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三月二十五日早晨，杜万国接到三哥派人送来的书信，告知谭天麟已经拿下南康，并让他速去南康商议立国大事。杜万国即请许尧在都昌主持事务，立即乘舟前往南康，中午时分抵达。这样，白莲义军的主要头领都集聚到了南康。按照此前拟定的方案，在夺取南康后即称号立国，杜可用及众兄弟集中在府衙，立即商议在南康立国之事。原来经过多次商讨的议决与纲领性的文书都已备案，如今已是水到渠成，简单议论一下，即定于次日辰时在南康府衙举行立国仪式，即开国大典。
至元十七年（1280年）三月二十六日清晨，南康府衙大门前铺着一条长长的红地毯，两边站立着手持长矛的农民军兄弟，一位身材高大的兄弟擂响了府衙大门口的大鼓，分列大门两侧的十六名号手吹起了长号，在雄壮的鼓号声中，杜可用领着谭天麟、智明、曹天奇、杜万国等一干兄弟踏着红地毯，缓步走进府衙大厅。
府衙大厅里，原来知府办案的案桌已经搬离，正堂的虎头交椅被一把莲花椅所取代，有点类似观世音的莲花宝座，也就是说，他们没有使用历代帝王所用的龙椅，而是体现以白莲教义为宗旨的莲花椅。正堂中央原来是一副猛虎下山图案，现在换上了无量寿佛的画像。
一行人进了大厅之后，曹天奇站在莲花椅的左侧下方，转过身来，面向众人，大声宣读万乘朝天王登基诏书。云：
天王臣可用，敢用玄牡，昭告皇天上帝、无量寿佛：宋有天下，三百二十年。胡元侵扰，临安沦陷，恭帝俯首降元。宋室股肱之臣，先扶端宗于福州，又立昺帝于冈州。先是，江万载救主落水殉难。崖山之战，陆秀夫背幼主跳海，赵氏社稷至此终结。胡人立都燕京，窃居神器。百姓以为社稷堕废，当宜修之。佥曰，天命不可以不答，四海不可以无主，率土式望，惟白莲教会众望所归，故于江右南康立国万乘；天降大任在杜氏可用一人，授命曰天王。谨择吉日，受天王玺绶。修燔瘗（祭拜天地）告类于大神。祚于黎民，永绥四海。克隆天保，惟明灵是飨！
曹天奇诵毕，众人齐声道：“万乘天王，受命于天！”
继而，曹天奇大声朗诵万乘朝开基之口号，乃二十字，如下：
白莲保家园，举义抗蒙元。
天王开新基，万乘统中原。
曹天奇继续说：“今天，我们在南康正式建立新朝，国号万乘，拥立白莲会教主杜可用为天王。现在恭请天王登位！”
众人异口同声：“恭请天王登位！”
杜可用在谭天麟、智明、杜万国等人的簇拥下，坐上莲花椅。待他坐定之后，大家一起喊：“万乘天王，福寿永康！”
曹天奇道：“跪拜天王！”
众人正要行跪拜之礼，杜可用马上起身制止道：“众兄弟不可，大家尊我为天王，但并非如历朝皇帝，我们白莲义军人人平等，我与所有将士皆为兄弟，没有君臣之分，从今日起，我们万乘朝没有跪拜之礼。”
杜可用立即吩咐杜万全在大厅两侧设座位与案桌，说道：“以后我们都坐着饮茶、议事，大家都站着，我怎能坐得安稳。”
谭天麟哈哈大笑：“天王这话说得好，我们永远是好兄弟。”
座位案几摆好后，众人分两侧坐下，东边依次是：智明、曹天奇、杜万祥、李大柱、杜万全、白莲花等人；西边依次是：谭天麟、杜万国、白展飞、杜万民、张三东、刘二亮等人。
