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一场轰轰烈烈的农民起义犹如昙花一现，即开即败，被史弼率领的五万大军剿灭，前后十余天时间，“副天王”谭天麟以及杜万国、白展飞等首领先后阵亡，“天王”杜可用及其“丞相”曹天奇日暮途穷束手被擒，在江州枭首正法，刚刚建立的“万乘国”夭折在摇篮中。这次起义与至元十五年杜万一领导的武装抗元相距不到两年时间，自此，江右南康与饶州及江州一带“太平无事”，元世祖高枕无忧。
但是我们别忘了还有两个人，就是“万乘国”的鄡阳侯杜万祥与圣洁夫人白莲花。四月辛巳（九日）不到四更天，智明让杜万祥护送白莲花去东林寺，二人骑着马只顾赶路，一直不曾说话，古时遵循男女授受不亲的礼教，尤其二人是大伯子与弟媳妇的关系，更是有禁忌的。
过了湖口渡之后，二人女前男后徒步行走，进入江州地界，白莲花行走之间突然想到一个问题，终于打破了沉默，问道：“十哥，我这一路上一直在思想一件事，总觉得不对劲，智明方丈好像对我们隐瞒了什么，他为何刻不容缓，连夜打发我们俩去东林寺。”
杜万祥给她一提醒，也觉得蹊跷：“是啊，此前几天我与智明方丈不离左右，集中精力在对付元将何信，从未见到有什么人送信到左蠡，他如何得知庐山东林寺白莲宗开会，又为何安排我连夜送你。”
白莲花说：“战事如此紧张，南康城被元军四面围困，三哥还要带人马过湖，必遭元军拦截、追杀，我们的队伍面临全军覆没的危机，即便庐山白莲宗开会也没理由派人参加啊！”
杜万祥沉吟片刻说：“妹妹说的极是，可智明方丈乃诚实之人，如何要诓骗我们，其中定有原委，只是如今我们已经走出这么远了，难不成还回头去问他，如果三哥带兵过湖，战斗也早打响了，现在回去也不济事，不如且去东林寺，等拜见了优昙普度再作道理。”
白莲花点点头：“也只能如此了，佛祖保佑义军能度过这一劫。”
当日傍晚，杜万祥与白莲花一路风尘，走进庐山东林寺，进门称要拜见优昙大师，小和尚见这一男一女来得唐突，叫他们稍等，即到后面禀告优昙，一会儿出来说，优昙大师在禅寺静室等候。
二人在小僧的引领下往寺院后面走去，在禅寺静室拜见了优昙普度大师。大师问道：“二位施主从何而来，有何事要面见贫僧？”
白莲花说：“我们是为参加庐山白莲宗一个会议而来。”
优昙疑惑问道：“白莲宗开会，什么会？”
白莲花见优昙这样问话，很是吃惊，连优昙普度都不知道白莲宗开会的事，智明方丈分明是在说谎话，心里不明白智明为何要骗她。
杜万祥道：“我俩是都邑白莲会的，我是教主杜可用之弟杜万祥，她是我的弟媳白莲花，智明方丈打发我们连夜来，说是参加恭听大师阐述白莲宗真义，并领取您所撰《庐山莲宗宝鉴》十卷，以明教义真谛，将都邑白莲教发扬光大，故日夜兼程赶来，难道这是假的？”
优昙普度道：“都邑白莲会教主杜可用及会众正卷入一场战争，而且形势非常严峻，即便要开会，你二人如何得以离开。”
白莲花说：“我们正为此事纳闷，适才走在半路上，才寻思这件事十分蹊跷，智明方丈是僧人，出家人不打诳语，实不明他的意图。”
优昙普度是了解智明的，作为一寺之方丈，决不会随意骗人，这里面一定另有原因，便问：“智明可曾让你们带什么东西来？”
白莲花赶紧拿出白莲会会旗交给优昙大师说：“方丈让我把都邑白莲会会旗交给你，里面还有智明方丈给你的信。”
优昙将会旗打开，首先看到一块黄绸布，上写着四行字：
白莲教会聚大义；白莲旗帜扛到底。
白莲教义永不弃，白莲花开香万里。
一看这熟悉的颜体字，优昙就知道是杜可用的亲笔手迹。优昙思索片刻，突然问白莲花：“刚才他说你名叫白莲花是么？”
白莲花点点头。优昙明白了，杜可用自度这次起义败局已定，已抱定舍身取义的决心，但却没忘记在他之后白莲会的发展，于是他点名让白莲花接替教主之位，智明让她来东林寺意在让她离开死亡，不能让都邑白莲会后继无人，并让庐山白莲宗授命于她。
优昙想了想说：“我得先看看智明方丈给我的书信，或许里面说到叫你俩来东林寺的原因，今晚你二人且在寺中歇息，有话明日再说。”便叫来一个小僧，把二人分别带到两间客房休息。
次日上午，杜万祥与白莲花又去拜见优昙，一见面白莲花就迫不及待的问：“大师，昨夜我一宿没睡好，我实在想不通，智明方丈为何要将我诓骗到这里，其中定有原因，他给大师的信中可曾说到？”
