仙井畈，为这位德布乡里的老人和他的发妻送行。
杜云华夫妇合葬于西山，坐西北而向东南。万仙英与十三子及谭天麟等立于墓前。万仙英说：“云华，我敬你是个英雄才嫁与你，二十四载夫妻恩爱，我很满足，如今你撒手而去，我不舍却也无法挽留，好在你的儿子们如你一样，个个英雄，你可以瞑目矣！”
杜万一等十三子跪拜不起。曹天奇所撰碑联云：
云天万里救国志，华光千丈爱民心。
杜云华仙逝头七这一天，在左蠡陶家冲出口白莲会习武场，白莲会的旗帜被凛冽的寒风吹得哗哗作响，操场中央的八仙桌上摆放着猪首等三牲祭品。杜氏十三太保与智明方丈及谭天麟、曹天奇等肃立桌前，他们这是在举行一个“歃血结义”的仪式。
曹天奇道：“东汉末年，刘关张于乱世桃园结义，之后，三人历经艰难险阻，生死与共，不离不弃，同扶汉室，后世奉为楷模，今日我等兄弟理应效仿前贤，共苦患难，同舟共济，同谋大事。”
众兄弟道：“我等今日歃血盟誓，结为兄弟，生死与共。”大家共尊杜万一为大哥，结为志同道合生死与共的兄弟。
杜万一道：“今日我们既然结为兄弟，当对天盟誓，不求同生，但求同死。任何时候勿生异心，有福同享，有祸同当。”
众人齐声言道：“不求同生，但求同死，若生异心，天诛地灭！”
众兄弟袒右臂，以刀刺之，将鲜血滴入盛酒的大碗里。杜万一领头朗诵结义誓言，众人齐声跟着朗诵。其誓言云：
我等南康都邑杜万一、杜万方、杜万盛、谭天麟、智明、曹天奇、杜万国、杜万里、杜万山、杜万水、杜万和、杜万瑞、杜万祥、杜万宗、杜万民、杜万全共十六人，在左蠡陶家冲白莲会习武场内结为兄弟，从此以后，不离不弃，生死相随，履行白莲会教义，牢记云华公遗嘱，竖大旗而保家国，建队伍以抗蒙元，举刀枪而行道义，洒热血以求光明，完成前辈未竟事业，争取一个国泰民安的太平世界。
誓毕，众人端起酒碗，一饮而尽。这正是，长江后浪推前浪，抗元自有后来人。欲知后事如何，请接着看下一回。
