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四月一日，万乘副天王北伐军主帅谭天麟以李大柱为先锋，刘二亮为副先锋，率领大军一万五千向江州方向进发。从南康到江州，德化是必经之地，必须先将德化拿下方可攻取江州。农民军快速行进，正午前兵临德化城下，谭天麟与李大柱、刘二亮分三拨人马，轮番攻打，元军守城兵力薄弱，不堪一击，很快被农民军攻破。谭天麟不想耽搁，立即分拨一千人兄弟守城，旋即马不停蹄，兵发江州。
万乘大军前锋李大柱领兵先到江州城下，却见江州城门紧闭，城楼上元兵密集，严阵以待。李大柱在城下挑战，元军坚守不出，李大柱下令攻城，却被乱箭射回。不一会谭天麟率大军至，见此情景，谭天麟考虑到行军疲惫，命令在大军城外安营扎寨，让将士好好休息一夜。
四月癸酉（二日）上午，谭天麟领军至城下，令李大柱叫阵，但城内元兵任凭农民军如何叫骂，依然坚守城头，却不开城迎战。
原来，自杜可用南康起义之后，南康周边州郡马上高度警惕，枕戈待旦，戒备森严，日前又接到朝廷的旨意，凡贼军攻城，只许坚守，不可迎战，一切等朝廷大军到了再作安排，故而闭门坚守。
下午，谭天麟命令强行攻城，但城头上箭如雨下，农民军无法接近城门，谭天麟一时无计可施，为了不使兄弟们免遭牺牲，只得鸣金收军，准备重新部署攻城战术，待明日再战。
四月甲戌（三日），谭天麟制作了撞门车和云梯，组织了一支盾牌军和一支攻城敢死队，各一千人，准备利用盾牌军在前抵挡弓箭，掩护敢死队撞开城门。当他领军到了城下，却见情形与昨日大不相同，只见城楼上两面大旗迎风招展，一面旗上绣着一个“蒋”字，一面旗上绣着一个“杨”字，城楼上的元兵整齐划一，威风凛凛。
谭天麟带住马缰，正欲喊话，不料元军主动放下吊桥，两员元将领着人马冲出城门。领兵出城迎战的两位元将不是别人，正是随史弼南下讨贼奉命增援江州的蒋仁与杨毅，当下两军扎住阵脚。
此前，农民军已经知道元朝派史弼领五万大军征讨南康的消息，谭天麟心里明白，元朝的征讨大军到了。出马喝问：“你们可是元邦所谓的征剿大军，我听说忽必烈派了一个当奴婢挂帅，可是真的？”
蒋仁没听懂：“休得胡说，什么当奴婢的。”
谭天麟笑道：“不是叫‘侍婢’么，侍婢不就是奴婢吗！”
蒋仁这才知道谭天麟在戏弄史参政，大声喝道：“大胆逆贼，竟敢胡言乱语，对抗大元朝廷，敢么是活腻了！”
谭天麟哈哈大笑：“什么大元朝廷，南宋皇帝无能，才让一群北鞑子侥幸得势，听你口音也是中原人，却甘为胡元鹰犬，尔等数典忘祖之辈才是真正的逆贼，我奉天王之命伐元，乃上应天命，下得民心，你们若有廉耻之心，当下马归顺我家天王，反戈一击。”
蒋仁道：“什么天王、地王，你可知天无二日，国无二君！”
谭天麟道：“这话说的对，我家天王就是当今的帝王。”
蒋仁厉声问：“好狂妄的贼寇，你可就是杜可用的干将谭天麟？”
谭天麟道：“没错，爷爷行不更名，坐不改姓，正是你谭爷爷！”