优昙拿出智明写的信递给白莲花说：“智明这封信不是给我的，而是写给你们二位的，你们看完信后便知他为何要骗你们。”
杜万祥与白莲花都大吃一惊，马上展开信阅看，见信上写道：
万祥、莲花：当你们阅读这封信时，你三哥杜可用和我，还有曹天奇以及白莲义军的将领们或许已遭不测，离开这纷扰的俗世了。
若说是欺骗你们，是你三哥骗莲花在先，我骗你俩在后。
当莲花连夜从南康来到左蠡时，我就预感到南康城破在即，此番起义彻底失败是以时计算，你三哥与我等头领在劫难逃。你三哥说次日早上突围过湖，这是假话，只是欺骗莲花离开南康的一个借口。我打开白莲会会旗见里面有块黄绸布，上有可用亲笔手书：“白莲教会聚大义，白莲旗帜扛到底。白莲教义永不弃，白莲花开香万里。”我一看便会意，他是让莲花接任白莲会教主之位，故我谎称庐山白莲宗开会，让你火速离开左蠡，前往东林寺，起义失败无可挽回，然则白莲会不能后继无人。
莲花，你务必要担起责任，将白莲会的旗帜接过去，扛到底！
早在二月间我去县城时，许尧就对我说，左蠡杜氏一门忠烈，十三太保誉名都邑，杜可用起义成败难于预测，务必留下一兄弟，万不可断了杜氏香火。我谨记此言，在南康部署作战方案时，我便把云华公与傅氏娘的幼子万祥带回左蠡，加以保护。故在兵败人亡前夕，让你护送白姑娘去东林寺，让你俩都远离死亡，此谓之一箭双雕。
万祥，孟子有句名言，“不孝有三，无后为大。”你父亲杜云华一生广布善德，名载方志，所生十三子皆有用之才，因不忿胡元杀戮，兄弟为民举义，前赴后继，眼见得两年之间一个个倒在血泊之中，我若不能保住其中一人，怎对得起云华先公。万祥，你要记住我的话，你活下去不是为自己一个人，而是为了列祖列宗，为了九泉之下的父兄，为了都邑杜氏绳绳相继，子孙万代，望切莫辜负你三哥和我的一片苦心。
——智明于万乘元年夏四月庚辰日 至嘱
看完书信，杜万祥放声大哭，喊道：“三哥，智明方丈啊，你们都是百里挑一的英雄人物，为何都打定主意要去赴难就死，留下我这个庸才废物有何用场，应该去死的是我，而不是你们啊！”
白莲花早已是泪眼婆娑，泣不成声，身子抽搐不已。
这时，一个小和尚进来与优昙耳语，优昙点点头。
优昙普度合掌言道：“阿弥陀佛，善哉善哉！二位施主休要悲伤，且听我一言，人之生死寿数乃是天定，恶人之生，生不如死，仁者之死，死是永生，人生的意义并不在于生命的长度。贫僧一发告诉你们实情，刚才听小僧言，昨日元军攻破南康城，谭天麟、杜万全、白展飞阵亡，杜可用与曹天奇被史弼擒获，智明方丈昨日傍晚坐化升天，今日午时杜可用与曹天奇在江州被元军正法，头颅悬挂城门示众。”
白莲花听后，全身一阵剧烈颤抖，向后便倒，杜万祥立即双手将她扶住，见她昏厥过去，连声急切呼唤：“莲花，你且醒来！”
半晌，白莲花悠悠醒来，猛然抱住杜万祥哭道：“十哥，数万义军瞬间覆没，三哥、四哥、天麟、天奇、我父亲、我夫君等命赴黄泉，我却居然苟活，莲花一弱女子如何承受得起这塌天之祸。”
杜万祥道：“莲花，你且听我说，三哥他们殉难，却把你我留下，我也是心如刀绞，痛不欲生，但片刻之间，我认真思考，觉得我们不能在悲痛中消沉，我们肩上有一份沉甸甸的责任，有好多事要做，当给他们操办后事，让他们死有归属，还要为他们树碑立传，百世流芳。最重要的还要学习他们的高尚品德，接过旗帜，追求真理。”
“阿弥陀佛！”优昙普度道，“杜万祥施主说的极是，作为这场战争的幸存者，赋予你们的责任很重。据贫僧所知，杜万祥为晋当阳侯及唐杜工部之后，乃父云华与左蠡仙井名贯江右，你的责任就是要将杜氏家风发扬光大。而杜可用点名白莲花接任白莲会教主，白姑娘岂能等闲视之。韩愈曾说，曲生何乐，直死何悲。杜可用等为信念而死，死得其所，而生者勇敢担起责任，才是对死者灵魂的告慰。”
优昙一席话，说的杜万祥连连点头，白莲花也止住悲泣。
优昙普度郑重言道：“庐山白莲宗都邑白莲会因兵燹之灾，教主杜可用归天，但教会不能群龙无首，为本教发展计，当予重组。现根据都邑前教主终前遗嘱，由白莲花继任都邑白莲会教主，并由其重新组阁。”
优昙说完这番话，深色庄重的将白莲会会旗交到白莲会手中。白莲花双手接过会旗，目光炯炯，脸色坚毅，字字铿锵说道：白莲会，聚大义；白莲旗帜扛到底。向往光明求真理，心如磐石志不移。这正是，临难安排身后事，教会方有接旗人。欲知后事如何，请看下回分解。
