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未来一段日子，先生并不得闲，“四大才子”名声渐起，他们快活愉悦的事情开始多起来，并且有时候想方设法找乐子。只是一件，先生对于徐巧云的承诺似乎有所背离，偶尔想到这一点，他却也无可奈何。幸亏巧云并非蛮不讲理之人，还能稍稍理解男人在外面的交际。
在以上四人中，徵明仍然具有独立的性格，无论喝酒和游玩，他都参与，唯独允明和先生逛勾栏，他始终拒之于千里之外，此举亦可证明其是一个好青年。包括上次先生和允明骗他去勾栏，不是和先生有数十日的隔阂？后来幸亏还是允明将其二人劝和。不想近日，他父亲在任上写来一封家书，勾起他对父亲的挂念，干脆亲身往滁州一趟，闲暇时，竟游历了琅琊山和醉翁亭，甚是惬意。后来又由父亲介绍他认识南京太仆寺少卿李应祯，亦即允明的岳父，李少卿尤善楷、行、草、隶诸体。真书则学自欧阳询、颜真卿，又得蔡襄用笔之法。他却从不拘泥于古法，潜心创新习练，书法竟自成一家。无论篆、楷俱入格，真行草隶亦清润端方。他还有一个绝招是善于用三指尖搦管，虚腕疾书，世人无人能及。文徵明跟着他学习了大半年的书法，技艺不断精进，自感获益非浅。
留在苏州府里的三个大才子，从来就不是闲人。
已是秋末冬初时节，万物眼看萧条。昨日允明又替人写了一块墓志铭，得了二两银子。今日一大早他便来喊先生。先生其时犹豫地看着徐巧云的表情不语。徐巧云一见是祝允明叫他，心知他们是生死一家，完全无可奈何，只得挥挥手，令先生速去速回。
这次祝允明和先生、张灵在一起，自中午到天傍黑时，又喝了大半天的闲酒。当然，在喝到心情舒畅之时，他们仍然要作一点诗画助兴。
眼看着天要黑了，他们从酒楼之内出来，允明想要散伙回家，满身酒气的先生向张灵使一个眼色，二人一齐拉住他的左右胳膊不放他走。允明大急道：“二位，我可是有一天没回家了，你们的嫂子现在可是正在青春之时，我要不回去，她一定埋怨！”
先生听到这句话，立刻联想到徐巧云，她岂不是也在青春年少之时？且前番因日夕在外饮酒交友，竟把她给冷淡了。有心听从允明的话大家各自回家，不想张灵却大叫道：“伯虎，你别是家中也有心事吧？你们要走就走，分明欺负我孤身无靠！”
张灵的愤怒无论是真是假，倒令先生过意不去。不错，他历来将张灵当成是人生中的知己，他二人的感情要远远超过先生和他兄弟唐申的感情。先生一念之下，竟又继续劝说允明。允明现在真正是无可奈何，只是担心大家再喝酒时身无分文。张灵却道：“酒钱你们不用担心，我有办法，不如大家先把衣裳当了换成酒钱如何？”
“大家把衣裳给当了？”允明和先生闻听一齐目瞪口呆，这小子肚子里的花花肠儿倒有些，居然能想出这种馊主意？
“妙，张灵，你小子想得真妙！”先生立刻举手同意，在苏州城里，他和张灵的疯癫却也不是一两天了，似乎人生的乐趣就是无拘无束。但允明毕竟年纪大些，低头想了想，道：“这个实在不妥，有伤风化，万一被人告到府学，恐怕连功名也要革去。”
“其实我们二人的衣裳也当不了几个钱。大哥，咱三人中应该属你的衣裳最值钱，赶紧脱下来吧！！”张灵眼珠不错地盯着允明身上的青色绸缎衣服道。
允明终于被两个小子连哄带劝地说服，只脱了青色缎衣，其它一概在身上。于是三人径自前行，直奔一家常去的当铺。一进当铺，先生和张灵便借着午时酒意，旁若无人地脱了身上衣裤押给当铺，身上只剩亵衣，把允明和当铺钱掌柜惊得直摇头。先生和张灵又前后围住允明，允明一咬牙，把身上的大褂也脱了……
