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1942年，胶莱地区抗战活动迎来最为残酷的时刻。
这一年的大多数时间里，胶莱以东大片区域基本被八路军和游击队，以及各县委县大队所控制，鬼子和伪军则被逐步压缩在数个县城和据点之内，几近失去战略活动空间。
这一年中，八路军队伍的整编和扩大从未停止。在作战的间隙，为了确保生活给养，减少老百姓的负担，他们主动发动分散驻守各村的部队搞起大生产运动。特务营的所有战士也是一样，开春之后，借了老百姓的锄头铁锹，依山坡和河滩开荒，所开垦出来的土地多数种上蔬菜，也有种了红薯谷子等易收获作物。由于辛勤的劳作，部队的生活得到了极大的改善，他们甚至每个礼拜可以吃一次水饺，每个月每人可以发五毛钱，用于购买本子和其它一些日常生活用品。
不过，尽管他们的物质生活得到改善，却只是稍稍改善而已。他们在很长一段时间里仍然只能依靠小米和红蜀黍米生活。他们的肉食极少，而且布匹衣服奇缺。他们甚至在开荒种地时，看到无数野兔在田野里纵横奔驰，却不能拿枪去打，甚至连下套子捕捉也不行。因为当地的许多村民也是依靠捕捉野兔来改善穷苦的生活。所以部队首长特别下了一道特别的命令，决不允许八路军战士与老百姓争抢。
他们在开荒种田的过程中，也会捕捉到很多野生的东西，比如长虫，那一带的山上，大多是红花蛇，队伍里有几个连排干部是湖北湖南的，当地人不吃的东西，他们都敢吃，而且看着北方人忍不住诱惑，小心地也尝一口，样子十分可笑。还有稀奇之物老鳖。有一天，李子玉他们在河滩地里意外挖出一只老鳖，大概有五六斤重，战士们虽然都是无神论者，却对这玩意儿敬若神物，只是将它小心地放到河里，任凭它优哉游哉地顺水飘流而去。
春季过后，已经当了连长的高冠德，突然接到家里的来信，说他母亲去世了。闻听母亲去世，高冠德顿时号啕大哭起来。裘中华一时回想起老太太的模样，同样心里难过，只好劝他几句，然后跟旅里汇报放他的假回家处理丧事。
想不到，高冠德这次回家之后，竟再没有归队，而且托人捎给裘中华一封信，信上说，他的母亲其实没有去世，她老人家在家也是思儿心切，之前也曾让他回家，却始终请不回他，无奈之下只好出此下策终于骗他回家，希望他能安心在家好好看管家业，早日结婚生子。裘中华却也清楚，高冠德根本就是一个孝子。当然，参加八路自然有部队的纪律，既然是他自己不愿意回来，却也不必勉强。
于是拿着信主动去找高旅长，把信给旅长和叶政委看了。高旅长看完信，当时愣了一下，道：“还真是地主家的少爷？最终还是吃不了这个苦。”
“也不完全是吧？旅长，政委，我曾在他村里呆过，他家只有他一个独苗，而且他娘年纪确实大了，想要他回家，所以我认为应该可以理解。”
“老叶，你对这件事情有何看法？”高旅长也不知哪里有点不对劲，只好征求叶政委的意见。
“这个嘛，既然他有自己的想法，倒也不好勉强。但毕竟在咱部队待的时间挺长，关于保密和纪律必须要执行规定。”
“中华，这件事，你负责安排一下吧。”高旅长叮嘱道，
裘中华回到营部后立即给高冠德写了一封信，大体意思是要他回家之后务必严守纪律，继续在地方为抗日做贡献。高冠德毫不含糊，接到来信，立刻又写了一封回信给裘中华，主动表示回家之后还是想尽力组织一些抗日游击队，等他母亲百年之后，一定散尽家产，然后全身心投入到抗日之中。
