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罗问苏："你愿意生活在哪里？"这似乎是一个地理问题。
苏回答："那要看爱在哪里？"爱是她的食粮，是她的空气……
"如果你和爱人在一起，最希望生活的地方？"
这个简单的问题，苏却回答不出来了。罗端起他的马克杯来，喝了一口咖啡。他的咖啡杯是一个骆驼的造形，是罗搬家时带自英格兰。他快速地走了他的一步棋，他咂了咂嘴，然后，若无其事地看着苏。
苏也端起杯子喝了一口，她的杯子是一个驼鸟造型：驼鸟的身体组成了杯体，驼鸟的长颈子环了过来，成了杯把，而驼鸟的头藏在杯底，只露出了嘴和眼睛。让人想到了驼鸟的战术——藏匿。
罗的眼神告诉她："这是一个必答题。"他咂嘴还有一个意思，就是嫌苏走子太慢，他对苏说："你每一步棋，需要思考一个世纪。"
他们下的是跳棋，那一种儿童棋——一个圆盘，六个角区，每人十颗玻璃珠。罗也会玩儿得不亦乐乎。每当有了空闲的时间，他就会拿出棋盒说："这是棋时间。"本来，罗是邀苏下国际象棋的，但苏不会。如果是中国象棋，她还懂一点：马跳日，象走田，炮打隔，卒子只能往前拱……。
罗告诉过苏，这种跳棋，在英国被称为中国棋，玩这种棋，是很受欢迎的一种游戏。他是那种输不起的人。如果输了，他会嚷嚷地缠着你不摆休，力图下次翻盘。如果他赢了，他仍然要求："再来一次！"不过，苏与罗下起来，总是输多赢少。
苏一边举棋不定，一边思考着罗的问答题：她会选择哪里做为居住地？
一般浪漫的爱侣，会选择巴黎，因为巴黎是浪漫之都。但是，他们已经过了浪漫的年龄。罗之前也是喜欢法国的，他起先准备在法国买房，兜着钱在法国转了一圈，也没有找到合适的，所以定居在了这里。
苏没有说出"巴黎"这两个字，因为巴黎还代表着奢侈品。苏一惯不爱奢侈，她并不认为奢侈就是幸福。如果真的有幸去了巴黎，也许她会去逛一逛杜拉斯和波伏娃的纪念馆，去买一点关于她们的作品和纪念物。
"美国？"去美国干什么？去那里去看高楼？看高楼可以去上海。罗说过："浦东很摩登，看上去象纽约。"而英国呢？去听那正宗而优雅的伦敦口音？无论如何地勤学苦练，终究永远是个"钱个里洗"（中国舌头）。
……
"中国？"那是自己的祖国，苏当然是十分热爱的，只是人太多，太吵……她想：人活着，应该走得远一点，去看一看别处的风景，去学一学别人的生活方式和思维方式。
没有一个政体的国度，苏可以定夺的，她放弃了。她开始了自由地具象选择：草原？山区？水边？海边？沙漠？……
"对，沙漠！"苏的答案确定了。
"沙漠？"这回该罗举棋难定了，他手里的棋子高高地举着，而眼睛盯着苏看，那表情象望着一个不认识的陌生人。
"WHY？（为什么）"罗的嘴巴由小变大，形成了一个标准的圆。
"NO，WHY！（没有原因）"苏打了一个优雅的手势，请罗落子。
"沙漠里没有水，没有食物……"罗的嘴巴的圆消失了，但又把眼睛瞪成了两个鸡蛋。
"但是，那里有爱，有空气……"苏看着罗奇怪的样子，她的眼睛笑成了眯眯的。
"沙漠里不是你想象的那么可怕，我去过那里，而我依然活着。"苏欣悦地说。
沙漠总是与探险和危险联系在一起，那里有严寒，高温，缺水和飞沙走石……一望无际的沙海，如一马平川……
沙漠也与英雄的传说联系在一起。那个时候他们正在热恋之中，他开着沙漠王子，带着苏，还带着全套装备去了沙漠。那个人对苏说："在沙漠中才能树立求生的信心。"
他们用北极星判定方位。它是正北天空中一颗较亮的恒星。他说："在夜间，你找到了北极星，就找到了正北方。"苏知道，北极星是小熊座里的a星，它在大熊座——北斗七星的右下方，而仙后星座位于北极星的两侧。辨认星座对苏来说是小儿科，小虫在三四岁时，就可以在天空上，准确地辨认出十二个星座。太阳可以用来定向，太阳落山时，自己的影子指向正东。沙丘也可以判定方向，风是塑造沙漠地面形态的重要因素，北面是迎风面，坡度较小，东南背风，坡度大。还有沙漠中的植物：红柳、梭梭柴、骆驼刺和许多枯死的树木……都会向东南方向倾斜。他们去芦苇下的一米深的地方寻水。沙漠的盆地里面，还有很多季节性河流。
她极喜欢芨芨草、红柳和骆驼刺，但胡杨林令她最感动。那么美丽，那么坚强。
"如果有来生，我愿做一棵胡扬树。"她还在思想着树干古朴胡扬树和那黄灿灿的叶子。
在沙漠中，他发现了一块潮湿的沙土或苦水，挖一个坑，用透明塑料布将坑罩住。坑里的空气和土壤迅速升温，产生蒸汽。当水蒸汽达到饱和时，会在塑料布内面凝结成水滴，滴入下面的容器，这样就做成了一个简易的太阳蒸馏器。他们用这种方式，一天里取到了一升多宝贵的蒸馏淡水。她还在他的教导下，成功地躲避了沙暴——他凭着目力的观察，选择了逃避的方向，让他们化险为夷。他们成功穿越了三百多公里的沙漠，最终抵达沙漠北缘的塔里木河畔。"是的，沙漠之中的经历是危险的，但它并不可怕，因为有爱人在你的身边。"苏的心中是满满的，流淌着幸福的液体。在那个时候，天之广大，地之辽阔，星空下只有他们两个人。让她知道了自己是谁？姓什么，叫什么，到这世间来是做什么的！
那个时候，他对她说："苏，你就是那天空上，最亮的那颗星！"而她则对他说："让我们今生今世永不分离！"他们一起在星空下许愿。然后结了婚，如果不是他太固执，自己太任性，也许他们今天还在一起。
"苏你赢了！"罗面带遗憾的表情。因为，她的棋子全部到了家。罗是先起步的，可外面还有一只玻璃珠。
他对她另眼相待了，他更深刻地认识了苏——这位不爱慕虚荣，不贪念奢侈的人。可是苏并不知，他对她的认识改变了。
