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王玉莹郁闷了好长一段时间，对父亲的决定耿耿于怀。当天京城科考结束，傅善祥成中国历史上唯一一个女状元。傅善祥何其人也，她不知道，她只知道这个人的名字迅速传遍了大江南北，连清朝统治区的人都知道了她的名字。她虽然不知道傅善祥有多大学问，但科考第一的女状元的名号就令人赞叹不已，破天荒，中国历史上的第一次，史无前例。但不能后无来者，只要往后还要举行科考，女的也能参加，就会有第二个、第三个女状元出现。王玉莹听到消息很是兴奋，替这位傅善祥高兴，她真想跑到天京城一睹芳颜，但一听说天王已经封了她恩赐丞相，更觉得她了不起，是众多女孩的榜样，仰慕不已。她也没想到过后，她和傅善祥还成了莫逆之交，彼此能以姐妹相称，相待，情同手足。
晚上吃饭的时候，王玉莹还当着母亲和家人的面趁机挖苦，讥讽了父亲几句。
“爸，咋样，人家傅善祥不是女孩子吗，状元啊，还成了天国的恩赏丞相，该棒了吧。我如果参加了科考，我不敢说第一，但拿进士，榜眼探花的把握还是有吧。”王玉莹边吃饭边朝着父亲说。
“玉莹，我不了解傅善祥，但我相信她是成了大人。你呢，才多大，十三四岁，尚未成人。还有无论这个傅善祥是状元，还是成了丞相，她就是女人，不见得以后就好到哪儿去，不信，女儿你就等着吧。不谈了，吃饭。”王信照才不管女儿怎么说，反正他认为女儿尚未成人。虽然现在十三四岁女孩嫁人，结婚生子的多了是，那是为嫁出去减轻负担。而他坚持女孩十六才算成人，男孩二十才成人。所以不管女儿怎么挖苦，不为所动。
“爸，你咋就不愿人家好啊，女孩子怎么了，女状元，女丞相，历史上有过吗？”王玉莹不高兴地说。
“是没有过，但是我不看好她的以后，官场仕途险恶呀。”
向往，失落使王玉莹苦恼郁闷了好长一段时间，小小年纪她就像仿佛成熟成长了许多。有天早上，当她一早起床，刚梳洗完毕，丫头贾玉就推门跑了进来。
“小姐，后院的腊梅都开花了，吃过饭我陪你去看。老爷吩咐过，不准你在书房待久了，怕你读成书呆子。”贾玉一进门就说。
“你才是书呆子，昨天都还没开。”王玉莹问，“昨天还是花苞，今天就开了，这么快。”
“肯定是昨天晚上开的，我刚才路过的时候闻到好香呀。”贾玉说，“有好几棵树都开了满了，又香又好看，满树都是。”
王信照在花园的安排布置上十分讲究，除了四季花卉，专门在后花园这样僻静幽雅的地方种植了些梅花。深冬季节还有花可赏。当贾玉陪着王玉莹去到后花园的时候，还未到就闻到一阵清新，淡雅的芳香。迈进园子只见那十几棵腊梅都满树花蕾一夜间绽放开了许多。父亲对梅花也有偏爱，他只种了腊梅，而不种红梅。她问过父亲，父亲说红梅开得太艳，虽然都是芳香，但腊梅花朵淡雅，含蓄，一点都不娇娆。远处，她看见母亲正站在那几棵腊树下，正望着腊梅不知在跟她的佣人说什么，她就赶紧走了过去，向母亲请安后说：
“妈，你也来看腊梅，天冷，小心着凉了。”
“玉莹，陪妈看看，走走，说会话。”王吴氏已经四十多岁了，她拉了玉莹的手边走边说，“昨天还全部是苞蕾，才睡了一夜就开了，真好看，闻了真香。妈不冷，到是你这小手冷，你看今儿个的太阳多好，嗮得人暖洋洋的。”
“妈，爸咋没陪你来逛逛。这是他种的最喜欢的腊梅呀，他才该来看，开得这么好，这么多。”王玉莹望着母亲，边走边说，“爸不来看，这花开得才冤枉了。”
