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四月己卯（八日）黎明，东方天边出现一片殷红的霞光，红的像血一样染红了南康城，万乘天王杜可用与丞相曹天奇身披霞光，站在南康东城楼上，默默地望着远方，一言不发。
俄而，杜可用深沉的问：“天奇，我们于三月二十四攻取南康，至今不到半月，宛若一梦，此时此刻，你在看哪里，想什么？”
曹天奇道：“我在看湖那边的西山、左蠡、仙井畈，我在想，智明与万祥及婶娘怎么样了，他们也许正在期盼我们回家呢？”
杜可用道：“回家？天奇，你说我们还能回家吗？”
曹天奇道：“能，一定能回家！左蠡仙井畈是我们的家，天国也是我们的家。”他反问道，“天王，你在看哪里，又想什么？”
杜可用道：“我在遥看天边那一抹红霞，那不是霞，是鲜血，那是万一大哥与万国等兄弟的血，也是我和你的血。”
曹天奇慨然而言：“自己的血洒在自己的土地上，理所当然啊！”
杜可用半晌没说话，突然问：“城中粮食还可以支撑几时？”
曹天奇道：“自四月三日与元军开战至今，南康许多老百姓为避免战端出走，都昌的粮食运不过来，城里军粮勉强可维持两日。如果这两日我们不能击退元军，我们只有突围一条路可走。”
杜可用道：“我与你、天麟、智明从小一起在左蠡生活，喝着仙井的水长大，虽不同胞，却胜似亲兄弟，你我都明白，这次我们打败元军的概率很小，我们四人可以一同赴难，但数万兄弟们怎么办？”
曹天奇道：“万盛兄，你别多想，一切顺其自然。”
杜可用道：“天奇，我存了一个私心，今天就跟你说了。”
曹天奇道：“私心，你有吗？你且说来我听听。”
杜可用道：“你可记得三月二十八日派兵出征的那一天，智明提出让万祥跟他回左蠡吗，我答应了，你可知道其中隐情？”
曹天奇道：“我十分清楚，这不是私心，理当如此。当智明提出要万祥一起去左蠡的时候，我心里也猜到几分他的用意。”
杜可用道：“智明曾对我说，杜云华一生多行善事，德布四方，故天佑贤人，赐予杜氏十三男儿，不期祥兴元年都昌兵败，万一大哥等七兄弟尽皆赴难，十三太保折去大半，如今元朝大军征讨南康，所剩六兄弟又到了生死关头，万祥是傅氏娘所生十兄弟最小的，他说一定要用自己的生命去保护万祥，决不能让杜云华后继无人！”
曹天奇点点头：“智明想的好周到，做了一件真正的善事。”接上他又骂了一句，“这个死和尚，这么重要的事居然瞒着我不说。”
杜可用道：“智明把这事深藏心里，连对我都一直隐瞒，原因之一是维护我的面子，其次不能影响军心，重要的还不能让万祥知道。”
曹天奇道：“他想的周到，若说出去那不明摆着起义必败吗。”
两位生死兄弟正说话间，城外不远处传来一阵阵急促的马蹄声和元军的叫喊声。杜可用道：“元军来了，拼命的时候到了！”
约莫辰时中，元军四路人马几乎同时兵临南康城下，喊声震天。
东门。杜可用见韩礼在城下叫阵，令放下吊桥，手提一对熟铜锏亲领五千人迎战。韩礼抬头看城楼大旗上一个镶金的“杜”字，又见来将器宇轩昂，肚里寻思，此人是谁，看其年龄，莫不是杜可用？立即纵马而出大声问道：“对面叛将是谁，快快报上名来。”
杜可用一字一句道：“举旗抗元求大同，万乘天王杜可用。”
韩礼心想，我的妈呀，果然是贼首杜可用，若能将其擒拿便是首功一件，他乐哈哈的说：“幸会，幸会，来到南康首战遇上‘杜天王’，韩礼荣幸之至，未知‘天王’可愿与末将切磋一下武艺否？”
杜可用漠然一笑：“韩礼小儿，我知道你心里在想什么，无非想一战将我拿下，好去向你的主子邀功领赏，你只管放马过来，我陪你玩玩。”
韩礼一声断喝：“那我就不客气了。”拍马舞刀，直奔杜可用。杜可用不慌不忙，见他大刀劈下，将双锏交叉，架住这凌厉的一刀，只听得当啷一声，韩礼的刀被蹦出三尺多高。韩礼倒吸了一口冷气，没想到看似文绉绉的杜可用竟有这般力气，立即奋起精神，力战杜可用。但韩礼使出浑身解数也讨不到便宜，双方僵持不下。
北门。白展飞对阵蒋仁，白展飞使的是银枪，枪出一条线，恰似织女穿梭，左进右出快如风，蒋仁使的是方天画戟，画戟砸下重如山，真个有雷霆万钧之力，二人势均力敌，杀得难分难解。
西门。杜万全拼死抵挡沈智，终不及沈智枪法娴熟，曹天奇特意到北城楼观阵，担心他有闪失，即令鸣金收兵，退守城楼，坚守不战。
唯有南门却是一场强强对垒的好戏。谭天麟思忖，史弼既是元军的三军统帅，又是一员悍将，只有将其打败，方可保南康无忧。而史弼也十分明白，杜可用全靠曹天奇与谭天麟一文一武两根栋梁支撑，只要将谭天麟斩杀，拿南康则如探囊取物。二人都抱着致对方于死地的想法，自然是一场恶战。当日，谭天麟不待元军布阵，便愤然带兵出城，史弼不敢怠慢立马迎候。二人已经交过一次手，彼此都知道厉害，一见面更不答话，两柄大刀立即交织在一起。这两人——