他的回信令裘中华稍稍欣慰。
战争一天不结束，残酷的战斗就会随时发生。在度过相对平衡的夏季之后，1942年秋冬之际，鬼子在胶东突然发动了一场史无前例的大扫荡。很显然，极度拥有战争欲望的日本鬼子不会放任胶东抗日烽火越烧越旺。关于这一点，时任驻华北方面军司令的那位臭名昭著的日本将军深有体会。
在他接任华北方面军司令之前，他已经被授予大将军衔。他手下的侵华部队也达到了惊人的近二十五万人规模，另有战马五万余匹，重炮七百四十余门，汽车八千余辆。他的部队几乎是日本国最大的一个军事战略集团。
这位日本将军，自1915年起就进入中国搜集情报，后来还被时任中华民国总统顾问的日本陆军中将青木调至北京做助手。再后来，他又被派出成为驻德武官。又过几年，他被调到至上海总领事馆，正碰见上海工人罢工，起因是日本资本家枪杀工人事件发生。那一次，他亲自导演了一出让英国人打头阵的大戏，凭空制造了“五卅惨案”和“沙基惨案”，让中国人民的反帝矛头一下子指向英国。结果当年日本针对中国的出口贸易非但未受丝毫影响，而且还增加了一成。他的谋略在日本人当中立刻获得好评。
自此之后，他谋事越来越周密，无论计划何事从不轻易动手，而是把所有的资料都搜集起来，等研究得相对周全之后，才会将其付诸实施。
那些日子里，他在静心研究的过程中，忽然意识到，中国真是太大了，华北方面军自占领整个华北之后，基本部署是高度分散地驻扎兵力，平均每三平方公里才只有两名日军士兵，由于缺乏明确的战斗目标，所有部队只能逐渐地变成依靠据点消极地防御。如果日军部队不能够集中优势兵力组织讨伐，则中共八路部队也不会轻易招惹日军。如此以来，则形成一种奇怪的态势，看起来两军相安无事，八路军却是一直不停到处秘密发动群众，一旦时机成熟，就会形成拔除日军据点的事实。
详细的研究结果，让他很快形成了新的作战思想，即所有日军，必须经常性地集中优势兵力，采取主动而有措施计划的进攻，并划定区域，限定时间巩固治安地区，隐蔽治安地区的兵力。同时，将剩余兵力向未治安地区推进，建立新的治安区，逐步争取中国华北地区一亿民众成为大日本天皇的顺民。
为了达到这一目的，他开始频繁地调动集结大规模部队，在华北地区发动了多次对八路军的根据地的大“扫荡”，并对国民党的部队极尽所能进行招降，无数土顽军队和国民党地方部队成为日军的走狗。而这些汉奸走狗，在投降日军时，居然还有一肚子歪理，说什么“我们投靠你们，并不是要叛国投敌，我们只是想和贵军一起消灭共产党八路军，我们一直在接受着国民政府的军饷，如果你们需要我们跟中央军作战，我们断断不能够协助，这一点务必请你们谅解。”而他居然也答应了那些投降的顽军所提出的可笑条件。
他的这些招法不可谓不狠毒。由于他对国民党部队的瓦解利诱，以及对八路军根据地残酷的扫荡，致使八路军在不到一年时间里丧失了近一半的根据地和人口。以至于后来八路军一位著名的高级将领都说，这是一个太过老辣的对手，根本就是日军驻华北部队中最厉害的一个。
秋冬季节到来后，这位日军司令官首先利用假情报成功将山东省委机关和八路军机关一部诱入西南山区，并率一万五千人的大军合围扫荡，给省委和八路军机关造成重大伤亡。消息传出后，胶东区委和军区领导已经预料到，日军的目的绝对不仅仅是西南山区。紧急时刻，因工作需要而刚刚调离胶东的那位大司令，又被重新派回到胶东统一协调指挥所有部队准备反扫荡。