“他忙，一早就会客去了，顾不上来赏花。”王吴氏说，“玉莹，你这嘴也是，一天到晚就知道损你爸，你该懂事了，你爸为你的事可操心了。”
“大清早的，会什么客？”
“还不是想上门攀亲的人，都是为了你。”王吴氏说。
“好烦人呀。妈，你告诉爸，我还小，还没想过要嫁人，叫爸一个都不见。”王玉莹说。
“人家找上门来，都是冲你来的，都是有头有脸的人，你爸不好得罪。应付一下，送走完了。”王吴氏说，“你的事你爸上心，他才不会随便随便答应人家。你是谁，王家的大千金小姐，宝贝女儿。”
跟在后边的贾玉和王吴氏的佣人都笑了。
“玉莹，你喜欢什么样的人，你跟妈说，妈好跟你爸说。说小你也不小了，到了该考虑婚事的时候了。”王吴氏笑着问她。
“夫人，小姐喜欢什么样的人我知道。”贾玉跑上前抢着说，“一种是饱学之士，一种是少年英雄。”
“贾玉，我撕你嘴巴。”王玉莹盯着贾玉恶狠狠地说。
“你丫头懂个啥，我不信小姐喜欢什么样的人你就知道。不要多嘴，听玉莹自个对妈说。”王吴氏说。
“夫人，我天天跟着小姐，我当然知道。”贾玉不服气，嘟嘴说，“我和小姐跟前撵后，形影不离。她读什么书，发什么呆，我全知道。夫人我不骗你，这些年我跟了小姐长进不小。”
王玉莹也被丫头说来不语了，红了脸，抬头凝望那满树的繁花，偶尔狠盯贾玉一眼。
“小丫头，那你给我说说我家玉莹喜欢什么样的人。说对了，我赏你盒桂花糕，说错了，你就在这儿罚跪。”王吴氏说。
“夫人，实话实说吗。我怕说了小姐不高兴，要罚我。”贾玉调皮嬉笑说。
“实话实说，她敢罚你，我就罚她。”王吴氏也被丫头逗笑了说。
“夫人，你知道我们府上附近周府和吴府的两个小姐姐吗？”贾玉问。
“知道啊。”王吴氏回答说。
“周小姐和吴小姐前些日子跑来找我们家小姐玩，她们说悄悄话被我偷听到了，说我们这一带刚来了个驻防的太平军中有个英王，人又年轻，帅气，是个少年英雄，打仗又勇敢。看见小姐听的时候脸都红了。周小姐，吴小姐走了后，我就看见小姐一个人在书房发呆了。过后，又经常向我打听那个英王的事了。”贾玉一口气把话说完，没让王玉莹制止住她。
“贾玉，你简直打胡乱说。妈，你别听她说的。”王玉莹恼气地说。
“贾玉，你说的是真话，没骗我吧？”王吴氏听了也吃惊说。
“夫人，我咋敢骗你，我揣摩我家小姐暗恋上那个英王了，这些天才魂不守舍，总是忘性大。”贾玉最后说，“小姐不好意思说，夫人，我帮小姐说了。”
王吴氏听完，一时无话可说，因为贾玉说的太平军英王是朝廷的叛逆啊，她心里知道，但没说出来，她不明白女儿怎么会喜欢叛逆的人。就像良家女子喜欢上了强盗，惊出了一身汗。
“妈，你别听贾玉瞎说，我那天只是听他们说这个英王如何如何。人家说，我听，贾玉凭什么说我喜欢上了呢。妈，那人我见都没见过，我只是好奇而已，年纪轻轻就封了王，肯定是个奇才而已，好奇并不是喜欢。妈，贾玉打胡乱说，我回去收拾她。”王玉莹赶紧辩解说。
“妈知道，你没事就好。”王吴氏说完又赶紧叮嘱贾玉说，“你这张嘴往后不准对外人打胡乱说，不知情的人还以为我女儿害单相思呢。人家是英王，说不准还瞧不上我们玉莹呢，长点记性，管住嘴巴。”
“是，夫人。”贾玉埋了头说。
“贾玉，待会找花匠剪几枝腊梅，弄去插到夫人房中的梅瓶里，记住。”王玉莹又转过话题说，“妈，小妈咋不来赏花呀，小弟怎样了，我有几日没看到了。”
