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自从听到儿子的死讯，周世福觉得所有的一切都失去意义。那天晚上，他跟着李子乔偷偷出了村子，辗转数日，好不容易才到达岛城。在李子乔的带领下，他在一座山坡前看到了儿子的坟墓。一见到儿子的坟墓，他的两条腿立刻软了，差点跪倒在地上，幸亏李子乔眼疾手快，一把将他搀住。
在儿子坟前，眼瞅着周世福泣不成声涕泪交流，弄得李子乔也忍不住陪他滴了几滴眼泪。在痛心之时，周世福却又想不通，这个世道到底是怎么了？明明儿子是为国民政府冲锋陷阵，为何会死在国民政府的枪口之下？从李子乔的叙述中，他终于知道了儿子被杀的经过……
自从胶水、高华县一阵全败，周步云在李子乔等数十名卫士的拼死保护下终于逃离战场。等他们到达岛城时，四千余大军仅剩下周步云和李子乔二人，他们其时十分落魄。周步云犹豫再三，打听着要去投岛城警备司令部邓洪恩。那邓洪恩是他在登州剿匪时认识的，彼时邓洪恩任登州市警备大队长，曾与他有过协作。邓洪恩其时对他还不错，答应暂时将他收留。不料三天之后，邓洪恩即接到厉明江、曹开林等人来电，说周步云当年参加日本队伍时，曾与国府军队有过大规模冲突，违犯了政府当初制定的投敌政策，所以此人断不可留。邓洪恩无奈之下，只好向南京国民政府发电请示，居然收到如下批示：对此类投日并危害国府之人员，务必除恶务尽，须立即执行。
当听到岛城军事法庭对自己的宣判时，周步云惊得目瞪口呆，好半天说不出话来。
他当时心情一定特别复杂。是啊！他这一辈子也算是轰轰烈烈，可是，他到底都做了些什么？想当年，他之所以选择加入国民党信仰三民主义，不就是想实践其中的理想？他完全想不到世事之变幻莫测，再加上政局之跌宕，令他的理想根本无法实现。而且当日本人侵入之后，胶东战局的演变更加令他无所适从。直至日本人战败他重归国民政府行列，本想东山再起风云一时，想不到却落个被押上刑场的结局。
在枪毙周步云那天，有两辆三轮挎斗摩托车在前开路，其后紧跟两辆汽车轰鸣前行，两辆汽车之上，前一辆的车箱内拉着周步云，在他身边分列站着四名荷枪实弹的国民党士兵。其后一辆汽车拉着数十名负责警戒的士兵。在第一辆汽车的驾驶副座，正坐着岛城警备司令邓洪恩。行刑车队在小青山下一处开采过石头的山坡下停住，两辆开道的摩托车上，各有两名士兵跳下来，和后车厢内数十名士兵会合一处，排成两排。周步云其时依旧梳着他那中分的头型，鼻梁上架着金丝眼镜，身着卸掉了领章的深绿色呢制军装，脚蹬圆口千层纳的布鞋。他的神色看似淡然，然而淡然之中，却又隐藏着一丝对世事的鄙视。
不错，忽然之间他开始有所感悟。都说共产党不好，可是为什么共产党会越战越勇？而且会获得那么多老百姓的拥护？就像在胶水、高华两县的作战中，他们想要征用民伕，都是派兵进入老百姓家强征。部队粮食缺乏，也是由部队直接闯入老百姓家寻找。可是人家解放军呢？那些推小车的挑担子的民伕，一个个争先恐后，似乎并不是被共产党从家里给逼出来的吧？还有，从东莱乃至整个胶东，在抗日战争之前都是国民政府的地盘，为何只是经历了八年抗战，共产党却在此地发展壮大起来？想来这三民主义固然有其道理，但那些假名信仰三民主义之类，多数还是为了自己的利益而勾心斗角，为了自己的利益而不择手段巧取豪夺。包括他这支部队，为何这次会陷入孤军作战，难道不是他们想借共产党的势力清除自己吗？一想到这儿，他的神情忽然开始激动起来。
