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却说谭天麟正与元将蒋仁血战江州，刀劈元将杨毅，在战局上显然占了上风，不想接到南康告急，打建昌的一路军兵败，主将彭蠡侯侯杜万国不幸阵亡，元军主帅史弼一路追杀，兵临南康城下，谭天麟只得留下李大柱留驻江州，拖住元将蒋仁，自己率大军连夜回撤，以救南康之危。结果是李大柱为阻击元军舍命相搏，命丧山谷，手下兄弟纷纷逃回南康。现在且回过头来交待一下杜万国领军攻打建昌惨败的经过。
四月一日，杜万国与白展飞、张三东进兵建昌，到了城下，即策动人马攻城，头两日城里元军坚守不出，只待朝廷大军来到，杜万国两番攻打皆被城楼强弓硬弩与雷石滚木打退，却也无奈。
四月三日下午，杜万国率军又到城下挑战，此时，史弼与沈智领大军已从隆兴抵达建昌，见贼军在城下讨战，史弼冷笑一声，当即下令开门迎战叛军。杜万国估计是元朝派出的大军到了，纵马出阵喊道：“你等可是忽必烈派来的，领头的是谁，快快出来答话。”
史弼嘿嘿一笑：“尔等贼寇，胆大包天，竟敢称号立国，真是不知天高地厚，我乃江淮行中书省参知政事史弼，今奉旨讨贼，尔等现在如能改过自新，下马投降，尚不为迟，如负隅顽抗，只有死路一条。”
杜万国道：“原来你就是史弼，我倒早就听说过，你也是汉人，手上却沾满了汉人的鲜血，数典忘祖的奴才，竟敢口出狂言。今日我杜万国且与你见个高下，为死难的宋朝将领报仇雪恨。”
史弼道：“原来你就是杜万国，杜家的老四，我且告诉你，普天之下本无民族之分，只有是非善恶之别，岂不闻四海之内皆兄弟也，宋高宗赵构是汉人否，如何把功勋卓著的岳飞送上风波亭，赵构之后，南宋哪有一个好皇帝。忠臣良将没有好结果，倒是秦桧、贾似道这等奸佞把持朝纲。这样的腐朽朝廷不灭亡老天都不肯，孟子曰，得道多助，失道寡助，得人心者得天下，如此简单的道理你却不知。”
杜万国道：“你休要跟我说什么宋朝，赵家的事归赵家的事，与我们杜家不相干，我们起兵反元为的是民族利益和百姓安康。”
史弼道：“南宋腐败，百姓苦不堪言，大元灭宋正是为百姓安康。”
杜万国道：“史弼，胡元侵宋，大肆掠抢，滥杀无辜，说什么大元为百姓安康，你这般为蒙元说话却不羞愧。”
白展飞道：“彭蠡侯，休得与他理论是非，且让刀枪说话。”说罢纵马出阵，元将沈智接战，二将战罢多时，平分秋色。
史弼亲自出阵，单挑杜万国，杜万国愤然迎战，杜万国的武功却比史弼差了一截，竭尽全力与史弼战了六十多个回合，却是力不从心，无奈败下阵来。白展飞见主将败阵，也只得舍去沈智，退出战斗。农民军立即溃败，仓皇而逃。史弼领元军紧紧追杀，农民军败走五十余里，退入山谷之中，史弼见天色已晚，地形不熟，才收兵回城。
曹天奇得知杜万国首战失利，连夜从南康赶到建昌军营，与杜万国等共商破敌之策。杜万国道：“史弼乃元之名将，今日与他交手，果然名不虚传，此人不仅武功高强，而且极有智谋，实难对付。”
曹天奇道：“史弼骁勇无比，我早有耳闻，若单打独斗，只有副天王可以勉强抵挡，对付此人只可智取，不能硬拼。明日白展飞将军领五千人马迎敌，故作不敌，立即败走，将元军引入山谷，彭蠡侯与张三东将军埋伏在两侧山腰，准备好滚木礌石及弓箭，一战可胜。”