等大家坐定，杜可用道：“各位兄弟，我们原来都是大宋子民，岂料胡元大举进犯中原，铁蹄纵横大江南北，而宋军不堪一击，三百二十年的社稷土崩瓦解，大好河山竟被北方游民掌控，此系南宋皇帝昏庸懦弱、奸党佞臣搅乱朝纲所致，南宋之亡，乃是赵氏咎由自取。有人说，崖山之后无中国，我闻之，心如刀绞，无地自容。因之，我继父兄之志，誓与蒙元抗争到底，直至拒敌于国门之外。”
众人齐声道：“我等跟随天王，赴汤蹈火，在所不惜！”
杜可用道：“好，现在我宣布，从即日起，废止蒙元至元年号，改元万乘，本年岁次庚辰，即为万乘元年。改南康府衙为光明殿，将府衙大门上方‘南康府’三个字取下，换上‘光明殿’三个烫金大字，在光明殿前树立一杆大旗，上书‘万乘’国旗帜。”
众人高呼：“天王开新基，万乘从此始。”
白莲义军在南康建立万乘新朝，杜可用被大家拥立为天王，当日天王在光明殿即行册封、授爵、封职之事。
追封、授职如下：
追先父杜云华为圣德天皇，谥生母傅氏为懿德圣母。
尊继母万仙英为明德太君，追长兄杜万一为仁德天帝。
追次兄杜万方为大民王，追五弟杜万里为保民公，追六弟杜万山为护民公，追七弟杜万水为爱民侯，追八弟杜万和为怜民侯，追九弟杜万瑞为悯民侯，追十一弟杜万宗为惜民侯。
封谭天麟为万乘朝副天王，天威将军，兼天下兵马大元帅；封杜万国为彭蠡侯、天奋将军，兼天下兵马副元帅；加智明方丈为国师；封曹天奇为南康侯，神武将军，司丞相职。
封杜万祥为鄡阳侯，参军；封杜万民为苏山侯，威武将军；封杜万全为左蠡侯，英武将军；封白展飞为骠骑将军，南康太守；封白莲花为圣洁夫人；封许尧为前将军，领都昌牧。
封李大柱为左将军、刘二亮为右将军、张三东为后将军。
封赏毕，杜可用下旨，让曹天奇负责开仓放粮，救济百姓；让白展飞负责打开牢门，放出所有罪犯，大赦天下。接着，吩咐杜万全与白莲花夫妻安排杀猪宰牛，大摆筵席，犒赏三军。
万乘元年三月二十八日清晨，一轮红日从东方冉冉升起，清新的晨风吹拂着宁静的南康城。光明殿前两杆大旗迎风招展，右边大旗上绣着“万乘·国”三个大字，左边大旗上绣着“天王·杜”三个大字。六十名身穿铠甲、手持长戟的武士分列大殿门前两侧，十分威严。
此时，在光明殿内，天王杜可用正在“早朝”议政。
杜可用端坐在莲花椅上，对众人道：“各位兄弟，我们白莲义军攻克南康，建立万乘新朝，此事必然轰动天下，震惊元邦大都，想那忽必烈必然恼羞成怒，即日便要对我进行围剿，我们该如何应对！”
谭天麟道：“天王放心，俗话说，兵来将挡，水来土掩，那元兵若是来犯，我率领兄弟们迎头痛击，杀他个片甲不留。”
智明道：“这次蒙元可能考虑到附近州郡之兵难于与我抗衡，必然派精锐之师前来，千万不可掉以轻心，切忌急躁冒进，贫僧以为，蒙古军劳师远征，必求速战，我军只宜按兵不动，且养精蓄锐，以逸待劳，待彼锐气消沉，精神懈怠，再出奇兵反击，则可打败敌军。”