杨毅闻言大怒：“逆贼，死到临头还口出狂言！”说着，舞动狼牙棒直奔谭天麟。刘二亮见状，立刻跃马挺枪相迎，二人你来我往，战了二十几个回合，李大柱见刘二亮力怯，拍马而出，双战杨毅。
蒋仁挺方天画戟欲助杨毅，谭天麟大喝一声：“不要猖狂！”双脚一踩马蹬，挥刀直奔蒋仁，蒋仁急忙举画戟抵挡，谭天麟力大刀沉，只听得当啷一声，蒋仁的马竟然后退了数步，蒋仁不由得倒抽了一冷气，口称“厉害”，但他立即抖擞精神，全力迎战谭天麟。
江州城下鼓声震天，五员战将奋力厮杀，战了一百多个回合，未分胜负。江州知府恐蒋、杨二将有失，令鸣金收兵。
蒋仁经过与谭天麟拼斗知道厉害，心里暗暗吃惊，没想到第一仗就啃到一块硬骨头，适才若不是知府适时鸣金，自己肯定吃亏。
谭天麟率领的农民军与扬州南下的元朝军队会于江州城下，两军交战两日，相持不下，难分输赢。至四月乙亥（四日），元军无法突破农民军的围困，农民军也攻不进城去。蒋仁心急如火，他寻思，若不能打败谭天麟就无法进军南康与史弼会合，剿灭杜可用。便与杨毅商议道：“这个谭天麟武艺高强，实难将其击败，如之奈何？”
杨毅献计道：“在我看来，那谭天麟虽然勇猛，不过一个莽夫，岂知兵法，这几日叛军没有受挫，其气势嚣张，必无疏于防范，我们今夜且去劫他营寨，打他个措手不及，定能活捉谭天麟。”
蒋仁大喜：“此计甚妙，事不迟疑，我们即刻就着手准备。”
杨毅道：“我领军从其正门口攻入，你带一支人马绕到其寨后门，前后夹击，勿使其逃脱，则一战可定矣。”
蒋仁沉吟片刻，说道：“这个办法恐怕不妥，贼军夜间必然设有哨兵或巡逻的，大队人马要想抄其后寨，难免不被发现，则此计难于实施，依我之见，你领三千人马悄悄至其营寨，以迅雷不及掩耳之势攻入，我领大队人马在后面接应，以防有变，则万无一失。”
杨毅道：“蒋将军之言有理，那就这么办。”
按下二位元将准备夜袭营寨不表，再说当日谭天麟收兵回营，走到离营寨不远，突然马失前蹄，谭天麟没有注意，竟从马上摔下来，谭天麟立即从地上跳将起来，心里觉得好生奇怪，便仔细查看路面，见路上并无坑洼和石块等物，他心里犯嘀咕，这马却也强壮，今日怎么会平白无故马失前蹄呢，难道说有什么不祥的预兆？
回到大营，谭天麟对李大柱与刘二亮说：“适才我马失前蹄，或许是在提示有什么事发生，我想起三国时期，庞统入川之时马失前蹄，结果落凤坡前中了埋伏。我猜想今晚元兵可能偷袭营寨，你二人且各领军三千埋伏在大营左右，我自在营中等候元军光临，元军若来夜袭，你们但闻营中战鼓擂响，立即从两边包抄，定能大获全胜。”二人依计而行。
入夜，元军已经作好劫营的准备，那蒋仁颇为谨慎，他让杨毅率三千人马先行闯营，他领大军在后观望动静，如果杨毅劫营得手，他就率大军一拥而上，一举荡平敌营，如果敌军有了防备，设下了埋伏，他也可以迅速出奇兵相救，替前军解围。
是夜子时刚过，杨毅领军悄然来到农民军大营前，却见中军帐内灯光通明，贼首谭天麟一人伏案而坐。杨毅大喜，一马当先杀进大营，冲进中军帐内，举起狼牙棒朝谭天麟迎头砸下，没想到砸个空空然，伏案而坐的竟然是个草人。杨毅知道上当，迅速调转马头，欲退出营寨，突然听得鼓声四起，谭天麟领军从后营杀将出来，农民军齐声喊道：“杨毅狗贼，中俺副天王之计也！”杨毅哪敢接战，急急忙忙冲出营寨，才到寨门口，左有李大柱，右有刘二亮两支人马杀过来，分两翼包抄，把元军的退路堵得严严实实。杨毅左冲右突，无法脱身，顷刻之间，兵士死伤大半。
