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蒋桂娘一回到英王府，顾不得一路的奔波，疲劳，直接到了王玉莹的书房，接二连三感叹太凄惨了，黄兰和魏大个子被打得皮开肉绽，恐怕不是三五天能好起来，能下床。
“都安顿好了？”王玉莹听了后问。
“都安顿好了。小兰也留在那照看他俩几天。”蒋桂娘长叹口气说，“我看了心都寒了，都是天国的军人，就仅仅是偷了次情，凭什么要遭受这么大的罚，我真想不通。”
“太平天国是有这个规定。《天条书》就规定男女不准同营，夫妻也不准同房。”王玉莹说，“这种规定是违反人性的规定，但那是天王府颁布出来的。遭罪的普遍是军士，将帅、天王、东王和天王封的王都不再此列。如果都一样，姐姐，玉成回来我们都不能同房了。天王、东王也不能每日饱暖思淫欲了，善祥姐姐就不会被东王糟蹋了。”
“太不公平了，这王法就简直不是王法了。”
“是这样，姐姐，这法规一颁布，反正不关太平天国权贵和高层的事，又不约束他们。”王玉莹感叹地说，“姐姐，我们太平军女军有几万上十万的女人吧，男兵也有上百万人。他们都被搞得像和尚和尼姑一样，人的天性，人的七情六欲都被一纸禁令磨灭了，可怜啊。有的人可能战死连男女之间的事都没沾过。”她摇了摇头，眼里闪着泪花，隔了会又说，“上帝造人，造了男人，又造了女人，仅仅为了生儿育女，延续后代吗。既然造了男人，又造了女人，就有男女的情爱，就有男女之间的男欢女爱。不是我想多了，是我感到恐惧和可怕，太平军的男兵和女军太可怜了。姐姐，你救了黄兰和魏大个子，救得了其他那么多想男欢女爱的军士吗？”
“不是我蒋桂娘救了他们，我也没这么大的能耐，是我们的丈夫玉成，是英王的名号管用。”蒋桂娘也是伤感地说。
“姐姐，我和你真的幸运，嫁了英王。我现在也算明白了，为什么那么多的年轻姑娘，为什么都拼了命似的想嫁入豪门，嫁给权贵。也许不是为了爱情，不是为了喜欢。也许是为了有平安的栖身之地。就像董琬，明明不喜欢，又要嫁进忠王府，我好担心她啊，多有才华的女人啊。”
“我也担心她，怕董琬迟早有一天毁掉了。”
黄兰本身就是高颧骨、厚嘴唇的女人，骨骼大，脚板大的女人，长相不讨喜欢。好不容易带兵这几年，从旅帅升职为师帅，又受到东王杨秀清到军营视察，感到格外兴奋。杨秀清来军营的时候，注意到一个人，就是杨秀清的侍卫，姓魏这人身材魁梧、高大，她和他多聊了几句，他也多看了她几眼，她就春心萌动，又都是广西人，她就以为他是看上她了。恰好逢黄兰率部队到天京城外驻扎，她就跑去东王府见了魏大个子，两人逛了会街，说了很多话，见天晚了，就一道去了家旅舍，开了个房间。都是干柴烈火，都是孤男寡女，一单独相处一室，都禁不住情欲冲动诱惑，赤身裸体的男欢女爱还不到一个时辰就不明不白被抓了，挨了一顿暴打，说他俩都是军中之人，犯了天国规定，就被送到石桥监狱候审，问斩处死。
黄兰在旅舍趴在床上对蒋桂娘说的时候十分悔恨，更是觉得羞愧。她说她当时就见了魏大个子时就冲动不已，封闭久了，心发痒得慌。她说她也知道太平天国有这个规定。只是见了他之后就管不住自己的身体，她说她含辛茹苦、出生入死带兵这么多年，就为了这一个时辰的偷悦险些把命都丢了，军职也没有了。说完这些话的时候，她才嚎啕大哭起来。蒋桂娘只好安慰她，捡条命，活着就好，比什么都重要。
蒋桂娘把她知道的黄兰对她讲的话都告诉了王玉莹。
“对黄兰来说，丢了军职是很可惜。一个女人，做到师帅不容易。”王玉莹感叹说，“也许这样还好，她可以和魏大个子结婚，享受男女的欢悦就不在是一个时辰了，而是长长久久，生儿育女，直至他俩生老病死。姐姐，你也是成全了他俩。”
黄兰和魏大个子的事在蒋桂娘和王玉莹心中缠绕了很久，都像心中压了快沉重的石头，长时间无法释怀。
这些天天京城上总是笼罩着厚厚地乌云，漂来散去又聚合在一起。天气显得格外热，人们都热得汗流浃背。突然一阵雷电交加，暴雨终于倾盆而下。雨水来不及排走，在街道横流。英王府的院子里已积满雨水，蒋桂娘带了府上总督管一众人等疏通的阴沟，扫水的扫水。
