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王玉莹已经渐渐习惯了英王府的生活，更适应了像蒋桂娘一样随时与丈夫的分离，尽管每一次的分离是送丈夫披挂上战场，撕心裂肺般的疼痛不已，但还得忍受，还得继续这种提心吊胆的生活，唯一感到害怕的就是丈夫一去不再复返。
英王府的生活虽然比不上家里富足，起居还是有人伺候。吃饭有厨房张罗，衣服有人缝制。她现在努力做的全部就是尚书工作。尚书要处理英王府的一切往来公文，她只用了很短的时候就把积压的公文处理完毕。她也熟悉了一整套太平天国内部处理文件的程序。如果有重大军事和战略决策文件，她不是很懂，她就马上派快马先送到丈夫的军营，等他阅后签注意见送还，再进行归纳或报送。唯独送往天王府和东王府的材料或奏折，本该是英王府尚书亲自呈送，但蒋桂娘和陈玉成却不准她去，而是由英王府收发文件的文书去对接。英王府的尚书是天王洪秀全恩准设置，也是东王杨秀清同意后赐予的，都在抱怨英王府的尚书这么久了，不见其人，办事对接只派个文书去。王尚书究竟是个什么样的人，如此神秘。不光是桂娘不许她抛头露面，傅善祥也主张一般不要露面，就待在英王府埋头工作，当个隐士，雪藏在英王府中。
王玉莹在这份工作中感到从未有过的兴奋和乐趣，从丈夫送回来的高度机密的战役构想和用兵报告中，她看出了丈夫高超军事分析和判断的才能和智慧，丈夫简直就是个军事天才，谋定而后动，知止而有得，属于上人谋事的智慧。但丈夫文化不高，错别字甚多，但行文质朴，瑕不掩瑜。她为了不使丈夫的报告遭人耻笑，亲自提笔，要么修改，润色，要么重新抄写一遍，才派文书上报，使她时常挑灯夜战。她从这份工作看到了目前战场上的态势和兵力上的对比，也看到了丈夫的用兵之道和他取胜的信心和力量，使她暗自更加欣赏，崇敬丈夫。
“妹妹，玉成回来轻松了，你就辛苦了。幸亏你读了那么多书，换了我是半点忙都帮不上。”一个晚上，蒋桂娘见她书房还亮着灯，便走来说。
“不辛苦，姐姐请坐。”王玉莹一见桂娘进屋，赶紧起身让坐说，“都是玉成的事情，事关重大，该处理完就得马上处理，拖延不得。”
“是啊，玉成那边都是火烧眉毛的事。”蒋桂娘说。
“姐姐，我当初还问过，英王府为啥不请一个或者要天王派一个尚书到英王府来。我现在知道了，都是事关机密，事关重大的事情。一旦用人不当，都关系到玉成在战场上的命运，胜败。我做了这么久，才真正知道这项工作的重要。我们辛苦点，至少时时刻刻使玉成和英王府拉近了。”
“玉成在生活上粗心大意，军国大事他又小心谨慎，心细得很。”蒋桂娘说，“请人派来的他都不放心，怕耽误，怕泄露。我原本想妹妹来了，我又怀了孕，你可以偶尔随他出征，照顾他的起居生活，他不同意，说是对妹妹大材小用。他说你读书多，就在府里协助处理文件，恰好府上又缺个尚书，委屈妹妹了。你想东王为什么千方百计要把傅善祥弄去，除了她的美貌，主要还是她的才能，文化。按理说，她应该是在天王府，为整个太平天国做事。”
“是这个道理，东王没文化是个粗人，当然要把善祥姐姐弄去当尚书，天王满意吗，不恼火吗？”王玉莹问。
“咋满意，不得已，东王握有军事大权。”
“姐姐，你都有身孕了，还每天没事弄府上人来操练，也辛苦。”
“妹妹，你不知道，玉成虽然在外统领有几十万兵马，眼红的人太多了。我怕那天发生不测之事，才弄这府上上百十号人来训练，个个都会打斗，就没人敢来欺侮英王府了。”蒋桂娘说。
“姐姐多疑了吧，天京城内，谁敢来英王府捣乱，不是找死吗？”王玉莹说。
“人心难测，捉摸不透。天国封王两千个，能征善战的除了翼王、忠王，还有玉成和几个外，其他的在干什么？在眼红，在争权夺利，争宠。有备无患，我还是防着点好。”蒋桂娘说。
王玉莹还是不太明白，都是天国封的王，都是天国的重臣良将，怎么还有那么多得相互提防和猜忌。俗话是说，害人之心不可有，防人之心不可无。太平天国应该比清政府好多了，短短几年，数以百万计的民众参加起义大军，难道不是为平等反对封建压迫吗，既然如此，天国内部还彼此争斗，不同心协力把清军打跑打垮吗。直到过后的天京事变发生，触目惊心，才使她明白太平天国高层一直存在残酷的血腥的内部斗争。蒋桂娘说的不得不防，恐怕就是这个道理。
