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却说当夜杜可用急急忙忙安排白莲花过湖，去给智明报信，待白莲花离开之后，杜可用与曹天奇还在一起说了一阵话，杜可用看到曹天奇眼圈有些发黑，知道他是疲劳过度了，对他说：“天奇，你这几日太累了，去休息吧，我们还要共同应对明天可能发生的一切呢。”
曹天奇摇摇头：“睡不着啊，即便躺倒床上也是睁着眼睛。”
杜可用道：“既然如此，我也是无法入睡，不如我们兄弟一起上城楼看看夜景，错过今晚，以后恐怕就没有这个机会了。”
曹天奇道：“说的是，我们就一起到城楼走走。”
二人没带随从，并肩而行，缓缓登上城楼，环绕巡视，只见元军营寨灯火通明，人头攒动，二人料知一场你死我活的恶战即将开始，刚刚建立的万乘朝将面临着生死存亡的严峻考验。
曹天奇道：“万盛兄，我看今晚有必要叫到兄弟们在一起，把面临的危机直言相告，让大家思想上要作最坏的打算。”
杜可用道：“那好，你就去传令吧。”
二人立刻从城楼返回，曹天奇吩咐殿内卫兵去通知诸将速到光明殿集会议事，恭听天王旨意，应对当前事态。
一会儿工夫，谭天麟、白展飞、杜万全等人来到光明殿，待众人坐下之后，杜可用脸色凝重，缓缓开言：“各位兄弟，大家明白，当前南康的形势非常严峻，我军已然断粮，天奇已经安排人购猪、牛百余头宰杀，暂解无米之炊，天亮前全军饱餐战饭。天亮后元军必然疯狂攻城，我们面临的将是与元军一场生死对决，我军必须变被动防守为主动出击，各位兄弟必须要有充分的思想准备，不是我杀退元军，则元军破城而入。”
谭天麟道：“天王，我们都明白，是死是活就看明天一战。”
曹天奇目视谭天麟问：“副天王自度可敌史弼否？”
谭天麟道：“史弼刀快力沉，刀马娴熟，武艺精湛，与其交手不能半点疏忽，我唯有与他拼命死战，不按常规出招。”
曹天奇道：“既然这样，明日交战，副天王当格外小心。”
谭天麟道：“天奇无需多言，我早就拿定主意，天明我与史弼交战只有一个活着的，不是他死就是我亡。”
杜可用挨个看着众人，语重心长说了一番话：“我们志同道合，只为保卫自己的家园，让我们的父老乡亲安居乐业，今生我们是生死兄弟，来世我与大家还是生死兄弟，我们必须想到明日可能是城破人亡。”
谁都听懂了这句话的含义，大家彼此对视一下，齐声言道：“我等皆将生死置之度外，明日与元军生死一搏，活出来大家共享太平，活不出来掉个脑袋碗大的疤，事已至此，无非与元军决一死战。”
曹天奇道：“天王说的是，今生与来世我们都是生死兄弟！”
杜可用道：“既然如此，今晚大家分头安排好城楼防守，谨防元军夜晚偷袭，然后抓紧时间休息，养足精神，明天与元军决一死战。”
当晚，元军主帅史弼号令三军：叛军断粮，军心涣散，明日我军五更造饭，天亮全力攻城，众将士务必奋勇作战，先破城者当为首功。
四月辛巳（十日）天刚亮，南康四门元军开始迅猛攻城，元军将士求胜心切，士气高昂，城下响起一片呐喊之声。
沉静了一夜南康城头也骤然响起如雷的鼓声，旌旗如林，紧着着四门吊桥徐徐放下，农民军头领依然分头迎敌。
杜可用缓缓出东门迎战韩礼，曹天奇紧随其后，掠阵观战，韩礼抡刀就砍，杜可用并不急躁，挥动双锏，沉着迎战。
北门的白展飞与蒋仁正是对手，武功不相上下，杀得难分难解。
在西门，杜万全血气方刚，抱定以死相拼的决心，奋力拼杀，正所谓会打的碰到拼命的，沈智也一时也奈何不了。
昨夜从光明殿出来，谭天麟心里一直没有平静，杜可用的话字字句句他听的明白，生与死就在即将面临的一场恶战，而曹天奇问他能否敌得过史弼，意思也十分明了，此战的胜负就在他与史弼之间的决斗，战胜了史弼，就战胜了五万元军，如果自己败给史弼就面临全军覆灭的命运。他深知自己肩负着万乘朝的生存与灭亡，而面对武功高强的史弼，要想侥幸将其击败，唯一的办法就是与他玩命，乱中取胜。
天亮后，谭天麟出南门纵马来到阵前，高声对史弼说：“今日我与你来一场生死决斗，不分输赢便不罢手如何？”
史弼自从征战以来从不曾示弱，立即答道：“谭天麟，我佩服你的勇气和胆略，只要你玩得起，史某自当奉陪。”
谭天麟道：“史弼，你可听清了，我是说你我之间如果没分胜负就一直玩下去，谁累倒了、趴下了，谁的脑袋就给对方。”
史弼道：“你的话我明白了，谁趴下谁狗熊，开始吧！”
言罢，二人立即杀到一处，只听见两柄大刀急促相碰，发出叮叮当当的响声。若论武功和经验，史弼确实稍胜一筹，而谭天麟却是豁出命来没头没脑死拼，一杆大刀舞得呼呼作响，一会儿如狂风卷残云，一会儿似暴雨打梨花，不给对手留半点空隙。史弼见他如此玩命心中也有主意，只防不攻，谨慎接招，心想，等你玩累了，玩出破绽来了，我再来看准机会来收拾你。二人各怀心思，战了五百多个回合，兀自难分难解。