“总管，这府上的排水道该彻底清理下了，一下雨，院子天井就涨水了。”蒋桂娘对府上总管说。
“我建议单独建个排水沟，不要同街道上的排水系统一相通。从我们府上后边接出去，也就是一两百尺长，只是要花些钱。”府邸陈总管说。
“这钱该花就花，天上一下暴雨，院子里就成河可以撑船了。”蒋桂娘夸大其词地说。
“姐姐，你赶快进屋去，别扫了，你有身孕怕累了肚里的小孩。”王玉莹抢过她手中的扫把说。
王玉莹刚说完话，就看了张兰那丫头戴了斗篷还淋得像个落汤鸡似的跑进了英王府，身上还披了件蓑衣，一身湿漉漉的，神色慌张。
“丫头，你跑回来干啥？不在东王府守着傅尚书，还淋了一身雨。丫头，东王府遭水淹了吗？”蒋桂娘问。
“淹的更凶，东王府大，水更排不走，花园都变成湖泊可以撑船了。”张兰脱了蓑衣抖掉雨水说，“两位娘娘，傅尚书昨天挨打了。”
“谁打她了？”王玉莹问。
“东王呗。”张兰回答说，“这回打得够重了，脸都肿了。”
“为了啥事打她？”蒋桂娘吃惊地问。
“上回东王跑去天王府逼天王封他为万岁，天王都答应了容他考虑个时间，择日加封。昨天东王好似等不及了，要傅尚书拟个奏折给天王，马上择日加封。傅尚书考虑如果把天王逼急了，要引发内乱，彼此争斗。进言还是缓一缓，看天王的决定后再说。东王当时就震怒了，当着众人的面，抬手就打了她几巴掌，打得她两边脸都红了，肿了，还不甘心，硬逼傅尚书写好奏折，派人送去了天王府。晚上东王又跑到傅尚书房中，要强迫同她睡觉，她不从又挨了打，还是被强暴了。两位娘娘，傅尚书好苦呀，想想办法救救她吧。”张兰愤愤不平地说。
“你们俩是干啥的，不动手吗？”蒋桂娘问。
“敢吗，他是东王，外边还有一队护卫。打他我俩肯定打得过，但是打了他我俩肯定没命，还要连累傅尚书呀。”张兰愤愤不平地说，“我和小英子看她挨打，就知道保护不了她，才冒大雨跑回来，是想求两位娘娘有没有办法救她出来，我和小英子实在看不下去了，怕哪天忍不住杀了那个东王。”
“想办法，想什么办法？”蒋桂娘为难了，搓着手说。傅善祥是天国的丞相，东王府尚书，也算是太平天国的大员、重臣，有什么办法弄走她，不受东王的欺侮，好像还想不出办法来，除非又来一次天父托梦之类的谎话，她感到束手无策了。
“姐姐，一次装神弄鬼救了黄兰和魏大个子就够了，再装他杨秀清会信吗，怕要弄巧成拙了，害了我们英王府和傅善祥姐姐。”王玉莹提醒她说。
装神弄鬼这本身就是洪秀全、杨秀清的专长。一个说是天父的儿子，一个说是天父代表。如果再装，不是抢了他杨秀清的饭碗吗，肯定要被戳穿。王玉莹知道，她读过古今中外的史籍，深知统治者都是利用了老百姓的愚昧、无知，利用神学来支配大众的思想，维护皇权的统治地位，主宰了大众的命运。而太平天国就是利用了外国的神教对抗封建得神教，才在短短几年发展如此迅猛。天王府有数以千计的读书人在替天王洪秀全工作，东王府也有以傅善祥为首的数百名读过书的人在为东王服务。这么多得人都是有文化的人，难道还看不穿一个天王一个东王演的把戏和说的谎言吗。心甘情愿思想被奴役吗，只是不敢说而已。一想到这些，王玉莹又觉得太悲哀了。
“两位娘娘，你们赶快拿个主意，搭救傅尚书吧，反正我和小英子是看不下去了。”张兰着急地说。
“小兰，你先回去，替我俩安抚善祥姐姐。改天我去东王府邀请她一块再游回秦淮河散心。”蒋桂娘只好说。
张兰一走，王玉莹就问她说：
“姐姐，又约傅尚书游秦淮河，有意义吗。游完了，散了会心又回到东王府还不是继续受东王折磨，一点都解决不了她的烦恼和苦痛。”
“这回不一样，我再把何震川弄来，只要他表个态，喜欢，我就连夜把他们弄出城，送到远点的地方去，逃离天王府和东王府，不就不受罪了吗？”蒋桂娘解释说。
“你把他俩弄跑了，天王府和东王府找上门来怎么办，不怕兴师问罪吗？”王玉莹担心地说。
“很简单，脚长在他们身上，他们要跑，我也没办法，总不会叫我英王府赔人吧。”蒋桂娘不以为然地说。