曹天奇道：“国师此言不妥，元军此番起兵肯定是有备而来，我猜有可能分东、南、北三面对我合围，我若按兵不动，无疑是作茧自缚，坐以待毙。为今之计，与其守株待兔，不如反客为主，抢在元军尚未出兵之前分三路主动出击，一路东征，打饶州、取浮梁，一路北上，先攻取德化（今九江县），再取江州，一路南下攻建昌，若进展顺利，则可向隆兴进军，元兵若至，我军静若处子，动若脱兔，在我掌握，我军始终在运动之中，元军难于适从，如老虎啃跳蚤，无从下口，可保南康无忧。”
杜万祥立即反对：“丞相，万万不可，我军毕竟兵力有限，若兵分三路出击，南康、都昌两地空虚，如果元军像前年贾居贞一样，从隆兴以舟船水路进兵，一路在都昌登陆，将我军腰斩两截，另一路水军直逼南康，外征队伍回兵不及，后果不堪设想。”
杜可用沉思片刻后言道：“你们三人所言，各有道理，我想还是采取折中的办法，攻守兼顾，可出两路兵，一路打德化、取江州，另一路攻取建昌，我们的策略是能拿下就拿，不能拿下也不强求，攻不下则退守，因为我们必须避免过大的损失，主要精力还在于对付元邦派出的主力，对于都饶边境只守不攻，待元军至再灵活应对。”
众人齐声称赞：“天王所言乃万全之策。”
杜可用问：“谁愿领兵攻打德化、江州？”
谭天麟立即答道：“天王，还是让我去吧。”
杜可用道：“好，天麟你就领军打江州，万国领军打建昌。”
杜可用吩咐曹天奇写下讨元诏书，令谭天麟为主将，李大柱与刘二亮为副将，领军一万五千，于四月一日径取德化。令杜万国为主将，白展飞与张三东为副将，领军一万五千，于四月一日兵发建昌。
智明道：“左蠡是我们的老家，粮草、军械及家眷需要保护，就让贫僧与万祥去看护家园如何？”杜可用道：“智明此言甚善，你与万祥领军两千驻扎左蠡，智明领兵一千驻团子口，万祥领军一千驻陶家冲口。杜万民领军六千守都饶边境，许尧领军三千驻守都昌县城。”
杜可用最后说：“曹天奇总揽军务，杜万全为御林军统领，白莲花总管粮草、军械调配。各路人马必须保持密切联系，若有军情变化，立即快马奏报南康，到时可随机应变。”
众人一齐起身：“谨遵天王旨意，为我万乘朝效命！”
万乘国天王正在光明殿朝议间，突听得殿外锣鼓喧天，爆竹声声不绝于耳，立即有殿门卫士进入大殿，单膝跪倒禀告：“启禀天王，殿门外有数千余百姓欢庆建立万乘天朝，并求见天王天尊颜。”
曹天奇道：“天王，民心所向，足可见也，还请天王接见民众，借此宣讲万乘朝造福万民的理念，与民同乐。”
杜可用道：“那好，众兄弟就与我一同出殿。”杜可用即与众人一起出了大殿，站在殿前挥手致意，喧闹的人群立刻静了下来。
有个老者喊道：“给天王行礼！”
百姓一齐跪下，异口同声：“万乘天王，福寿永康！”
杜可用立即喊道：“父老乡亲快快请起，千万不可如此，杜可用不过都邑一平民，只因胡元入侵，马踏江南，掠我财物，杀我人民，故而揭竿而起，旨在抗击侵略，保家为民！”
百姓齐呼：“拥护万乘，拥戴天王！”
杜可用领着谭天麟、曹天奇等拾级而下，进入人群之中，见到老人作揖行礼，与所有的人招手示意，在鼓乐声中，与民同乐。
此后接连两日，南康城街民在一些三老、名士的带动下，欢庆建立万乘朝，闹腾起来，搭台演戏，舞狮过街，载歌载舞，锣鼓喧天，真可谓火树银花不夜天，好一派歌舞升平的景象。这正是，万乘开国闹南康，天翻地覆慨而慷。欲知后事如何，且看下回分解。