“邓司令！”他试探着将求生的目光转向邓洪恩。邓洪恩并未答应，只是慢慢踱步到他面前。
“邓司令，为何要杀我？我不是不替国民政府卖命，我可是付出了代价的。我手下有那么多军队，我完全是奉令行事。可是到现在我才发现我只是孤军在作战。邓司令，求求你放过我，你只要放过我，我绝不会牵连您，我要亲自到南京向国民政府陈情，我周步云赤胆忠心为国，决无一点私情……”
邓洪恩两眼紧盯着他，只是挥挥手。两名押送周步云的宪兵立刻掏出毛巾想要堵住他的嘴。邓洪恩和宪兵的表现，令周步云瞬间爆发了：“邓洪恩，我操你八辈祖宗，没想到你跟他们是一伙的，你是不是也巴不得我快点死？狗日的委员长，你他妈的好狠毒，老子就是死也不会放过你们，干什么你们……”
他的嘴终于被堵上了，他的眼睛也被包起来了，并被拉到了采石场边上站好。两名宪兵一齐上前，一脚踹到他的后腿腕子上，周步云当场扑跪地上。
邓洪恩再一挥手，执勤的宪兵队长立刻下达号令，“预备，放！”
数声枪响，淡蓝色的烟雾冉冉升起，曾经叱咤一时的周步云，彻底结束了他罪恶的生命。
在儿子坟前，周世福一边焚烧着纸钱，一边流着泪听完李子乔的诉说。现在，他的精神几乎要完全地崩溃了。可是，这一切能够怪儿子吗？不，这不是儿子的错，是国民政府的错，更是共产党的错，要是没有共产党的屡屡相逼，儿子会有如此下场？共产党，共产党，这一辈子，我周世福今生一定与你们势不两立！周世福暗暗发着狠道。
这一年的初夏，解放区的人民历史上第一次完成了全面的土地改革，众多数辈子无地的穷苦人终于拥有了属于自己的土地，收获了属于自己的粮食。
这一年初夏，历经和平谈判的国民政府，终于撕下伪善的面孔，组织起大军向着胶东解放区发动了全面进攻。国军第一次对胶东地区的进攻，一共调集了五个军十五个师的兵力，一部由岛城登陆，另外一部由省城、胶西向东压，直扑胶水、高华一线。
但是他们想不到，除了英勇的解放军以自己的顽强斗志迎接敌人的进攻，那些刚刚翻身得解放的人民，也以旺盛的斗志掀起了拥军参军的高潮。现在，钱月娥和妇女们的拥军工作已经发挥到极致。她发动以秋菊、陈大娘等为骨干的所有妇女们，夜以继日地做军鞋和筹措军粮，为部队提供了大量的物资，有力地支援了部队作战。
其时，村子里还有好些男人，都是推独轮车抬担架的好手。部队一旦有行动，他们就带上家伙什儿跟在部队后面为部队运送武器弹药，还有军粮等物资。他们的出现，给了解放军作战部队极大的信心，因为充足的物资援助，部队的作战不再是像从前一样，打一阵排子枪，扔几颗手榴弹，然后就发起冲锋。所以，跟那些支前的运输民工熟了之后，那些解放军战士，都亲切地称呼民工为“老大哥”，说他们绝对就是胜利的保证。
当战役沿着岛城通往省城的铁路东线展开之后，貌似强大的国民党部队向着刚刚被解放军占领的胶水、高华两县发起了猛烈进攻。此时，人民解放军无论人员数量还是武器弹药上，依旧比不上进攻的国民党部队。但是，顽强的解放军还是在地方群众的协助下，尽力迟滞着国民党部队的进攻。
当国民党的一个美械军由岛城登陆之后，沿胶水县向北快速推进时，为了迟滞敌人的战略意图，胶东军区指挥部迅速组织了万余人的部队，由东和北两个方向，准备对该军进行阻击歼灭。