等拿到当钱，三人不顾钱掌柜的眼色，一齐羞答答出门。幸好今夜里半阴半晴，天空中只隐隐泛一点星光，倒不怕被县府抓到有伤风化。三个人一阵经过一家酒肆，只见门口点了一盏透着白黄光亮的气死风灯，竟犯了难，先生和张灵都不好意思上前购买，只好贴墙站着，请允明前往。允明手里攒了钱，一直进到店里。店家掌柜有四十多岁，身体微胖，眼睛却不大，正端一个铜盆一步迈出来泼脏水，一歪头，看见有三个人赤身露肉贴墙站着，吓了一跳，以为是乞丐，连忙拿了两个烧饼要给他们，嘴里不住嚷着：“快走快走，不要搅了生意。”及看到允明手中白花花的银子，眨巴眨巴小眼，迟疑之下，又迅速换一副笑脸，道：“客官都要点啥，还是请到店里亲点好了。”
于是允明只一人跟着店家掌柜进到店内。
眼见店家按他的要求切了熟羊肉，又拿一只糟鹅，然后搬了一坛三白，店家明说是特意进的钱氏三白。允明把钱塞到人家手里，搬了东西就跑。
一路之上，三个人慌慌张张，又都带些羞怯。三人本意只是趁着黑夜放纵，想不到这放纵也怕丢丑。眼见前方出现一座土地庙，三个人连忙直奔那儿，一阵进了小庙，庙堂之内却黑暗些，只有三根香火头子在黑暗中发出些萤红的光。张灵倒后悔，说了句：“忘记买几支蜡烛了。”先生提醒道：“香案之上应该有蜡吧！那些香火，正好当做引火的材料，点蜡、生火全有了。”
“还要在这儿生火？”允明听见先生说，愣了一下，先生白他一眼，道：“夜晚如此寒冷，俺们二人把全身衣裳都当了，你倒只付出一件，今天这一场酒，真不该请你来喝。不把火生起来，今夜里要冻死啊？”允明听了，只把老脸皮皱一皱，笑道：“其实我那一件才最值钱，今晚这场酒还是我的功劳呢！”
张灵笑道：“你要不是我的老师，非剥光了你不可。现在大家生堆火取暖，喝起酒来也有劲儿，倒是好主意。这样，我去找柴草，你们负责找蜡烛，大家分头动作。”
于是大家放下手里东西，按着各自分工忙活。先生先瞄着香火头儿，只数步过去，眼看香火只剩下小半截。先生轻嘘一口气，连忙拔了其中一根香火，又到庙外野地里搜罗些干草枝末，拿到庙堂正中一个泥盆中，用香火头靠近干草末，慢慢吹着，眼见草末儿变成火星，再一吹，一股子旺火苗儿“腾”地跳动起来。
此时，张灵早从庙堂外寻觅到一抱干柴，一枝枝捱断放到火盆里，庙堂里立刻亮堂起来。借着火光，允明看到那庙堂供桌蜡台上插着两支半截蜡烛，连忙把其中一座蜡台捧过来，取一枝燃着的干树枝，点着蜡，烛光摇曳处，庙堂内的大致景色便尽收眼底。只见在正堂头顶处，稳稳供着一尊土地爷，头戴皂色宰相帽，颔下长长白须，手里握着乌黑的枣木拐，旁边又有一尊年岁相当的土地婆塑像，再有两侧竟写了一幅俏皮对联，上下联分别是：“多少有点神气，大小是个官儿。”横批是：“独霸一方。”
允明抬头看见，上前双手合十深施一礼，嘴里叹道：“幸亏是土地爷，虽算不上天上大神，却也整日里亲近乡民，口碑甚好。我等今日叨扰，十分有些唐突，请尊神费心理解为好。”
言罢，张灵也凑过来，道：“大哥，拜了土地公，还得拜土地婆吧！否则今日一阵骚扰，土地婆要是怪罪，叫你吃不了兜着走。”
允明听了却不以为意。自他长这么大，何时听说过土地公土地婆在当地作威作福？大概人人敬着他们，他们乐得享受香火供奉，吃了人家的嘴软，不敢轻易得罪人吧？
大家现在围着火盆坐定，将带来的酒肴全部摆开，忽然发现忘记跟店家要碗，整整一坛酒，这可如何喝法？张灵当年跳起身，道：“我再找店家要去。”先生挥手请他坐下，道：“不就一顿饭吗？你就跑去要回来又有啥意思？不如大家就着坛子直接喝算了。”
