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却说白莲会首领金彪正在饶州城外指挥队伍奋力攻城，突然听见城楼上三通鼓响，旌旗鲜明，只见一位元将站在城楼上喝道：“尔等毛贼，竟敢作乱，尚不知死期将至，我劝你们立马缴械投降。”
金彪问道：“你是哪里冒出来的杂种，安敢口出狂言。”
元将道：“我乃江西行省宣慰使张宏略是也，初次相见，本官送给你们一件贵重礼物，望尔笑纳，哈哈……”他身边的元兵立即从城楼扔下一样东西，金彪一看，发现竟是吕大忠的头颅，大惊失色。
此时，金彪才知道江西行省从隆兴发来了救兵，城里的农民军已经被元军收拾，吕大忠父子惨遭杀戮。城里没有内应，金彪自知夺城无望，这个时候只有三十六计走为上计。立即下令：“兄弟们，今日暂且撤走，下次再来！”立即带领队伍向西面（都昌方向）奔走。
“想逃，没那么容易！”随着张宏略一声断喝，城门大开，元军飞速出城追杀。金彪亲自断后，逃出十余里，队伍已经已经溃不成军，众兄弟沿路跑散，最后跟随金彪的不过数十人。
张宏略领军穷追不舍，元军马快，很快就追了上来，将金彪十余人团团围住，农民军背靠背绕成一圈，与元军眈眈相向。
张宏略喝道：“尔等亡命之徒，到这般境地还敢负隅顽抗，听我良言相劝，赶快弃械投降，跪地求饶，或可免死。”
金彪视死如归，大声道：“你们甘做蒙元鹰犬，不知廉耻，竟大言不惭叫我们投降，岂不闻只有断头将军，没有投降将军！”
众兄弟齐声道：“金会首，事已至此，和他们拼了吧！”
于是，十几个农民军兄弟奋力冲杀，那能冲的出去，一个个被元军长矛刺死，金彪孤身奋战，挥刀砍杀数人，却被长矛刺中后背，他自知在劫难逃，担心被元兵活捉受辱，大叫一声：“罢了，再过二十年，老子又是一条好汉！”遂收回手中大刀，刀尖对准前胸，扑刀自尽。张宏略令士兵枭了金彪首级，遂领兵回城，随后返隆兴报捷。
至此，饶州这支农民军队伍彻底瓦解，在元军收兵后，那些东躲西藏的农民军则纷纷潜入都昌，投奔杜可用。
杜可用所领导的赣北鄱阳湖地区农民军有两支队伍，都昌是农民军的大本营，为主力军，有近三万人，饶州一万多人为偏师，两支队伍长期保持联系，互为呼应，成掎角之势。却不料陡然起风波，饶州一师瞬间被元军击败，两位统帅金彪与吕大忠牺牲，群龙无首，队伍顷刻瓦解，这无疑是农民军的巨大损失。当杜可用得知这个消息后，万分痛心，不由得顿足长叹：“我军尚未起兵，先折一臂，痛哉！”
数日后，饶州兵败逃散的农民军兄弟陆续到了都昌，杜可用让谭天麟和曹天奇把他们分配到已经编制好的各个军营中，这使得都昌农民军人数增加，队伍得以扩充。经过一段时间的筹备，都昌农民军队伍集聚了四万余人，完成了队伍整合、打造军械、舟船、囤积粮草等事宜，杜可用等农民军头领决定适时起兵反元。
古时举事起兵都讲究选择瑞年吉日，杜可用叫到谭天麟、曹天奇及智明等人商议举兵时间。谭天麟是个急性子：“哪有那么多的规矩，我看拣日不如撞日，把队伍整顿好了，即刻起兵。”
曹天奇道：“选择吉日还是要的，自古军队打仗都很讲究，所谓吉日不一定是卜卦测算，有季节、天气等方面的因素，比如雨季、雪天或寒冷天气就不适宜打仗，我看等明年春暖花开为好。”
智明道：“我赞成天奇的意见，起兵当选择时机，今年是己卯兔年，人言兔子的尾巴长不了，己卯谐音吉冇，吉利都冇的，不可取，明年为庚辰龙年，庚辰谐音更晨，旭日东升，万物更新，吉祥如意。”
杜可用道：“既然如此，就这样定了，待明年春暖花开择日起兵。”
时间一晃就到了年底，杜可用等农民军头领又聚会在一起，接上五月商讨的话题，即举什么旗帜，用什么名号或国号的问题。
智明首先开言道：“此前，保康王在时，南宋朝廷尚在，我们打的是保宋救民的旗号，如今南宋已亡，保宋的说法自然不成立。我曾经这样思考过，作为前朝子民，我们能否采用复宋旗号呢？转念一想，这必须如江万载、陆秀夫、张世杰等人一样，拥立一个赵氏皇族的后裔，但自崖山海战之后，赵氏皇室后裔已经没人了，所以，我们唯一的选择就是立国，但我们的旗帜必须应天顺时，能够聚集人心。”
杜可用道：“智明的话有道理，我们起兵的筹备工作已经完成，以什么名义起兵，才出师有名，才能聚集人心，并能号令天下，这是起兵前必须解决的问题，如果立国号的话又用什么名好。”