这场战役发生在莱水镇以北位于龙王庙和河岔村周围数十平方公里的狭小范围。因为这场战役在整个胶东战局中举足轻重，因此不得不提及到它。这场战役当地一般都叫做“龙王庙战役”。
这座名叫龙王庙的村子，位于莱水镇以地以北五里左右的主要交通干线上。村里真是有一座龙王庙。此庙坐北向南，占地三亩有余，分前后两座大殿，前殿为四海龙王殿，后殿为南海观世音殿。殿内又有数十株具有千余年历史的银杏树，树干粗大，需两人以上才能合围。据本村人介绍，在新中国成立之后，村里想要筹建龙王庙小学，仅其中一棵大树便做成整个教室的全套桌椅。
在庙墙大殿两侧，另有数十间禅房。一进庙门，迎面横卧一座卧龙铜像，铜龙面向东海昂首挺胸。还是村里老人传说，光是一尊铜龙当年就花了五百两银子。铜龙单重一千九百八十三斤，专门请来南方之能工巧匠精心铸造而成。
南邻小清河的一条支流叫龙王河，龙王庙其实完全倚河而名。而村子东西两侧，由北向南流向，分别又有两条河，东为助水河，西为青柳河。自古传说，龙王庙村是东海南海西海龙王每年聚会之地，皆因三条河道全部贯通村前的龙王河，直达胶水河，最后通达大海。因此地水势奇特，且在数百上千年前天时无常，常有河水肆虐。大明永乐年间，该村原名林家庄，村内有大户林世宗，传说为龙王庙现林姓世祖，召集全村老少，商议修建供奉四海龙王，镇压当地水患。可是当时的林家庄村百姓却无法凑足修庙之资，便各自奋勇，凭了当年莱水镇上开具的一纸官文，一齐外出各县市化缘，整整三年时间，共凑得善款银两千七百五十二两，始建成这样一座宏伟建筑。
以上所述，庙中石碑皆有记载。而龙王庙建成之后，林家庄也就改为龙王庙村。村子本来坐落在三条河的中间，而那条通达南北的公路顺着龙王庙门口由村中道路径直穿越。于是龙王庙的繁华也就不以为奇。再后来，因为香火日趋旺盛，林家不知第几代祖先，与庙里的高僧住持觉龙大师一商量，征得村民同意，索性将传说中的四龙聚首日期，也就是农历的二月二这天定为龙王庙会，龙王庙的繁华更甚，包括东莱历任知州知县，无不年年前往观瞻。
龙王庙的第二个奇特之处，在于其周边河道上的三十六孔桥。龙王庙村三面皆是河道，龙王庙香火的旺盛，却也带动了信民更多的善举。为使交通便利，周边竟修起环村六座大桥，共有三十六孔，故又以三十六孔桥而闻名。
这样有名的一个村子，多年来村民基本平静度日，现在却被国共两党的战火意外地打破沉寂。
那天上午，大水泊东村的民兵陈二壮背着一袋子谷子想要到莱水镇粮店粜了，给自己才出生的孩子换一个银挂锁之时，未等进镇，便遇见由南向北而来的浩浩荡荡的国民党队伍。那些国民党兵全部穿着黄色的军装，全部都是美式装备，包括几个人合抬着一挺勃朗宁重机枪。那种机枪是国民政府仿造美国人的，号称“三十节”，威力巨大。另外还有许多由骡马拽拉的山炮，还有数个迫击炮连，那些玩意以前在日本人队伍里见过的比较多，想不到国军队伍里也有大量配备。行进的队伍里，有时也会驶过数辆汽车，车后拖着一门门大口径山炮。如此长的队伍，二壮只见到一、两辆草绿色的小汽车。自这场仗之后，他才知道那种小汽车是美国人制造的吉普车。连美国人都支援国民党来打解放军？这是一件多么奇怪的事情？
这支长龙般的队伍正是自岛城登陆之后的国军一部，军长是区连山。他率领全军沿铁路线一直杀到胶水县城，后又兵分两路，径直杀向东莱县城，想要与从胶西县出发的另外一个国民党军李公尔部在东莱县城会合，完成合击解放军的任务。