杜万国赞道：“丞相智谋，我等皆不及也！”
四月四日，史弼令沈智领三千人马为前锋，亲率大军在后，出建昌城剿杀叛军，沈智引军行十余里处，被白展飞领军挡住去路。二将并不打话即战在一处，战了三十多个回合，白展飞力怯，回马便走，沈智紧紧追杀三十余里，白展飞回身骂道：“蒙元走狗，欺人太甚，白爷爷今日与你决一死战！”挺枪直取沈智，二人又斗了十余回合，白展飞枪法已乱，急速转身奔逃，引军进入山隘口，沈智穷追不舍，当元军进入山谷中心，忽听得鼓声大震，两侧山上的农民军摇旗呐喊，滚木礌石飞下山谷，砸得元军哭爹喊娘。沈智大呼：“吾中计矣！”急令退兵，却被埋伏在山脚灌木丛中的农民军弓弩手乱箭射回，哪里还有退路，元军折兵大半。但闻满山农民军齐声大声齐呼：“杀尽元贼，活捉沈智！”沈智眼见得无路可逃，不由得仰天长叹：“想不到竟中逆贼之计，我命休矣！”
正在沈智走投无路之际，山隘口喊声震天，却是主帅史弼率领元军主力赶到。原来史弼行进中，突见前方山上旌旗招展，尘土飞扬，料到是沈智中了埋伏，火速率军前来营救，领人马杀进山谷，冒着矢石，将沈智以及残兵救出山谷。史弼刚准备整顿人马接战，未等喘过气来，只听得一声炮响，左边杜万国引军杀下山来、右边张三东引军杀下山来、中间白展飞引军从山隘口杀出，元军丢盔卸甲，溃败如潮，史弼纵有三头六臂也无法招架，只好亲自断后，败回建昌城。
元军进城后，沈智跪地请罪：“今日惨败，末将之罪也。”
史弼将其扶起：“沈将军何罪之有，皆因我轻敌所致，看来这个杜万国非等闲之辈，今日让贼军侥幸胜了一场，明日必来挑战，沈将军专挑此贼交战，诈败回阵，我趁机将其除之。”
四月五日，杜万国让曹天奇领二千人守营，自与白展飞、张三东领军至建昌城下，史弼与沈智领军出城迎战。
沈智纵马出阵，叫道：“杜万国，昨日误中你的奸计，今日正要找你算这笔账，我定要取你性命，以解心头只恨。”
杜万国正欲出阵，张三东道：“彭蠡侯且慢，杀鸡焉用宰牛刀，不劳你亲自动手，待末将来收拾他。”出阵迎战沈智，战不到二十个回合，张三东不敌，被沈智一枪刺中右肩，负痛回阵。沈智挺枪追赶，杜万国见了飞马而出，喝道：“沈智，休得伤害我家兄弟！”沈智舍去张三东，便与杜万国战到一处，二人在阵前左右盘旋，大战了五十余回合，沈智招架不住，虚晃一枪，拨转马头望本阵逃去，杜万国提刀随后紧追。此时，正在掠阵观战的白展飞突然发现史弼立马在门旗之下，手持强弓，箭在弦上，立即惊呼道：“彭蠡侯，别追，注意暗箭……”可是已经晚了，史弼一抬手，只听得嗖的一声，箭如流星，飞驰而来，正中杜万国的脖颈，杜万国一声惨叫翻身落马。沈智听见弓弦声响，立即拨马回头，恐杜万国落马未死，欲上前补上一枪。白展飞与张三东见状，双马齐出，想拼死相救，史弼一举掌中大刀，大喊一声：“众将士，给我杀！”指挥三军掩杀过来，可怜杜万国竟然被蜂拥而上的元兵乱刃杀死。
田畈人作诗叹杜万国曰：
杜家老四亦英雄，一生追随父与兄。
可叹万乘天奋将，建昌城下一命终。