一个是替天行道，不畏强暴，为天下苍生而战，兀自要与大元朝廷做个对头，克敌制胜，保卫南康，满怀一腔怒火，出刀如闪电，刀刀暴风骤雨皆狠招，要砍那史参政项上人头；一个是奉旨讨逆，势在必得，为报大元天子知遇恩，定要剿灭反贼，早日凯旋，班师回朝，使出看家本领浑身解数，舞刀恰似雪花儿乱飘，招招不离叛将的胸口。
城楼上，农民军长号声声，城下面，元军战鼓咚咚，各为自己的主将助威，二人大战了一个多时辰，四百多个回合，兀自未分胜负。
时近中午，史弼用刀一架说：“谭天麟，你果然英勇，也是我南征北战以来难得碰到的一个对手，跟你拼杀很过瘾，我们暂歇歇手，并非我惧怕于你，人马皆需进食，待饱餐午饭后再战如何？”
谭天麟答道：“史弼，你的勇猛我早有耳闻，今日与你交手，方知名不虚传，即便败在你手里，也没辱没我的名声，就依你下午再战。”
下午刚交申时，二人接上交锋，又是一场你死我活的拼杀，一直战到酉时中，依然胜负难分，眼见天色已晚，遂各自罢兵。
四月庚辰（九日），四门战况与前日相似，基本处于僵持状态，表面看元军未曾讨到便宜。但是，整个形势对农民军大为不利。
傍晚后，白莲花急匆匆进入光明殿，告诉杜可用与曹天奇，城中已经断粮，明日只能宰杀牲口充饥了。杜可用点点头，表示知道了。
白莲花着急地说：“天王，我们孤军守城，内无粮草接济，外无救兵援助，我们必须马上突围出城，否则要被困死在南康城里啊！”
曹天奇道：“你所说的我与天王何曾没有想到，问题是如今四海之内都是元军的地盘，我们从哪儿突围，突围后到那里落脚？”
白莲花说：“我觉得还是万全说对，出东门打败韩礼，抢渡过湖去左蠡老家，进入苏山，山高林密可以暂避一时，等候时机东山再起。”
不等曹天奇回话，杜可用突然抢着回话道：“莲花说的极是，这事不可迟疑，天奇，等诸将休整一些时间后，传令召集紧急军事会议，商议突围之事，明日天亮之后在城里虚插旌旗，迷惑元军，趁其未曾防范，全军从东门突围，由白展飞将军与万全负责到沿湖搜集船只，我与你负责组织兄弟们登船，由副天王带五千精兵负责抵抗元军，保护兄弟们登船，把一座空城留给史弼，队伍过湖后迅速进入苏山。”
曹天奇看了看天王的脸色，说道：“看来这是唯一办法，多谢白姑娘的提醒，我却昏了头没曾想到，等会我就去通知大家到光明殿议事。”
杜可用道：“还有一件要紧的事，今晚必须通知智明，让他和万祥明天早上准备迎接大军过湖，尤其要牵制住左蠡的元军，避免其阻止我军顺利登陆，莲花，你今晚立即偷渡去左蠡，一刻也不能耽搁。”
白莲花一愣：“让我去左蠡，今晚就去？”
杜可用道：“是啊，事不迟疑，迟则生变，现在你就起身，我派几位兄弟护送你，你绕开元军营寨，到湖边找一条船，悄悄过去，千万不要惊动元兵，此外，你要把白莲会的会旗带去，交给智明国师。”
白莲花疑惑的问：“还要把会旗带过去，为什么？”
杜可用道：“会旗是我们白莲会的神圣之物，不可破损、丢失，明日大战难免有些慌乱，所以让你提前带走，交给智明国师。”
白莲花道：“那好，我去和万全道个别，马上就来。”
杜可用正色道：“莲花，你也是我们白莲义军一位将军，在战事如此危急之时，你岂能还作儿女之态，这事极其机密，若是透露出去给元军知道了那还得了，你今晚也过不了湖，明天突围的事也就泡汤了。”
白莲花满脸羞愧：“三哥，莲花知错了。”
杜可用不容白莲花多说，立即吩咐身边随从，把六名渔户出身的兄弟叫到光明殿，叮嘱道：“你们六人立即到湖边找到一条船，驾船护送白姑娘过湖，不可有差池。”六人答道：“天王放心，我们决不误事。”
就在杜可用安排白莲花过湖过程中，曹天奇始终一言未发，这时他却把六名兄弟叫到旁边，像是低声交待什么事，六人连连点头。
杜可用等得不耐烦了，催促道：“天奇，你说完了没有？”
曹天奇急忙应道：“就几句话，说完了。”
杜可用刻不容缓，打发六名兄弟即刻起身护送白莲花过湖。
待白莲花与六名兄弟走后，杜可用问道：“天奇，你刚才躲躲闪闪跟他们几个说什么了？”曹天奇道：“没有说什么，我只是吩咐他们一定要把白姑娘安全送达，此事关系重大，千万别出差错。”
杜可用又问道：“我刚才安排莲花去左蠡时，你如何沉默不语啊？”
曹天奇道：“天王安排大事，我怎敢随便插嘴。”
杜可用道：“你别装糊涂，其实你心里一清二楚。”
曹天奇深沉说道：“是啊，我在想，就算我们这次举旗反元失败，但白莲教的旗帜不能丢，白姑娘才貌双全，堪当此任。”
杜可用点点头：“但愿今晚白莲花能够顺利到达左蠡，我在会旗袋子里留了四句话，智明一看就懂，一定会好好保护她的”这正是，白莲花今夜走人，白莲会接班有人。欲知后事如何，且看下文分解。