“你小妈没这份雅兴来赏花，她现在一门心思就是溺爱你那小弟弟。”王吴氏说，“你们去吧，我再走走看，你也别老是待在书房，没事多来找爸妈说会话。”
“我记住了，妈，我走了。”王玉莹说完才带了贾玉离开。
看见女儿带了贾玉走出后花园，王吴氏这下不淡定了，刚才还风轻云淡的样子，马上阴沉了下来。她平时保养很好，心宽体胖，总是和蔼可亲，笑眯眯，说话也轻言细语，突然听了贾玉说的事情，惴惴不安，顿时恐慌起来，她支走跟随的佣人，再无心思赏花了，便急急忙忙朝丈夫王信照会客的厅房走去。
王信照已经打发送走客人，正想喝口茶起身回房，见夫人匆匆而来，便走了上去。
“夫人有什么事走这么急？”王信照虽然已是半百的人，但身体还硬健，他永远是一副风轻云淡的神态。
“老爷，客人走啦？”王吴氏看了看问。
“送走了，你坐下。”王信照挽了她说。
“老爷，我们回房去说，这儿说事不方便吧。”王吴氏左右张望神秘地说，她平时不来丈夫谈事会客的地方。
“没什么不方便，我不打招呼，没人敢来打扰。”王信照挽扶她坐下后说，“你不是去后边园子看腊梅去了吗，怎么这么急又朝这里跑，我还说歇会，喝会茶，回房后再陪你去看会儿腊梅，开得好吗？”
“开得好，开得好，好多都开了，满园都是香味。”王吴氏伸手抹了抹心口说，“老爷，我也是刚去看腊梅的时候碰到玉莹和她的丫头贾玉。听那丫头讲，玉莹这孩子恐怕暗自喜欢上英王了，这英王是谁，是个啥样的人？”
“我也是才听说不久，这个英王是太平天国天王洪秀全才封不久的王。好像不久前才到我们镇子附近驻扎。玉莹这孩子应该没见过他啊，怎么扯上了暗自喜欢，没那么严重吧。”王信照满是疑狐地说。
“还不是隔壁府上那两个女孩子，跑来跟玉莹说的，万一我们玉莹真信了怎么办？”
“没这么严重。我到是听说这个英王与众不同，一不爱财，二不爱色，三爱读书，爱老百姓。人年轻，统兵能力强，才气出众。”王信照把他听到的传闻告诉了夫人。
“老爷，你还夸这个人，他可是朝廷的叛逆呀。”王吴氏惊讶地说。
“夫人，你先别急，我说的都是听到别人对他的评价。”王信照从容不迫地说，“先不要说他是不是叛逆，农民起义，历史上就打垮过四个朝代。秦朝、后唐、元朝、明朝。秦朝和明朝都是被直接推翻的。为什么？老百姓苦，农民日子过不下去，揭竿而起，就把他们推翻了。夫人，清朝统治中国一两百年了，老百姓苦啊，那么多人参加太平军，短短时间就横扫了数省。一旦推翻了满清政权，你还会说他们是叛逆吗？”
王信照虽然是商人，但对历史，对时局有他自己独到的见解，清政府对外屈辱，对内残暴，他真希望这太平军能推翻这个腐朽没落的政权，一扫中国近百年的晦气，才对夫人说了这番话，免得她大惊小怪。
王吴氏没再多说，她知道丈夫是有主见的人。
“夫人，你看英王在这一带驻扎了有些日子了，没人来我们府上打扰过吧，一次都没有。换了清军的胜保，太平天国的其他将领，不把我这府邸的高门槛踏烂才怪，都想来收刮点钱财。英王没来过，手下人都没派来过，他是不是个坏人，你说的叛逆者？”王信照劝解夫人说，“别一听了就紧张，改天我去问问玉莹，有没有这回事。”
王信照看夫人似乎平静了，喝了会茶，就和她起身，陪她去看腊梅去了。这天气这么好，太阳高照，不去看盛开的腊梅，闻闻花香，老是听说点事就紧张兮兮，这日子还能过好吗。他挽了夫人，朝后花园慢步走去。