曹天奇道：“崖山海战，昺帝罹难，大宋朝已经画上了句号，复宋之事无须再说，陈胜说得好，王侯将相宁有种乎？当年宋太祖不就是打四百座军州都姓赵吗？不瞒诸位说，我近日一直在琢磨这个问题，昨晚读唐朝贾岛的诗，其《上邠宁邢司徒》中有两句话：马走千蹄朝万乘，地分三郡拥双旌。于是我突然有个主意，可用兄名曰万盛，与‘万乘’谐音，我们莫若以万乘为国号，万乘之尊，帝王也。”
谭天麟连声叫好：“万乘之国，就是杜万盛当皇帝，好！”
杜万国说：“国君名曰天子，我们不叫皇帝，皇帝是天的儿子，我们就叫天王，天王比天的儿子还大。”
大家齐声说好：“立国万乘，号称天王。”
杜可用道：“万乘这名是不错，不过跟我叫杜万盛名字没关系，我倒是想起司马懿写的八个字，肃清万里，总齐八荒。我则用十六个字，叫做万众一心，虎踞南康，乘风破浪，志在八方。”
曹天奇大为赞赏：“说得好，虎踞南康，志在八方！”
杜可用说：“名号已经取好，我们就要举旗起兵了，我就先说说战略部署，父兄之时，原计划是依照江万里老丞相的主张，一路东进，先夺取都昌、饶州、浮梁三地为根据地，再兵出婺源，东进皖浙，入卫临安。现在情况变了，第一，临安的宋廷早就没了，东进没有政治意义，第二，我们丧失了饶州金彪的队伍，打饶州就有难度，军事上行不通，所以必须改变战略部署，掉过头来征西，就近拿下南康，再取江州。”
谭天麟表示赞同：“好，只要拿下江州，宁州、彭泽、武宁等地唾手可得，夺取所有赣北之地后，再兵发建昌，继而南下，围困隆兴，如能夺得隆兴，再檄文天下，便可以与元朝分庭抗礼。”
杜万祥道：“天麟兄说的倒是不错，只是我们刚刚起兵，尚有诸多难于预测的困难，所以，我们务必要把准备工作做好。”
曹天奇道：“万祥说的对，为此我想说件事，秦末陈涉起义，起兵之前先行卜，用丹砂在丝绸上写道‘陈胜王’放在鱼肚子里，暗中派吴广到丛林神庙中去，晚上用竹笼罩着火装作鬼火，学狐狸声音叫‘大楚兴，陈胜王！’我们也有必要采取这种威服众人的办法，制造一些征兆。此外我们还需要寻访一些里忠肝义胆有识之士，为我所用。”
杜可用问：“依先生之计该当如何？”
曹天奇道：“前些日子，我与智明方丈谈论书法，智明擅长秦篆，我惯用魏碑，而你的颜体书法刚劲有力，练到如火纯情的境界，与颜真卿原帖难分真伪，我们都觉得自愧不如。”
杜可用笑道：“天奇扯远了吧，如何说起书法来。”
曹天奇亦笑道：“书法、兵法皆为法也，唐天宝十四年安禄山叛乱，颜真卿起兵抵抗，十七郡响应，被推为盟主，合兵二十万，使安禄山不敢急攻潼关，这说明书法家也可以当军事家。”
杜可用道：“你就别卖关子，说说有什么好点子。”
曹天奇道：“你带万全去南康城里，利用你的颜体书法，在城里选个热闹的地方摆摊卖字，我已写好一首藏头诗，你当街写出来贴于墙头，若有知其意者，必是志同道合之人，可为我所用。”
杜可用回答：“天奇，你说的这事会不会弄巧成拙，不要志同道合的人没有找到，反而给南康知府衙门给识破了。”
曹天奇道：“这个不用担心，凡无心于事者就不会深究其意，而有心者一看就会深入其境，理解的透彻。我们首战就是打南康，如果在城里没有内应，死攻硬拼，即便攻下也要损兵折将，所以，必须在城里找到我们的同谋，里应外合，才能事半功倍。”
杜可用道：“如你所说，倒是有道理，那我就去走一趟。”
曹天奇接着说：“另一件事需要智明方丈去做。”
智明道：“你让我去做什么，我可不懂书法。”
曹天奇道：“不要你写字，只要你去化缘，不过要边走边唱，我已经写好了《十禺铺芳草》与《莲花歌》两首童谣，你以化缘为名，各处游走传唱，教会孩童。《莲花歌》通俗易懂，主要是宣传白莲教义，孩子们一学就会，《十禺铺芳草》则隐含着诞生万乘新朝、上天已派新主下界拯救天下苍生，天王即将出现。大凡童谣出于孩童之口，元朝官府即便知其意也无从追查，但却起到一种预兆的效果。”
智明笑道：“你这个酸秀才好没道理，你在这里上嘴唇一碰下嘴唇倒是逍遥自在，却让万盛与我去跑腿。”
曹天奇也笑道：“化缘本是你分内之事，谁让你当和尚来着。”
众人听了，哈哈大笑。杜可用与智明也着手分头行动。这正是，江南不是旧江山，彭蠡湖中翻新潮。欲知后事如何，再看下回。