“恐怕要大祸临头了。”王玉莹无可奈何地说了句。
王玉莹虽然这么说，但又觉得傅善祥这种人中龙凤，官至丞相，位高权重，金陵城满城皆知的女人，居然过的被掌掴，被鲁夫蹂躏，长期受羞辱，毫无尊严的生活，而愤愤不平。她回到书房，研磨提笔，写下：
孤芳自叹压群芳，诗文贵贱无人赏。本可比肩武媚娘，无奈落荒成野草。野草尚有花开日，只叹芳容早已消。
“妹妹，你这是写的啥？”蒋桂娘进屋看到后问。
“写我心中的不平，写善祥姐姐有惊鸿之志，却没有高枝可栖身，连个安身的窝都没有。”王玉莹解释说。
“那请妹妹赶紧写两个请柬，一个写给何震川，一个写给傅善祥。邀请来开导开导他们。”蒋桂娘说。
“怎么开导，姐姐？叫傅善祥找个人嫁了，何震川敢娶吗？考了个状元，反倒是无家可归，无人敢娶了。”王玉莹问道，“她是女人，是优秀的女人，是谁害她落得这种下场？”
蒋桂娘也睁大眼睛盯着她。平时温文尔雅的性格怎么突然就爆发了，她也回答不了她提出的问题，只是默默说了一句：
“科考，也许她不该参加科考，更不该考了第一名。”
“不对，姐姐。”王玉莹反对说，“她不参加科考，也许现在还在妓院受罪，遭更多人蹂躏。太平天国的科考改变了很多穷困潦倒的读书人的命运。科考不分出身，不分阶层，不分贵贱，不分职业都靠名次排定。天王府、东王府的文职文员有很多过去都一文不值、穷困潦倒的参加科考的都好了。只有她考了第一名，反而陷进了火坑跳不出来了。”
“好了，好了，别只顾了发牢骚了。写吧，写了请柬去，过两天聚到一块看看能不能想到其它办法帮她。”蒋桂娘只好安慰她说。
王玉莹只好抹干眼泪，写起请柬来了。写完她久久不能释怀，令她纠结不已，难以忘怀。她甚至在想，至少现在还没有办法解救出傅善祥走出困难的尴尬处境的办法。她甚至在想，也许人到了这种人生的困境，只有逃避尘世的纷争，遁入空门，不复红尘，抛开尘世烦恼，放下世俗欲望，远离权力和政治中心，心静如水。然而傅善祥虽然出身卑微，但志向高远，遁入空门，恐怕也不是她理想的归宿。不管怎样她还是佩服蒋桂娘的安排，还是想再见到傅善祥，再次坦诚心扉，相诉衷肠，打开心结。何况这天底下哪有件件遂了心愿的事，喜欢英雄，就嫁了英雄。因为父亲王信照是个有绅士风度的男人，开明大度。如果换了别人，能遂此心愿吗？尽管与丈夫聚少离多，但前方和后方的文件往来频繁，使她有种见字如见君的感觉，还不完全陷入寂寞，字里行间都感受到远在战场上丈夫的温度。所以，每当丈夫一有军情送达英王府都要拿出来和桂娘一道共享，有时也会托快马送到丈夫手中的文件上附上几句她和桂娘担忧的话。
为了第二次游秦淮河，蒋桂娘忙碌起来，她怕船上的饭菜不好吃，不合大家的胃口，头一天亲自吩咐府上的厨娘准备几个淮扬菜带上船去，还准备了绍兴花雕酒，可以用热水煲着那种，还备了些水果，蜜饯之类的时令干果。另外，她还取了些银票，以备急用。
“姐姐，你这是干啥，打算在船上过些日子了？”王玉莹一见便问。
“准备好些好，万一何震川这次改弦更张，我就另辟蹊径，趁船出游把他们送走，少了往后很多麻烦。”蒋桂娘信心十足地说。
“你以为何震川是个会轻易改变的人吗，我不认为。我感觉他是个旧式文人。”王玉莹反唇相讥说，“他原先只考了个秀才，进士都没考上。他现在舍得天王府的高官厚禄吗，我不看好他，只是不知道善祥姐姐欣赏他什么，是文采，是气度？我反正不欣赏。”
“反正有备无患，到时候就知道了。他来了，说明他还有情有义。没来，就不说了。”蒋桂娘自己都说不下去了。因为天有不测风云的时候，她还是告诉王玉莹说，“不管他到时候来不来，你都不准泼冷水，说风凉话，免得惹她伤心。”
“这我知道，姐姐，游秦淮河是晚上才好，你带我们大白天就去，心情都搞凉了。”王玉莹嘀咕说。
“我们要游，晚上随时都可以去。我这是专门为了他们呀。下次等玉成回来了，我们单独晚上去不好吗？”
“我不知东王府放不放傅尚书出来，何震川又能不能按时赴约，我是怕姐姐白忙一场，空欢喜。”王玉莹还是担心说。