眼看着沙土的公路上卷起黄土的尘烟，很快穿过莱水镇，直朝龙王庙方向而去。突然，由龙王庙方向腾起数股烟雾，继尔，又传来数声“轰隆隆”的爆炸声。伴随着的，还有叫声吓人的“咕咕”作响的重机枪声，以及密密麻麻数也数不清的步枪所发出的清脆枪响。
“打起来了，国民党和解放军打起来了！”陈二壮其时看到西北方向腾起的阵阵浓烟，听着密集的轻重机枪声乱叫，心头不由得升起一阵莫名的兴奋，连谷子也不顾得粜了，背着袋子就往村子里跑。才跑到村口，眼见裘中华和通信员苏天，还有钱月娥，还有新任民兵队长周子贵，大家一齐从村子里跑出来看。他们一见跑回来的二壮，都吃了一惊。
“二壮，是咋回事？莱水镇北边是咋回事？”
“不知道，只看见长长的队伍，是国民党的，那队伍老长了，一眼望不到头。然后龙王庙那边突然就打起来了，一直在那儿打，也不见动弹。解放军要是不来大部队，肯定不敢这么打。中华，咱快去看看吧？”
“是在龙王庙打起来的？咱现在可是摸不透情况……”裘中华望着数十里外不时腾起的烟雾，一时犹豫，毕竟听陈二壮的描述，这次国军行动的规模非同小可。
“中华，解放军和国民党打这么大的仗，一定是突然起意，咱还是赶快组织支前吧？”钱月娥其时站在他身边提醒道。
“你说的对。苏天，你去通知白里水泊的高冠德和其它几个村子，包括咱村所有民兵。每个村都要出人支前，粮食也要准备，最好做成干粮，不然解放军没法子吃饭。大家一定要小心，另外各村统一在大水泊东村以北二里处集合。还要准备一些担架，打这么大的仗，伤亡一定少不了……”
裘中华命令一下，所有人一齐行动。钱月娥和秋菊一起回村发动妇女做饭。另外她们前些日子还做了四百多双千层纳底的布鞋，也想趁此时机送上去。
他们在村子里忙活着，躲在家里听动静的周世福心里却乐开了花。不错，上次去岛城，他给儿子烧过纸钱后，又从岛城悄悄雇了大车，又买了一口棺材，将儿子的尸体从坟里挖出来移进棺材里，连夜拉回村外义地，悄悄把儿子埋在自家祖坟旁，碑也不立一块，然后躲回家里再也不肯出头露面。
他不是不肯出头露面，而是在等待一个时机。什么时候才能有出头之日呢？应该国民党大军打回来之时。虽说是国民党把儿子给打死了，可是儿子的死毕竟有短处落在国民政府手里。最为关键的是，国民党永远是共产党的死敌，他们似乎一直坚持维护像周世福这样的阶级，而共产党想要讨好那帮穷鬼，却分了他的家产和土地。就冲这一点，他一直说服自己必须撑下去，盼望着有一天国民党的队伍能够重新打回来帮他扬眉吐气。
这一天终于来到了。只要大军一到，什么共产党员，什么农民协会？统统他妈的死翘翘！可是，他闻听着龙王庙方向枪炮声一直响个不停，却又开始担心。看样子这场仗打得不小，解放军一定是来了大部队。那么，国民党的队伍还能打到大水泊东村吗？要是打不过来，他周世福又怎能从那些穷鬼手里把家产给夺回来？
一想到这儿，他刚刚兴奋的心情立刻又开始变得焦虑。他从门缝里瞅见满村民兵背了步枪，手里拿着棍子绳子，还有铁锨等物，一齐往村外跑，知道他们是去支援解放军作战。他们要是全部出了村，村里不就只剩下妇女了？不行，他现在已经忍无可忍了，倒不如趁此时机做点事情，只要枪声一响，说不定国民党的大部队就听到了，他们只需派一连人马过来，把村子里那几个出头的全部抓起来给毙了，大水泊东村一定又会变成他的天下。