初冬的一天早晨，最为恐怖和残酷的时刻终于来临。那天上午，当数百上千辆汽车从登州城和岛城等地驶出，公路沿线数百个据点内仅两天时间便增兵至万人以上。敌人突然拉开一张几十公里长的大网，瞬间将胶东八路军部队压缩包围至临东海一带狭长的地带。
敌人这一次拉开的架林真是太大了，天上有数十架飞机一直不停地来回盘旋侦察。地面上则有数百辆汽车从早到晚来回不停地轰鸣着。另外还有鬼子的炮队和上千马队骑兵到处纵横驰奔。
他们的目标很明确，就是想把该地区所有的八路军一网打尽，从而确保建立起一块永久的治安区。他们之所以选择在这个时候发动扫荡，还有一个非常重要的因素。此时的胶东地区田野中的树木尽落树叶，漫山遍野是一片片收获过后空旷的黄土地，八路军和游击队彻底失去青纱帐的掩护，根本无遮无掩。极目原野，一眼能望出数十里开外，此时肯定是日军大部队扫荡的好时机。
可是，尽管他们的算盘打得精明，由于军区和区委领导的英明指挥，八路军机关及区委，以及大部队，还是于敌人集结之前的一天深夜，悄悄地从大队日军的结合部跳出去。不过，第二天一大早，日军部队即发现了这一失误，并立刻指挥一个大队的精锐部队尾随追击。
在这几天里，裘中华和他的特务营同样在胶东一带同敌人周旋着。这天上午，当他们刚刚越过一道山梁之后，突然接到了打阻击掩护主力部队转移的战斗任务。这场战斗发生在一个名叫黄龙顶的山梁上，一场激烈而又残酷的战斗，完全可以载入胶东抗日战争的史策。山梁之所以叫黄龙顶，是因为这道山梁完全呈东北、西南走向横卧，而其东北方向偏高，且有一座山峰，似龙头昂首向着大海，西南方向稍低，又似龙尾隐入山谷。其低伏的龙背位置，有一条土砂质的公路穿梁而过，正是军区和区委机关撤退的路线。
裘中华他们所阻击的鬼子和伪军，是日军的宫本大队兼伪军一个整团，总数在一千五百人以上。要命的是，这是一场在大白天打起来的战斗。日军在天空中有飞机助战，在地面上一共集中了数十门九二步兵炮。这种炮只需要一匹马就可以拉动。在一些崎岖的地形，四五个人就可以抬着炮越过障碍地形。其操作隐蔽而灵活，既可以大仰角当迫击炮，又可以平射当普通榴弹炮，其炮弹威力却不低。数十门步兵炮，再加上几十个单兵携带的掷弹筒一齐打起来，能够织成一道令人恐怖的火网。只是数分钟时间，裘中华所带特务营的山头阵地上就被爆炸和浓烟给严密地笼罩起来。
敌人的步兵进攻显得很有章法，依旧是当年那些套路，步兵炮和掷弹筒一旦打起来，步兵就开始向前运动冲锋。不过，他们现在已经稍稍改进了进攻方式，不再用匍匐的方式爬向对方阵地，等靠近了再跳起进攻。这些变化，大概也是在战争中得出来的经验。那些密集的炮火，显然给了他们极大的信心，令他们从一开始就列出进攻的队形，端着上了刺刀的三八大盖，直朝黄龙顶发起冲锋。
密集的炮火，瞬间给裘中华的特务营造成了重大伤亡。其实他们还没有跟敌人正面接火呢！没想到这么快就遭受了伤亡。这就是和日军作战的差距，对方不但有炮，还有配发到步兵班的掷弹筒，那些可都是远距离进攻的武器，距敌数百步外，甚至是一二里地之外，就可以强大的火力打击对方，而被动防守的一方，只能在阵地上挨打挨炸。