只是有一个致命的问题谭天麟没有想到，他如此拼命，他人可以奋不顾身，舍命相搏，但他却没有考虑自己的马是否吃得消，史弼的坐骑是忽必烈赠送的蒙古宝马良驹，其耐力非一般战马可比。战罢多时，谭天麟突然来一招天王盖地虎，奋起大刀自上而下朝史弼迎头劈下，史弼立即横刀抵挡，只听得当啷一声，好家伙，史弼都感到虎口疼痛。就在此时，一件意想不到的事情发生了，当谭天麟挥刀砍下之时，他那高大的身躯也骤然下压，他坐下战马难于承受，两条前腿一软，跪倒在地，一股巨大的惯性使谭天麟从马上摔出马前一丈多远，立即趴在地上，大刀也已脱手，正当他想翻身跃起之时，史弼的大刀已经架在他的脖颈上。此时，史弼倒是十分爱惜谭天麟是条好汉，并不成心要他的性命，说道：“谭天麟，你今天落马输与我，并不是你武功不济，而是你的战马误了你，你知道么，这就是天意，你若肯投降朝廷，史弼极力在大元天子面前保你不死，你可与我同朝为官，一道同为大元天子效命，你可愿意？”
谭天麟双目圆睁，喊道：“史弼，你休要多言，我谭天麟与胡元狗贼势不两立，今日落马在你的刀下，无非一死而已。”
史弼见劝说无用，喝令军士：“给我拿下绑了！”他的意思还是不想要了谭天麟的性命，先将其俘虏，待后慢慢劝说。却不曾料想谭天麟猛然大喊一声：“天王，万盛、天奇，万乘朝的兄弟们，谭天麟无能，辜负了你们的重托，不能力挽狂澜，只能以死谢罪了！”说罢，只见他从腰间拔出一把匕首，猛然一抬手，将匕首插进自己的胸口。史弼突然觉得一股温热液体喷到脸上，眼睛被一片红光笼罩，什么也看清了。原来是谭天麟胸口的鲜血喷涌而出，飚出一丈多高，径直射到了史弼的脸上，把他的眼睛都给蒙住了。史弼用手一抹滚烫的鲜血，喊了一句：“壮哉，真英雄也！”谭天麟落马自尽，生的英勇，死的壮烈。田畈人写诗吊之曰：
壮哉万乘副天王，血溅史弼身先亡。
堪比高宠挑华车，力可拔山马不良。
史弼吩咐几个元兵暂将谭天麟尸首拖到一边，避免被马践踏，然后一挥大刀，喝令：“众将士，给我进城，占领南康城！”
众农民军见副天王自尽而亡，立即四处逃散，南康城南门失守。
在四月八日南康守卫战的第一天，曹天奇就在四门城楼上各安排了三名火炮（铳）手，负责报告紧急军情，若战情紧急鸣炮一响，万分紧急鸣炮二响，若城门被攻破则鸣炮三响。此时，南门城楼的三位火炮手立即放了三铳，三声炮响立即传到其他三门。
杜万全正在西门与沈智鏖战，听到三声炮响，心里暗叫不好，南门居然失守了，难道副天王遭遇不测……他不敢往极坏的方面想，当务之急必须马上进城，增援南门，否则南康就不保了。于是，杜万全撤回双刀撇开沈智，调转马头向城中奔去，其实以他的武功并未将沈智撇开，当他急匆匆掉转马头走到吊桥上，沈智就在他身后，一挺手中长枪，扎进杜万全的后心，将他挑落护城河内。杜万全死于非命，西门失守。
北门的白展飞今日也是豁出去了，精神抖擞，一杆银枪那可是舞得滴水不漏，竟让久经沙场的蒋仁难于适应，艰难接招，处处被动。白展飞这时正处于上风，突然间前后听到南门与西门传来六声炮响，怎么，难道顷刻之间南、西两门都失守了，当即他心里乱了方寸。
但白展飞不露声色，脑子里急切的考虑对策，心想：第一，南康城已经落入元军之手，回城等于送死；第二，不能再与蒋仁纠缠，否则必然受到城里城外元军夹击；第三，如果领军奋力冲散蒋仁军队北上，不仅伤亡严重，即便冲得过去，却与天王无法汇合，更无落脚之地。现在剩下唯一的选择就是绕城奔城东，与天王与曹丞相会合，再作商议。
白展飞脑子在急切的思考问题，出枪的速度也就慢了，明显由上风落到下风，蒋仁暗笑白展飞不过是程咬金三板斧，立即斗志倍增。白展飞正好借机下台阶，立即收枪，一带马缰绳，撤出战斗，向右侧跑出十余丈远说道：“蒋仁，白某体力不支，稍歇片刻再战。”
蒋仁不知白展飞是故意让道，见城门大开，心中大喜，率领人马直接往城里冲去。白展飞佯作大惊：“城门丢矣，兄弟们跟我逃吧！”即刻领着队伍向东面奔走，蒋仁轻而易举夺了南门。
才不到半个时辰，史弼、沈智、蒋仁先后领兵进入南康城，城里为数不多的农民军毫无抵抗能力，全部缴械被俘。
史弼首先攻进城里，不多时，沈智与蒋仁也先后进城，元军三支队伍会合后，史弼即令留蒋仁在城里看押俘虏，安抚百姓，自与沈智领人马奔东门而去，他要亲自捉拿贼首杜可用。这正是，打蛇乃需打七寸，擒贼还得先擒王。欲知史弼如何捉拿杜可用，且看下回分解。