过去王玉莹睡觉前都有到父母那里请安的习惯，现在到了英王府，没有老人，但她把桂娘视为姐妹，年长一点的人，依然按照习惯，睡前去请个安，除了夜深了，桂娘已经睡了，她才不去，或者去了又返回。桂娘也劝过她很多次，叫她不要搞这些礼数，她受不起。但王玉莹还是坚持要去，因为桂娘比自己年长两三岁，而且去了碰到桂娘没事还可以闲聊几句。待在尚书房中伏案久了，实在很闷。她那天晚上处理完公务，吹熄了蜡烛，走出房门时，看到桂娘房中蜡烛还亮着，便轻手轻脚走了过去，想先看她在做什么，这么晚都还不睡，再进去请安。
王玉莹走到窗边踮脚朝里一看，蒋桂娘正盘腿坐在床上，在微弱的烛光中又在补陈玉成破了的战袍。全神贯注，穿针走线，如同个熟练的缝娘一样。上次就见她补过，玉成破了的战袍都是她亲手缝补，不交给缝娘做。一个成天舞刀弄枪的女子，居然还如此心细，手巧，缜密。她看了会才敲门进去。
“姐姐，该睡觉了。玉成的袍子该交给缝娘去补，怕麻烦就换件新的。”王玉莹坐到床边说。
“缝娘不会补这东西，我也不放心。上战场打仗穿的东西，我才知道哪些地方重要，要缝补好。这种袍子打一仗下来就有破洞，换新的吧，玉成也反对，我也不想这么麻烦。”蒋桂娘放下手中的针缝说，“你来了正好说一会话，你不来我都嘴巴闭哑了。”
“玉成也是，太节约了。”王玉莹心痛地说，“几个钱的事嘛。”
“不是几个钱的事，他这人是从小穷怕了的。你和我小时候都比他好过多了。”蒋桂娘说，“每次我说丢了，他就心痛死了，说是穿习惯了，缝补过的穿在身上防刀剑还好，缝补过的结实，加厚了，你说他这人是什么德性。”
“我们玉成跟天国的将领就是不一样，我欣赏。”王玉莹说。
“咋会一样，好多人都会享乐，贪图虚荣。他呢，前线拼了命的厮杀，不懂得享乐。我们英王府缺钱吗，不缺。老乡都支持他，每到一地都捐钱捐物给他。就说你爸妈和那些豪绅，也支持不少。英王府那会缺几件战袍，你看见过他穿的衬里衣服，也是补了再穿。人家东王、北王、幼西王早就锦衣玉带了，他呢，也不怕人笑话，面见天王还穿补丁战袍去。妹妹，你说他这人咋就不开窍呀。下次回来，你好好说他一次。”蒋桂娘絮絮叨叨地说。
“回来我也不说他，姐姐，这是我们玉成好的品格，如果他真像东王、北王那样，我才要骂他呢。”王玉莹说。
“为什么，那不好吗，免得替他补破衣裳，瞎耽误工夫。”蒋桂娘说。
“玉成为啥要打仗，穷人为啥要起义，老百姓为啥都拥护他？连我爸这个老事故，老江湖的人都当我的面夸奖他，才让我嫁了他。如果东王、北王、西王一类的人，我爸绝不会同意我嫁。”王玉莹说。
“啊，是这样。王老先生太有眼光了，连宝贝女儿都舍得嫁我们玉成，不错。”蒋桂娘被她说的心里美滋滋地，她突然说，“妹妹，想不想再见善祥姐姐，你们在一块好好地说经论道。”
“想啊，怎么不想，早就想多见善祥姐姐几次。她学识那么好，生世又悲惨，现在又寄人篱下，遭东王强暴。不过，我知道姐姐的心思不是为了我，是为了......”王玉莹欲言又止。
“为了什么，你说呀？”
“你是为了她和何震川，又想成人之美。”王玉莹说。
“这不好吗，我就是见不得喜欢的人又走不到一块。”蒋桂娘说。
“恐怕姐姐这次要失望。”
“为什么？”蒋桂娘睁大眼睛问。
“善祥姐姐在东王府任职，是东王府的人。何震川在天王府任职，高官厚禄，我怕他不敢为善祥姐姐得罪东王。”王玉莹说。
“有这种可能。听了你讲了善祥姐姐的那首诗，好揪心啊。成不成我都要把他们弄到一块，当面说清。”蒋桂娘说，“反正我还没游过秦淮河，你可能也没去游过，我们就趁机一块去游一次。”蒋桂娘说。
“早听说了，秦淮河晚上最美。家父管教严，哪敢去那地方玩。”王玉莹说。
“你帮我把请柬写好，我们这次就豁出去玩一回。”蒋桂娘最后说。
其实王玉莹也向往游秦淮河，更想有桂娘和傅善祥作伴同游。只是桂娘的心思是为促进傅善祥和何震川的情感，她怕引出麻烦，带来烦恼，甚至造成灾难，所以内心忐忑不平，思绪万千。