史弼一马当先，正遇张三东，抬手一刀将张三东劈于马下。白展飞眼见杜万国与张三东双双殒命，心如刀绞，此时自知孤掌难鸣，只得引军仓皇败退，史弼率元军紧紧追杀。白展飞一路奔逃，心里却还在惦记着曹天奇及两千守营兄弟。当他败退到自家营寨处，不由得大吃一惊，营帐不知去向，只剩下一片空地，他来不及多想，领败兵逃进山谷，却见山谷中间窄道上堆积了帐篷和木柴之物，曹天奇带着十几个兄弟当道站立。白展飞急的大声呼喊：“丞相，我军攻打建昌兵败，元军追兵就在后面，我们得赶快撤退，刻不容缓！”却听曹天奇淡定说道：“白将军休得惊慌，你且领人马从容过去，元军有我来对付。”说着时，元军已然到了山口。曹天奇将手中红旗一挥，立即鼓号声响起，满山旌旗飘扬。
史弼领元军随后追到，忽见山头旌旗招展，紧接着战鼓声、号角声此起彼伏，史弼十分疑惑，贼军溃败，怎会还有埋伏？令沈智领一千军先进山隘口探看虚实，才一刻功夫，山谷里火光冲天，喊声四起，随后沈智及一千人元兵一个个被烧得灰头土脸逃了出来。史弼叫声不好，想不到贼军后发制人，在此还有大军设伏，急令退兵。
原来曹天奇领二千人马留守营寨，带了几个人登上山顶瞭望，发现建昌方向尘土飞扬，见自家军队旗帜不整，并急速向北面移动，不由得跺足惊呼：“不好，我军大败矣！”立即传令拆除营帐，放置在山谷道上，又砍了柴草、灌木堆积在一起，待元军进入山谷后，立即点燃，吩咐兄弟们在两边山上密树旗帜，摇旗呐喊，这才智退元军。
待元军退兵之后，曹天奇带着两千人马徐徐而退，不多时即与白展飞会合，二人并马而行。白展飞痛说杜万国与张三东阵亡的经过，曹天奇心中大恸，说道：“此地不宜久留，史弼复来，无人能敌，我们必须火速禀报天王，商量御敌之策。”即与白展飞急速赶回南康。
杜可用听了打建昌败绩的经过后，悲愤不已，急切问道：“明日元军必然倍道而行，兵临南康，那史弼勇冠三军，如之奈何？”
曹天奇道：“为今之计，立即派快马去江州，留李大柱领少数人马抵挡蒋仁，请副天王撤回，只有他或可与史弼匹敌。”
杜可用道：“只能豆腐拣紧处舀，调回谭天麟来对付史弼。”立即吩咐杜万全派一人火速赶往江州，搬回谭天麟。
四月六日早晨，谭天麟领一万人马回到南康，急匆匆上光明殿面见杜可用，进门大喊：“天王，史弼那贼杀我万国兄弟，此仇不可不报，我这就领兵去建昌会他，与史弼那贼决一死战。”
曹天奇道：“天麟兄稍安勿躁，你在江州苦战数日，昨夜急速行军一夜未眠，今日你与江州来的兄弟们务必要休息好。”
谭天麟道：“我想那史弼取胜心切，已经在来我南康的路上，如果不去阻击，难道让他顺风顺水，畅通无阻不成。”
曹天奇道：“副天王尽管放心，我已安排白展飞、杜万全各领五千人马在路上设伏，左起右出，右起左出，交叉阻击，迷惑元军，史弼怕中埋伏不敢贸然进兵，明日元军必然复来，如见白展飞、杜万全两支伏兵没有什么作为，必然麻痹大意，副天王再领大军拦截，然后白展飞与杜万全两支人马袭击其后，那史弼纵有天大的本领也难施展。”谭天麟道：“那好，一切听你曹阿瞒巧妙安排。”这正是：布好陷阱待虎豹，洒下香饵钓金鳌。欲知下步战局如何，请看下回分解。