另外还有一种可怕的武器，就是鬼子的飞机。那些在空中“嗡嗡”怪叫的铁家伙，不但自己会叫，而且所投下的那些炸弹也会叫，只要听到它发出“吱吱”尖锐的哨音，大概离自己的头顶也就不远了，紧跟着落到地上，立刻发出比手榴弹要响数十倍的巨响，离它十步二十步内，几乎所有的人都不能够存活，而在数十步之外，即使未被炸伤，耳朵也会被震得聋上半天。更何况天空中足有六七架穿梭飞行的讨厌家伙，一波炸弹投完之后，立刻飞向登州城外的飞机场，快速装上炸弹，不一时又飞回来进行第二波攻击。在如此强大的火力之下，想要不受伤亡绝无可能。
未等敌人发起地面进攻，裘中华的特务营已经伤亡三分之一以上。面对敌人的狂轰滥炸，裘中华的额头当场冒汗了。他们所拥有的武器只有数挺轻机枪和杂乱的步枪，另外每人平均四颗手榴弹。倘若弹药耗尽，不知他们还能够坚持多久。如果再这样坚持打下去，恐怕坚持不到军区首长规定的撤退时间就全军阵亡了。他立刻转身向后方张望，想要寻找一处可以躲藏之地，或者可以采取在太平岭的打法，先把一部分部队隐藏起来，只留一个连在黄龙顶上防守。
可是，眼前的黄龙顶几乎全部是一片光秃秃的山梁，除了漫山小块的风化石，以及早已枯黄的低矮秋草，根本毫无躲避之处。如果把部队往再远处带，只怕敌人攻上来也是根本来不及增援，阵地立刻就会失守，等敌人敌人占据阵地居高临下，剩余的部队自然就会面临灭顶之灾。
“营长，敌人攻上来了，敌人又上来了。”通信员卫华冒着炮火抬起头朝山下望望，着急地大声提醒他。裘中华回头一看，有数百名鬼子已经端着刺刀并在三挺歪把子的开路下，冲到离阵地只有百十步左右的距离。
“打，给我狠狠地打！”裘中华当即抬起手中的盒子枪连续射击。无数战士，一边朝鬼子射击着，一边朝着山下猛摔手榴弹。伴随着数枚手榴弹的爆炸，以及战士们的排子枪，鬼子很又顶不住了，只能趴在地上向山上射击，在坚持了有数分钟后，终于溃退下去……
但是，敌人的一次失败，并不能令他们完全地退却。不到二十分钟，他们已经在炮火的掩护下，发动起第二次进攻，第三次进攻……英勇的特务营，在裘中华的带领下，冒着敌人强大的炮火，从上午一直到下午四点钟，整整打退了敌人六次进攻。在第六次打退敌人之后，他们的队伍早已伤亡过半。而且，他们几乎打光了所有的弹药。许多战士的斗志虽坚，却不得不小声地嘀咕着：“营长，我没子弹了。”
“营长，我也没子弹了。”
“我这儿还剩下两颗……”
硝烟弥漫的阵地上，裘中华的脸膛早被熏成黑色。他的胳膊上和肩上，包括腹部，已多处负伤，点点渗出的鲜血早就染红他的灰色军衣。通信员卫华头部也负伤了，已经裹上纱布。他想要给裘中华包扎，却找不到任何东西，急得他想脱下身上的衣服给裘中华包扎，却被裘中华抓住手，对他道：“我没事，只是擦破一点皮。先打鬼子要紧。”
短暂的战斗间隙，裘中华现在的脸上很是平静。他心里很清楚，目前正在撤退的四五千部队和机关干部，以及抗日群众的生命安危都维系在特务营身上。高旅长特意交代过他，只要坚持到天黑，部队和机关就会摆脱敌人追击。但是现在太阳离地面还有一竿子多高，离太阳落山还有一个小时左右吧？敌人当然还会发动进攻，他们多年与八路军打交道，也早已经熟悉了这支队伍的打法。八路军部队的弹药从来都是无比缺乏，无论何时打仗，都只能支撑很短的时间。