谭天麟纵马来到寨门口，对杨毅喝道：“尔等蒙元奴才，竟然给我玩偷袭营寨的把戏，谭爷爷学了孙子兵法，这点伎俩岂能瞒得了我，今晚你自投罗网，插翅难逃，还不快快下马投降！”杨毅心中有底，知道蒋仁后军会来接应，并不十分惧怕，回应道：“谭天麟，你休要口出狂言，我乃朝廷大将，自有神仙助我。”谭天麟勃然大怒，拍马挥刀直奔杨毅。此时，杨毅自知难敌，欲夺路逃走，却遭到李大柱、刘二亮左右拦截，无法脱身。正在这时，只听得营帐外面鼓声大震，一彪军从营外杀入，领头一员大将正是蒋仁，只听他大喊一声：“杨毅将军休得惊慌，蒋仁救你来也！”农民军不曾提防，被蒋仁杀开一条血路，冲进大营。
蒋仁舞画戟接战谭天麟，杨毅方才得以脱身，仓皇逃出营寨，蒋仁并不与谭天麟死战，则且战且退，谭天麟领军追赶数里，却被蒋仁在路上设伏的弓弩手放箭阻挡，谭天麟看到元军有了准备，只得收兵回营。
元军偷袭不成，反而折兵，蒋仁与杨毅又急又恼，急的是难于取胜进军南康，恼的是啃不动谭天麟这块硬骨头。二人商议，不能再这样僵持下去，若贻误战机，担待不起，只能硬碰硬了。
四月丙子（五日）早晨，蒋仁、杨毅率领全部人马出城，欲与谭天麟决一死战，正好谭天麟也领军前来准备围城。两军相遇，谭天麟立马横刀笑道：“昨夜让尔等逃脱，今日却来送死么？”
杨毅昨夜吃了亏，憋了一肚子气，吼道：“谭天麟，你休得猖狂，今天我与你务必见个高低，分个输赢！”话没说完，挥舞狼牙棒直奔谭天麟，谭天麟举刀相迎，才二十几个会合，杨毅便招架不住。
蒋仁见状纵马高喊：“杨将军稍歇，待我来取他性命！”李大柱与刘二亮双骑飞出接住蒋仁，蒋仁回马便走，刘二亮不知是计，随后紧追，挺枪直刺蒋仁后心，蒋仁一闪身，刘二亮一枪刺空，马却与蒋仁并行，蒋仁迅速抽出腰间佩剑，一剑将刘二亮刺于马下，再回身来战李大柱。
谭天麟见刘二亮落马，大喊一声：“二亮兄弟！”欲摆脱杨毅，去救刘二亮，反被杨毅死死缠住，不得脱身。谭天麟不由得怒从心头起，恶向胆边生，大喝一声：“狗杂种！”声若霹雷，杨毅不由得全身一颤，谭天麟奋起双臂，一招横扫千军，竟将杨毅拦腰劈成两段。
蒋仁见杨毅惨死，痛心不已，但他自知单打独斗难敌谭天麟，便将手中方天画戟一挥喊道：“众军士，一齐给我上，为杨将军报仇！”元军听到主将命令，立刻如潮水般涌来。谭天麟知道蒋仁气急败坏，采取短兵混战的战术，也将大刀一会，高喊：“兄弟们，杀元贼！”顷刻间，两军短兵相接，喊声震天，好一场混战，直杀得天昏地暗。
正在两军鏖战之际，天上突然响起一阵闷雷，随后大雨如注，地上泥泞不堪，双方士兵都跌的个人仰马翻，根本无法拼杀，双方只得各自鸣金收兵。多亏了老天爷这场大雨，才制止了这场杀戮。这正是，老天不忍血成河，一场大雨息兵戈。欲知两军胜负如何，且看下一回。