他的提议，立刻得到另外二人同意。于是大家将酒摆放在火盆旁，一边添着柴火，一边用手撕了糟鹅来吃，又轮番抱起坛子来饮酒，这一顿酒，喝得倒也痛快，其间他们还乘着酒兴议论作诗。先生记得庙堂前曾有两株芭蕉，高有一人多，叶面大似蒲扇，心中微微一动，先吟出一首《美人蕉》，诗曰：“大叶偏鸣雨，芳心又展风。爱他新绿叶，上我小庭中。”
吟罢，忽又想起刚才拣干草时看到庙堂前栽植着两大蔟金丝菊花，又道：“且慢，容我再作一首，有了：‘天上秋风发，岩前菊蕊黄。主人持酒看，漫饮吸清香。’”允明和张灵同时击掌，允明先道：“好一首《菊花》诗，伯虎，我等二人尚未展露身手，你倒有两首了。”先生笑着道：“我无非是抛砖引玉，现在静候您二位大作。”
张灵听见，先拿眼看允明，嘴里道：“大哥，您分明又是我的老师，少不得让着你，请你先做。”允明也不客气，略略沉思一下，道：“如今我三人均无功名，似此荒唐度日，却又闲心莫论，且做一首《闲居秋日》，曰：‘逃暑因能暂闭关，未须多把古贤攀。并抛杯勺方为懒，少事篇章恐碍闲。风堕一庭邻寺叶，云开半面隔城山。浮生只说潜居易，隐比求名事更艰。’”
允明吟罢，自己先微微摇头，道：“我的心思有些太颓废了，二位再作新诗，万不可如此心境。”
张灵其时早就跃跃欲试，听了允明之言，忙抢过酒坛子先喝一口酒，再摇摇酒坛子，里面却空空如也。张灵遗憾道：“我倒正寻思一首秋诗，只是，这酒却没了，再喝一点才好……”
张灵正在沉吟，先生摇晃着起身，拿眼看着允明，再看看空酒坛子，略一击掌，道：“梦晋，酒且好说，一会再想办法，咱俩合伙做一首诗好不好？”
张灵却不同意，道：“不行，没有酒，我是一句诗也想不出来。”说完，眼睛又往允明身上扫视。
“我说，你们，你们喝得还不够啊？连衣裳都当了，你们还想耍什么诡计？”允明开始惶恐不安，恐怕是他惦记自己身上剩下的衣裳。
“老师，咱在一块儿无非为大家一起快活，现在根本没有别的办法，只有你身上有办法。你要不同意，那可太不把您这俩兄弟当回事了。”
张灵的话分明将到允明的军，他却无可奈何地摇头道：“行吧！我是真拜服你们二位。”只好无可奈何地将身上衣服脱下并扔给张灵道：“要当你去当，我可不去，想我老祝何时做过如此斯文扫地之事？今日全拜你们二位所赐。”眼见张灵喜滋滋抱着衣服出去，不过半柱香功夫，张灵却又抱回来一坛酒。
直到半轮清月从东方升起，从庙堂门射进些光来，新买的一坛酒喝得又差不多了。眼看三个人都有些醉意，连柴火也烧光了，只剩一团红炭。两支半截蜡烛，也都燃到尽头。三人借着酒意，一齐围了残淡的火盆，昏头昏脑睡过去。
不知不觉，已是天色大亮。其时，吴县内一位五十多岁的老妪因为家里添了孙子，特意要给土地爷烧香上供，一脚踏进土地庙内，意外看到三个赤身露体的男人，吓得大叫一声，扭着小脚掉头就跑。不一时叫来地保，还带了三、四个乡民，一齐拥进庙内，三个赤身露体的男人却早已不见。
据先生回忆，当初一大早他们是被上香的老夫人给惊醒，酒早醒了七八分。大家互相看到裸身，也都羞得不行，立刻跑出去躲了。后来到他们到一家丧事纸扎店替人家写了些挽联，又借了笔墨画写几幅字画，拿到街上卖了，这才把衣裳全部赎回来。等到回了家，先生又少不得受徐巧云一顿埋怨……
这就是大明中期吴门大才子的所作所为？或许，先生的风流不羁之名就是从那时候落下的吧？
又是一年春天来到，唐家又一桩喜事儿也到了。
这年春节之前，先生的兄弟唐申终于成亲。唐申的媳妇是吴趋里香油房掌柜冯四宝的女儿，因从小跟随父亲在店里，耳闻目睹，学会了不少经营算帐手段。她嫁到唐家之后，很快加入到酒肆经营中，颇有“老板娘”的味道。眼看着家里家外几乎都是她在张罗，徐巧云颇为不快，她却又是一个谦逊至孝之人，只是将心事闷在心里，偶尔跟先生牢骚几句，从不跟外人争执。