裘中华却也意识到，很快就到拼刺刀的时刻了。不过拼刺刀完全是日军部队的强项。这些日本兵似乎都接受过严格的刺杀训练，几乎都能以一抵二。所以，真要拼起刺刀来，战士们是不占优势的。但是他们目前弹药已经严重不足，除了拼刺刀外，又能何办法打退鬼子？裘中华焦急的目光无意中落到黄龙顶背坡上，那儿散落着无数风化的石块。
裘中华心中登时有了注意，大喊一声：“李子玉！”
“到！”在他数十步开外，有一个血人缓缓地回过头来，声音有气无力，他就是李子玉！可是，他几乎已经被鲜血给染得无法辨认。
“李子玉，你怎么样？还能不能坚持住？”裘中华再次冲着他大喊。
“我，我还行，就是浑身没劲儿。”李子玉大口大口喘息着。
“你要是还能坚持，马上组织人给我拣石头……”没有别的办法了，裘中华只能做最坏的打算。
李子玉的身形向后退了退，然后他摇晃着站起来，用尽全力迈开步子，带着一帮战士们到后山坡上拣石头。时间不长，黄龙顶上已经堆了几十堆大小不已的石块。
眼见战士们再次做好战斗准备，裘中华心里稍稍安定了些。不过，西天的晚霞似乎令他想起什么，再次把李子玉叫过来：“老李，万一我有什么不测，部队就靠你了。你给我记住，只要把敌人打退，不要恋战，必须立刻转移。咱们部队的集结地点在打鼓山东店镇以北地区，无论剩下多少人，你，必须把他们给我带回去。”
“营长，要走我们一起走，咱一个也，也不能留下。”李子玉从他的话里听出一丝不祥之意，他的脸色微变。他却不知道，在刚才一场反击战斗中，裘中华的右腹部正中一枪，虽然并没有多少血水流出来，但这却是他的致命伤。
其时，由黄龙顶东北方向突然出现一支数百人的队伍。战士们一齐发现，都吃了一惊，以为鬼子从侧翼进攻过来。数名身上未负伤的战士端枪迎上去，才发现是当地的一队转移的群众，足有七八十人，其中还有数十个民兵背着长枪跟在四周。一名民兵队长模样的人被带到裘中华跟前，问道：“八路军同志，你们是独一旅的吧？俺们村子被敌人占了，所有抗日家属都跑出来了，俺们正想转移进山呢！你们走不走？”
“我们现在还不能走，你们赶紧撤吧，我们需要再坚持一会。”裘中华尽力抑制着疼痛喘息着道。
“你们是要在这儿打鬼子？”民兵队长抬头望望阵地上无数牺牲的八路军战士，不觉皱起眉头。
“同志，快带乡亲们转移吧！鬼子马上就要攻上来了。”裘中华探头朝山下望一眼，焦急地催促道。
此时民兵队长的目光已经从整个阵地上收回来，他明显对眼前的队伍感到担忧，他微微寻思一下，立刻回身跑回群众队伍里，对数十名民兵道：“大虎小山，你们俩再找几个人一起留下和八路军一起打鬼子。剩下的，马上带乡亲们走。”
数十名民兵，一齐面面相觑，他们当然很清楚这些八路军所面临的危机。但是民兵队长当场发怒：“快走啊！服从命令！”
有四名民兵自动出列，一齐站到裘中华身边。剩下的民兵立刻带着群众向黄龙顶以西方向跑去。
民兵队长带着四名民兵跑回到裘中华面前：“首长，长岭庄民兵排长耿大海带四名民兵向您报到，请求参加战斗。”
“不行，请你们马上撤下去，保护乡亲们要紧。”裘中华意想不到当地民兵竟如此自觉，不禁被深深感动。
“首长，我们在这儿打鬼子，同样是为了保护乡亲们……”
他的话似乎有些道理，裘中华心知不可能劝他们离开，只得同意他们的要求。
半空中突然传来炮弹刺耳的尖叫，跟着山顶上连续发出数声爆炸：“轰，轰……”鬼子开始发起新一轮炮击了，无数炮弹带着尖啸铺天盖地砸到阵地上，数百米长的黄龙顶瞬间被炮火覆盖……