一念之间，他鬼使神差移开里间桌子，露出带着挡板的洞口。他点了一盏油灯，加上灯罩端在手里，揭起挡板进入到地洞内。洞子只有两步来宽，长大约五六步。油灯照耀之下现出一个木头架子，上面另有数个木头箱子。他打开其中的一个，只见里面有数十根金条，几十个金镏子，四个金镯子，四个银挂锁，另外还有一封一封的大洋，大概有一万之数，一共盛放了三个木箱子。如此大的一笔家产，现在却无出头之日，哪天赶紧把它们埋起来才好。这个地洞早晚有一天也会被人家发现。
他又打开一个木箱，里面放着一把精致的勃朗宁手枪，还有一支崭新的盒子枪。勃朗宁马牌撸子是儿子周步云去年回家过年时捎回来的，说是家伙什小好遮藏，关键时候能用上。而那支盒子枪则是当年抗战初期买枪时顺带捎的。除了枪，盒子里还放有五六十粒黄澄澄的子弹。这些玩意应该都是保命的家伙，现在该派上用场了。他要要带着这些家伙到几个党员和农协成员家里看看，要是时机合适，就下手打死几个解解恨。民兵现在都出了村，他现在就是老大。
他立刻把两支枪都压满子弹，然后把马牌撸子插到后腰里，盒子枪则直接提在手里。他一手端着油灯，一手提着盒子枪从地洞里爬出来时，张彩红却突然从炕上跳下来，挡在他面前。
因为失去儿子，张彩红前些日子已经哭肿了双眼，至今未恢复。她的心思也跟周世福一样，虽然有些恨国民党，可是更恨共产党。这些天里，她无时无刻不在周世福面前哭诉，要他想方设法替儿子报仇。但儿子的仇又该咋报呢？找国民党报？显然不行！那就朝着共产党报吧！还有那些穷鬼，倒是把这些穷鬼都杀光才好。不，真要杀光了，就找不着人干活了。只把那些领头分地分家产的给杀了，然后把地全部要回来，那些穷光蛋还是得留着他们干活呢！
“世福，你这是要干啥去？”她应该已经猜测到他的行动目的，满脸惊恐地问道。
“民兵都出村了，那些党员，还有姓钱的女人，我现在就去收拾他们。”周世福只能咬着牙根回她。
“你疯了？国军虽然跟共军打起来，可是他们能打到咱这儿？你要是一起事，人家回头不连咱的老根都除了？步云的老婆和孩子还都在呢！你就不替她们想想？”
她这一句话当场把周世福给点醒。他放下油灯，狠劲拍了一下自己的脑袋，瞅瞅手里的盒子枪，又要放回到洞里。张彩云却又劝道：“你先别着急，村里那些穷婆娘这些日子一个个耀武扬威，我也觉得挺讨厌，要不就等到天黑看看情况再说。要是仗打完了，国军把共军给打跑了，你就趁乱下手，就出口气也行。”
“那就先等等？”
“嗯，还是等等吧。”于是周世福又把地洞盖上，把桌子又移回原位，二人便一直坐在炕上等。不想此时，周步云的两个年轻婆娘，听见远处枪炮声大作，从她们各自屋子一齐惊慌地跑过来。
“爹，娘，出啥事了？是国军过来了？是步云带着人打回来了？”
直到现在，王冬梅和姚丽芬两个可怜的小婆娘，仍不知道周步云已经魂归故里。她们的两个孩子，一个是广厚，另外一个是雪儿，此时也从外面跑进来，他们现在处在天真烂漫之时，啥也不知道。尤其雪儿不知啥时候拿了一个双仁长果那么大的金馃子在玩，被周世福看见，劈手夺过去，瞪着眼吼道：“谁让你拿这玩意儿耍的？给我！”吓得雪儿当场哭起来。
张彩云一见，伸手把雪儿搂在怀里，冲着周世福道：“你干吗啊你？有本事冲共产党使去，你冲三岁孩子发啥脾气？”
周世福有心解释，说现在这玩意儿可见不得光，让穷鬼们看见就麻烦了。又一想，张彩红说的也是，都是共产党惹的事儿，才让自己整天心里上火。不如现在就出去找找时机，就狠狠实实报复一下子也行。
